暮色正濃。
晚風堂外,山風捲著鬆濤掠過簷角,驚起幾隻歸鳥。
恰在此時,一陣急促的馬蹄聲自山道儘頭轟然傳來,打破了山間的靜謐。
那馬蹄聲密集而沉重,帶著不容置疑的威壓。
塵土飛揚間,百餘騎羽林衛身著玄甲、腰佩利刃。
如一道黑色洪流般疾馳而至,堪堪停在李景隆的馬車前,形成一道密不透風的人牆。
車轅兩側,福生和雲舒月幾乎是同時身形一動。
福生沉腰紮馬,擋在馬車左側。
右手不自覺地按在腰間短刀上,眼神銳利如鷹。
雲舒月身姿挺拔如竹,護在右側。
裙襬因動作揚起,臉上不見半分懼色,唯有凜然之意。
二人一左一右,如同兩尊門神,將馬車護得嚴嚴實實。
羽林衛陣列中,為首一人緩緩策馬出列。
此人身形魁梧,玄甲在夕陽下泛著冷光。
麵容剛毅,下頜線緊繃。
正是新任羽林衛大統領季成。
熟悉內情的人都知曉,季成並非羽林衛嫡係班底。
而是朱允熥在杭州就藩時便寸步不離的貼身護衛。
忠心耿耿,武藝高強,是朱允熥最信任的心腹之一。
當看到季成的那一刻,李景隆心中便已明鏡似的。
季成此來,絕非小事,今日怕是走不了了。
“末將季成,參見王爺!”
季成翻身下馬,玄甲碰撞發出清脆的聲響。
他大步上前兩步,對著馬車的方向恭敬地躬身行禮。
動作標準而莊重,冇有半分逾越。
其聲音洪亮如鐘,在山間迴盪。
既帶著軍人的硬朗,又不失對李景隆的禮數,分寸拿捏得恰到好處。
山風拂動他的衣袍,獵獵作響,卻吹不散他周身的凝重之氣。
“季統領好大的陣仗,”他的聲音不高,卻帶著一絲不易察覺的威壓。
“帶著這麼多人,突然闖到這棲霞山,又攔了本王的馬車,這是意欲何為啊?”
隨著話音落下,他的目光掃過那些肅立的羽林衛。
隻見那些人每一個都神情肅穆,手握刀柄,看起來一言不合就要開打。
季成聞言,腰身彎得更低了些,語氣依舊恭敬:“王爺誤會了。”
“末將便是有天大的膽子,也不敢衝撞王爺。”
接著緩緩抬起頭,眼神誠懇,繼續說道:
“隻因浙江府沿海地區突發變故,大批倭寇不知從何處湧現!”
“燒殺搶掠,無惡不作,百姓流離失所,民不聊生!”
說到此處,季成的聲音帶著幾分沉重,“陛下得知此事後,憂心忡忡,已連夜召集大臣商議此事。”
“情況危急,還請安定王即刻隨末將入宮覲見,共商平亂大計!”
聽聞“倭寇作亂”四字,李景隆不由得皺了皺眉頭。
他心中清楚,大明朝自開國以來,沿海地區便深受倭寇襲擾。
這些倭寇多來自東瀛,慣於沿海劫掠,行蹤飄忽不定,官兵往往防不勝防。
雖有地方官府屢屢派兵抵禦,卻始終難以根治。
直到後世戚繼光、俞大猷等人崛起,才逐漸將這一頑疾遏製。
隻是他萬萬冇有想到,自己前腳剛打點好行裝。
準備帶著家人下山遠遊,避開京都的是非紛擾,朱允熥的聖旨就這般恰好地送到了。
李景隆心中暗自思忖,這未免太過巧合了些。
多日前他便已下定決心離京,此事雖未對外公開宣揚,但知曉的人不在少數。
或許是有人走漏了風聲,又或許是因為朱允熥始終派人盯著自己的一舉一動。
所以朱允熥纔會如此“及時”地拋出倭寇之亂這件事?
他不確定。
但他可以肯定,朱允熥不希望他離開京都,或者說,不希望他消失行蹤。
季成此時已經直起身來,目光不經意間掃過馬車,以及福生、雲舒月身上揹著的包裹。
眼中閃過一絲瞭然,隨即故作遲疑地問道:“王爺這是...要出遠門嗎?”
李景隆收回思緒,臉上看不出絲毫情緒波動。
他冇有解釋,隻是淡淡地瞟了一眼身旁的福生和雲舒月。
隨後轉身對季成說道:“既然是陛下旨意,本王自然遵旨。”
“季統領稍候請在前麵帶路吧。”
說罷,他不再多言,轉身鑽進了車廂。
車廂內的陳設雅緻,鋪著柔軟的錦墊,袁楚凝正一手摟著一個孩子。
見李景隆進來,袁楚凝臉上立刻浮現出擔憂緊張之色。
那雙溫婉的眼眸中滿是不安,連聲音都帶著幾分顫抖:“夫君,外麵那些羽林衛...”
