九華灼蘭記 036

想不到，那竟是我接下來很長一段歲月中，最後一次見驚鴻。

回去後我略帶忐忑地在院子裡認真練了槍和劍，繞著院子跑了好幾圈步，甚至還紮了平時最討厭的馬步，就怕爹爹來問我今天都做了什麼。可惜爹爹下朝後忙得很，到了晚上吃飯時仍然心事重重。我衝坐得離我最近的叁哥擠眉弄眼，想問問發生了什麼，他回了我一個分外嚴肅的“你乖一點”的眼神，我一下子安分了不少，再不敢多做什麼。

回到自己的院子後我連忙溜出去找叁哥，發現二哥和蕭則竟也在。他們幾個人一邊搖頭一邊歎氣的樣子，給我急得不行，二哥又拍拍我的肩膀讓我聽話一些，然後帶著我們翻牆去了爹爹院子。

躲在草叢裡看爹爹的前廳燈火通明，原來他正在和大哥，還有幾個副將伯伯議事。

我遠遠地聽著，好像有什麼大事發生，而後叁哥纔在我耳邊小聲解釋：原來邊關傳來急報，鄰國叛亂，起義軍已經吞下距靖國邊境不遠的泮城，恐不日壓境，今天朝上議事，爹爹向陛下請願，準備動身前往邊關。

巡邏的士兵不一會兒就發現了我們幾個，絲毫不念往日情分，直接把我們揪去了爹爹麵前。

不過我悄悄抬頭打量他的神情，倒不像是動怒的樣子。

隻是他靜默了半響，忽然道：“阿元，若是留你一個人在都城裡，你可會聽話？”

“啊？”為什麼留我一個人？

“爹爹是想帶哥哥們一起走！”我突然明白過來了，“既然能帶上哥哥們，為什麼不帶我？我也是陛下親封的將軍。”

說起來，二哥和叁哥的軍銜甚至還冇我高呢。

爹爹一下子又變得橫眉豎目的：“邊境苦寒之地，可不是你胡鬨的地方。”

“我不胡鬨，我也要去邊關。”我跪在爹爹麵前，“請求爹爹帶我一同上陣。”

“阿元。”大哥也開口了，“大哥知道你從小就不喜歡練武，一直想和普通的官家小姐那樣過悠閒的日子，如今父親和哥哥們都走了，你一個人在府裡想怎麼樣就怎麼樣，這樣不好麼？”

我頭搖得像撥浪鼓：“可是孃親的位子是我繼承的，孃親戰死沙場，她定是以護國為榮。我既揹負孃親的遺願，現在家國有難，我不能在國都空守。”

大哥倒是很執拗：“爹，我還是不同意帶阿元去。”

“此去凶險。”二哥開口道，“聽聞周國的叛軍已集結二十餘萬人，周國現已生靈塗炭，民不聊生，他們養不起這麼龐大的軍隊，定會來靖國搶掠。我也……不同意阿元去。”

我扭過頭去，希望叁哥和蕭則能替我求情。

叁哥倒是很冷靜：“按照你們的性子，怕是不會將阿元獨自留在都城的，那到時是不是就也不帶上我了？”

他又道：“此戰凶險，爹爹，大哥，二哥，我不想出城送彆時是我見你們的最後一麵，所以帶上我和阿元吧。”

眾人無言了很久，蕭則突然跪下了：“將軍，末將會誓死保護阿元，她定會完好地回到都城。”

話語間的凝重讓我心裡咯噔一下，生怕他倒時候不顧惜自己性命，連忙道：“爹爹，阿元亦通曉大義，定不會胡鬨，此戰為國為民，阿元絕非逞一時之勇。”

於是這月初九，正是秋高氣爽的日子，我拿起孃親曾經拿過的槍，披上戰甲隨父親和哥哥們一起奔赴邊關。陛下和文武百官親來送我們，我抬頭望去，隻看見城牆上黑壓壓的人頭攢動。又聽聞驚鴻極力主和，甚至請願出使周國，結果被陛下罰其禁足思過。其間隻有左丞相念在他往日政績斐然替他求情，卻仍被陛下駁回奏章，所以他應當不在城牆上。

我總覺得驚鴻不該是如此縮頭烏龜的人，但是他的事隻在腦中匆匆停留了一瞬，我便隨萬千鐵蹄奔赴沙場。

這是我第一次行軍，軍中的女兵大約隻百餘人，我們大部分被安排在後方掌管軍需。到了邊境邑庸關後，駐城的守備來報短短數十天內，周國國都已破，現如今改了國號，起義軍主將自立為王，屯兵數十萬，直指靖國。

父親一連好幾天眉頭都皺著緊緊的疙瘩，周國的叛軍未下戰書，行軍軌跡卻一直是靖國的方向，蕭家軍和護國軍更是緊張地操練著，一日都不敢懈怠。哥哥們要我好好躲在邑庸關城內，絕不可輕易外出，我自來邊關後就聽話得很，如今更是他們讓我做什麼便做什麼。

可惜好景不長，先是幾小股流兵的試探，再到後來幾萬人的廝殺。後來有一次爹爹和哥哥們帶軍出外圍堵敵軍，卻遲遲未歸。我坐立難安，率一小隊人馬外出查探他們的行蹤，有敵方探子竟記得我在戰場上用了母親的槍，斷定我是蕭家的孩子。我們在深山裡中了埋伏，躲了叁天叁夜，跟著我的人以死助我殺出重圍。

我又饑又渴地在這深山中躲避敵軍，尋找出路，恍惚間腳下一滑摔落至一片穀底，待到掙紮起身，眼前看到的竟是一棵高大的如白玉般的樹，枝乾沁涼，葉子晶瑩碧透，經由陽光曬後幽幽散發木香。我嚥了口乾澀的口水，跌跌撞撞地撲倒在這樹下，用腰間曾經那把被驚鴻換了刀鞘的匕首劃開樹皮，吮吸裡麵清冽甘甜的汁液。

再也冇有比這更好的饋贈，我分外貪婪地，又劃一刀。

樹皮如玉，觸之微涼，正緩解了我在山中這幾天的疲憊與燥熱，恍惚間我想，若是能醉生夢死在這樹下，不管不顧，那也許也能稱得上，人間極樂。