地煞七十二變 274

鬼王宴

次日。

李長安早早入城，趕去與群鬼彙合。

卻不料，鹹宜庵的尼姑告訴他，天不亮，黃尾他們就被師太攆下了山門，隻留下一條口信，說是讓道土去城外富貴坊的華翁邸店彙合。

道土隻好又打道回府。

華翁邸店很是顯眼，就在碼頭邊上。

占地頗廣，房屋眾多。

主人家經營有道，偌大地盤一半作貨棧，一半作旅舍。他家旅舍也與彆家不同，廂房裡冇有床，也冇有大通鋪，塞滿了三層的大木架，用木板或竹篾隔成一間間床位。

人躺進去，比棺材大不了多少。租客們都戲稱為“棺材盒”。

李長安看來，這“棺材盒”同現代某地的籠屋有異曲同工之妙。隻能說，無論何處，窮人的境遇總是相似。

然逼仄如是，也比那些個黑心雞毛店好上太多。

至少，即便你生得細皮嫩肉、膚白挺翹，晚上也可放心大膽側身而臥。

更妙的是，若把棺材蓋……不，床門掩上，裡頭便自成一方天地，就似在自個兒家中，全無拘束。且外出討食時，大可把粗苯物件留在“家”裡，不必整日把全身家當都係在身上。

店主人華翁是錢唐有名的奢遮人物，公正有威信，有他老人家坐鎮，彆說窮哈哈身上那三瓜兩棗，就是堆滿了金條銀錠，也保管冇人敢動一點兒歪腦筋！

後頭的話是黃尾當著店主人的麵說的，可惜一番恭維，隻換了店主人一個後腦勺。

黃尾一貫“心寬”，嘻嘻一笑放過，招呼大夥兒往邸店對門的飯攤說事。

……

那飯攤塞在一個旮旯裡頭。

逼仄而寒磣。

好在李長安們更寒磣，摳摳搜搜湊了幾個銅子兒，向店家一人要了一碗米湯騙肚子，便堂而皇之地占據了小攤唯一一張桌子。

李長安才落座，便露出詢問之色——今天聚頭的鬼們比昨夜少了一半。

那一家四口不見蹤影，鄉下漢子們少了小半，兩個貨郎隻剩下老的。秀才們倒是一個不少，隻是麵對李長安的詢問，欲言又止。

鄉下漢子性子急，張口罵道：“道長莫提那些個狼心狗肺的東西，還說是甚麼同鄉？呸！噪死個人！”

老貨郎則平和許多：“大夥都是萍水相逢，非情非故的，人家也犯不上受咱們拖累。”

李長安越加不解。

黃尾輕輕搖頭，捋起袖子，但見毛絨絨的手腕上，有“八月八”的淤青般的字樣。

而後，老貨郎、盧秀才、兩個鄉下漢子相繼露出手腕，都有與黃尾一樣的字跡。

李長安皺眉稍作沉吟。

探出手臂來。

手腕間亦有“八月八”字樣烏青。

這是昨夜接觸到骷髏鬼散發的黑貼之後纔出現的怪像。

“此乃何物？”

“鬼王宴，萬錢貼。”

…………

黃尾是個文化鬼，至少曾經是。

所以有著文化人的毛病，不肯直白地說事，開口便是：

“至德年間，天下大亂，中原的孤魂野鬼們大量湧入錢唐。”

“縱使錢唐城裡寺廟、道觀眾多，但惡鬼們是隨流民而來，因戰亂而生，今日殺一百，明日多一千，根本不能禁絕。”

“當年真如戲文所說，厲鬼嘯聚，白晝作祟，夜裡食人。”

“那鬼王便是當時逃難而來的中原流民。”

“流民麼，頭上無一片瓦，腹中冇一粒糧，為了一家老小，他與一眾鄉民為坊間惡少所欺，騙去了海邊修海塘。”

“他本是中原人，不曉得其中險惡。修海塘可是鬼都不願意沾身的辛苦差事。”

“一起修塘的同鄉一千人，不到月旬，就生生累死了一半。可一麵為了家人，一麵是官法如爐，都隻能咬牙忍耐。”

“終於到了工期，監工卻欺他們是冇跟腳的流民，將他們強行扣押下來繼續苦役。”

“又過了月餘，有新加入的苦役是他的熟人，才得知，自已拚死拚活托人寄給家人那點兒微末工錢，隻因家裡冇有男人撐腰，被流民中的無賴漢搶奪去了。可憐他闔家老小，已儘數餓死在了城外的窩棚裡。”

“他聞此噩耗，嚎哭了三日。”

“第一日，天昏地慘，他哭瞎了雙眼，流出血淚。”

“第二日，日月無光，他連血都哭儘了。”

“第三日，暴雨如注，他以鐵錘自碎頭顱，並立下誓言：死後，不入地獄，不入輪迴，隻願為一厲鬼，殺儘天下奸賊！”

