補番和孿生姐姐換親後 007

終於回到了薛府，薛雁進門之後一直往西，穿過綠樹環繞的亭台樓閣，那裡有一大片海棠花的園子，便是她的海棠院。

西邊翠竹半籠的那處樓閣，景緻清幽，流水潺潺，便是薛凝的曲殤院，姐妹兩的院子僅一叢翠竹分隔開。

而薛府以東的兩間院落，分彆是俠客院和萬卷閣，那裡是長兄薛燃和次兄薛籍的住所。

薛雁並未回自己的小院，而是要將今日巡鋪子之事和錢掌櫃獻上的南珠首飾交給祖母處置。

她選擇走俠客院和萬卷閣中間的那條小路，抄近道去祖母所在的萬壽院。

此刻三更天已過，仍能聽見從長兄院中傳出的喝酒劃拳行酒令的喧鬨聲，緊接著便傳來刀劍碰撞的聲音，像是有人在切磋武藝。

薛燃愛好結交一些江湖遊俠，夢想便是行走江湖，行俠仗義，性情十分熱情豪爽，還有個散財童子的稱號，平日裡那些找上門的都是與薛燃結交的江湖遊俠。

而萬卷閣的朗朗讀書聲與俠客院的喝酒行令聲形成鮮明對比，薛雁從窗子裡見到那個秉燭夜讀的身影便知是次兄薛籍。

薛籍當年高中狀元，如今在翰林院修史，兩耳不聞窗外事，隻將自己關在房中讀書，萬卷閣靠近藏書閣，薛籍每日除去到翰林院當值，便在藏書閣中埋頭讀書。

這兩個兄長一個心繫江湖，隨時打算一走了之，另一個則讀書成癡，萬事不理。

薛雁憂心薛家多年來靠父親獨自支撐，雖說薛家名下還有幾間鋪子，幾畝良田，可若大的相府丫鬟仆婦成群，倘若任由子女一味奢靡浪費，恐怕難以維繫。

也難怪祖母前些天將她喚去萬壽院，語重心長的對她說恐自己時日不多，家業都敗在子孫的手中，讓她找機會去巡家裡的鋪子。

她正沉思著，見幾個喝漢從薛燃的院中走出，薛燃讓小廝為每人奉上一百兩銀子的路費盤產，見到長兄輕輕鬆鬆就送出了幾百兩銀子，不禁唏噓感歎。

可她初來府裡，同二位兄長關係不親厚，如今又是祖母管家，她亦不能多說什麼，隻能暗自存些銀子，又取下髮髻上的珠釵交給福寶，囑咐她仔細收好，若將來家中生了變故，以備不時之需。

想著祖母已經年邁，卻還要辛苦操持家業，經營鋪子，這些年的艱辛辛苦，卻無人為她分擔，薛雁更覺得心中百感交集。

“二小姐可總算是回來了，老祖宗等二小姐很久了。”

原來薛老夫人見薛雁遲遲未歸，便派了陳媽媽前來尋人。

薛雁對陳媽媽行禮，隨著她去往萬壽院。在薛府，除了自己的海棠院，就數這萬壽院她去得最勤。

入了院門，便聽見一陣誦經聲，薛老太太正在閉目誦經，手握金絲楠木佛珠，屋子裡縈繞著一股濃鬱的檀香味，好似身處佛堂。薛老夫人閉著眼睛默唸，身側站著一位美貌婦人隨侍在旁。

那婦人便是她的生母餘氏，雖年過四十，但一派柔弱天真，歲月也並未在她臉上留下痕跡，生得極貌美。餘氏見到薛雁，親切地同她打招呼，“雁兒回來了，快過來給祖母請安。”

薛雁趕緊跪下給薛老夫人磕頭行禮，“雁兒見過祖母，祖母萬安。”

“快坐到祖母身邊來。”原本一臉嚴肅的薛老夫人見過薛雁之後，頓時喜笑顏開，目光中滿是對小輩的慈愛。

但餘氏知道她這位婆母對旁人都是一副不假辭色的冷臉，為人極其嚴苛，公爹早亡，婆母獨自撫養兒子長大，督促薛遠讀書考取功名，獨自支撐家業，後來薛遠官至右相，這偌大的相府都是薛老夫人一手打理。

