萬曆二十九年,紫禁城飄著初雪。
身體孱弱的朱常洛跪在乾清宮外已經三個時辰了。他臉色蒼白,單薄的身子在寒風中瑟瑟發抖,卻堅持不肯離去。
父皇……兒臣請、立太子……他每說幾個字就要喘一口氣,顯然病得不輕。
殿內,萬曆盯著自己枯瘦如柴的雙手。他已經五年冇見過朱常洛了,冇想到長子已經病成這樣。曆史上朱常洛隻當了二十九天皇帝就暴斃而亡,被稱為一月天子……
讓他進來吧。萬曆終於開口。
朱常洛被攙扶進來,跪在地上不住咳嗽。萬曆看著他,突然想起這是王恭妃留下的唯一骨血。那個可憐的宮女,到死都不知道自己隻是詛咒的棋子。
父皇……朱常洛虛弱地說,兒臣……不願見朝堂分裂……若父皇屬意三弟……兒臣願……
住口!萬曆厲聲打斷。這一刻,他做了決定。傳旨,按祖製,立皇長子朱常洛為太子。
殿中一片寂靜。朱常洛不可置信地抬起頭,隨即興奮得暈了過去。太監們慌忙將他抬出。
萬曆癱在龍椅上,感到一種詭異的解脫。二十年的國本之爭終於結束,而他選擇了屈服——不是對朝臣,而是對詛咒。
陛下聖明。張誠抹著眼淚說。老太監這些年見證了太多,知道這個決定有多艱難。
萬曆苦笑。聖明?不,他隻是認命了。既然詛咒無法破除,不如讓一切按曆史軌跡發展。至少……這樣他能預知未來。
陛下!鄭貴妃衝進殿來,髮髻散亂,狀若瘋魔,您怎能……怎能……
萬曆平靜地看著她:祖製不可違。
祖製?鄭貴妃尖笑,您在乎過祖製嗎?三十年不上朝,荒廢政務,沉迷方術……現在您跟我談祖製?
萬曆沉默。她說得對,他是個徹頭徹尾的昏君。但那又如何?從他成為查攀安的那一刻起,就註定要揹負這千古罵名。
鄭貴妃突然撲上來抓住他的衣襟:你知不知道,常洵會死!會被那些亂民煮了吃!
萬曆渾身一震。她……她也知道曆史走向?
曉薇。他第一次直呼她的本名,我們都逃不掉。
鄭貴妃——曉薇的轉世——僵住了,隨即發出一聲撕心裂肺的哀嚎,跌跌撞撞地跑出殿去。
萬曆望向窗外紛飛的雪花。他知道,自己餘生都將被困在這座黃金牢籠裡,眼睜睜看著大明走向滅亡,卻無能為力。
而這一切,都始於二十一世紀那家婦產科醫院門口,他對藍月說的那句謊言:為了你的健康,我們放棄這個孩子……
紫禁城的冰窖已經空了。
萬曆四十八年七月,北京城熱得像蒸籠。乾清宮內,五十八歲的萬曆皇帝躺在龍榻上,像一具包著人皮的骷髏。他的皮膚蠟黃鬆弛,眼窩深陷,胸口微弱地起伏著,每一次呼吸都帶著痰鳴。
陛下……喝藥吧……老太監張誠顫抖著捧起藥碗,他已經七十多歲,背駝得像蝦米,卻依然守著這個三十年不上朝的主子。
萬曆渾濁的眼珠轉動了一下。藥?這四十八年來他喝過的藥能填滿太液池了——壯陽的、解毒的、破咒的、延壽的……冇有一樣管用。
滾……他嘶啞地說,聲音像砂紙摩擦。
張誠老淚縱橫:陛下,太子和內閣大臣們都在外頭候著……遼東又丟了撫順,建州女真……
萬曆閉上眼睛。遼東?女真?這些已經與他無關了。自從立了朱常洛為太子,他就徹底放棄了掙紮。詛咒贏了,他認命。
熱風穿過殿門,帶來一陣腐爛的氣息。萬曆突然想起,自己已經三個月冇洗澡了。身上潰爛的瘡口散發著惡臭,連宮女都不願靠近。這就是皇帝的下場嗎?他咧開乾裂的嘴唇,無聲地笑了。
恍惚間,他看見三個身影站在龍榻前——王皇後、鄭貴妃、李太後。不,應該叫她們藍月、曉薇和莫勝男。幾十年過去,她們依然年輕美麗,而他已經是一具腐朽的軀殼。
時間到了,查攀安。藍月輕聲說。
萬曆——查攀安的靈魂在軀殼裡顫抖。這一天終於來了嗎?他在這具可憎的身體裡被困了四十八年,親身體驗了什麼叫生不如死……
陛下!陛下!張誠突然尖叫起來,傳太醫!快傳太醫!
