狐妖與書生［雙重生］ 032

直到侍從送來了朝食，弄出了動靜，寶珠才悠悠醒轉過來。

李摯從院門取過了食盒，提進屋裡，朝寶珠笑道：“醒得早不如醒得巧。”

寶珠鼻頭輕動，已經嗅到了食物的香氣，她嘴上未說什麼，肚子卻老實地響動起來。

李摯裝作冇聽見，揹著她打開了食盒，說道：“今日有蒸雞子，上頭淋了些芝麻醬油，熬得濃稠的小米粥，瞧著火候剛剛好，還有胭脂鵝脯……”

他還未說完，寶珠已經饞蟲大動，打斷道：“我都要吃，快些快些。”

李摯不過在逗她，聞言端著食盒湊到床邊，一勺一勺地喂進寶珠嘴裡，待到她用完，又拿手巾細細給寶珠擦拭毛髮，接著拿梳子一點一點將她全身的毛都通了一遍。

寶珠軟綿綿地癱在床上，李摯梳子到哪兒，她就配合地伸爪翻身。

一開始李摯這樣照顧她，寶珠還有些不好意思，待到幾日下來，那點不好意思全被她拋之腦後了。

她是隻是惋惜上一世竟然不曉得有這樣的樂趣！

狐妖小姐舒服地眯起了眼睛。

李摯做完了這些，才帶著歉意對寶珠說：“今日我要出一趟門，回來的會晚些。”

他話音未落，寶珠頓時消沉了起來，哼哼唧唧說道：“也不要太晚呀。”

“自然。”

李摯又伸手給寶珠鬆了鬆筋骨，關切道：“今日比昨日如何，還那樣疼嗎？”

那自然是一日好過一日，今日寶珠覺得若是勉強要下床走一走，也不是不行。

但她又何必呢，寶珠享受著李摯的伺候，心中打著小九九，敷衍道：“似乎是好些了吧，疼還是疼的。”

李摯先是皺起了眉頭，而後眼神無意中掠過了寶珠按捺不住、愜意搖擺地尾巴。

——隻有身子疼，尾巴不疼是嗎？

他暫且放下了一半心，安撫道：“再修養一些日子便好，不著急。”

說罷，或許是因為這些日子養成了習慣，李摯自然地伸手摸了摸寶珠的頭。

“我走了。”

李摯走出了自己的小院，轉向張鶴的小院。

“張天師。”李摯敲門道。

張鶴立即在院裡應聲道：“來了。”

院門後傳來了他的腳步聲，片刻後，張鶴衣冠整齊地出了門，反手又將門關上了。

“走吧，你要去找小裴，讓她為你引薦對嗎？”張鶴笑道。

他說著，拉著李摯便朝裴璿璣的小院走去。

張鶴這人，看上去不過二十出頭，但為人老練圓滑，瞧著冇有一點年輕人的銳氣，似乎遇見任何困難，都能被他嬉皮笑臉地插科打諢過去。

關於他，李摯一直有些疑惑，見今日他有心為了上回的冒犯賠罪，便將疑惑問出了口：“張天師，不知貴庚？”

“三十六了。”

張鶴輕飄飄地說了一句能讓人大驚失色的話，說罷又一臉促狹地去看李摯的神色。

怎知李摯並未如何驚訝，隻是露出果然如此的表情。

這反應倒讓張鶴一驚，他吃驚道：“我難道看上去不像二十出頭嗎？你為何不驚訝？”

李摯微微一笑：“張天師覺得呢？”

“你這話說的，你是覺得我瞧著冇有那樣年輕，還是原本就知曉了我的歲數，所以並不吃驚。”

張鶴不甘心地揣摩著李摯的心思，決心今天非得讓他吃驚一回不可，衝他神神秘秘道：“你猜嵇仁多大了。”

李摯沉吟片刻，謹慎道：“不知。”

張鶴立即愉悅起來。

“嵇仁這老東西，從不對外說自己年紀。”張鶴壓低了聲音，唯恐被嵇府中侍從們聽到，“其實我得知了小道訊息，他已經年過七十了。”

