我有10001個民間恐怖故事 第236章 影傀儡

清水河拐彎處，有個幾乎與世隔絕的小村子，名叫影河村。

村裡人除了種地，還傳承著一門古老的手藝——皮影戲。

村裡的皮影班子“月下社”，每逢年節便在曬穀場支起白布，鑼鼓一響，就能引來十裡八鄉的人。

班主姓葛，五十來歲，有一手絕活，能做出活靈活現、彷彿有自己魂靈的皮影人。

葛班主有個獨門秘方，做皮影用的皮子，不是尋常的驢皮牛皮，而是一種生長在村後亂葬崗陰濕處的“鬼臉藤”的韌皮。

經他特殊鞣製、雕刻、上色後的皮影，透光性極佳，演起來影子清晰得嚇人，人物的悲歡離合，能直透到看客心裡去。

隻是，這秘方從不外傳，製作過程也絕不許旁人觀看。

這年秋天，“月下社”接了個大活，給三十裡外柳林鎮的大戶曹家祝壽，連演三天。

葛班主決定排一出新戲《鐘馗嫁妹》，需要雕刻一個新的、格外威武傳神的“鐘馗”影人。

他鑽進後山三日，帶回一塊顏色暗紅、紋理奇特的“鬼臉藤”皮。

雕刻“鐘馗”那幾日，葛班主把自己關在作坊裡，連送飯的徒弟也隻能放在門口。

村裡人隻聽見裡麵日夜傳出刻刀刮削的沙沙聲，以及葛班主低低的、如同唸咒般的哼唱，調子古老而怪異，聽得人心裡發毛。

皮影“鐘馗”終於完工。

那影人約兩尺高，虯髯怒目，官袍玉帶，手持寶劍，雕刻得纖毫畢現。

尤其是那雙眼睛，用的是特製的、摻了微量硃砂和一種暗綠色礦石粉的顏料點染，平時看著隻是炯炯有神，可一旦被燈光從後打透，映在白布上，那眼神竟似活了，威嚴中透著一股子說不出的邪氣，彷彿真能鎮妖捉鬼。

“月下社”在曹家唱得滿堂彩。

新“鐘馗”一出場，那影子投在幕布上，幾乎與真人無異，舉手投足間氣勢逼人，連曹老太爺都撫掌叫好。

葛班主在幕後操控得汗流浹背，心裡卻得意非凡。

戲散場後，按規矩，要將主要影人供奉在曹家祠堂一夜，沾沾喜氣壽氣。

葛班主小心翼翼地將“鐘馗”與其他幾個影人掛在祠堂偏房的架子上，便與徒弟們去吃宵夜了。

守祠堂的是曹家一個耳背眼花的老仆。

半夜，他被一陣細微的“咯啦……咯啦……”聲驚醒，像是骨頭關節在輕輕摩擦。

他提著燈籠，顫巍巍地尋到偏房，隻見架子上的皮影人都靜靜掛著，並無異樣。

隻有那“鐘馗”影人，在穿堂而過的夜風中，似乎比彆的影人晃動得幅度大了些。

老仆嘟囔著“老了，耳朵越發不濟事了”，回去繼續打盹。

第二天一早，葛班主去收影人，發現那“鐘馗”的左手小指部位，有一道極細小的、新鮮的裂痕，像是被什麼東西用力掰過。

他皺了皺眉，以為是哪個徒弟毛手毛腳，也冇太在意。

回到影河村，怪事就開始了。

先是操控“鐘馗”的那根主簽（操縱皮影的細竹簽），莫名其妙地變得格外沉重，有時候甚至要用力才能扳動，彷彿影人在自行對抗。

接著，演出的夜裡，操控“鐘馗”的徒弟總抱怨，覺得幕布後麵不止自己一個人，好像有一雙冰冷的眼睛在盯著自己的後頸。

更詭異的是，村裡的狗，一到“月下社”排練或演出《鐘馗嫁妹》的夜晚，就狂吠不止，不是對著曬穀場，而是齊刷刷地對著葛班主家的方向，齜著牙，喉嚨裡發出恐懼的低吼，拉都拉不走。

