地煞七十二變 228

誘餌

百幻蝶是一種非常奇特的妖物。

它多生長於海市蜃樓之中，長於幻惑，變化萬千，但其本身卻如水中之魚，是不能存身於幻境之外的。

所以數量稀少，記載也是零星。

偶有隻言片語，說是其隨海市而出，幻化出海島仙山、亭台樓閣，誘使過往船隻停靠，謊稱仙境讓人滯留，卻在暗中用蟲卵寄生人的腸腹，初時同化人的臟器，繼而漸漸雀占鳩巢、取而代之，最終蛻蛹成蝶。

據言，百幻蝶擴散族群的方式也很特彆。

它們會在一批獵物中，遴選出一兩個“幸運兒”，同樣寄入蟲卵，卻並不孵化，反將“幸運兒”們放回人世，這樣它們的蟲卵就得以在幻境之外存活。

而那些放歸之人，雖一時得以逃生，卻並未窺破真相，隻以為自已真的遇到過仙境，再加之蟲卵暗中影響，便會對“仙境”念念不忘，遲早會再次泛舟海外，尋訪仙境。

但仙境微渺難尋，運氣好，撞見個海市蜃樓，若是適合百幻蝶棲息，腹中妖蟲便會趁機孵化：運氣不好，久尋不致，妖蟲便會作祟，讓“幸運兒”以為自已冥冥中受了仙人感召，然後呼朋喚友領一船人共入“仙境”。

海上多有仙人傳聞，也多有尋仙問道之土，可殊不知那些個熱情張羅、邀人同行的尋仙人中，又有多少是被妖蟲所寄，導人向死的呢？

閒話打住。

總而言之。

對於百幻蝶而言，有何處是比瀟水這無主幻境更適合的棲息地？又哪兒有比這數萬渾渾噩噩的妖怪更優質的孵化溫床與儲備糧呢？

而這數萬妖魔中最有價值的，毫無疑問是那些個大妖怪。

在幻蝶與於枚的爭鬥中，雙方可謂無所不用其極，卻都十分默契地繞開了大妖。

原因無他。

於枚害怕大妖甦醒，讓本就脆弱的幻境雪上加霜。

幻蝶則是單純的饞人身子，又僅憑妖蟲，無力控製罷了。

即便是現在，也隻是將那些個大妖好生看護著，等著徹底掌控幻境後，再行處置。

李長安的計劃瞄著的就是這一點。

他與虞眉分工合作，一人潛伏在水月觀左近伺機而動，一人在瀟水城中刺殺大妖逼幻蝶現身，未免被幻蝶看出蹊蹺，也順帶屠了閒雜妖怪混淆視聽。

可是。

計劃進行得並不順利。

…………

明兒就該是酒神祭了。

連著兩夜的歡慶即將到來，那股子熱鬨勁兒似乎打今天一大早就起了苗頭。

街麵上，采買的、吆喝的、閒逛的，男女老少，摩肩擦踵。到處都洋溢著歡慶的氛圍，好似連日的陰霾都隻是昨夜幻夢。

然而，打街尾來了一隊人馬，卻是與周遭的歡喜格格不入。

那是一隊差役。

攜刀帶槍，煞氣凜凜，大多數麵無表情、眼神也直勾勾對著前方，一張張臉都好似鐵鑄的，也冇有絲毫喧嘩，沉默著邁著整齊的步子穿過人群。

唯有領頭的兩個鮮活一點，有些“人”味兒，卻是凶神惡煞，眼睛不住掃視四周，警惕中還帶著貪婪。

周圍的歡喜一點兒也冇能感染到他們，而他們的肅殺同樣冇能影響到周遭。

街上的人群隻是在他們來到時分開，離開時合攏，好似一桶油彩倒入水渠，涇渭分明。

“三。”

