我在現代振興道門 第88章 旱鬼裂地皮，粥鍋照人影

黑風塔那場潑天暴雨，將三十裡焦炭山火徹底澆滅，卻也彷彿抽乾了這片土地最後一絲水汽。王峰帶著白猿離開那片仍冒著絲絲白煙、散發著焦糊與濕泥混合怪味的死寂之地，越往外走，越發覺不對勁。

天，肉眼可見地燥了起來。

起初隻是覺得日頭毒了些，曬得人皮肉發緊。但冇過兩日，情況急轉直下。太陽如同懸在頭頂的一隻白熾火爐，毫無遮攔地炙烤著大地，從早到晚，不見半分柔和。天空是一種近乎殘酷的、洗練過的湛藍，不見一絲雲彩，乾淨得令人心慌，彷彿所有的水分都被那雙無形的巨手擰乾、抽走。

河床是最先露出猙獰麵目的。前幾日還能見底的溪流，徹底斷了生機，河床淤泥以驚人的速度乾涸、龜裂，翹起堅硬的、邊緣鋒利的泥殼，裂縫寬得能塞進孩童的拳頭。坡地上的野草成片成片地枯死，焦黃地蜷縮著，匍匐在滾燙的地麵上，腳踩上去便發出“哢嚓”的脆響，彷彿一點火星就能燎起一片。樹木的葉子早已捲成了枯黃的紙筒，無精打采地耷拉著，失了所有綠意。

風不再是撫慰，它變得滾燙、粗糲，卷著地麵被曬得粉化的灰土沫子，劈頭蓋臉地打來，糊得人口鼻乾澀，眼睛發疼。空氣中瀰漫著一股被陽光暴曬後的塵土味，混合著植物枯死的淡淡腐敗氣息，吸進肺裡都帶著灼人的溫度。

白猿煩躁地扒拉著龜裂的田埂，猴爪子刨開乾硬的土塊，半天才從深處摳出幾粒乾癟發皺、甚至帶著黴點的漿果種子，小得可憐。它舔了舔自己同樣乾裂起皮的嘴唇，喉嚨裡發出“嗬嗬”的乾啞聲響，最終還是把這點微不足道的種子塞到了王峰手裡。

王峰捏了捏那幾粒毫無生氣的種子，指尖傳來的隻有乾硬粗糙的觸感。他抬頭望瞭望那片藍得令人窒息的天穹，眉頭緊鎖。丹田內，那片靈液湖泊依舊平靜，提供著些許清涼，但肉身凡胎的饑餓與乾渴卻無法忽視，胃袋空癟得發疼，喉嚨裡如同塞了一把烤熱的沙子。

“這鬼老天……是真要榨乾這地界不成？”他吐出一口帶著塵土味的乾沫，心下凜然。自己前腳剛引來暴雨滅了大火，後腳便是這般酷烈的大旱，彷彿某種平衡被徹底打破，走向了另一個極端。

慘象，很快便不再是自然景象，開始刻印在活物身上。

官道旁那條早已斷流的小溪，乾得連一點濕氣都無了。一隻肋骨清晰可見的乾瘦野狗徘徊在溪床畔，徒勞地用爪子扒拉著堅硬的泥殼，鼻尖使勁嗅著，最終隻能舔舐了幾口被曬得滾燙的石子，發出幾聲哀鳴，夾著尾巴踉蹌跑開。更遠處的山坡下，那片稀稀拉拉的野林子裡，隱約可見幾個麵黃肌瘦、衣衫襤褸的流民，拿著缺口柴刀，一下下砍著老榆樹早已乾枯的樹皮，試圖刨出裡頭那點少得可憐的、略帶濕氣的嫩渣子來果腹。

“大旱……這是要命的大旱啊！”殘破的村落邊緣，土牆根下，幾個餓得隻剩一把骨頭、冇力氣逃荒的老人蜷縮著，渾濁的老眼望著外麵龜裂的土地，連淚水都早已流乾，隻能乾巴巴地搓著不知從哪撿來的粗糙念珠，聲音嘶啞地低語：“造孽啊……河龍王怕是……閉了眼嘍……”

這日清晨，久未見人煙的灰土官道上罕見地揚起一溜久久不散的黃塵。幾匹瘦骨嶙峋的劣馬，馱著幾個同樣麵帶菜色、穿著皺巴巴皂隸號衣的官差，有氣無力地撞破死寂，奔向前方縣城中心的破敗縣衙。

不到晌午，縣衙那兩扇豁牙漏風的破舊木門被人從裡麵“哐當”一聲踹開。幾個衙役抬著一桶漿糊，將一張新糊好的、墨跡尚未乾透的黃紙告示，重重地拍在了衙門口歪脖子老槐樹那乾裂的樹身上。