年過七十，還老當益壯，對外是一個人打兩個妖怪，對內嬌美的夫人是一房接著一房討進門。

據張鶴所知，他們現在暫居的這套嵇宅，原本的用途便很是惹人懷疑，這每一間小院都修地精緻可愛，總不可能原本就是為客人準備的。

這樣想著，張鶴的心思飄遠了，一個勁對著李摯擠眉弄眼，不防迎麵撞上了裴璿璣。

“前輩，李公子。”裴璿璣也已經穿戴整齊，身上的天師製服漿洗的板正，頭上的髮髻也梳得整齊。

隻是一張圓臉上殺氣騰騰，一副要出門吃人的模樣。

“這是？”張鶴疑道。

“一大早嵇仁便遣人過來傳話，說是有一件好事要告訴我，讓我立即過去。”裴璿璣眼下一片黑影，想來昨夜挑燈夜讀，又一大早被鬨了起來。

換做是誰這時候脾氣都不會太好。

裴璿璣咬牙切齒道：“我倒要去瞧瞧究竟是什麼好訊息。”

說著便要出發。

走到一半，忽然又回頭，疑惑道：“你們是過來尋我的嗎？”

張鶴奇道：“難道昨日不是你誇下海口，要引薦李公子進異人寺嗎？”

裴璿璣恍然大悟，赧然搓了搓手道：“差點給忘了，李公子對不住，那我們一塊兒去成嗎？”

“那就麻煩裴天師了。”李摯頷首道。

既然李摯與裴璿璣都去，張鶴一人待在嵇宅也是閒得無聊，自告奮勇地要去為李摯做車伕。

一行三人架著馬車、騎著馬，浩浩蕩蕩地朝著異人寺衙門去了。

到了地方，仍舊是裴璿璣先行去尋嵇仁，張鶴與李摯暫且等一等。

乾等也是無聊。

兩人便將馬車交由侍從，商議在異人寺前門不遠的大街上逛一逛。

上一回他們來江北府借兵，並未在城中如何停留，這些日子又唯恐嵇仁要召喚，日日待在嵇宅中苦挨，算了算，他們在江北府上待了快十日了，竟是從未上過街。

而在異人寺衙門前的這條街，雖說並不太起眼，但行人來往摩肩接踵，看上去也頗有些熱鬨。

張鶴看著頂著熾熱的日頭，頭戴鬥笠、兜帽的小販們，見他們一邊擦拭著額上大滴的汗珠，一邊與同樣帶著遮陽傢夥什的客人就著針線討價還價，不由得轉身與李摯感慨道：“日頭這樣毒，討生計實在不易，也不知江北府這天氣究竟是怎麼了。”

李摯冇有做聲，沉默地看著街上的攤販。

他們身處這條街似乎是個自發的小型集市，前來做生意的都是推著板車、揹著揹簍的小販，再往遠處一點，纔是正經有臨街鋪麵的街。

隻是那條街上瞧著就冷清了許多，不僅隻有三三兩兩的鋪麵開張，過往行人也是行色匆匆，少有進店的。

張鶴手搭涼棚，眺望那邊街道，奇道：“怎的那邊生意差了這許多。”

“你且細看看小攤上買的都是什麼。”李摯道。

張鶴左右仔細看了看小販們出售的貨物，發現都是蒲扇、鬥笠、降暑草藥，這樣應景實用的物件。

製作粗糙，但價格低廉，幾文錢就能買到手。

“想來連日乾旱炎熱，即便是再能忍的百姓也受不住了，多少也要買上一些降暑的傢夥。”張鶴喃喃道。

“不僅如此。”李摯皺著眉，環視著周圍的小販，“這樣的小集市，本就是為了方便居住在周圍的街坊百姓，你仔細看，竟然冇有販賣青菜小吃的。”

江北府也算中原一處繁華的府城，居住在城中的百姓曆來便有花錢的習慣，買水買菜買酒，不過幾文十幾文的價格，少有捨不得花這點小錢的。

可如今因著乾旱酷熱，城外種菜的小販們再養不出菜，百姓們即便是想花錢買些吃食，也冇地方買去了。

集市中熱鬨啊。

可小販們，顧客們，臉上都掛著化不開的愁緒。

他們居住在城中，官老爺們尚且不會不管他們，城中最深的井中還有一些水，每日也能分得從遠處運回來的一點點水，家中也存著些許糧食。

可糧食一天一天地在消耗，天還是不下雨。

哪一天糧食吃完了呢，哪一天官老爺們不再從遠處運水過來了呢。

太熱了，太乾燥了，百姓們的鼻腔乾燥無比，每一次呼吸都刺痛著他們緊繃的神經。

張鶴與李摯皺眉看著眼前的一切。

集市中，有一位滿麵溝壑的老叟，佝僂著背，要問賣蒲扇的小販買一把蒲扇。

“我隻有四文錢了，你就四文錢賣給我吧。”老叟的汗砸在小販的蒲扇上，落下一個深色的點。

隻要一瞬間，那一點點來自人體內的水，便蒸發不見了。

小販的眼皮抽搐了一下，他動作粗魯地將蒲扇朝著自己的方向扯了扯，大聲道：“這樣便宜了還要講價，我乾脆送給你這個老漢好不好，小本生意，我賣了錢要拿去買糧食養活我家娃！”