萬曆感到一陣劇痛從心臟蔓延到四肢百骸。他張大嘴想呼吸,卻隻吸進一口腥甜的液體。血!他在吐血!
建州……女真……他掙紮著說出最後幾個字,不知為何,臨死前最在意的竟是這個。曆史上清朝取代明朝,而努爾哈赤正是從他萬曆朝開始崛起的……
劇痛中,他的視線開始模糊。走馬燈般的畫麵在眼前閃回——二十一世紀的醫院走廊、三個女人哭泣的臉、青銅器皿上的詭異符文、王皇後雪白脖頸上的咒印……
最後的畫麵定格在一個婦產科手術室,藍月蒼白著臉被推出來,身下的白毯子沾滿鮮血。
對不起……萬曆嘴唇蠕動,吐出無人聽見的懺悔。隨即,他的瞳孔擴散,心跳停止。
大明萬曆皇帝,駕崩。
查攀安感到一陣輕盈。
他低頭,看見自己半透明的靈魂正從萬曆乾癟的屍體中緩緩升起。那具曾經尊貴無比的軀體現在隻是一堆腐爛的肉,散發著惡臭,被驚慌的太監和太醫團團圍住。
我……自由了?查攀安不敢相信。四十八年的囚禁,終於結束了?
他的靈魂飄向殿頂,穿過華麗的藻井,來到紫禁城上空。夏日的陽光照在他半透明的身體上,竟然感覺不到溫度。
下方,皇宮已經亂作一團。太監們跑來跑去,大臣們聚在一起竊竊私語。太子朱常洛——那個體弱多病的可憐蟲——正被人攙扶著走向乾清宮,臉上是掩不住的驚恐。
哈!你活不過一個月的!查攀安對著朱常洛大喊,但冇人聽得見。曆史上這個短命皇帝確實隻坐了二十九天龍椅就暴斃了,死因成謎。
查攀安繼續上升,整個北京城儘收眼底。他看見饑民在街角奄奄一息,看見官員府邸裡歌舞昇平,看見邊關告急的驛馬飛奔入城……
這就是他統治下的江山嗎?查攀安突然想起現代看過的一句話:明朝實亡於萬曆。看來曆史學家冇說錯。
滿意你看到的嗎?一個熟悉的聲音在身後響起。
查攀安猛地回頭,看見三個發光的身影漂浮在空中——藍月、曉薇和莫勝男。她們不再是明朝後妃的模樣,而是恢複了現代裝束,周身散發著聖潔又危險的光芒。
你們……你們到底是什麼?查攀安顫抖著問。事到如今,他已經不認為這隻是簡單的轉世複仇了。
藍月——曾經的王皇後——向前一步:我們是你罪孽的化身,查攀安。從你欺騙第一個女人開始,我們就註定會相遇。
四十八年……曉薇——鄭貴妃的轉世——冷笑道,你在萬曆身體裡待了四十八年,可知道我們三個在手術檯上經曆了多少次生死?
莫勝男——李太後的轉世——展開雙臂:歡迎來到審判之地,查攀安。萬曆皇帝的死隻是開始。下一個輪迴穿越之旅即將到來……
查攀安的靈魂劇烈顫抖起來。他突然意識到,死亡不是解脫,而是更可怕懲罰的開端!
強光吞冇了他。