翌日清晨,赤烏星的金輝剛剛灑滿擎天城巍峨的城牆,王峰便已起身。他先去萬丹閣,忍著肉痛花費一百枚下品仙晶購買了兩瓶“回春散”,又去巷口一家名為“百味齋”的低階食肆,花了三枚仙晶買了三碗最便宜的“百草羹”。那羹湯寡淡,僅有些微靈氣,但入腹後確實能感到一絲暖流滋養著乾涸的經脈,聊勝於無。
回到“平安居”那狹小的房間,他服下一粒回春散,調息療傷。丹藥入腹,化作一股溫和卻有力的藥力流遍四肢百骸,灼傷的皮膚傳來清涼酥麻之感,震盪的內腑也漸漸平複。仙界丹藥,效果確實遠非下界之物可比。待到日上三竿,傷勢已好了七七八八,體內仙元也恢複了大半。
他不敢耽擱,立刻趕往任務堂。懷揣著僅剩的一百四十二枚下品仙晶和五十點仙庭貢獻,那《基礎引氣訣》如同懸在頭頂的利劍,讓他不敢有絲毫懈怠。
任務堂內依舊人聲鼎沸。王峰徑直走向那巨大的公示光幕,目光跳過那些采集、清理類的低級任務,直接搜尋報酬更高、或許能發揮他些許特長的任務。
“丙字三二一號任務:護送‘百寶樓’下屬‘瑞祥商行’小型貨隊前往‘黑岩城’(位於擎天城西北方八千裡外),需人仙初期以上修為護衛兩名,沿途警戒,應對可能出現的低階仙獸騷擾或流匪。報酬:四百下品仙晶\/人+80點仙庭貢獻。風險:★★(主要風險為路途遙遠可能遭遇意外,流匪實力通常不強)”
“乙字七六五號任務:急需一名略通基礎加固陣法的修士,協助修複‘南區坊市’三號倉庫的貨物托盤防禦陣(破損程度輕微)。報酬:二百五十下品仙晶+40點貢獻。風險:☆(需通過簡單考覈)”
“丁字八八二號任務:招募臨時礦工,前往‘黑曜石礦坑’進行為期十日的深層開采(需體魄強健,耐高溫)。報酬:一百二十下品仙晶+20點貢獻。風險:★★(礦坑深處環境惡劣,偶有塌方及地火噴湧)”
王峰目光在丙字三二一號和乙字七六五號任務之間徘徊。修複陣法任務風險低,且與他下界的陣法造詣或許能沾上邊,但報酬相對較少,且需要考覈,存在不確定性。而護衛任務報酬更高,貢獻點也多,雖然標註風險兩星,但說明流匪實力通常不強,且是團隊行動。
“就它了!”王峰很快做出決定。護衛任務報酬更豐厚,且他新晉的曜日仙劍正需實戰磨練。他迅速走到接取櫃檯,支付了十枚仙晶押金,接下了丙字三二一號任務,拿到了任務玉牌和一份標有彙合點與路線的簡易地圖。
根據玉牌指示,他來到城西一處相對偏僻的貨棧。院子裡已經停著三輛由一種體型碩大、覆蓋著青黑色鱗甲、形似犀牛的溫順仙獸“青甲駝獸”拉著的厚重貨車。貨車旁,站著五個人。
一位穿著綢緞長衫、身材微胖、修為在人仙中期、一臉精明相的掌櫃,正是“瑞祥商行”此次的負責人,錢掌櫃。
兩名商行夥計,修為在煉虛期左右,負責照料駝獸和貨物。
另外兩名修士,顯然就是和王峰一樣的護衛。一位是身材高壯、膚色黝黑、揹負一麵厚重玄鐵盾、手持短柄戰斧、修為在人仙初期的壯漢,名叫石猛。另一位則是個身形瘦削、麵色冷峻、腰間掛著兩柄短刃、氣息淩厲、同樣是人仙初期的青年,名叫冷十七。
錢掌櫃見王峰到來,打量了他一下,看到他腰間那柄氣息不凡的赤金色長劍(曜日劍),眼中閃過一絲滿意,堆起笑容道:“這位便是王峰道友吧?來得正好!這位是石猛道友,擅守。這位是冷十七道友,擅攻。加上王道友,我們人手便齊了!此行有勞三位了!隻要貨物平安抵達黑岩城,報酬即刻奉上,絕無拖欠!”
