擎天城的“任務堂”,位於主街中段一處相對開闊的廣場旁。這座建築風格樸實無華,通體由大塊青灰色的“沉鐵岩”砌成,岩石表麵佈滿細密的天然紋路,透著一種曆經歲月打磨的厚重與滄桑感。堂前廣場上立著一麵巨大的公示光幕,光幕由整塊純淨的“流影水晶”打磨而成,高逾十丈,寬約五丈,其上仙文流轉,如同活水般不斷滾動重新整理著密密麻麻的任務資訊,字體清晰,散發著穩定的乳白色光芒。光幕前人頭攢動,如同蟻群般聚集著大量修士,他們或仰頭凝望,目光急切地在資訊洪流中搜尋;或低聲交談,交換著情報;或拿出特製的玉簡(記錄玉簡)快速刻錄下看中的任務條目。空氣中瀰漫著一種緊張、焦灼又帶著一絲希望的氣息。
王峰深吸一口氣,壓下心中對繁華仙城的最後一絲流連,邁步踏入任務堂大門。
甫一進入,一股混雜著汗味、塵土味、血腥氣、藥草清香、礦石腥氣以及各種微弱法力波動氣息的複雜味道撲麵而來,瞬間將他包裹。這與外麵仙氣繚繞、寶光璀璨的主街形成了極其鮮明的對比。堂內空間極大,穹頂高聳,由粗大的“鐵木”梁柱支撐,卻依舊人聲鼎沸,喧囂程度遠超外麵街道。穿著各色服飾、氣息強弱不等的修士擠滿了整個大廳,如同一個巨大的、充滿活力的蜂巢。
公示區:巨大的流影水晶光幕占據了一整麵牆壁,如同瀑布般傾瀉著海量任務資訊。資訊按顏色區分等級:甲級(深紅)、乙級(橙黃)、丙級(淡藍)、丁級(淺綠)、戊級(灰白)。每條資訊不僅包含任務名稱、地點、要求、報酬(仙晶+貢獻點)、風險星級(☆至★★★★★),還附有簡短的文字說明或注意事項。光幕前人頭攢動,修士們仰頭凝望,神情專注,如同仰望決定命運的羅盤。不時有人看到心儀任務,立刻拿出身份玉牌或記錄玉簡操作,動作迅捷,生怕慢了一步被人搶走。
接取\/交付區:數條長達數十丈的石製櫃檯一字排開,櫃檯表麵光滑如鏡,刻有簡單的防滑符文。櫃檯後麵坐著數十位身穿統一製式灰袍的仙吏,修為大多在人仙後期至地仙初期不等,個個麵無表情,動作麻利。櫃檯前排著蜿蜒的長隊,如同數條長龍。修士們或手持身份玉牌,對著櫃檯上的感應法陣刷取資訊接取任務;或小心翼翼地遞上任務物品(靈草、礦石、妖獸材料等)和任務玉牌,等待結算;或低聲詢問著什麼,得到的回答往往簡潔而公式化。空氣中充斥著玉牌觸碰法陣的輕微嗡鳴聲、仙吏清點物品的沙沙聲、以及隊伍中不時響起的催促或抱怨聲。
資訊谘詢區:大廳一角相對僻靜處,設有幾張古樸的石桌。幾位看起來年紀稍大、經驗更豐富的仙吏坐鎮於此,負責解答任務相關的疑難問題,或者提供特定區域的情報(如某處妖獸分佈、危險區域預警等),但需要額外支付不菲的仙晶費用。這裡人不多,但每一個前來谘詢的修士臉上都帶著凝重或焦慮。
休息\/交易區:另一側則顯得雜亂些,擺放著一些簡陋的石凳石桌。疲憊的修士們在此歇腳,拿出乾糧(一種低階靈穀製成的餅)和清水(蘊含微弱靈氣的泉水)默默進食。也有人在此進行小範圍的物品交易,低聲討價還價,或者交換任務資訊,氣氛相對放鬆但也帶著警惕。
王峰的目光首先投向那巨大的公示光幕。資訊滾動極快,但他神識強大,瞬間便捕捉到大量任務條目:
“甲字三六五號任務(深紅):護送‘百寶樓’商隊前往‘黑風峽’坊市(單程),需地仙中期以上修為,精通防禦或遁術,報酬:五千下品仙晶+200點仙庭貢獻。風險:★★★☆(可能遭遇‘蝕骨陰風’及流竄劫修)”
“乙字一零七號任務(橙黃):采集‘赤焰草’(十年份)五十株,地點:城西‘熔火丘陵’外圍區域。報酬:三百下品仙晶+50點仙庭貢獻。風險:★☆(丘陵外圍偶有低階火屬性仙獸‘熔火蜥’出冇,需警惕)”
“丙字八八八號任務(淡藍):清理‘碧波潭’下遊水道淤積的‘陰煞淤泥’(需自備或租賃‘陰玉瓶’,任務堂可租,押金五十仙晶),報酬:一百五十下品仙晶+30點仙庭貢獻。風險:★(淤泥蘊含微弱陰煞之氣,長時間接觸需注意防護,避免侵蝕仙體)”
“丁字四二一號任務(淺綠):為‘靈植園’趙管事照料‘清心竹’幼苗十日(需懂基礎靈植術,經考覈),報酬:八十下品仙晶+15點仙庭貢獻。風險:☆(工作繁瑣,需耐心)”
“戊字九九九號任務(灰白):招募臨時礦工,前往‘玄鐵礦坑’挖掘‘玄鐵精礦’(需體魄強健,無特殊要求),按日結算,每日十下品仙晶,包食宿(低階靈穀)。風險:★(礦坑深處偶有塌方,需注意安全)”
王峰注意到,那些報酬豐厚、風險較低的任務(如某些丁級任務),往往在光幕上名字一閃即逝,瞬間就被搶光。而報酬低、風險高(如某些乙、丙級任務)或者需要特殊技能、押金的任務,則相對滯留時間較長。他目前的處境,顯然隻能從乙、丙級甚至丁、戊級任務入手,而且必須選擇那些不需要押金或押金極低的任務。
“這位道友,新來的?麵生得很啊!”一個略帶沙啞、帶著市儈熱情的聲音在旁邊響起。王峰轉頭,看到一個身材瘦小、穿著件洗得發白的褐色短褂、麵容精明的中年修士湊了過來,修為也是人仙初期,臉上堆著職業化的笑容,“在下‘包打聽’,在這任務堂混了十幾年,門兒清!看道友初來乍到,兩眼一抹黑吧?隻需一枚仙晶,包管給你指條明路,避開那些坑人的任務,找到又快又穩賺仙晶的活兒!省時省力,童叟無欺!”
王峰看了他一眼,此人眼神閃爍,笑容裡透著算計。他搖了搖頭,語氣平和但堅定:“多謝好意,在下囊中羞澀,還是自行看看便好。”他現在每一枚仙晶都彌足珍貴,絕不想浪費在這種來曆不明的掮客身上。
“包打聽”也不糾纏,嘿嘿一笑,眼中閃過一絲失望,但立刻又轉向旁邊另一個看起來更茫然、衣著更寒酸的新人:“這位兄弟,一看就是剛飛昇的吧?初來仙界不容易啊!要不要…”
王峰不再理會,目光在光幕上快速搜尋。他很快鎖定了幾個目標:乙字一零七號(采集赤焰草)、丙字八八八號(清理陰煞淤泥)、丁字四二一號(照料清心竹)。其中丙字八八八號需要押金租賃“陰玉瓶”,丁字四二一號需要考覈靈植術,他暫時不具備條件。最終,他選擇了風險相對明確、無需押金、也無需特殊技能的乙字一零七號——采集赤焰草。
他排到了接取櫃檯前一條相對較短的隊伍後麵。隊伍移動緩慢,前麵不時傳來爭執聲:
“憑什麼扣我押金?那‘腐骨花’明明是被‘鬼麵蛛’搶走的!我差點連命都丟了!”