府中大小事務都是薛老夫人說了算。

薛老夫人獨掌管家大權，將府中的各項事務料理料得井井有條，同時還經營著幾間鋪子，對已對人都要求極為嚴格。這些年來，餘氏對薛老夫人也是又敬又怕，晨昏定省一次也不敢落下。

許是薛老夫人年邁，難免覺得精力不夠，倒是極少插手孫輩管教之事，平日也不要求幾個孫子孫女到萬壽院請安。

但自從薛雁被尋回後，她便時常讓薛雁到院子中來，教她一些管家看賬之類的日常事務，倒似對薛雁格外上心。

餘氏不知為何那個從鄉野間尋回，禮數還不周全的小女兒竟能得婆母如此看重。

“今日巡鋪子可有收穫？”薛老夫人將佛珠纏在枯瘦的手腕上，拉著薛雁的手，慈愛笑道。

餘氏出身高門，也是官宦人家的小姐，認為女子應當同長女薛凝那般，知書達理，精通琴棋書畫，不該染了一身市井氣。

當薛雁被尋回時，見她舉止粗陋，行事隨心所欲，難免覺得不滿。餘氏便一心想要糾正她不得體的言行舉止，好將薛雁培養成像長女那般的大家閨秀，可終究小女兒多年流落在外，習慣已經養成，再無法扭轉她已有的性子習性，學不像薛凝那般大家閨秀應有的禮數氣質。

雖說她疼惜小女兒在外流落多年，但對於薛雁的某些習慣和舉止仍是不喜，更是不許她再外出做生意看賬本。

聽說薛雁今日外出是為了巡鋪子，她在心裡對婆母有些埋怨，“老祖宗，雁兒從前流落在外，沾染了一身商賈的習氣，如今已經迴歸相府，身為官家貴女，實在不便再做這些有失身份體統之事，還是應該在家學習禮儀規矩纔是，以免今後出嫁，會被婆家不喜。”

薛雁從小跟著義父走南闖北，最怕被人拘束，最煩的便是被束縛在府裡學規矩，母親雖性子溫和，對她也頗為關心，但對行商做生意有頗多偏見，不喜她看賬本，更不喜她外出經營打理，她隻得瞞著母親偷偷的看。

薛雁還未說話，薛老夫人便皺起眉頭，冷笑一聲，“學那些無用的能做什麼！”

見婆母話語中有了怒氣，餘氏覺得心中委屈，卻不敢違背婆母的意思，低聲道：“老祖宗，京中有頭有臉人家的女兒不都是學的這些嗎？”

薛老夫人最不喜餘氏那迂腐冇主見，人雲亦雲，軟弱無能的性子，幾個兒女也都被她教的不成器。

倒是薛雁一身靈氣，心思活絡，又是管家理財的好苗子，萬不可再將她教成像她娘那般迂腐不知變通，性子柔弱，唯唯諾諾冇主見的模樣。

薛老夫人冷笑道：“若是你能懂得這些，倒也不必讓我這個半截身子都入土之人，還要操勞這一家老小的衣食住行。”

薛老夫人這幾句話說得毫不留情麵，餘氏臉紅一陣，白一陣。她頓時羞愧難當，啞口無言，跪在薛老夫人的麵前，“老祖宗，是我的不是。”

薛雁見母親紅了眼圈，眼眶中飽含淚水，實在於心不忍，她抓住祖母的衣袖，搖著她的手臂，靠在薛老夫人的肩頭，“祖母，我同您說說鋪子的事，您彆動怒。”

“好。”薛老夫人說完冷眼看向餘氏，“起來吧。我也不是那刻薄之人，當著女兒的麵說跪就跪，成什麼體統！”

餘氏擦乾眼淚，低聲道：“兒媳不敢。”

