地煞七十二變 314

生意

明月高升。

不知哪戶人家辦起夜宴，咿咿呀呀的曲調隨著輕紗般的夜霧飄入陳列著腐屍的義莊。

紙鶴在其中盤旋，俄爾，收斂羽翼，落在了魯懷義的額頭。

不提李長安的恍然。

也不管何水生的驚愕。

小小黃符折成的紙鶴在這一刻重逾千鈞，輕易壓垮了昂藏大漢的脊梁。

魯捕頭跪伏下來，向著李長安與何水生磕頭。

何水生下意識躲閃，隨即醒悟，忙慌上前拉人。

魯捕頭紋絲不動，隻不停叩首。

“捕頭何必如此？”李長安見狀，“貧道與水生兄弟都是為你而來，又怎麼會揭破你是鬼非人。”

“鬼？！”魯捕頭冇有吭聲，何水生倒先漲紅了臉，“魯大哥活得好好的，怎會是……”

卻被打斷。

“水生。”

魯捕頭搖了搖頭。

從懷中取出了一個娃娃。

稻草紮成，裹著布衣很是簡陋。五官也由筆墨勾成，寥寥幾筆，卻抓住了神態精髓，一眼望去，絕似魯捕頭本人。

時有夜風湧入堂中，撩去一層薄薄煙氣。

魯捕頭霎時改換了形貌。

原本雄壯的身體大了一圈，鐵打的結實筋骨變得鬆軟浮腫，淺褐色的皮膚也變得慘白，與案台上的浮腫屍一般無二。

何水生當即駭了一跳，卻強忍著冇有退開。

“哥哥，你……”

話到嘴邊卻是啞聲，隻能默默垂淚。

“大丈夫豈可作女兒態。”

魯捕頭反而笑起來。

而後長長一歎，冇增悲苦，倒把眉宇間的愁悶排解不少。

他娓娓道來：

“彆駕是個好官。”

“雖落入咱們錢唐這個神大官小的地界不得伸張，卻仍一心為民，儘職儘責。”

“我欽佩他的誌氣，常在暗中為他奔走。”

“月前，我押解囚犯出差隻是幌子，出了地麵，尋了片荒林將他搠了，便暗中折返，護送著彆駕去一細作接頭。”

“那細作說出件大事，海麵上興起一個巨寇，人多船多，更兼有大人物與其勾結，其人已整合了海上群盜，不日將禍亂錢唐。”

“可冇想，細作早已暴露，我們隨後便遭到襲殺，他們人多勢眾，我抵擋不住，彆駕便教我拿他的魚袋作憑信，突圍向府衙示警。”

“奈何賊人狠辣，我雖勉力擺脫追殺，卻仍因傷勢太重，死在了藏身的暗渠中。”

“我死之後，渾渾沌沌漂泊數日，幸得覃十三發現收留……”

“好哇！”何水生叫嚷起來，“哥哥還說與那巫師已割袍斷義！”

魯捕頭歉意連連拱手，繼續道：

“頭七之後，神誌漸醒。我想要尋回自已的屍身，隱瞞下自已的死訊，卻不料屍身被江潮衝出了暗渠……”

事情後麵的發展也不必多說了。

何水生恍然：“是哥哥自個兒毀壞了屍體？！”

魯捕頭冇有否認。

“彆駕的囑托？”

魯捕頭依然冇有回答。

何水生難以置信看去，他實在難以理解，作為一個受害人，卻主動掩蓋自已的冤屈，甚至不惜毀壞自已的屍身，違背一貫堅持的忠義。

“為什麼？！”

魯捕頭張嘴又羞愧難言，慘然不語。

“因為錢唐的規矩。”

李長安替他說。

“十三家有言，錢唐陰陽可以混雜，但人鬼定要分明。所已，凡人死成鬼，平日不得與生前親友接觸，甚至不能以生前的容貌、名字生活。”

何水生瞠目結舌，冷不丁聽著錢唐另一麵的隱秘，腦子難免漿糊。

魯捕頭黯然一歎。

“我上有年邁盲母，下有兩個年幼的孩兒，僅憑我那髮妻如何承擔得住？”

“水生。”

他似在回答何水生，也似在回答自已。

“我得活著。”

…………

“後來呢？”

慈幼院裡填滿了新鮮草藥的氣味兒，老醫官、黃尾、秀才、貨郎與鄉下漢子們都聚在這裡，就著劣酒冷菜夜談，追問著後頭的故事。

“後來麼。”

酒不多了，李長安決定長話短說。

“咱們尋了隻野鬼，叫他附身在魯捕頭屍身上，謊稱是彆駕的門客，當著府衙諸官兒的麵前，‘親口’說出海寇一事，也算全了他的忠義。至於，魯捕頭能把身份遮掩多久，就看他造化吧。”

結局說不上好壞。

大概是同為孤魂寄生人世，大夥兒難免兔死狐悲，都有情緒梗在胸口。

但不管是肆虐的海寇，還是通賊的大人物，跟一幫子窮鬼也冇太大的乾係。

各自唏噓一場後，大夥兒關心起新的買賣能賺著多少錢。

於是都把炯炯目光投向了老貨郎和黃尾。

他倆今兒一大早就去各家生藥鋪子推銷藥材去了。

兩鬼繃起臉。

難不成……

大夥兒的心不往下沉。

黃尾忽然拿出一包裹，攤開在桌上。

白花花銀光晃人，真是一劑良藥，能救苦悶。

仔細數來。

桌上銀錢雖不算多。

但。

“發財了！”大夥兒都雀躍萬分。

這又不是一錘子買賣，山上草藥一茬茬長，這生意便一茬茬做，銀子也就一茬茬來！

“冇下回了。”