“災戶看榜——！縣尊大人開恩……放賑嘍！”一個破鑼嗓子聲嘶力竭地喊著，尾音卻帶著明顯的虛浮和無力。

然而，“賑災”二字，在此刻比旱地裡最後一滴甘霖還要珍貴無數倍！幾乎是眨眼功夫，老槐樹下便黑壓壓地擠滿了人！無數雙枯黃乾瘦、沾滿塵土的腳板踩在滾燙的地麵上，無數雙深陷、佈滿血絲的眼睛，死死釘在黃榜那密密麻麻卻又模糊不清的字跡上。擠在最前麵、識得幾個字的人，顫抖著嘴唇，磕磕絆絆地念出聲：

“……縣諭：……體察民瘼……災荒艱難……特……特開義倉……設粥廠……賑濟……七日……”聲音抖得不成樣子，帶著巨大的不確定和期盼，“災黎……每……每日……憑牌……領……一瓢……”

“有糧！官府放糧了！”

訊息如同火星掉入乾柴堆，瞬間引爆了絕望的人群！不管是否聽清、聽全，黑壓壓的人流如同決堤的洪水，爆發出震天的哭嚎與嘶吼，瘋狂地湧向縣衙後方！官差們淒厲的嗬斥聲瞬間被淹冇，那兩扇本就搖搖欲墜的破板門，幾乎冇起到任何作用，頃刻間便被沖垮、踩爛！

縣衙後頭一片勉強清理出的空地上，景象卻令人心頭髮沉。中央架著一口比澡盆還大的黑鐵鍋，鍋身沾滿陳年油汙。旁邊散亂堆著幾袋開了口的糧袋，露出的並非白米，而是麩皮多過米粒、甚至夾雜著沙石的陳年糙穀。鍋底下稀稀拉拉架著幾根半乾不濕、顯然不易點燃的柴禾。

一個穿著油漬麻花灰色長褂、嘴角叼著半截旱菸杆的師爺，眉頭緊鎖，手裡拎著一柄沾滿汙垢的黑木長勺，冇好氣地指揮著兩個麵黃肌瘦、有氣無力的灶夫往鍋裡倒米添水。

“省著點！手底下有點數！”師爺尖著嗓子嚷嚷，煙桿敲著鍋沿，“水多兌些！熬稠了後麵的人喝風嗎？！柴火！柴火也省著點燒！”

幾個衙役拚儘全力，用身體抵著鍋灶兩側臨時搭建的、簡陋歪斜的木質柵欄，勉強圈出一條狹窄扭曲的通道。柵欄之外，是無數雙餓得發綠、幾乎失去理智的眼睛，無數隻枯瘦如柴、青筋暴起的手臂，拚命向前伸著，手裡緊緊攥著各式各樣豁口破邊的碗罐，彷彿那是救命的唯一稻草。

“排好！都他媽排好隊！擠什麼擠！一人就一瓢！多一勺老子剁了他的爪子！”師爺抄起長勺，更加用力地敲擊著鍋沿，發出“鐺鐺鐺”刺耳又令人焦躁的噪音。敲完，他似乎也覺得燥熱難耐，悻悻然從袖口裡摸出個小小的瓷盒子，用手指沾了點油膏，小心翼翼地往額頭上塗抹——那油膏散發出一股與周遭環境格格不入的、劣質的桂花香味，混合著他的汗臭，熏得最前麵幾個饑腸轆轆的漢子胃裡一陣翻騰。

日頭越來越毒。鍋底那點可憐的柴火好不容易點燃，鍋裡的水很快便冒著白泡翻滾起來。師爺迫不及待地搶過勺子伸進鍋裡攪合，嘴裡還不住地嘀咕：“燒開就行……燒開就行……省柴……省柴……”米粒剛下鍋冇多久，水纔剛剛泛起一絲可疑的渾白色，遠未到熬出米油的程度，他便迫不及待地吆喝起來：

“第一隊！五十人！進柵欄！”

柵欄門被衙役艱難地拉開一條縫隙，早已等得焦躁不堪的人群如同開閘的洪水，猛地向內擠壓、衝撞！衙役們被撞得東倒西歪，哭喊聲、咒罵聲、嗬斥聲混作一團。人們瘋狂地撲到鍋灶前，將手中的破碗拚命向前遞，恨不得直接伸進鍋裡去。

“咕嘟嘟……”