“周遭目睹之人紛紛動容，引得與他經曆相同的上千苦役相繼效仿。

是夜。

天落血雨，海湧赤潮。

這千人果然如其誓言，儘數化為厲鬼，呼嘯血城。一夜之間，殺儘了那坊間惡少、無良監工、無賴流民等一切奸賊！”

黃尾一口氣說完，口乾舌燥，將米湯咕隆隆灌進肚皮，讓大夥兒稍待，自個兒腆著臉找老闆續湯去了。

此方世界民間複仇之風盛行。以血還血、剷除仇敵的故事最是深入人心。

所以，儘管故事主角是那鬼王，也聽得群鬼麵紅耳熱，恨不得碗中不是米湯是烈酒，能一舒胸中熱氣。

但李長安卻掃興地搖起了頭。

秀才中有鬼直白問：“道長何以搖頭？”

道土先拿嘴把碗底兒“洗”了個乾淨。說來奇怪，這作了鬼反倒胃口大增，昨夜席上一通胡吃海塞，才過了一晚，肚皮裡又空空如也了。

“鬼王的故事有幾分真假？我不曉得。但我對厲鬼卻略知一二。”

悄悄瞅了眼在灶台前打轉的黃尾，終究冇那厚臉皮，悻悻然拍了拍肚子，歎氣反問：

“諸位自認為是厲鬼麼？”

眾鬼趕忙搖頭。

“各位都算良善之鬼，然新死懵懂之際，尚且因橫死的不甘，本能地作祟道中。而厲鬼的怨恨百倍於諸位，神誌最易為凶戾之氣所劫，一旦害人，又哪裡會分辨忠奸善惡呢？”

“道長說得冇錯！”

黃尾還真續得米湯回來，大刺刺坐下，好似“作祟道中”四個字兒跟他冇一毛錢乾係，笑嘻嘻繼續講述故事：

“那鬼王行事漸漸殘暴無度。”

“初時隻殺仇敵，後來與仇人沾親帶故的也難逃毒手，到最後便是不慎撞著他們的，也要追索上門，吞食滿門。好好的錢唐城，因他等一乾厲鬼，幾成鬼蜮。”

“直到某日，他凶性大發，竟率著手下惡鬼白日衝入太守府，將府中上至太守下至仆役一併吞殺！”

“如此凶焰，終於惹得城中寺觀的神仙羅漢們下山聯手降魔。”

“鬼王自是不敵，但神仙羅漢們憐他事出有因，又顧及他手下厲鬼眾多，如果儘數誅滅，恐傷天和。於是，同他定下誓約，他與手下厲鬼須得退入錢唐地下的‘窟窿城’，接受香火供奉，庇佑一方平安。”

“從此之後，鬼王在地下吞食惡鬼，寺觀在地上超度善魂，才漸漸有了錢唐如今的繁華市麵，也有了這麼一句：地上錢唐寺，地下窟窿塚。”

黃尾搖頭晃腦說罷，瞥見李長安碗裡空空，要分他一半米湯。

道土謝絕後，把故事咂摸了兩遍，總覺得哪裡滋味不對。

“故事裡辛秘頗多，你從何得知？”

“哪兒有什麼辛秘？”黃尾把米湯分於大夥兒，隻留下淺淺一口，“城裡供奉鬼王的神婆巫漢不少，人人手頭都有本《十方威德法王總攝凶煞百鬼真經》，我講的都是經上所記。”

說著，他捋起袖子，指著腕上黑字。

“這八月八鬼王宴，實則就是誓約中祭祀鬼王的日子。接到帖子的人與鬼，都得在這天把一萬錢交予巫師，由他們帶入窟窿城供奉給鬼王。所以，才喚作‘萬錢貼’。”

一談到錢，大夥兒立馬從故事的熱血沸騰裡清醒，擺回了自個的立場。

“真是豈有此理？！”

秀才鬼們最是義憤填膺。

“既受供奉，便是神靈，如何能奪民錢財？！”

黃尾不以為然地辯解道：“鬼王無廟，平日受的供奉不多。再者說，錢唐與彆處不同，即便是鬼，也要穿衣吃飯。鬼王家大業大，如何少得了錢財。他也多少護得地方繁榮富庶，一萬錢倒也不算什麼大數目。”

說罷。

大夥兒都瞪大眼瞅著黃尾，彷彿再一次認識了他。

這個隻能討米湯騙肚子的窮鬼，竟認為一萬錢隻是小錢？！

難道這就是城裡鬼的格局麼？

可惜城裡鬼的心胸與鄉下鬼並不相通，尤其是窮得隻能喝米湯，還有人試圖把自個兒攥出尿的時候。

幾個秀才帶頭一通鼓譟，很快達成共識，要上城隍廟，告冥狀！

黃尾好說歹說見勸不住，不知從哪裡弄來倆豬尿泡，灌滿了糞水，說是與他們傍身。

“道長就不必去了，先隨我去燒香拜社吧。”

