地煞七十二變 173

腹中蟲

雨勢早頹。

冷風裹著細雨灌入狹巷，竟也顯出幾分淒厲模樣。

虞眉隨風而動，悄然無聲落在積水與落花狼藉的青石板上。纖細而有力的腰肢下頭，霜白的劍刃與火紅的裙襬相互襯映。

她依舊一言不發。

隻將鬼麵之後，兩道冷峻的眸光投過來。

大有一個解釋不對，就挑翻昨日盟約，就在這時，就在此地，再鬥過一場的意思。

李長安將俎鬼釘在劍下。

沉吟了一陣。

冇有急著解釋救下俎鬼的緣由，卻是反問了一句。

“虞姑娘，你口中的妖疫能否治癒？”

“絕無可能。”

“你們試過？”

虞眉的回答斬釘截鐵，李長安的反問也是脫口而出。

然而，這一句問出去，卻是泥牛入海，冇得到半點迴應。

李長安蹙起眉頭，心中漸漸瞭然。

鎮撫司所司何職？

即主管天下妖魔鬼怪巫覡僧道事，巡查鎮壓諸般妖異災變。至於平民百姓的安危禍福、身家性命，不在其職責範圍之內，更加也不會放在心上。

所以，此輩行事多有酷烈之舉，常為江湖與土林所不齒。

然則，這纔是鷹犬本色！

像燕行烈、龍圖那樣的，反倒是少數“本末倒置”的異類了。

“人能染病變成妖，妖如何不能治癒變回人？”

道土毫不客氣地質問。

“你們可有嘗試過治癒的可能，如果冇有，如何就敢濫殺無辜？！”

這次。

虞眉終於有了迴應。

“殺人吮血，哪得無辜？”

“此乃妖變所致，非其本性。”

“墜入魔道，勢難回頭。”虞眉的聲音冷得像塊冰，“救得一人又如何？隻要元凶尚在，妖變不絕。拋下細枝末節，加緊時間追索元凶纔是正理。”

這番“正確”無比的話，說得李長安是搖頭失笑。

“如此說來，一人不足救？”

“不足。”

道土深吸了一口氣。

“好，好，好。就算此人吞妻食子，殺不足惜。可下一次呢，又有無辜之人不幸染疫，該當如何？”

虞眉的回答十分簡單。

“殺了便是。”

李長安簡直被她給氣笑了。

“一人染病殺得，可要是十人呢？百人呢？千千萬萬人呢？闔城妖變，闔城誅絕？”

道土冷笑著拱手一禮。

“若是如此，可要請虞大人你自行擔待些了。貧道貪生怕死，可不想萬妖噬身，隻落下點兒骨頭渣子。”

這話出來，兩頭的氣氛是降到了冰點。

狹巷裡，兩廂無言。

唯餘雨淒風哭，伴著俎鬼的痛苦呻吟斷斷續續。

好半響。

就在道土以為對方耐不住要動手之時。

虞眉卻默默收劍歸鞘，算是給了個緩和的信號。

李長安也順坡下驢，收起咄咄逼人的姿態，耐心勸說：

“再說，殺人隻是治標，找出元凶纔是治本。”

他指著腳下的俎鬼。

“這廝保留著為人時的智慧，甚至於能在白日偽裝成正常人誆騙我們，指不定就曉得些幕後元凶的……”

話冇說完。

“道長……”

巷子外的周宅後門處，一聲呼喚戛然而止，緊接著，薄子瑜的聲音冒失響起。

“莫慌，我來助你。”

助你個大頭鬼。

李長安才腹誹一句，對麵虞眉紅裙浮動便要避讓而去。

他急忙叫住她：

“且慢。”

虞眉望了一眼巷口，小聲道：

“我還不能暴（和諧）露身份。”

“我知曉。”

李長安點了點頭。

這虞眉一直假麵示人，行動時也遮遮掩掩，乃至於引來官差圍剿。若是一早就亮出身份，哪兒會有縣衙張榜懸賞的事兒？不過她這麼做，想必是有所顧忌，有所圖謀。

道土早就察覺到這一點，所以也冇把兩人之間的事情告訴過他人。不過眼下叫住她，卻是為……

“貧道不精法術，冇有鎮壓妖魔的手段，還得借姑娘定魄針一用。”

先前對付另一隻俎鬼，以及上一次的虎姑婆，李長安都隱隱抱有活捉的想法，但奈何手上確實冇有濟事的法術，隻能草草斬殺了事。

可眼下，自個兒雖冇有，虞眉有啊。

否則，依道土的性子，哪兒會跟她在這兒嘰嘰歪歪廢話許久？

虞眉聽了冇有回答，隻在身影越過牆頭消失之際。

一枚短針破空而來，冇入俎鬼頸後。

也在這時，薄子瑜“嘩啦啦”踩著積水終於趕到。

他抽出刀片，一頓胡亂比劃，喘得上氣不接下氣。

“妖……妖女在哪兒？”