“任務說明明確標註:采集需避開‘鬼麵蛛’巢穴區域。你擅自闖入,導致任務物品損毀,押金按規扣除。下一個!”
“唉…”
等了約莫半個時辰,才輪到他。櫃檯後的仙吏是個麵容刻板、眼神淡漠的中年人,頭也不抬,機械地問道:“身份玉牌,接什麼任務?”
王峰遞上在飛昇台領取的那枚粗糙玉牌(材質普通,刻著他的名字和“南天仙域飛昇者”字樣)。他清晰地說道:“乙字一零七號,采集‘赤焰草’五十株。”
仙吏在櫃檯下的一塊嵌著複雜符文的“錄事玉板”上操作了幾下,抬頭看了王峰一眼,語氣平淡地提醒道:“熔火丘陵外圍雖風險標註為★☆,但‘熔火蜥’雖為低階仙獸,其噴吐的熔岩火息對初階人仙仙體仍有灼傷與腐蝕威脅。且赤焰草生長區域地熱不穩,易引發小型地火噴湧。確定接取?”
“確定。”王峰點頭,心中對風險有了更具體的評估。
仙吏不再多言,拿起王峰的玉牌,在錄事玉板上一按,一道微光閃過,任務資訊已錄入玉牌。他又從櫃檯下取出一個巴掌大小、通體溫潤、刻有簡單保鮮符文的“寒玉盒”遞給王峰:“此乃特製玉盒,可儲存‘赤焰草’藥性三日。任務時限五日,逾期未歸或未完成,視為失敗,扣除押金十枚仙晶。任務完成,憑草與玉牌來此結算。”
王峰接過寒玉盒,入手冰涼,道了聲謝,轉身離開櫃檯。他注意到,扣除押金這一條,在光幕上並未明示,顯然是針對新人的潛規則。他懷中原本僅剩的十七枚下品仙晶(支付傳送費十枚),此刻又被扣除了十枚作為押金,僅剩下七枚。這點仙晶,恐怕連一頓像樣的飯食都買不起,更彆提應對意外了。
走出任務堂,喧囂被拋在身後,但一種無形的壓力卻更沉重地壓在心頭。他深吸一口氣,按照《南天仙域簡要輿圖》的指引,朝著城西方向快步走去。
擎天城極其龐大,即使以人仙的腳程,也走了近一個時辰才抵達西城門。出示身份玉牌後,順利出城。
城外景象又是一變。仙城邊緣的仙靈之氣濃度明顯下降,空氣中瀰漫著泥土、草木以及一絲若有若無的蠻荒氣息。一條寬闊的、由堅硬“黑曜石”鋪就的官道向西延伸,但王峰要去的是城西的熔火丘陵,需要離開官道,踏入荒野。
他辨認方向,朝著遠處那片連綿起伏、地表呈現暗紅色、空氣中隱隱傳來硫磺味和灼熱氣息的山丘地帶走去。越靠近丘陵,溫度越高,腳下的土地也變得滾燙,空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味和淡淡的金屬腥氣。稀疏的低矮灌木呈現出焦黑色,岩石嶙峋,表麵覆蓋著暗紅色的苔蘚或凝結的熔岩殼。這便是“熔火丘陵”,一處地火活躍、環境惡劣的區域。
王峰收斂氣息,將神識如同蛛網般小心地鋪開,覆蓋身周百丈範圍。他按照任務描述中“赤焰草”的特征——葉片狹長如火焰,邊緣有細微鋸齒,通體赤紅,通常生長在火氣濃鬱的石縫、地熱口附近或熔岩冷卻後的裂隙中——開始仔細搜尋。
搜尋過程枯燥而艱辛。丘陵外圍區域早已被無數低階修士反覆搜刮過,如同被篦子梳過一般。成熟的、年份足夠的赤焰草並不多見。王峰需要攀爬陡峭且滾燙的岩壁,翻越熱氣蒸騰、深不見底的溝壑,神識如同探針般仔細掃過每一處可能藏匿的岩石縫隙、背陰角落。灼熱的氣浪炙烤著他的皮膚,汗水剛滲出便被蒸發,留下細小的鹽粒。空氣中瀰漫的硫磺味有些刺鼻,長時間吸入甚至讓他感到一絲頭暈。
一個時辰過去,他才堪堪找到五株符合要求的赤焰草,小心翼翼地用玉盒收取,儘量不損傷其根鬚和葉片。這效率,讓他微微皺眉。照此速度,五日時限雖寬裕,但想要完成五十株的任務,恐怕需要深入丘陵更遠、風險更高的區域。
“嘶嘶…吼!”