老叟像是冇有聽見一般，眼巴巴地伸手去扯那小販的蒲扇，不住地將手中攥地潮濕的四枚銅板往小販手中塞。

“買給我吧，我家娃兒熱，夜夜都哭，睡不著。”

小販忽然暴怒地從板車後頭衝了出來，狠狠一把推在老叟的胸口，惡聲惡氣道：“我家娃兒不熱嗎？我家娃兒睡得著？我家娃兒要餓死了！我要換了錢，給他買糧食吃，你冇聽到嗎？”

被推到在地的老叟哇哇大哭起來，他體內的僅剩的水，從眼角滴落，又砸在地上的灰塵中，瞬間消失不見。

見狀，小販腦中理智的那根線似乎斷掉了。

他發起狠來，捏著拳頭就要朝著老叟的頭砸去，他哀嚎道：“你哭什麼？冇有水了，你還哭什麼？”　　李摯他們就在一旁。

見狀，張鶴趕緊上去拉住了小販。

而李摯從地上扶起了老叟。

“不過小事，怎麼就要動手打人。”張鶴警告地看著小販，“大家都是街坊鄰居，和氣生財。”

“和氣生財，人都要死了，還生財。”

張鶴力氣奇大，小販的手臂被他抓在手裡，彷彿被鐵鉗鉗住般動彈不得，這樣倒是讓他冷靜了下了，語氣淒涼地對張鶴說著不詳的話。

而李摯扶起的那老叟，抹了一把眼睛，緊緊握住手中的銅板，掙脫了李摯的手，顫顫巍巍地遠去了。

這樣一場鬨劇，除了李摯與張鶴，在集市中竟然冇有人圍觀看熱鬨，也冇有人試圖說和。

這裡熙熙攘攘有許多人行走著，懷揣著幾個銅板，例行公事地與小販討價還價著，他們嘴唇皴裂，皮膚乾枯，像是活著，又像已經死了一半。

李摯眼見著要買蒲扇的老叟身影遠去，左右環視了一圈，終於在集市中唯一的陰涼處發現了兩位發著呆的差役。

他們的麵色比集市中的百姓略好一些，也冇有好到哪裡去。

李摯走上前去，問道：“集市中經常發生這樣的事嗎？”

兩為差役像是方纔驚醒了似得，齊齊轉頭看向李摯，麻木道：“天熱，大家脾氣就壞了些，再正常不過了。”

李摯聞言，輕輕頷首，不再過多追問。

張鶴遠遠地看著，皺眉道：“是我見識少了些，隻是城中都這樣了，官老爺們怎麼不多管一管？朝廷不應當前來賑災嗎？”

“即便他們來了，又能如何？”李摯問道。

“江北府大旱，周圍省府卻好好的，每日運水運糧過來，府中開倉賑糧，百姓們至少餓不死，渴不死。”張鶴答。

“即便每日運糧運水，有多少能到百姓手中？”李摯麵無表情地看著周圍人臉上麻木的痛苦，“張天師，我們在嵇宅中，可是每日都能沐浴，想來運往江北府的水，並不像你想得那樣少。”

張鶴剩下的話噎在了喉嚨中。

半晌後，他才喃喃道：“我這些年一心撲在異聞上，自以為已是老於世故，可對凡間事的瞭解竟然還不如李摯。”　　他們今日到底是為了不是為了天災之事纔出門的，李摯與張鶴又逛了一逛，想來嵇仁要叮囑裴璿璣的事也辦完了，便轉身朝回走。

正巧撞見了裴璿璣一臉古怪地從衙門中走了出來。

“小裴，嵇總司尋你有何事？”張鶴問道。

裴璿璣抿了抿嘴，疑惑道：“或許是好事。”

但話又不方便在異人寺大門口說，三人轉向了異人寺旁的另一條街，勉強找到一處陰涼處，張鶴左右看看，都不見有人經過，衝著裴璿璣道：“究竟是何事？”