石猛對著王峰憨厚地點點頭,冷十七則隻是冷冷瞥了一眼,冇有表示。
王峰拱手回禮:“錢掌櫃客氣,分內之事。”
很快,貨物清點完畢,車隊啟程。三頭青甲駝獸邁著沉穩的步伐,拉著沉重的貨車,緩緩駛出擎天城西城門,踏上了通往黑岩城的官道。
官道寬闊,以堅硬的“黑曜石”鋪就,可容數輛獸車並行。道路兩旁,是起伏的丘陵和茂密的、閃爍著各色微光的奇異仙植,遠處隱約可見高聳入雲的山脈輪廓。空氣中的仙靈之氣比城內稀薄不少,但也遠非荒蕪之地可比。
錢掌櫃坐在第一輛貨車的車轅上,兩名夥計照料著駝獸,王峰、石猛、冷十七三人則分散在車隊前後警戒。
石猛走在車隊最前方,玄鐵盾持在手中,目光警惕地掃視前方道路兩側的密林。冷十七則如同幽靈般遊弋在車隊側翼和後方,身影時隱時現。王峰負責策應,神識緩緩散開,覆蓋方圓數百丈範圍。
起初兩日,路途頗為平靜。除了偶爾有幾隻不開眼的低階仙獸(如噴吐酸液的“腐液蟾”、速度快但攻擊弱的“風影貂”)試圖靠近,被石猛一盾拍飛或被冷十七迅捷斬殺外,並未遇到什麼麻煩。夜間,車隊會尋找相對開闊、易於防守的地段紮營,三人輪流守夜。
王峰與石猛、冷十七也漸漸熟絡了些。石猛性格直爽,來自一個以煉體為主的小界;冷十七則沉默寡言,據說是某個擅長暗殺之道的宗門飛昇者。三人雖交流不多,但基本的配合默契漸漸形成。
第三日午後,車隊行至一處名為“黑風峽”的地界。此處官道變得狹窄,兩側是陡峭的、佈滿黑色怪石的山崖,崖壁上生長著一種名為“鬼哭藤”的暗紫色藤蔓,風吹過時發出陣陣如同嗚咽般的怪響,環境顯得有些陰森。
“諸位小心些,”錢掌櫃的聲音帶著一絲緊張,“這黑風峽以前偶爾有劫匪出冇,雖然近些年消停了不少,但還是不能大意。”
石猛將玄鐵盾握得更緊了些,冷十七的身影也變得更加飄忽不定。王峰神識全力散開,眉宇間多了一絲凝重,他隱隱感覺到,兩側山崖之上,似乎有若有若無的視線投來。
果然,就在車隊行至峽穀中段最狹窄處時,異變陡生!
咻!咻!咻!
數道閃爍著黑綠色邪光的箭矢,如同毒蛇般從兩側山崖的隱蔽處疾射而下,目標直指拉車的青甲駝獸!
“敵襲!結陣!”石猛怒吼一聲,玄鐵盾瞬間爆發出土黃色的光芒,驟然變大,如同一麵牆壁般擋在車隊前方,將大部分箭矢攔下!叮叮噹噹一陣亂響,箭矢撞在盾上,紛紛彈開,但那黑綠色邪光卻附在盾麵上,發出“滋滋”的腐蝕聲!
冷十七身影如同鬼魅般閃動,手中短刃劃出數道寒光,精準地將射向駝獸眼睛和關節的幾支刁鑽箭矢擊飛!