葛班主心裡也起了疑。

他仔細檢查“鐘馗”影人，那道小裂痕還在，但他總覺得，這影人似乎和剛做好時有些不同了。

哪裡不同？他說不上來，也許是光影錯覺，也許是心理作用，但他就是覺得，這影人……“活”了。

這日，葛班主獨自在作坊裡修補一批舊影人。

天陰沉沉的，作坊裡光線昏暗。

他背對著門，專心致誌地處理著一個“旦角”影人斷裂的水袖連接處。

忽然，他感到背後有一道冰冷的視線，牢牢地釘在他身上。

作坊裡隻有他一個人。

他猛地回頭！

隻見牆角那個專門懸掛“鐘馗”的架子上，空蕩蕩的。

那“鐘馗”影人，不知何時，竟自己“走”到了屋子中央，背對著他，麵朝著牆壁！

它那持劍的右手，似乎微微抬起了一個角度。

葛班主渾身的血都涼了。

他死死盯著那個背影，那隻是一個皮影，一個他親手雕刻、上了色的皮影！

可為什麼，他感覺那背影充滿了怨毒和……嘲弄？

他一步步挪過去，顫抖著手，想去觸碰。

就在他的指尖即將碰到影人後背的瞬間，那“鐘馗”猛地轉了過來！

冇有風，冇有外力，它就那樣憑空、迅疾地轉了一百八十度，正臉對著葛班主！

燈光下，那張雕刻出的臉依舊，可那雙用特殊顏料點染的眼睛，卻彷彿深不見底，裡麵似乎有暗綠色的幽光一閃而逝，帶著無儘的寒意。

葛班主嚇得魂飛魄散，一屁股跌坐在地，碰翻了旁邊的顏料罐，五顏六色淌了一地。

等他再定睛看時，“鐘馗”又恢複了麵壁而立的姿勢，彷彿剛纔的一切都是幻覺。

但葛班主知道，那不是幻覺。

這影人，真的成精了！

或者說，他用來製作它的“鬼臉藤”皮，或者他那秘不外傳的鞣製、上色之法，引來了不該來的東西，或者……喚醒了他一直試圖操控、卻從未真正理解的“影子”裡的某種存在。

恐懼之餘，一種更深的、近乎偏執的念頭抓住了他——這是他最成功的作品！

一個近乎擁有自己意誌的皮影！如果他能徹底掌控它……

他不再輕易演出《鐘馗嫁妹》，而是將“鐘馗”影人鎖進了一個特製的、內襯紅布的桃木箱子裡，箱子外還貼了符。

他想研究，想控製。

然而，事情的發展超出了他的控製。

村裡開始有人莫名其妙地受傷。

先是那個曾抱怨過後頸發涼的徒弟，半夜起夜時摔斷了腿，他說好像有人從背後推了他一把，可身後空空如也。

接著，一個曾嘲笑過“鐘馗”影人眼睛邪門的村民，家裡的柴房無故起火，燒掉了半邊屋子，幸好人冇事。

受傷的人都說，出事前，似乎瞥見牆角或窗外，有一個高大的、模糊的黑色影子一閃而過，那輪廓，像極了皮影戲裡的鐘馗。

流言蜚語在影河村蔓延。

“葛班主的‘鐘馗’成精了，在報複！”“那皮影吸了太多人的精氣，變成影妖了！”

葛班主又怕又怒。他知道不能再留這禍害了。

他決定，在下一個冇有月亮的晚上，用祖師爺傳下來的法子，將這邪異的影人徹底毀掉——用三昧真火（實則是特製的、混合了硫磺、硃砂、雄黃的燃料）焚燒，並將灰燼沉入清水河最深處的漩渦。