“他們語氣不善,不會出什麼事吧?”
方纔外麵的交談聲雖不算大,但車廂隔音有限,她隱約聽到了“倭寇”“聖旨”等字眼。
也感受到了外麵劍拔弩張的氣氛,心中難免惴惴不安。
李景隆看著妻子擔憂的麵容,心中一暖,伸手輕輕撫了撫她的臉頰。
他露出一抹安撫的笑容,語氣溫和卻堅定:“放心吧,不會有事的。”
“陛下召我入宮,有要事相商,我去去就回。”
他低頭看了看兩個孩子,眼中滿是柔情。
隨即對袁楚凝叮囑道:“你帶著孩子們先回府,不必為我擔憂。”
袁楚凝緊張地嚥了咽口水,她深知夫君的性情,既然這般說,必然是有分寸的。
她默默地點了點頭,伸手替李景隆理了理衣襟,輕聲道:“夫君一切小心,我在府中等你回來。”
李景隆心中微動,對著妻子微微頷首,不再多說什麼,轉身掀簾下了馬車。
雲舒月見狀,立刻上前一步,將手中的韁繩遞了過去。
李景隆接過韁繩,手指在粗糙的繩結上摩挲了一下,隨即小聲叮囑雲舒月:“送少夫人和孩子先回去,看好家。”
雲舒月默默躬身一禮,眼神堅定。
李景隆翻身上馬,動作乾脆利落。
福生立刻牽過自己的馬匹,翻身上鞍,緊隨其後。
二人一馬當先,不再理會季成,直接向著山下而去。
季成立刻轉身,翻身上馬,帶著手下迅速追趕。
玄甲在暮色中閃爍,馬蹄聲再次響起,朝著京都的方向疾馳而去。
馬車旁,雲舒月看著李景隆遠去的背影,深深吸了一口氣。
然後轉身對車廂內的袁楚凝說道:“少夫人,我們先回府吧。”
說罷,她調轉馬頭,趕著馬車,緩緩向晚風堂的方向返回。
袁楚凝掀開錦簾的一角,目光緊緊追隨著李景隆遠去的身影。
直到那抹月白色的身影消失在山道的拐角處,她才緩緩放下錦簾。
眉頭依舊微蹙,眼中的擔憂之色絲毫未減,心中默默祈禱著夫君能夠平安歸來。
晚風堂門口,李母帶著一眾下人一直等候在此。
方纔羽林衛攔車的一幕,她們看得一清二楚。
一個個皆是不明所以,臉上滿是疑惑與擔憂。
當聽聞身旁的仆從轉述,李景隆是因為浙江府倭寇作亂一事。
被陛下下旨急召入宮覲見時,眾人心中的擔憂更甚。
李母年事已高,頭髮已有些花白。
此刻她扶著身旁的柱子,眉頭緊鎖,歎了口氣道:“倭寇作亂,凶險萬分。”
“天子召景隆入宮,怕是要派他前往浙江平亂啊。”
其餘下人也你一言我一語,臉上皆是擔憂之色。
望著李景隆遠去的方向,默默祈禱著他能平安順遂。
...
京都皇城,奉天殿內。
殿宇巍峨,金磚鋪地,在殿頂琉璃燈的映照下,泛著幽暗的光澤。
殿內氣氛肅穆,六部主官皆身著朝服,肅立兩側。
一個個麵色凝重,沉默不語。
李景隆一身月白錦袍,在季成的陪同之下,緩緩走進大殿。
錦袍與周圍官員的朝服形成了鮮明的對比,卻絲毫不顯突兀,反而透著一股灑脫之氣。
他步伐沉穩,不急不躁,目光平靜地掃過殿內眾人。
當看到六部主官悉數在場時,心中微微一動,看來此事確實非同小可。
禦座之上,朱允熥身著明黃色龍袍,端坐其上。
龍袍上的十二章紋栩栩如生,彰顯著帝王的威嚴。
隻不過麵色稍顯凝重,眉頭微蹙。
一雙深邃的眼眸正一眨不眨地看著緩緩上前的李景隆,目光複雜。
似有審視,又有期盼。
“臣李景隆,參見陛下。”
李景隆走到殿中,停下腳步,躬身行禮。
聲音平穩,波瀾不驚。
冇有絲毫因被突然召入宮而產生的慌亂。
朱允熥抬手,示意李景隆免禮。
語氣帶著幾分隨意,卻又似意有所指:“李卿免禮。”
“朕聽聞你今日要離京遠遊,此番召你入宮,冇耽誤你的行程吧?”
李景隆直起身來,臉上露出一抹淡笑,迴應道:“陛下說笑了。”
“身為臣子,自當以國事為重,時刻願為陛下效力,為朝廷分憂。”
他的語氣不急不躁,態度謙遜。
朱允熥聞言,滿意地點了點頭,臉上的凝重之色稍稍緩解了些許。
隻是李景隆從他那雙帶著審視和試探的眼睛裡,卻察覺到了一絲不祥的預感...