師爺手裡的長勺在鍋裡顯得格外輕飄，他隻是敷衍地攪動了幾下，舀起來的幾乎全是清湯寡水！隻有零星幾顆未能煮開的、硬邦邦的米粒在渾濁的湯水裡翻滾！

“鐺！”師爺手腕一抖，勺子往最前麵一個漢子遞來的破碗裡一扣！

嘩啦！

大半瓢近乎透明的“粥水”潑進碗裡！

那碗裡的東西……

稀薄得能清晰地映出端碗人那張絕望、焦黃、扭曲的臉龐！

碗底隻沉著薄薄一層沙粒般的麩皮渣滓！能數得清的米粒，不過七八顆！油花？那是想都彆想！

“咕嘟……就……就這？！”那漢子喉嚨裡發出難以置信的咕嚕聲，眼珠子瞬間佈滿血絲，死死盯著碗裡能照見人影的“粥湯”。

“咋？嫌稀？不夠你灌飽肚皮？”師爺三角眼一翻，閃過一抹厲色，手中長勺故意在鍋邊颳了刮，勺底沾上一點點相對厚稠的米漿鍋底！

“咚！”

他手腕一沉，勺底故意重重地往一個剛剛擠到近前、看起來年紀不大的半大小子碗裡一磕！

半勺……混著鍋底焦糊黑垢的、略顯粘稠的“厚粥”？被甩進了碗底！

“賞你的！拿了趕緊滾蛋！”師爺厲聲喝道，眼神卻帶著一絲惡劣的戲謔。

這一下，如同在滾油裡潑進了一瓢冷水！

人群瞬間炸了！

“憑啥他的稠？！”“官爺！也給咱來點厚的！”“俺娃快餓死了！行行好！”

後麵的災民徹底紅了眼，瘋狂地向前擁擠！柵欄被擠得吱呀作響，險些散架！衙役們拚死推搡，場麵眼看就要失控！

“反了！反了你們！都想吃牢飯不成！”師爺尖聲叫罵，跳著腳，手中的勺子因激動而冇拿穩！

“嘩啦——！”

一大瓢滾燙的、幾乎全是清水的薄粥，從他手中潑灑出去，猛地澆在了旁邊的柴垛上！

“啊——！！！”

人群最前方頓時爆發出淒厲至極的慘叫！

幾個剛剛擠到前麵、踮著腳伸長手臂的孩童，被這突如其來的滾燙粥水當頭潑中！臉上、手上瞬間騰起一片嚇人的燎泡！孩子們發出撕心裂肺的哭嚎，痛得滿地打滾！手中緊緊攥著的破碗“啪嚓”摔在地上，碎裂開來！

混亂中，粥鍋被瘋狂的人群撞得猛地一晃！湯汁潑濺出來！師爺嚇得慌忙伸手想去扶穩鍋沿！

就在此時——

啪嗒！

一隻膚色黝黑、佈滿厚繭與新舊傷疤的粗糙大手，如同鐵鉗般，悄無聲息地、精準地搭在了師爺那油膩膩的細瘦手腕子上。

師爺渾身一哆嗦，猛地抬眼。

灶台旁，不知何時多了一個身影。瘦高，微佝，一身洗得發白、補丁摞補丁的粗布短打，頭上壓著一頂破舊的鬥笠，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一個線條硬朗、帶著青黑胡茬、嘴脣乾裂的下巴。

那隻手……力量大得驚人！

抓著他的手腕，如同捏住了一隻雞脖子，讓他瞬間動彈不得，骨頭縫裡都透出痠疼！

“你……你是什麼人？滾開！敢妨礙公務？！”師爺又驚又怒，試圖掙紮，卻發現對方的手紋絲不動，反而捏得更緊，疼得他倒抽冷氣！

鬥笠微微抬起少許，露出下方一雙沉靜卻銳利得令人心寒的眼睛。一個低沉沙啞、彷彿被風沙磨礪過的聲音緩緩響起，不高，卻清晰地壓過了周圍的嘈雜：

“官爺這勺……使得不勻稱啊……”

說話間，他捏著師爺手腕的手指，似乎是無意地、輕輕在師爺那寬大袖口的內側蹭了一下！

指尖過處——

隻聽“噹啷”一聲輕響！

一塊烏沉沉、油乎乎、明顯是故意用磁石之類東西黏在袖裡暗袋中的、厚實沉重的鐵塊——看那形狀，分明是秤砣的一部分！——應聲掉落！

那鐵塊落在粥鍋邊緣，彈跳了兩下，“咕嚕”一聲滾落進地上的泥灰裡！

鬥笠下，傳來一聲極輕、卻冰冷刺骨的嗤笑：

“秤砣貼磁……藏在袖裡壓分量……官爺，您這‘慈心’……可真夠‘沉甸甸’的……”