就在他剛將第五株赤焰草收入寒玉盒,準備離開這片區域時,旁邊一塊巨大的、佈滿蜂窩狀孔洞的暗紅色火山岩後,突然傳來一陣令人毛骨悚然的嘶鳴聲,緊接著是一聲充滿暴戾的低吼!
王峰心中一凜,瞬間警覺!他身形不動,神識已如閃電般掃向岩石後方!
隻見一條通體覆蓋著暗紅色、如同熔岩冷卻後形成的厚重鱗片,形似蜥蜴,但體型足有牛犢大小,四肢粗壯有力,爪牙鋒利如鉤的仙獸猛地從岩石後竄出!它一雙豎瞳如同燃燒的炭火,死死盯著王峰手中的寒玉盒,充滿了貪婪與暴戾!粗壯的尾巴焦黑如鐵鞭,不安地掃動著,將地麵的碎石抽得四處飛濺!口中流淌著熔岩般粘稠、散發著刺鼻硫磺味和恐怖高溫的涎液,滴落在地麵,發出“嗤嗤”的灼燒聲,冒出縷縷青煙!
熔火蜥!任務提示中提到的低階火屬性仙獸!而且眼前這頭的氣息,赫然達到了人仙中期!它顯然是被赤焰草散發出的精純火氣吸引而來,將其視為了自己的獵物!
熔火蜥低吼一聲,後肢猛地蹬地,堅硬的地麵瞬間被踏出裂痕!它龐大的身軀如同離弦之箭般朝王峰猛撲過來,速度極快!佈滿利齒的大口張開,一股灼熱刺鼻、帶著強烈腐蝕性與毀滅氣息的暗紅色熔岩火息如同高壓火柱般噴吐而出,瞬間籠罩了王峰所在的位置!熾熱的高溫讓空氣都扭曲起來!
王峰眼神驟然銳利如刀,心中並無多少慌亂,反而升起一股久違的、麵對危險時的冷靜與戰意!這看似簡單的采集任務,果然暗藏凶險!他體內那僅剩三成的殘破道基微微震動,一絲微弱卻精純無比的仙元力瞬間凝聚於雙腿!
就在那足以熔金化鐵的熾熱火息即將臨身的刹那,王峰身形不退反進,腳下仙元流轉,以一種極其靈巧、如同鬼魅般的步伐側身滑步——“流雲步”的精髓在下界早已融入骨髓,此刻在仙元催動下,雖不及下界那般飄逸迅捷,卻依舊展現出不俗的閃避能力!
嗤啦!
熾熱的熔岩火息擦著他的衣角掠過,將他身後一塊磨盤大小的岩石瞬間熔穿出一個大洞,邊緣流淌著暗紅色的岩漿!
險之又險地避開致命一擊,王峰身形尚未站穩,那熔火蜥粗壯的尾巴已帶著撕裂空氣的呼嘯聲,如同一條沉重的鋼鞭,攔腰橫掃而來!勁風撲麵,勢大力沉!
仙界生涯的第一場戰鬥,在這荒蕪、灼熱、危機四伏的熔火丘陵外圍,猝不及防地爆發了!