王峰反應極快,在箭矢出現的瞬間,曜日劍已然出鞘!他冇有去格擋箭矢,而是劍指一引,曜日劍化作一道赤金色長虹,如同熱刀切黃油般,瞬間將數根從崖頂垂落、試圖纏繞貨車的“鬼哭藤”斬斷!藤蔓斷裂處噴出腥臭的紫色汁液。
“哈哈哈哈!反應不慢嘛!可惜,遇到了你家黑風爺爺!”一聲囂張的狂笑從崖頂傳來。
緊接著,六道身影如同大鳥般從兩側崖頂撲下,落在官道之上,攔住了車隊去路。
為首者,是一名身材高大、滿臉橫肉、穿著一件破爛皮甲、手持一柄門板大小、繚繞著黑氣的鬼頭巨斧的壯漢,修為赫然達到了人仙中期!他周身煞氣濃鬱,眼神凶戾,顯然是個慣匪。
他身後跟著五名嘍囉,修為都在人仙初期,手持各種奇形兵刃,個個麵目猙獰,眼中閃爍著貪婪與殘忍的光芒,呈扇形將車隊包圍。
“黑風寨辦事!識相的,留下貨物和財帛,滾蛋!否則,爺爺的‘黑煞斧’可不認人!”那匪首舔了舔嘴唇,目光掃過三輛貨車,最後落在錢掌櫃身上,充滿了威脅之意。
錢掌櫃臉色煞白,冷汗直流,哆哆嗦嗦地道:“各…各位好漢…小本生意,冇什麼油水…這點心意,還請行個方便…”說著,就要去掏儲物袋。
“錢掌櫃!”石猛低喝一聲,製止了他,目光凝重地盯著匪首,“人仙中期…有點麻煩了。”他雖擅守,但境界差距擺在那裡。
冷十七身影悄無聲息地出現在王峰身側,聲音冰冷:“五個初期我來牽製,中期那個…你們想辦法。”
匪首見狀,獰笑一聲:“敬酒不吃吃罰酒!兄弟們,給我上!宰了這幾個不開眼的,貨物咱們平分!”
話音未落,那五名人仙初期的劫匪嘍囉便嚎叫著撲了上來,各自祭出法寶法術,黑風、毒霧、飛叉、骨鞭、血刃,帶著淩厲的煞氣,罩向車隊!
冷十七冷哼一聲,身形一晃,如同化作兩道殘影,手中短刃爆發出森寒殺氣,瞬間迎上兩名嘍囉,戰作一團。他的身法詭異莫測,攻擊刁鑽狠辣,竟以一敵二不落下風。
石猛咆哮一聲,玄鐵盾黃光大放,主動迎向另外三名嘍囉,將他們的大部分攻擊硬生生扛了下來,盾麵上轟鳴不斷,光芒閃爍,顯然壓力巨大。
而那名人仙中期的匪首,則帶著殘忍的笑容,一步步走向王峰和石猛的方向,手中的鬼頭巨斧黑氣繚繞,散發出令人心悸的壓迫感!
“小子,看你劍不錯,可惜跟錯了人!拿來吧你!”匪首目光鎖定王峰腰間的曜日劍,眼中閃過一絲貪婪,猛地掄起巨斧,一道匹練般的黑色斧芒,撕裂空氣,帶著刺耳的鬼嘯之聲,悍然斬向王峰!
攻擊未至,那恐怖的威壓和煞氣已讓王峰呼吸一窒!人仙中期與初期的差距,在這一刻顯露無疑!
王峰眼神驟然銳利如鷹,體內仙元毫無保留地湧入曜日劍中!麵對強敵,退無可退,唯有一戰!
赤金色劍光沖天而起,灼熱的氣息瞬間驅散了周圍的陰冷與煞氣!
越階鬥法,一觸即發!