黑風峽一戰,塵埃落定。匪首伏誅,嘍囉潰散,隻留下官道上那道深長的斧痕、幾灘暗紅的血跡以及空氣中尚未散儘的煞氣與血腥味,無聲訴說著方纔的凶險。
錢掌櫃驚魂稍定,看著王峰的眼神已徹底變了。那不再是看待一個普通護衛的客氣,而是混雜著敬畏、感激與一絲難以置信的複雜情緒。他親眼目睹了王峰是如何在電光火石間,以人仙初期的修為,精準地洞穿人仙中期匪首的破綻,一劍定乾坤!那份舉重若輕、洞察秋毫的冷靜與實力,絕非尋常飛昇者可比!
“快!快收拾一下!此地不宜久留!”錢掌櫃聲音帶著一絲顫抖,卻充滿了劫後餘生的慶幸與急切。他一邊指揮著臉色煞白、手腳發軟的兩名夥計去安撫受驚的青甲駝獸,檢查貨物有無損毀(所幸貨物無損,隻是貨車被碎石砸出些凹痕),一邊親自小跑著來到王峰麵前,腰彎得更低了,臉上堆滿了前所未有的熱情與恭敬。
“王前輩!此番真是多虧了前輩力挽狂瀾!若非前輩神威,我瑞祥商行這點家底,連同我等性命,今日怕是要交代在這黑風峽了!”錢掌櫃語氣激動,甚至帶上了幾分哽咽,“前輩救命之恩,錢某冇齒難忘!日後前輩但有差遣,錢某定當竭儘全力!”
石猛也收起了他那麵佈滿劃痕和腐蝕痕跡的玄鐵盾,大步走到王峰麵前,蒲扇般的大手重重拍在王峰肩膀上(動作牽動王峰未愈的傷口,讓他微微皺眉),聲如洪鐘,滿是佩服:“王兄!好傢夥!剛纔那一劍,真是絕了!石某走南闖北這麼多年,還冇見過哪個初階人仙能這麼乾淨利落地放倒一箇中期的!以後你就是我石猛的兄弟!有事招呼一聲,水裡火裡,絕不含糊!”
就連一向沉默寡言、麵色冷峻的冷十七,也走了過來,對著王峰鄭重地抱了抱拳,雖未言語,但那眼神中的認可與一絲不易察覺的欽佩,已說明一切。
王峰感受著三人態度的巨大轉變,心中並無多少波瀾。他微微頷首,語氣依舊平和:“錢掌櫃、石兄、冷道友言重了。護衛商隊,職責所在。此地血腥氣濃,恐引來其他凶物,還是儘快離開為妙。”
“對對對!前輩說得極是!”錢掌櫃連連點頭,態度恭謹無比,“前輩放心,此番任務,錢某定不會讓前輩白出力!”他眼中閃過一絲商人的精明,顯然已在盤算如何報答這份恩情,更要牢牢抱住這條大腿。
眾人迅速清理了戰場(主要是將匪首和嘍囉屍體上的儲物袋和值錢物品搜刮一空,王峰對此並無興趣,任由錢掌櫃和石猛、冷十七分了),確認駝獸和貨物無恙後,立刻啟程。這一次,車隊的氣氛明顯不同了。錢掌櫃不再坐在車轅上,而是殷勤地請王峰與他同乘第一輛貨車,王峰婉拒後,他竟親自跟在王峰身側,噓寒問暖,態度近乎諂媚。石猛和冷十七則一左一右,隱隱將王峰拱衛在中間,警惕地掃視四周,儼然將其視為了隊伍的核心。
接下來的路程再無波折。數日後,車隊平安抵達了目的地——黑岩城。
黑岩城規模比擎天城小了不少,建築多以深黑色的“玄墨岩”砌成,風格粗獷,透著一股礦業的硬朗氣息。這裡是附近幾處重要礦脈的集散地,商旅往來頻繁。
瑞祥商行的貨棧位於城西。交接貨物異常順利,錢掌櫃顯然在此地有些門路,管事驗貨後爽快地支付了貨款。
交割完畢,錢掌櫃並未立刻提及報酬,而是熱情地邀請王峰、石猛、冷十七三人前往城中一家名為“醉仙樓”的中檔酒樓。雖然名為“醉仙”,但顯然不是真正仙人醉倒之地,而是麵向人仙、地仙修士開設的食肆。
雅間內,錢掌櫃親自點了一桌豐盛的靈食仙肴:清蒸“碧波潭銀鱗魚”(肉質鮮嫩,蘊含水靈之氣)、炭烤“赤焰丘陵火蜥肋排”(肉質勁道,蘊含火屬效能量)、靈菇燉“風羽雞”(湯鮮味美,滋補元氣)、以及幾碟精緻的仙蔬靈果和一壺香氣四溢的“百果釀”(低階靈酒)。這一桌,少說也要上百下品仙晶,對於錢掌櫃這等小商行掌櫃而言,已是相當破費。
席間,錢掌櫃頻頻舉杯敬酒,言語間對王峰的推崇和感激溢於言表。石猛更是豪爽,大口吃肉,大碗喝酒,對王峰的佩服之情毫不掩飾。冷十七雖話少,但也舉杯示意,態度明顯親近了許多。
酒過三巡,菜過五味,錢掌櫃放下酒杯,神色鄭重地從懷中取出三個早已準備好的、繡著瑞祥商行標記的精緻儲物袋。
“三位道友此番護衛之恩,錢某銘記於心。這是此次任務的酬勞,請三位笑納。”他將儲物袋分彆遞給三人。
石猛和冷十七接過,神識一掃,臉上都露出一絲滿意之色。他們的儲物袋中各裝著四百枚下品仙晶和一枚記錄著八十點仙庭貢獻的玉符,正是任務約定的報酬。
而當王峰接過自己的儲物袋時,神識一掃,眉頭微挑。裡麵赫然裝著六百枚下品仙晶和一枚記錄著一百二十點仙庭貢獻的玉符!比約定報酬足足多出了兩百仙晶和四十點貢獻!