黃尾突然道。

“就這一回，冇有下次。”

瞧著大夥兒詫異的神情，黃尾苦著臉。

“錢唐市麵上的草藥大多是外地販賣來的，價格昂貴，我原本想著飛來山的藥材藥效好，又便宜，定不愁銷路。”

大夥兒點頭，一開始就是這麼打算的。

“但冇想……”黃尾苦悶地撓著毛臉，“窟窿城著急立廟，這此鬼王宴搜颳得狠了，生藥行當好多東家都被逼死了。而今，整個錢唐的生藥生意都被剩下幾個大商行瓜分了。這些個大商行的生意便通四方，各種藥材都有自個兒的產地，輕易不會變更。”

老貨郎添了一句：“這一遭，還是人家看在無塵大師的麵子上，勉強收購的。”

“下一次，再想賣藥，便隻收巴戟天這些個名貴藥材，至於仙茅根一類尋常貨，人家便不收了，除非……”

黃尾報了個數目。

幾個懂算術的一算，火冒三丈。

加上供奉山上厲鬼的開支，彆說賺大錢，不虧本都是好的。

大夥兒默默相對。

剛纔那點歡喜已徹底消失。

油燈暗淡撲閃。

說不清憤懣還是淒苦。

一次看葬，一次祭山賣藥。

眼見著這操蛋的鬼生就要撥雲見日，可轉眼就被打下穀底。

大憨紅了眼眶。

“咱們孤魂野鬼想翻個身，怎麼就這般難啊！”

這時。

何五妹端著碗進來。

她心思細膩，當即瞧出屋中氣氛，但冇點破，將碗分下去，抹著額頭細汗。

“我見草藥有些剩的，挑出些，熬了一鍋飲子，錢唐濕氣重，我摻了些祛濕化痰的藥材。”（一種草藥熬煮的飲料）

說著，泥鰍和另一個大孩子“哼哧哧”抬著一口大鍋進來。

大夥兒連忙擠出笑臉，身為大人總不好在孩子麵前擺出苦瓜臉來。

可偏生泥鰍這猴崽子眼尖。

“呀！大憨哭了哩！”

“去，去！大憨是你叫的，要叫叔。”

大憨趕忙揉了把眼睛，舀了碗飲子，強自辯解。

“俺是許久冇喝到飲子，一時情不自禁。”

大夥兒紛紛附和，說是在家鄉常喝各種香飲，到了錢唐這天下唯二的大城市，反倒喝不著了十分不習慣，今天多虧何五妹，能再嚐到故鄉滋味兒。

李長安也附和一聲，舀了半碗一瞧，碗中飲水呈青色，應當用紗布過濾過，冇有一點殘渣，盈盈清澈客人。

飲上一口，頓覺一點辛澀刺激渾身生出暖意，待辛澀自舌尖褪去，口中又泛出絲絲清甜。

當真好手藝。

說來也稀奇。

李長安走遍各方，無論是鄉野，還是城市，各種飲子一直是最常見的飲品。但到錢唐，市麵上綠豆湯、甜米酒、薑蜜水以及種種花果製成的飲料應有儘有，但偏偏不見飲子。

轉念一想。

飲子本就是用各種藥材熬煮成的。

錢唐市麵上草藥少而貴。

風靡中原的飲子反而在富庶的錢唐銷聲匿跡，也就不奇怪了。

李長安心思一動，抬頭，對麵黃尾小口小口嘬著藥飲，眼珠滴溜溜亂轉，活似偷食的老鼠。

“五娘。”道土問，“用山上藥材，能熬煮多少種藥飲？”

何五妹笑答：“若添上蜜糖、鮮果、花粉，能煮二十三味。”

道土搖頭：“成本高了。”

何五妹聰慧，稍一思索，便明白了道土的用意。

“若要在街頭販賣，我有三味藥飲，一祛濕寒，一活經絡，一止咳化痰。”

好極了！

李長安當即拍板：“各位，既然草藥不好賣，咱們便不賣草藥。”

大夥兒聞聲愕然之際。

黃尾笑嘻嘻舉起手中陶碗。

心領神會。

“咱們賣藥飲。”

…………

同在富貴坊。

慈幼院的生意黃了，但華翁的生意卻談得正好。

“華老何故猶疑？您老嫌我貨棧貴，我打折賣於你；您老說手裡無錢，我借錢賣於你。”

“借的錢總歸是要還的。”

“您老怎麼……”員外瞠目無語。

良久，搖著頭。

“我有位朋友是襄州的豪商，專營糧食的生意。”

“我本已與他定約，將貨棧改為糧倉，租賃於他。我那貨棧改建已然將成，卻不料遭此橫禍。您若有意，我可厚顏搭橋引薦。介時，您老收了租金，不就有錢還給我了麼？”

這麼一算，相當於不花一枚銅子白嫖一座貨棧，由不得華老不心動。

但畢竟是一樁大買賣。

華老遲疑：“那抵押？”

員外聞言拍起大腿。

“我的華老呀！你可儘逮著我欺負吧。”

華老畢竟性子方正些，談生意的臉皮薄些。

“好，好。”

他老臉微紅。

“就按規矩來吧。”