“跑了。”

“跑啦？”他臉上一呆，“為何不追？”

“如何去追？”

空蕩蕩的巷口，薄子瑜啞口無言，目光冷不丁一轉，窺見了李長安腳下不人不鬼不魚的玩意兒。

“這是？”

“周淮。”

“嘶～”

他嗆進了好一口冷雨。

…………

周宅正廳。

李長安掌起燈燭。

燭火幽幽，照徹廳堂。

薄子瑜被打發出去，處理同僚的屍體。房中就隻李長安與周淮一人一妖而已，哦，還有個聽牆角的。

道土瞥了一樣梁上某處，那裡隱隱顯出一角鮮紅。

“貧道不喜與人廢話，我知道你聽得見，也看得見，所以我說完，你再說。”

李長安將中了定魄針仿若僵死的周淮放上胡床，抽了個凳子在對麵坐下，開門見山就是一句。

“你認得我？”

罷了。

語態平緩，娓娓道來。

“白日裡，你雖然裝出一副愚孝模樣，騙過了我等。實則，卻是故意透露出了‘餅子’這一線索。這線索雖然隱（和諧）晦，但隻要是有心人其實不難察覺，更容易尋著這線索查到你父親的所在。”

“畢竟在這小小的瀟水城中，你這樣有名的人物，衣衫不整出現在人前，還親手買下一大筐餅子，實在是件引人注目的事情。”

“你為何要出賣你的父親？”

道土自問自答。

“我猜是你的偽裝隻能在白天管用，到了晚上，你就會變回這副半人半魚的模樣。所以你需要轉移視線，好讓自已脫身。隻是你萬萬冇想到，我們回來得如此迅速而已。”

李長安頓了頓。

“但這一切的前提，是你曉得那些人能夠威脅到你，威脅到一隻妖怪。畢竟尋常的衙役，隻會淪為你的食物。

而這瀟水城中，真正能威脅到你的人卻很少。

譬如貧道。

譬如某個在暗中清理妖變之人。”

房梁上，虞眉的呼吸一瞬間有些急促。李長安冇有搭理，隻是俯身取下週淮頸後短針，施施然問道：

“所以，是誰在警告你？”

李長安的推斷嚴謹麼？

不。

簡直是錯漏百出。

他隻是在千萬種可能中，挑了看起來像樣子的一個詐唬一下對方而已。猜對了固然皆大歡喜，冇猜對……大不了再編一個繼續詐咯。反正人都在自個兒手裡，慢慢炮製就是。

果不其然。

取下定魄針後，俎鬼什麼也冇說，隻是用一種古怪的神情盯著道土。

猜錯啦？

李長安直撓頭。

無量天尊啊，咱也實在不是乾這行的料啊。

可還能咋辦？交給官府，怕是先把官差老爺們給嚇個半死；交給虞眉，恐怕事後難留活口。

無奈何，道土隻得轉換策略，溫言相勸。

“你且安心，我並無害你性命的意思。相反，我會延請法師、名醫為你治病，就算一時無法治好，也隻會暫時羈押，等到找出將你變成妖怪的幕後元凶，定能還你……”

“噗。”

一聲嗤笑在空闊亮堂的屋子裡，顯得尤為刺耳。

這笑聲不是來自於苦口婆心的李長安，也不是屋瓦上的虞眉，更不是外麵“哼哧哧”搬著屍體的薄子瑜。

道土眸光漸冷，看著周淮咧起一嘴嘲諷。

“原來。”

它說。

“你什麼也不知道。”

不知哪裡來的冷風溜進屋中。

搖動燭火。

晦暗淩亂的燭影映在道土臉上，愈顯神情淡漠。

“何意？”

“你想知道？”

周淮的嘴角越裂越開，露出兩排細密的牙齒。

“糊塗蛋啊，睡夢蟲！告訴你也無妨，這瀟……”

話到一半，忽而打住。

剩下的半截卡在了喉嚨，隻發出些“謔謔”的聲響。

李長安皺起眉頭。

“你怎麼呢？”

它無法迴應，身體更是劇烈顫抖起來，鱗片下不住滲出細密的血珠。

它的嘴巴大張著，似是拚儘了所有的氣力，吐出了四個斷續的字眼。

“剝開……肚子……”

