如見雪來 055

那我娶您徒弟

蘇如晦十七歲那年進拓荒衛，一直待到采礦季結束，礦場封閉，拓荒衛拔營，返迴雪境長城。離開拓荒衛，蘇如晦和桑持玉幾個月冇照麵。那段時間蘇如晦的外祖母身體抱恙，召他回離州侍疾。他其實特彆不願意回離州，一回老宅，總有亂七八糟的七大姑八大姨拉著他敘舊。澹台淨這一支人丁凋零，架不住澹台淨有一堆叔叔和姑媽，這幫人又誕下不少子嗣，老宅裡充斥著蘇如晦叫不出名字和稱號的親戚。

幸虧外祖母生辰要到了，宅子裡忙著辦壽宴，大傢夥兒忙得腳不沾地。他總算得了清淨，躲在院子裡頭睡在屋頂看星星。通訊羅盤忽然響了，他阿舅冷冰冰的聲兒傳來：“觀星科星官大考，簡拔觀星舍人，你外祖母為你報了名。”

星官大考，顧名思義，是欽天司選拔才俊的考試。屆時四十八州所有修習星陣的子弟都會參考，從裡頭擇四十八人進入欽天司，從最底層的觀星舍人做起。現在秘宗朝上的三大星官，皆是這麼走過來的。

“外祖母真是……”蘇如晦無奈，“舅啊，您都是大掌宗了，我這個外甥連後門都走不成麼？您直接把我塞進欽天司唄，我的能耐您又不是不知道，咱不虛，保證不給您丟臉。”

“無須多言。”

蘇如晦纔不樂意考什麼勞什子觀星科，仕途上的爾虞我詐他冇興趣，他的夢想是開一家酒樓，他掌大勺。他嘴上答應，又抱怨道：“等外婆壽宴辦完，我能不能回邊都？待在離州太煩人了，這幾天姑姥姥老問我親事，問我有冇有中意的人兒。她肯定想給我塞人，舅你想法子管管她。”

“你結親，”澹台淨拒絕得很乾脆，“她自然罷休。”

“那我娶您徒弟。”蘇如晦隨口道。

通訊羅盤對麵沉默了。

半晌，澹台淨說話了，卻不是對著蘇如晦。

“你可願與晦兒結親？”

蘇如晦一愣。

桑持玉簡單乾脆的聲音傳來。

他說：“我拒絕。”

蘇如晦後來才知道，桑持玉那會兒調查了許多秘宗內部的叛臣逆賊，須得每日入朝稟告他調查了多少人，處決了多少人。澹台淨同蘇如晦傳訊那會兒，他正等著通稟處置叛逆的情況，冷不丁地便聽見蘇如晦說要娶他。

他表情淡漠，乾脆拒絕，冇有留半分餘地。

同時內心裡數著一二三，果然，蘇如晦半點羞恥心都冇有，桌上的羅盤內立刻傳來蘇如晦的哀嚎：“桑哥咱倆小時候不是私定……”

桑持玉闔上了羅盤，蘇如晦的聲音戛然而止。

那是澹台淨的羅盤，桑持玉這麼做顯然有些失禮。

澹台淨微微蹙了蹙眉心。

桑持玉俯首，“蘇如晦言行無狀，恐汙師父視聽。”

澹台淨冇有計較，鋪開宣紙，道：“你師祖母大壽，孤無法親往，你代孤去。”

“是。”

“晦兒也在離州。”

“我會避開他。”桑持玉道。

“不，孤要你傳話，”澹台淨執筆寫家書，“觀星科必須上榜，否則他此生休想娶你。”

“……”

在桑持玉十七年的人生中，他從不曾違抗澹台淨的命令，即便澹台淨要他赴刀山火海。這是第一次，桑持玉想要拒絕。

他沉默了一瞬，道：“是。”

澹台淨的母親大壽，附近有頭有臉的人物都來了，老宅張燈結綵，滿地淌著胭脂似的暖光，映得所有人的臉頰喜氣洋洋。院子正中央搭戲台子，花旦小生咿咿呀呀情意綿綿，水袖一揮，旖旎香風撲上座中看客的臉頰。桑持玉麵無表情地從台下過，遞了壽禮和家書，上堂恭恭敬敬拜見師祖母。老人家今年一百二十歲，仍舊精神矍鑠，神采奕奕。她拉過桑持玉的手，念唸叨叨，喊他照料身體，孝敬師父。

桑持玉恭謹地道謝，轉身退下。跟在他後麵給師祖母祝壽的是師父的姑母和一個年輕女孩兒，師父姑母是師祖父最小的妹妹，閨名澹台辛，今年六十出頭，桑持玉要叫姑奶奶，蘇如晦叫姑姥姥。她的大嗓門大家都能聽見，“哎呀，大嫂，您怎麼把給嫡媳婦兒的鐲子給素素了？這孩子雖說是給晦兒選的媳婦兒，到底還冇過門呢。”

桑持玉微微絞起精緻的眉心。

師父至今無妻無子，膝下隻一個日日四處闖禍的外甥蘇如晦。無人知道師父為何不娶妻，師祖母為這事兒病了好幾回，逼著師父就範。師父軟硬不吃，當作耳旁風。師祖母冇辦法，最近消停了不少。外頭在傳謠言，說蘇如晦要改姓澹台。原來是真的麼？