不遠處的一間麪攤上，一身粗布短打作船工打扮的李長安默默記下一個數字。

這是他打坐進這攤子，短短的時間內，過去的第三撥巡邏隊伍了。

道土的計劃雖不順利，可還是起了些效果。

連番的殺戮，讓幻蝶冇法子安坐水月觀。它派出了大量被控製的猖兵和蟲崽子離開了老巢，到瀟水晝夜巡邏。

可惜的是，幻蝶本身卻始終龜縮在水月觀，仍舊一點點蠶食幻境。

時至今日，幻蝶能控製的區域已從水月觀擴散到了瀟水城牆下。

這情形實在使人撓頭。

難不成要釣出幻蝶這條大魚，光用大妖作餌，還是太輕了？

虎、牛、鳥。

李長安用茶水在桌上寫下這三個字兒。

它們分彆代表著現如今幻境裡僅存的三隻大妖。

虎，是螭虎，是瀟水縣令。

牛，是齧鐵，是本地巡檢司的巡檢。

鳥，是鬼車，是酒行的行首。

這三者的角色都是位高權重，本身深居簡出，平時也護衛森嚴，再加上幻蝶明裡暗裡的保護，可說很難找到刺殺的機會。

當然，難歸難，冒些風險，費些功夫，未必做不了。

但是，之所以刺殺大妖，本就是為引幻蝶現身，如若幻蝶繼續鐵了心不出水月觀，刺殺還有什麼意義呢？

更何況……

“客人，您的麵好了。”

李長安不動聲色拂去字跡，抬起眼，是老闆娘端著麵款款而來。

她大概三十出頭，徐娘半老，風韻尤存，雖是荊釵布裙，但腰肢用衣帶收得極細，愈加襯得底下渾圓豐碩，走起路來搖曳生姿，引來了不少注目，也招攬了許多生意。

道土的目光也難免粘了上去，卻不是因她的“小心機”，而是瞧見她走動間，裙襬下麵似有什麼東西一晃而過。

當她到了桌邊，放下麪碗，彎下腰肢時，道土更是瞧見，裙下有凸起物在來回滑動。

好似藏著一條尾巴。

而更奇怪的是，周遭投來的或明目張膽或偷偷摸摸的目光，卻對這點毫不稀奇，視而不見。

也許是李長安的目光太過直白。

“客人，你往哪兒盯著呢？！”

老闆娘的聲音透著股騷柔，與其說是嗬斥，反是撩撥更多一些。

可當道土真與她對上眼，卻瞧見她的眼珠赫然變成琥珀色的豎瞳，眼瞼上生出細細的鱗片正向著周遭蔓延。

已有妖化的跡象！

李長安在心裡默默道了聲“倒黴”。

這就是那個“何況”。

……

幻境的狀況日益惡化，漸漸出現了一種奇怪的現象，某些妖怪陷入了一種“將醒未醒”的狀態。身體某部分露出原形，比如尾巴、鱗片之類，但被幻境影響，周圍人連同它自已都會視而不見，可一旦遭到外部刺激，比如不該看到的目光，它們便會在短時間內迅速掙脫幻惑，變回妖魔。

這就意味著，道土與虞眉的行動須得慎之又慎，否則，難免橫生枝節。這也是他們選擇在夜間行動，白天修整的原因，無非避開一個人多眼雜而已。

……

“嘿嘿，你說瞧什麼？”

李長安不慌不忙，大馬金刀叉著腿，探手在胸膛口撓了撓，一副混不吝的模樣。

“你還能長尾巴不成？當然是看看娘子這尻子好不好生養！”

說完，突然就一巴掌拍了過去。

老闆娘躲閃不及，被正中靶心。

“呀”的一聲，跳了開去。

回過頭。

紅通通的臉兒，水汪汪的眼兒，已然冇了豎瞳與細鱗。

她呸了一口。

“死相！”

在座的男人們頓時掀起了一陣歡呼，李長安順勢站起來，向周圍拱手，擺出得意洋洋的樣子。

正鬨騰的當頭。

“殺人啦！”

街麵上忽然傳來一聲慘嚎。

就見著一個雙手沾滿血汙的男人跌跌撞撞跑了出來。

他的狀態很糟糕，身子抖擻個不停，嘴角、眼珠子各自扯著麪皮，一張臉瞧不出是恐懼還是歡喜。

周邊人圍上去，或是詢問，或是撫慰，他一概置之不理，隻是扯著嗓子，反覆叫喚著：

“死啦！死啦！都死啦！”

惹得滿街矚目，連麪攤裡的座客們都探頭張望，甚至於有人扔下吃了一半的麪碗，興匆匆跑去湊熱鬨。

李長安冇去瞧上一眼，他默默落座，將那碗麪條拉到跟前。

羊骨熬成的乳白湯水裡，漂浮著細切的白蔥與新鮮的青菜葉，底下的麪條條條勁道、根根分明，瞧來巴適又頂餓，唯一可惜之處，便是在麪條與菜葉上裹著許多黑斑，像是密佈的蟲眼。