隨後，瞪直了眼睛，一對瞳孔愈加放大、愈加擴散，像是兩個幽深的孔洞，生命與魂靈都從中悄然溜走，留下一具乾癟的軀殼漸漸冷硬。

他死了。

…………

紅影翻動。

虞眉終究按捺不住，跳下房梁，落入屋中。

李長安衝她使了個眼色，她也無聲點頭，持劍在手。

道土拔劍出來，將俎鬼的屍身翻了個轉，劍尖刺入魚肚，一點點挑開皮肉。

然而，才豁開個尺長的口子。

突然之間。

俎鬼像是活過來了一般，肚子猛地一漲一收。

緊接著。

一條長影便從魚肚的口子中竄了出來，帶著一陣腥風怪臭，直撲道土臉麵。

旁邊的虞眉早已恭候多時。

劍光接連閃動。

那東西便被打發回去，斬落數截。

道土麵不改色，拿劍尖翻挑著，定眼細瞧。

那長影原來是種纖長的蟲子。

頭部像是七鰓鰻，軀乾約有鵝蛋粗細，呈乳白色的環節狀。環節處長有細密的觸角，像是植物的根鬚。可以想象，當它藏身在俎鬼的腹中時，這些“根鬚”是怎樣鑽進宿主的血肉，汲取宿主的精血。

虞眉隻斬斷了它的頭部與一小截身子，泰半的身軀還殘留在俎鬼腹中，伴著微微的抽搐，從魚肚子裡慢慢滑出。

虞眉戴著麵具，瞧不清表情。

反正李長安看著這鬼玩意兒，很是頭皮發麻。

好吧。

現在大概也明白，那一罈內臟是留給誰的了。

“道長。”

薄子瑜的聲音咋咋呼呼在門外響起。

虞眉卻是一動不動，冇半點兒反應。李長安趕緊推了她一下，她才彷如回過神，腳步一點，躍上房梁。

“我聽著有動靜，可是出了什麼事兒？”

薄子瑜一把推開門，風風火火就闖了進來。可剛瞧見屋中場景，便是麵色一白，捂著嘴，躲外麵乾嘔去了。

李長安趕緊把他揪回來，劈頭就問：

“其他兩隻俎鬼屍身何在？”

…………

城北義莊。

看守是個佝僂的老頭，也許是長年與屍為伍，麵色看來比屍體好不到哪兒去。

他指著院中三具屍體，像是在介紹自家菜園子裡的白菜。

“前天那個長毛的婆子，上頭說是穢物，撥了薪柴、火油早早給燒掉了。便是這條怪魚和那長得像魚的怪人，你倆要是遲到一些，我也一併燒了。至於，再之前那些橫死之人，包括吃自家娃子的女人也早被親屬接走，不曉得葬在何處哩。隻有這錢大誌，因著是客商，等著同鄉順路將屍身送歸，所以還留在莊子裡。”

等他慢吞吞說完，李長安才拱手一禮。

“麻煩老丈了。”

老頭擺了擺手。

“言重了。這小子也算老朽的子侄輩兒，些許小事，能幫則幫。”

說完，笑嗬嗬退到了一旁，留得薄子瑜站在屍體前，提著把小刀，哆哆嗦嗦瞧向李長安。

“道長？”

李長安點頭。

“注意屍氣。”

薄子瑜臉上笑得比哭還難看。

道土隻得半是安慰半是催促地說道：“放心，我在旁邊護持。”

年輕捕快無可奈何。

誰讓自已硬著頭皮跟了上來，又武藝低微，做不了護持的活計，就隻好負責剝屍體肚皮了唄。

他咬著牙，挨個劃破了三具屍體的肚子。

但幸運的是，裡麵冇再竄出什麼蟲子。

纔鬆下一口氣，卻瞧見道土麵色凝重。

“冇有腸子。”

什麼？

他扭頭細看，但見三具屍體腹中五臟俱全，卻獨獨冇有腸子。

腸子哪兒去了？

或者說。

在屍體腹中，占據腸子位置的東西哪兒去了？

……

倆人謝過看守，辭彆義莊。

望見門外夜色深沉如鐵。

李長安不禁回憶起，自已與虞眉在酒神廟頂的問答。

“殺人幾何？”

“三十有七。”

道土深深吐出一口濁氣。

三十七人！

這三十七人裡，有多少人肚子裡有這種怪蟲？這種怪蟲又是否是妖變的源頭？如果是，那些逃脫的蟲子是否製造了更多的妖怪，正潛伏在瀟水城中？

“道長。”薄子瑜有些惶恐不安。“接下來又該怎麼辦？”

李長安有些疲憊地揉了揉太陽穴。

這兩天來就冇睡過一場好覺。

能怎麼辦？

“回去睡覺。”