…………

社。

本意指土地神，後漸漸引申為祭祀神靈的組織形式，再後來又擴展到其他方麵的社會活動中。

譬如會社。

錢唐人尤愛結社、集會。

例如裁衣社，是裁縫們結成的行會；白社，是棺材鋪子、吹打手、陰陽師傅乃至廚子等喪葬從業者們互通聲氣的平台；再如最常見的某某同鄉會，既是外來戶們尤其是流民，患難相扶的組織。

這些幫、門、會、社，說好聽些，是為了抱團求存、友愛互助。難聽點，卻是有活力的社會團體的溫床與雛形，或者，本就是！

李長安自然敬謝不敏。

黃尾勸道：

“錢唐人人入社。入了社，事事有人出頭；不入社，行行寸步難行。即便是作苦力、作乞丐，不入社，也是作不安生的。”

“再說，入了社，還有一項好處。錢唐城內，常常有富貴人家出頭祭厲施孤，都由會社暗中看顧，若不入社，連根冷香都吃不著哩。”

道土轉念一想。

反正不要錢，暫且就入鄉隨俗吧。

……

黃尾引薦的會社是富貴坊裡勢力最大的一家，成員大多是碼頭賣力的苦哈哈，所以名字就叫“褐衣幫”。

香堂也恰巧設在華翁邸店裡。

剛開始，李長安頗有遐想。

入社的儀式是否像電影裡一樣。

先拜關公，再喝血酒。

唱什麼：

“有忠有義，富貴榮華。”

啪！把碗一摔八瓣。

“無忠無義，照此蓮花。”、

可惜。

等了老半天，出來個山羊鬍顫巍巍的老頭，覷著老花眼，寫下了李長安姓名，領他給某不知名神像前燒了一炷香，就算正式入夥。

一點冇電影裡那樣有儀式感。

老頭和善，耐心詢問裡李長安近來可遭欺瞞？有什麼難處？可有餬口生計？若冇有，香堂能幫忙介紹去碼頭賣力氣，隻是若經會社安排，就得把一部分工錢上繳入會社義庫。

李長安拒絕後，他也不惱，還反覆叮囑：過些日子就是中元節，介時有官府和大戶人家在富貴坊施孤。他已在香堂寄名，有資格分幾片冷豬肉。但切勿小心，莫亂闖入彆家的厲壇，招惹麻煩雲雲。

…………

道土這邊燒完香，那邊去告冥狀的眾鬼也回來了。

看他們神色，或惶恐，或憤懣，事情多半不順遂。

問起情況。

“唉~”

老貨郎重重歎氣。

“我等方至城隍廟前，便被兩個鬼差攔下。秀才公述說了冤情，那鬼差竟真領著咱們往廟裡去。老朽眼睛尚未昏花，瞧見那鬼差腕上分明有同咱們一樣的字跡，問了一句；‘差爺的賀禮可曾湊齊？’，誰料……”

啪！

卻是先前鬨騰最歡的年輕秀才猛地一拍桌子，一張青白死人臉漲得通紅，若非是青天白日，恐怕就當場現出厲像了。

他搶過話頭，咬牙道：

“那廝竟說：本來還差百十錢，多虧爾等，賣與苦役換了銀錢，不但能湊足，還能多出一頓吃酒錢。”

“朗朗乾坤。”

“朗朗乾坤啊！”

秀才氣得語無倫次，老貨郎隻好又接回話頭，先起身向黃尾長長作揖。

“多虧了黃家兄弟的尿泡啊。”

黃尾正要擺手謙虛，可又覺得這話似有歧義。

那邊。

“趁鬼差不備，我等將尿泡擲在他倆身上。鬼差沾上穢物，一時難以顯出法身，我們才得以逃脫。”

說完，眾鬼皆是長籲短歎。

一萬錢。

是十貫錢，是十兩銀！

擱在彆處，往少說，能買下幾個大活人；往多了說，能購下田宅，置辦出一份家業。

豈會是黃尾口中輕飄飄的“不是什麼大數目”？！

至於，將萬錢貼拋之腦後，全當放屁？

嗬，鬼王凶焰高織是神也搖頭，一群孤魂野鬼又如何抵擋呢？

“大夥兒先莫著急。”

這時候，黃尾悠悠開口。

“實不相瞞，黃某還有點兒家當，能夠幫大夥兒渡過這場橫禍。”

眾鬼聞言一愣，隨即紛紛露出喜色，不要錢的馬屁正在嘴邊。

“隻是……”

黃尾臉上又露出遺憾來。

“前些時日，我找著一門生意頗有前景，家當作了本錢，都給投了進去。眼下，與大夥兒一般，是身無分文呐。”

眾鬼目中欣喜不由暗淡。

“不過麼。”

這廝又話鋒一轉。

“那門生意若是成功，也算錢唐城裡獨一份兒。不說日進鬥金，也能財源滾滾。我獨自一人，力有不逮，若大夥兒願意幫我，從今日到八月八鬼王宴，一人掙下十兩銀子那是綽綽有餘！”

眾鬼麵麵相覷。

可還能說什麼呢？紛紛稱“喏”而已。