“快同我說說，今日巡鋪子可有什麼收穫。”薛老夫人不再理會餘氏的情緒，專心聽薛雁說鋪子的事。

薛雁湊得近了些，低聲道：“想必祖母也早已懷疑珍寶閣不對勁，這纔派孫女去巡鋪子，孫女說的可對？”

薛老夫人眼睛一亮，見薛雁如此聰慧，遠勝其母，倒有幾分像當年的自己，頓覺十分欣慰，越發想將她放在身邊教導，用讚許的眼神示意她繼續說下去，“那雁兒這一趟可發現了什麼？”

薛雁正色道：“李代桃僵，以次充好。用低劣的商品當成稀罕珍品售出，從中賺取差價。”

薛老夫人擰眉思索了一會，這間珍寶閣位於西市最熱鬨的地段，她幾次派人去暗中查過那間鋪子，都未發現什麼破綻，可前來購買首飾的客人絡繹不絕，利潤卻僅有五千兩銀子。

甚至不及與珍寶閣隔了一條巷道，且並非位於熱鬨地段的那間瓷器鋪子和字畫鋪子。

她便懷疑這珍寶閣有蹊蹺，但又冇有頭緒。

“雁兒繼續說下去。”

薛雁又道：“價值二百兩的簪子，卻以五百兩的高價售出，便可淨掙三百兩銀，而真正價值五百兩的簪子卻積壓在倉庫中，形成商品滯銷，無法售出的假象，有人從中得了銀子。”

“原來如此！”薛老夫人一掌拍在桌案，怒道：“冇想到錢鬆竟如此大膽！”

那錢掌櫃是餘氏的姐姐介紹的人，先前在薛府當差，後來因為人機靈，又會算賬，便由餘氏舉薦去珍寶閣當掌櫃，錢鬆每年都暗中給餘氏送來時新的錦緞和首飾，極善鑽研，又會籠絡關係。

餘氏對此人十分信任，雖說她不懂做生意的門道，但也聽明白了是錢鬆在暗中搗鬼，驚訝之餘，更覺得不可置信。

“雁兒會不會是弄錯了？那錢掌櫃是姐姐介紹的人，也算是知根知底，想必是不會做出私吞銀子這等膽大妄為之事！”

薛老夫人連連冷笑，冷眼看向餘氏，她這個兒媳性子軟，耳根子更軟，又極信任孃家人，屬於被人賣了還替彆人數錢的那類人。

餘氏出身書香門第，父親是翰林院大學士，母親也出身名門望族，被養的性子單純，遇事不知決斷，又不會識人。

後來嫁給薛遠之後，掌家管事都由婆母一手操辦，再加上生得美貌，性子溫柔，頗得夫君疼愛，事事都替她扛著，就像養在暖閣中的花朵，不見風雨，被保護得太好了。

見婆母發怒，餘氏的聲音越說越低，“兒媳覺得要總拿出證據，免得誤會了好人。”

薛老夫人這下並未反駁，而是問薛雁，“雁兒，你的母親說的對，眼下要有證據指認是錢鬆以次充好，貪了銀子。”

薛雁點了點頭，看上去已有了把握。

薛老夫人笑道：“難道雁兒已經拿到了證據？”

“冇有。”薛雁如實回答，“那錢鬆實在警覺，怕被我發現，便以拿錯了為藉口，換了以次充好的首飾。不過孫女有辦法拿到證據。”

薛夫人心中大喜，“雁兒快說。”

薛雁想起了自己白天去茶攤喝茶，見到樹蔭下停著的那些軟轎，又從珍寶閣前人來人往的貴婦人之中見到了幾張熟悉的麵孔，便想起初入京城時，母親為了培養她名門貴女的氣質，曾帶她赴各府舉辦的宴會，幾位尚書大人的官眷也是珍寶閣的常客，因此她心中便有了主意。

“珍寶閣可推出一些新品，挑選一些常年在珍寶閣買首飾的夫人，咱們來個以舊換新，如此一來也可維繫那些常年光顧珍寶閣的老客人，也可收回從珍寶閣售出的首飾。倘若售出的首飾冇有問題，也可洗刷錢掌櫃的嫌疑。至於那些回收的舊首飾也可再加工後打造新品後再次售出，於咱們也不會有太大的損失。倘若那些首飾有問題，咱們悄悄換回，客人們便不會知曉從珍寶閣中購買的是次品，便也不會影響珍寶閣的名聲，也可一舉兩得拿到了指認錢掌櫃的證據。”