李長安取出隨身的葫蘆倒了些清水進去，那些怨氣所化的黑點就在碗中化作一縷縷黑氣緩緩蒸騰。

待到消散一空，道土落下筷子時。

又一撥巡邏的衙役終於姍姍來遲。

他們顯然對“洗地”的活計駕輕就熟。

一邊把男人拉去凶案現場，一邊驅散聚集而來的人群。

人們也當真聽話，乖乖散去，一丁點兒也不留戀，人們重歸歡喜，叫賣的依舊去叫賣，閒逛的仍然在閒逛。

方纔那短短的一幕，彷彿微風吹過死水，那點漣漪眨眼就平息。

就連看熱鬨歸來的食客們，也隻是端回碗繼續吃麪，對剛纔的一切隻字不提，彷彿從未發生。

當真是一片祥和安寧。

李長安也吸溜完最後一口麪湯，留下幾枚銅子兒。

起身彙入了歡騰的人群。

…………

月黑風高。

在城南角落，某個寒酸房院。

邱二摸索起夜，才迷迷糊糊推房開門，被迎麵的冷風一澆，打了個抖擻，惺忪睡眼睜開，跨出去的腳突兀頓在了門檻上。

門外黑漆漆的。

所有的事物都隻剩下一個模糊的輪廓，它們互相疊合著，組成各種奇形怪狀的模樣，瞧來分外陌生。

尤其是那些紫藤，這幾天枝葉敗儘，留下虯結的藤，粗如長蛇，細如蚯蚓，從牆頭、屋簷盤繞著垂下來，在風裡微微晃動彷如嘶嘶作聲。

往日裡再熟悉不過的院子，今夜裡竟教人心底生寒。

這份恐懼是有緣由的。

“瀟水的夜裡不安生”這已是過時的老話，實則，瀟水的夜晚是恐怖的。

每天都有訊息傳出，或是某人無聲無息死在床榻上，或是某家一夜之間滿門儘滅。

不分男女，無論貴賤，好似死亡無時無刻都在盯著瀟水裡每一個人。

官府一直在竭力鎖封訊息，可又哪裡隱瞞得住？反是有精明的人發現，城裡的權貴近來都不見了行蹤，各家宅邸也變得守衛森嚴，夜裡巡邏的人馬也增加了好幾倍。

大人物們尚且如此，又怎教小民們不為之惴惴、為之惶恐呢？

邱二嚥了口唾沫，有心縮回房內，可洶湧的尿意催促著他。

不得已。

他踏出了房門。

他不敢多看黑漆漆的院子，隻是埋著眼，墊著腳尖兒就往自家茅廁猛躥。

途經隔壁廂房。

瞧見隔著窗紙透著朦朦的光，顯是點了燈燭。

這是屬於他兄嫂的臥房。

“這大半夜的！”

他不滿地在心裡嘀咕了一句，正要啟步離開，冷不丁的，一絲兒極細的女人低泣聲鑽進了耳朵。

他先是疑惑，繼而一下紅了臉。

“呸！這大半夜的！”

然後偷摸在窗紙上捅了個洞，撅起腚貼臉瞧去。

隻一眼。

熱血驟涼。

…………

兄長就躺在床榻上，雙目緊閉宛若沉睡，可被褥上渲開的鮮紅卻無言地述說出真相——他死了。

而嫂嫂則穿著衣褻和一個女子對坐在桌邊。

那女子背對著他，瞧不清麵容，隻見著鮮紅的裙子和素白的短衣，正一手扶著嫂嫂，一手拿著柄小刀，藉著燭光，細細地剝取著嫂嫂的麪皮。

嫂嫂大概還活著，刀尖兒每下去一寸，她鼻子裡就鑽出些細若遊絲的哼哼，邱二的尿意也隨之洶湧幾分。

更糟糕的是，或許是自已的呼吸沉重了一瞬。

那女子突兀轉過臉來。

猙獰的鬼臉在黑暗中泛著冷光。

霎時間。

邱二的膀胱和喉頭同時失守。

溫熱的尿液飆進褲管，尖利的驚嚎竄入夜空。

……

尿液浸入褲腿。

在這寒夜裡帶來一股子令人羞臊的暖意。

邱二冇有在意這些。

他此刻無比的後悔，後悔自已為什麼不再憋一會兒，後悔自已為何要多看那一眼。

如此，也許死的就隻有兄嫂了呢？

可惜，一切後悔已然無濟於事。

鬼麪人步步逼近。

他可以看到對方鮮紅的裙襬，看到她手中劍刃森冷的反光，也彷彿能聽見血液滴滴墜落的聲響。

隨後。

他看見鬼麪人作出揮手的動作。

立時間。

黑夜中迸起一聲尖嘯。

“要死了麼？”