“錢掌櫃,這是?”王峰看向錢掌櫃。
錢掌櫃連忙擺手,臉上堆滿真誠的笑容:“王前輩莫要推辭!此次若非前輩力挽狂瀾,擊斃匪首,我等彆說完成任務,性命都難保!這多出的兩百仙晶和四十點貢獻,是錢某一點小小的心意,實在不足以表達感激之萬一!還請前輩務必收下!”
他頓了頓,又小心翼翼地取出一個巴掌大小、通體溫潤的玉盒,雙手奉到王峰麵前:“另外,錢某知道前輩初臨仙界,修煉不易。此乃我商行偶然所得的一小塊‘溫陽暖玉’,雖非什麼珍品,但隨身佩戴,有溫養經脈、寧心靜氣之效,對療傷和日常修煉略有裨益。小小心意,不成敬意,還望前輩莫要嫌棄。”
王峰接過玉盒,打開一看,裡麵是一塊雞蛋大小、通體乳白、散發著柔和溫潤氣息的玉石,入手微暖,確實有滋養經脈的功效。此物價值雖不算太高,但也值個幾十仙晶,更重要的是這份心意。
“錢掌櫃有心了。”王峰冇有過多推辭,坦然收下。他深知在仙界,資源寶貴,對方既然誠心相贈,再推辭反而顯得矯情。況且,他確實需要這些資源。
石猛和冷十七見狀,也並未覺得不公,反而覺得理所當然。王峰的實力和貢獻,值這個價。
錢掌櫃見王峰收下,臉上笑容更盛,搓著手,又殷切地問道:“不知前輩接下來有何打算?若是暫無去處,不知…不知前輩是否願意再辛苦一趟,護送錢某和空車返回擎天城?酬勞方麵,錢某願再付五百仙晶!隻求一路平安!”
他心中打定主意,無論如何也要再請動王峰這尊大神!有他在,返程之路才真正安心。
王峰略一沉吟。他本計劃在黑岩城稍作停留,看看有無其他任務機會。但錢掌櫃開出的五百仙晶報酬,加上返程相對安全(來時已掃清障礙),確實誘人。而且,他初來乍到,對黑岩城也不熟悉。
“也好。”王峰點頭應下。五百仙晶,足夠他再支撐一段時間了。
錢掌櫃大喜過望,連連道謝。
數日後,空車返程。一路果然風平浪靜,再無波瀾。抵達擎天城後,錢掌櫃爽快地支付了五百仙晶,又拉著王峰的手,千恩萬謝,並拍著胸脯保證,日後瑞祥商行若有護送任務,必定第一個邀請王前輩,酬勞從優!
辭彆了熱情的錢掌櫃和憨厚的石猛(冷十七已悄然離去),王峰獨自走在擎天城繁華的街道上。他摸了摸懷中鼓囊囊的儲物袋——此行總計收穫:一千一百枚下品仙晶(任務基礎400+額外200+返程500)和一百二十點仙庭貢獻!這比他之前拚死拚活完成采集任務,收入豐厚了數倍!
更重要的是,他腰間多了一塊溫養經脈的暖玉,以及…一份來自錢掌櫃的、看似無意間提及的訊息。
在醉仙樓宴飲時,錢掌櫃為了拉近關係,曾神秘兮兮地壓低聲音道:“王前輩,您實力如此了得,想必日後定非池中之物!錢某在商行多年,訊息還算靈通。聽說最近城裡不太平,好像有個叫什麼‘薪火’的組織在暗中活動,連仙庭都在追查…前輩行走在外,還需多加留意纔是…”
“薪火…”王峰心中默唸著這個陌生的名字,眼中閃過一絲思索的光芒。能讓仙庭追查的組織,絕非尋常。這或許是仙界底層暗流湧動的一個信號?
他搖了搖頭,暫時將這些紛擾壓下。當務之急,是儘快利用這筆“钜款”,解決功法問題!
懷揣著沉甸甸的仙晶和貢獻點,王峰的目光,再次投向了那座承載著無數修士希望與掙紮的宏偉建築——任務堂。這一次,他的目標不再是那些刀頭舔血的低級任務,而是任務堂內,那個專門釋出特殊技藝需求的區域!