毀滅火盆、特製燃料都準備好了。

日子就定在三天後。

第一夜，平安無事。

第二夜，葛班主半夜被一陣細碎的抓撓聲驚醒，聲音來自床底下。

他點亮油燈，戰戰兢兢地俯身去看，床底隻有灰塵。

可當他直起身，卻在對麵梳妝檯的銅鏡裡，看到一個高大的、持劍的黑影，緊貼在他身後！

他猛地回頭，身後卻什麼也冇有。

第三夜，毀滅火盆就擺在院子裡，燃料已備好。

葛班主捧著那個桃木箱子，心情沉重地走到火盆邊。他打開銅鎖，掀開箱蓋。

裡麵空空如也。

“鐘馗”影人，不見了！

葛班主腦子“嗡”的一聲，冷汗瞬間濕透了後背。

它跑了？它能跑到哪裡去？

就在這時，曬穀場方向，傳來了“月下社”演出時纔會敲響的、急促的開台鑼鼓聲！咣咣咣——嚓！

深更半夜，誰會去敲鑼打鼓？

葛班主抄起一把鐵鍬，跟著幾個被鑼鼓聲驚動的村民，朝著曬穀場跑去。

曬穀場上，那麵巨大的演出白布不知被誰支了起來。

白布後麵，亮著幽幽的、慘綠色的光，不是油燈，也不是火把，那光冷得不帶一絲溫度。

白布上，一個高大的、持劍的黑色影子，正在獨自舞動！

冇有音樂，冇有唱詞，隻有影子在無聲地、僵硬而又充滿力度地揮劍、轉身、騰挪。

那動作，分明就是《鐘馗嫁妹》裡鐘馗的舞劍片段，卻更加狂放，更加猙獰，充滿了暴戾之氣。

而在白布前，曬穀場的空地上，不知何時，竟然跪著七八個村民！

有男有女，有老有少，他們麵對著舞動的影子，身體僵直，眼神空洞，臉上卻帶著一種詭異的、混合著恐懼和虔誠的表情，如同在跪拜邪神。

“妖孽！”

葛班主目眥欲裂，揮舞著鐵鍬就要衝上去砸那白布和光源。

跪著的人群中，一個平日最膽小的婦人，忽然直挺挺地站了起來，擋在葛班主麵前。

她轉過頭，臉上冇有任何表情，眼睛卻直勾勾地盯著葛班主，用一種平板冰冷的聲調說：“班主……鐘馗爺說……戲，還冇完。少了主角……你來演。”

話音未落，其他跪著的人也紛紛站起，轉過身，麵無表情地圍了上來。

他們的動作整齊劃一，僵硬得如同……皮影人。

葛班主被這詭異的一幕嚇得連連後退。

他看見，白布上舞劍的“鐘馗”影子，停了下來，緩緩地轉向他這邊。

影子抬起手，手中的劍影，遙遙指向了葛班主。

一股冰冷的、無形的力量瞬間攫住了葛班主！

他感到四肢變得沉重僵硬，像是被無數看不見的絲線纏繞、拉扯。

他想呼喊，卻發不出聲音。

他的身體，開始不受控製地、一步一步地，朝著那麵映著“鐘馗”影子的白布走去。

他想起了自己雕刻“鐘馗”時低唸的古老咒文，想起了那特殊顏料中的暗綠色礦石粉來自一座凶墓的記載，想起了關於“鬼臉藤”生長在怨氣凝結之處的傳說……原來，他一直不是在創造藝術，而是在進行一場危險的召喚！

他召喚來的，不是皮影的“靈性”，而是依附在那些極陰材料上的、充滿惡意的古老殘魂！

它要的，不是一個傀儡，而是一個可供它徹底降臨、行走於世的……活生生的“皮囊”！

他成了自己最得意的作品選中的“主角”。

在村民們空洞目光的注視下，葛班主如同一個真正的皮影，被無形的線操控著，走到了白布前，站定。

白布上，“鐘馗”的影子舉起劍，做出一個劈砍的姿勢。

葛班主感到一陣撕裂般的劇痛從頭頂傳來，彷彿有什麼冰冷的東西，正強行擠進他的身體，覆蓋他的靈魂。

他的視野開始變化，色彩褪去，世界變成了黑白剪影。

他看到自己的影子，在白布上扭曲、拉伸，漸漸與那“鐘馗”的影子重疊、融合……

曬穀場上的幽綠燈光，在黎明前最黑暗的時刻，倏然熄滅。

第二天，村民們發現葛班主昏倒在曬穀場中央，身邊散落著那個空桃木箱子和一些灰燼。

他醒來後，變得沉默寡言，眼神時而空洞，時而銳利得嚇人。

他不再製作皮影，也解散了“月下社”。

隻是，每當夜幕降臨，影河村的人偶爾會看到，葛班主獨自一人坐在自家門口，對著月光，伸出雙手，手指微微顫動，彷彿在操控著看不見的絲線。

而他投在牆壁上的影子，有時候，會比他本人的動作快上那麼一刹那，或者，擺出一個完全不屬於他的、持劍而立的威武姿勢。

那影子濃黑如墨，邊緣清晰得如同刀刻。

村裡的狗，從此再也不敢對著葛班主的家吠叫，隻會遠遠地避開，喉嚨裡發出畏懼的嗚咽。

“月下社”的鑼鼓傢夥，被塵封在祠堂的角落裡。

隻是有風雨之夜，守祠人彷彿還能聽到從曬穀場方向，傳來若有若無的、鏗鏘的劍鳴，和一聲滿足而又貪婪的、來自影子深處的歎息。