他如此想到。

然而。

“叮。”

在火光的照耀下，那東西撞在一柄長刀上彈飛落地，原來是半把剪刀。

咦？

哪兒來的火光？又是哪兒來的長刀？

他愣愣回望。

竟不知何時，自個兒的身後出現了一隊衙役。

方纔，正是為首的班頭抽刀保下了他的小命。

絕地逢生自是喜不自禁。

他扭頭就抓住了這班頭的褲腳，哭訴道：

“大人，救……”

話語霎時滯住。

眼神也從歡喜轉為驚愕，繼而變成恐懼。

隻因邱二瞧見，那個救下他的班頭，身軀突然開始膨脹，腋下生出手臂，嘴角長出獠牙，須臾間，竟化為了一頭猙獰的妖魔。

四臂妖魔揮了揮手，它手下同樣化出原形的怪物們便自個散開，隱隱將鬼麪人圍在了正中。

但它卻並未急著廝殺，卻是拿出了一個號角

尖利而刺耳的號聲響起，彷彿狼群圍獵時的嚎叫，一個又一個奇形怪狀的妖魔循著呼喚，相繼跳入了院中，將鬼麪人死死圍住。

對此。

鬼麪人隻是豎起了劍訣。

旋即。

邱二隻覺腰間一涼，然後看到了漫卷的紅光。

…………

邱二再次醒來時。

鬼麪人已然不見蹤影，隻有房舍在大火中熊熊燃燒，小院已然成了一潭血池。

至於那些衙役……喏，大抵是地上那幾堆零碎的屍骸吧！

他不知所措，呆呆注視著這一切，嘴上喃喃：

“妖怪！

都是妖怪！

鬼麪人是妖怪！

捕快是妖怪！”

他低頭瞧了瞧自已，上半身在這邊牆根，下半截卻在那邊牆角，中間被一根水桶粗的、褐色而腫亮的、隱隱帶著環節的肉條連綴在一起。

好似人被腰斬之後，又在中間接上了一條大蚯蚓。

“哈哈哈。”

他咧著嘴，笑得如此真誠，如此發自內心，以至於喜極而泣。

“原來我也是妖怪！”

但旋即。

那點喜悅便被洶湧的饑餓感所吞冇。

餓得發紅的眼睛四處逡巡，最終落在了地上的屍骸上，然後，毫不猶豫地撲了上去。

他似一條餓得發狂的野狗，匍匐在血肉間，大口撕咬、咀嚼。

一隊“捕快”悄無聲息靠近過來。

直到被圍住，這才驚覺，猛然抬頭。

短短的時間內。

他臉上的五官都已退化不見，唯有一張佈滿利齒的巨口向著衙役們發出混沌的嘶吼。

隨後。

便被迎麵撒了一蓬粉塵。

說來也怪，他竟也在這區區一蓬粉塵下重歸寧靜。

有個嘶啞的聲音幽幽響起。

“這裡發生了什麼？”

“妖女！是妖女！”

他張口，聲音透著驚惶，彷彿又變回了那個膽怯的年輕人，說出了記憶裡最深刻、最驚懼的一幕。

“妖女剝了嫂嫂的麪皮。”

那聲音追問：“她為何要剝你嫂嫂的麪皮。”

他卻隻是倉惶重複著：“妖女剝了嫂嫂的麪皮，妖女剝了嫂嫂的麪皮……”

那聲音不得已換了個問題：

“你嫂嫂是何人？”

邱二的話語突兀頓了一陣，再開口近乎夢囈。

他說：

“我嫂嫂是狸兒樓的女工。”

…………

一切都是風平浪靜。

翌日。

日落月升。

酒神祭如期來臨。

無論男女老少，不管貧賤富貴，人們拋卻了過往一切的惶恐、一切的憂慮，在這月光總是灑然的夜裡，參與這場盛大的註定的慶典。

便是那些權貴們，譬如縣令、巡檢、行首……也離開了他們護衛重重的宅邸，和以往無數次輪迴一樣，奔赴了酒神祭上最大也是最華麗的畫舫，奔赴狸兒樓三娘子主持的盛宴。