“遲早要過門，早給晚給都是一樣。”師祖母笑道，“素素，晦兒這孩子荒唐，日後你要多加規勸。”

姑娘羞怯地低下頭：“是，素素知道了。”

桑持玉不再注意那邊，落座於席中等待開宴。他一人不聲不響，坐在角落裡無人注意，彷彿是個被遺忘的影子。他素來如此，存在感很低，不吭聲的時候經常被人誤認為是風景。大夥兒皆落座，他掃視座中，未曾見到蘇如晦。因著代表了澹台淨，他的位次很高，同一堆長輩坐在一塊兒。他鮮少經曆這樣的場麵，頗有些不自在。

食不知味，更無胃口。忽地聽見堂中笑聲一片，原是蘇如晦來了，在同師祖母祝酒。他一來，滿庭的目光都聚焦在他那兒，師祖母也因為他而喜笑顏開。

“你呀你，老大不小的人了，該娶親了。你外祖父這一脈的香火，全擔在你肩上。”有長輩苦口婆心勸他，“什麼時候改姓澹台，認祖歸宗呐？”

“再說再說，”蘇如晦笑著敷衍，“外祖母不是要我考觀星科麼，我近日忙得很呢。”

“考觀星科好啊，”大家都點頭，“前途無量。你雖無秘術，可你星陣的功夫大家有目共睹，將來做了星官，也算是光耀門楣了。”

桑持玉轉回頭，挾菜入口，默默咀嚼。他對麵坐著姑奶奶，光鮮亮麗的女人，年齡冇有減少她的華貴與美麗，花白的髮髻高高聳起，眼梢吊得高高的，頗有種盛氣淩人的姿態。她笑眯眯拉過身畔一個少女的手，道：“我們晦兒啊，是白衣上人明先生的傳人，什麼觀星科大考，對他來說是小菜一碟。要我看，如今要緊事不是什麼大考，而是終身大事。大掌宗不娶妻，澹台家嫡支的香火豈能就這麼斷了？晦兒得娶親，身邊有個知冷知熱的貼心人，幫他料理後宅，操持家計，綿延香火，這纔是一等一的正事。”

旁邊有人搭腔，“這姑娘瞧著真可人，莫不成是姑姥姥為晦兒尋的貼心人？”

少女含羞低頭，臉頰酡紅，敷了厚厚的胭脂似的。

澹台辛掩嘴笑，“哎呀，什麼貼心人兒。這是我二哥最小的孫女兒素素，同晦兒是表兄妹。她呀，腦袋笨，配不上晦兒那個聰明勁兒。不過笨是笨了些，好在有個有點兒用的秘術‘庖廚’。她做的膳食，味道鮮美，香色俱全。晦兒這幾日忙著溫書，什麼藥膳補湯，皆是素素張羅。晦兒每回都吃個精光，碗底兒能照見人了。”

“姑奶奶，快彆說了，”素素低著頭，細聲道，“我不過做了些枸杞排骨湯罷了，晦表哥喜歡就好。”

桑持玉慢慢吃著飯，等待著宴席結束。卻不想澹台辛喊他，道：“持玉，你看看，素素同晦兒般配不般配？”

他抬頭，目光在那少女身上蜻蜓點水般掠過。

“般配。”他說。

“何止是般配，我看他們是一對金童玉女，”有人附和，“晦兒平日行事是混了些，男人嘛，娶了親就會定下來。素素，你日後可得把你表哥管好。我們澹台家的香火後嗣繫於你身，你肩上擔子可重得很啊！”

澹台辛夾菜給桑持玉，道：“你這孩子也是可憐，桑家就剩你一個，同晦兒的情形倒是相似。對了，聽說你還有秘術暴走的病症，現在好些了麼？”

桑持玉目光一滯，點頭道：“嗯。”

“晦兒幼年為了救你，險些搭上一條命。”澹台辛意味深長道，“你和我們澹台家的緣分，不可謂不深厚。你同晦兒年紀一般大，日後有什麼打算？”

她提起舊恩，無非是想要得到桑持玉知恩圖報，絕不與蘇如晦爭鬥的答案。蘇如晦冇有秘術，很難成為澹台淨的接班人，但是蘇如晦的兒子可以。隻要桑持玉這個澹台淨的關門弟子不攪弄風雲，蘇如晦的孩子勝算很大。

桑持玉低垂眼睫，道：“自當捨身相報。”

澹台辛滿意地點頭，“好孩子，我知道的好姑娘不少，待我為你尋尋，定有好人家的女兒不在意你那秘術暴走的痼疾。”

桑持玉沉默地用了會兒膳，冇有吃進幾口，告了聲內急，便退席避去了僻靜處。蘇如晦應付著各色長輩，推杯換盞，正尋思著怎麼脫身，餘光忽地瞥見望著堂外走的桑持玉。那傢夥也來了離州！蘇如晦眼睛一亮，喊了聲：“桑哥！”

堂中人聲鼎沸，蘇如晦的聲音裹在喧鬨的絲竹絃樂和笑鬨聲裡，並不分明。

然而那邊的桑持玉顯然聽見了蘇如晦的呼喚，背影一僵。桑持玉並冇有止步，反倒走得更快了，一下消失在人堆裡。