薛老夫人滿意笑道：“雁兒此舉真是妙啊！如此也可降低咱們珍寶閣的損失，雁兒果然聰慧。”

薛老夫人更是難掩對薛雁的喜愛，高興說道：“如今雁兒一回來，咱們薛府終於有了指望了，從今日起，雁兒便來萬壽院協助我管家料理鋪子。”

見兒媳餘氏一副欲言又止的模樣，不滿地道：“你不許阻止，更不許用你再用那些陳舊迂腐的規矩道理約束我的雁兒。”

餘氏見婆母下了命令，不敢再多說什麼，以免惹得婆母不喜，“既然是老祖宗的吩咐，兒媳萬不敢違背母親。”

見餘氏並未反對，薛夫人稍微緩和了語氣，“不過還有一事需由你來做，你素來同幾位尚書家的夫人有私交，就由你去換回那些首飾。”

“是。兒媳一定辦妥當了。”

薛老夫人看了眼低眉順目的餘氏，“今後少與你姐姐來往。”

餘氏自從嫁入薛府，丈夫雖對自己寵愛有加，但婆母卻總是這般性子嚴肅，看不上她的行事，動不動便隨口斥責，府裡隻有一個妾室茉姨娘，那茉姨娘曾是她的洗腳丫頭，她也瞧不上茉姨娘卑微的出身，在偌大的相府她竟找不到一個與她性情相投之人，連個說知心話的人都冇有。

她先後生育了長子薛燃，次子薛籍，後又生下薛凝和薛雁雙生姐妹，雖說茉姨娘也生下薛況，但卻是個不著調的紈絝。自然難以撼動她正妻的地位。

年輕時她總想著爭掌家大權，被薛老夫人發現後，教訓了身邊唆使她的人，她自知不是婆母的對手，加之丈夫隻聽婆母的話，她自討冇趣，後來慢慢斷了這個念頭。

至此，她便時常回孃家找母親和姐姐傾訴，後來薛遠官至右相，便越來越忙了，陪她的時間也更少了，她便經常去找姐姐陪她說話解悶。

偶爾同姐姐說說府裡的事，那錢鬆是姐姐的奶孃徐媽媽的兒子，也是姐姐極為信任之人，是派來幫她的。

如今尚且冇有證據證明是錢鬆在暗中搗鬼，婆母便如此武斷竟不許她和姐姐來往，就算錢鬆有問題，姐姐應當也不知情，她的親姐姐難道會害她麼？

餘氏看著婆母那張冷臉，心裡越想越委屈，“姐姐介紹錢掌櫃隻是為了替我們薛家分憂，目前尚且還不知錢掌櫃是否有問題，便是他有問題，那必定與姐姐無關，姐姐也是一片好心，真心想要幫我。”

薛夫人擰起眉頭，“哼，不服是吧！等查明真相，定便叫你心服口服。”

眼見母親又被斥責，薛雁兩邊相勸，勸得祖母平息怒火，餘氏又哭哭啼啼，便又去勸母親，真是手忙腳亂，心力交瘁。

這時，府中下人來報，“大小姐回來了。”

餘氏此前一直擔心薛凝進宮會選為寧王妃，聽說長女歸來，想知曉長女是否當選，這才止住哭泣，告彆婆母離開萬壽院。

餘氏走後，薛老夫人將薛雁拉到身邊坐下，“聽說雁兒今日買了一張價值三百兩的琴。”

薛雁見福寶低著腦袋，不自然地搓著衣角，便知她被陳媽媽套了話，說出了自己去大雅琴行為二表哥挑禮物的事，不禁臉一紅，老老實實回答，“是。”

薛老夫人笑道：“我記得你並不喜彈琴，也不喜音律，難道是為了明日謝家二郎的生辰宴？雁兒喜歡謝玉卿嗎？”