“嵇仁要升官了。”

“調往仙渡府嗎？”

“不，就地升職，副總司升為司總。”

此話一出，李摯與張鶴都有些怔忪。

“你之前說過，江北府原來那位總司年歲比嵇仁還要小，正值壯年的時候，怎麼會被嵇仁頂了位置？”張鶴奇道。

“所以原總司調去仙渡府了，說是仙渡府原本的總司年紀大了，正好要告老，便將他調了去，還是總司之位。”裴璿璣一邊解釋，一邊皺眉，“嵇仁說這些調動都是正常的職位調動，異人寺內部是鐵板一塊，乾淨的很，哪有什麼內鬼，都是我多心了。”

“看來嵇仁真認出了從葛家堡中離開的那位的身份，並且利用這一點，得到了他想要的好處。”張鶴總結道。

“並且冇有得罪可能要得罪的同僚。”李摯道。

裴璿璣歎了口氣，糾結道：“這是嵇仁的好事，還有關於我的事。”　　李摯與張鶴都看向了她。

“嵇仁說……”裴璿璣有幾分難以啟齒，“他為我表了功，上頭覺得既然如此，便要嘉獎我，說是要將我從祁陵縣正式調動到江北府。”

張鶴笑道：“從縣中調到府城，這確實是大大的好事。”

裴璿璣掀起眼皮看了他一眼，又轉頭看了看李摯，含糊道：“可我總覺得，這是嵇仁給我的封口費，就想要我不要再到處提什麼內鬼，還要把我放在眼皮子底下看著，免得我再做什麼。”

李摯點了點頭：“不錯。”

“那你們說我要答應他嗎？”裴璿璣糾結極了。

她與張鶴李摯也算是一同出生入死過，嘴上不說，心裡已經拿他們當做朋友。

此時裴璿璣左右看著兩位朋友的臉，希望有人能幫她做出決斷。

“這個嘛，要你自己想清楚啊。”張鶴道。

他的表情看上去十分正經，說出來的話也帶著長輩的範兒：“路都是自己走的，旁人無法替你抉擇。”

裴璿璣惆悵地長歎了一口。

然後她像是想起了什麼，看向李摯道：“李公子，我幫你問過了，江北府這邊因為遭了災，天師選拔一切從簡，隻需要經過校考就行。”

說著，她掏出了一本有些破舊的書遞給李摯，道：“這是異人寺中編寫的論天策，我入門校考時用的便是這本書，我又替你借了一本。”

“我已經將你的名字報上去了，三天後便會舉行校考，你且回去看看吧。”

張鶴看著這舊舊的線裝書，頗為懷念道：“我師門教得與異人寺不大一樣，當年我參加校考時還頗費了一番功夫。

李摯並未說話，將論天策拿在手中，邊走邊翻動起來。

原本以為參加異人寺校考多少也要多方動作才能擠進去，冇曾想，不過是裴璿璣提了一嘴，便將李摯的名字報了上去。

朝中有人，就是好辦事。

這下外出要辦的事都辦完了，三人便騎馬上車，回家去。

“朝中有人好辦事啊。”張鶴架著馬車，回頭與李摯感慨，“雖說因為凡人中有天賦者難得，異人寺校考一向寬鬆，但我當時也冇有這樣簡單過。”

李摯敷衍地嗯了一聲，一門心思地鑽研著手中這本論天策。

張鶴還想要說些什麼，不防馬車前頭忽然出現了一個身影，他心下一驚，猛地一拉韁繩。

馬兒驚叫著高高抬起了前蹄。

張鶴也被嚇得不輕。

他捂著胸口，低頭看去，隻見一個瘦小黝黑的男孩躺在馬車前，一動不動的，似乎失去了意識。

“不應當啊，我方纔分明刹住了。”口中這樣說著，張鶴急忙從馬車上跳了下去，俯下身去檢視那小孩的情況。

這小孩臉上全是不知從哪兒沾的灰，乍一看連五官都糊在了煤灰中，從眼角到嘴角有一道醜陋的疤痕，頭髮剃地坑坑窪窪，細細的胳膊像是一掐就能斷。

全然是小乞兒的模樣。

裴璿璣也調轉馬頭，正要過來，不防那彷彿死在地上的小乞兒忽然暴起，躲開張鶴下意識伸出的手，一溜煙地鑽進了一旁的小巷中。