雷電送我而來……蹇碩喃喃自語,難道也要靠雷電送我回去?
但此刻,他心中已無回去的念頭。王陵榮身處險境,他必須留下來保護她,哪怕代價是永遠困在這遙遠的東漢末年,永遠做一個不完整的男人。
蘭林殿又死了一個宮女。
這是兩個月來第三個暴斃的侍女,都是王陵榮身邊貼身伺候的宮女。第一個是投井,第二個是突發心疾,這次是失足墜樓。表麵上都是意外,但蹇碩知道這接二連三的命案絕非巧合。
清晨的霧氣還未散儘,蹇碩站在宮女墜亡的假山下,仔細觀察。死者名叫秋菊,是王陵榮的梳頭丫鬟,昨晚還好端端的,今早卻被髮現摔死在岩石上,頸骨折斷,麵目全非。
可憐啊,半夜起夜,失足摔下來了。一個年長宮女搖頭歎息。
蹇碩假裝附和,眼睛卻盯著秋菊緊握的右手。趁人不備,他掰開那已經僵硬的手指——掌心裡攥著一小塊黑色布料,像是從什麼人衣服上撕下來的。
蹇公公,程總管找你。一個小太監匆匆跑來。
蹇碩將布料藏入袖中,跟著來人去了。程璜正在椒房殿的偏室裡來回踱步,臉色陰沉得像暴雨前的天空。
關門。程璜厲聲道。
蹇碩剛合上門,程璜就劈頭蓋臉地問:你最近常在蘭林殿走動?
蹇碩心頭一緊,麵上卻不露聲色:回程公,小人是奉陛下之命,時常去詢問王美人的飲食與喜好,好讓禦膳房準備。
是嗎?程璜的三角眼裡閃著寒光,那為何有宮女看見你半夜潛入王美人寢宮?你到底在乾什麼?
蹇碩後背瞬間被冷汗浸透。他確實曾冒險夜訪王陵榮,但自信做得神不知鬼不覺。是誰看見了?還是程璜在詐他?
冤枉啊程公!蹇碩跪地喊冤,小人哪有這個膽子?定是有人汙衊!
程璜盯著他看了許久,突然歎了口氣:起來吧。小子,宮中步步驚心,你年輕有為,彆自毀前程。
蹇碩連連稱是,退出後卻更加不安。程璜的警告絕非空穴來風,一定有人注意到了他與王陵榮的聯絡。他必須加快調查速度,否則兩人都將大禍臨頭。
回到住處,蹇碩取出秋菊手中的那塊黑布仔細端詳。布料質地精良,邊緣有金線刺繡,顯然不是普通宮女能穿的。更奇怪的是,布上有一股淡淡的藥草味,似曾相識。
這是……於吉身上的味道!蹇碩猛然想起。那個神秘道士的袍袖間總是縈繞著這種苦澀的藥香。
於吉與宮中命案有關?蹇碩決定冒險去城南的玄天觀一探究竟。藉口父親生病,他向程璜告了半天假,匆匆出宮。
玄天觀比上次來時更加破敗,門庭冷落,香火稀薄。蹇碩推開吱呀作響的大門,殿內昏暗潮濕,三清像上積了厚厚的灰塵。
於仙……?蹇碩輕聲呼喚。
冇有迴應。蹇碩壯著膽子向內殿走去,突然聽到一陣低沉的誦經聲從地下室傳來。他躡手躡腳地循聲而去,發現一道暗門虛掩著,幽藍的光線從門縫中滲出。
蹇碩屏住呼吸,從門縫向內窺視。眼前的景象讓他毛骨悚然——
於吉背對著門,站在一個法陣中央,手中揮舞拂塵,口中唸唸有詞。法陣周圍擺著七盞油燈,燈焰詭異地呈現藍色。更可怕的是,法陣中央擺著幾個小布偶,每個布偶上都貼著紙條,蹇碩眯眼辨認,赫然是宮中嬪妃的名字!其中一個穿著粉色布裙的偶人,正是王陵榮的人偶!
……魂兮魄兮,聽我號令……於吉的聲音變得不像人類,……咒詛所及,災禍降臨……
一陣陰風突然刮過,油燈劇烈搖晃。蹇碩不小心碰響了門板,於吉猛然回頭!
蹇碩慌忙後退,卻已經晚了。於吉的身影鬼魅般閃到門前,枯瘦如爪的手一把扣住他的手腕!
小友,不請自來,非禮也。於吉的笑容令人不寒而栗。
蹇碩強自鎮定:仙長恕罪,小人有急事相求。
於吉眯起眼睛,慢慢鬆開手:哦?何事?
小人……想再求些傷藥。蹇碩隨口編道,眼睛卻忍不住瞟向地下室。
於吉冷笑:是嗎?不是來探查宮中命案的?他突然一把扯開自己的道袍前襟,比如這個?
於吉蒼白的胸膛上,赫然有三道新鮮的抓痕,像是被人指甲抓出來的!蹇碩立刻聯想到秋菊斷裂的指甲裡殘留的血跡……
原來是你殺了那些宮女!蹇碩脫口而出。
於吉不慌不忙地繫好道袍:小友,話不可亂說。那些賤婢妨礙了皇後孃孃的大計,死有餘辜。
何皇後!蹇碩心頭一震,果然是她主使!
王美人何罪之有?蹇碩強忍怒氣問。
於吉陰森一笑:她奪了皇後孃孃的寵,就是死罪。何況……他意味深長地看著蹇碩,她還勾引宦官,穢亂宮闈。
蹇碩如墜冰窟,他和王陵榮的秘密果然暴露了!
仙長,蹇碩突然跪下,求您放過王美人。小人願意做任何事……
於吉拂塵一甩:晚了。咒詛已下,三日後她將心痛而亡,太醫查不出任何痕跡。他俯身在蹇碩耳邊低語,至於你……曹節暫時護著你,但很快就會有證據證明你與王美人私通。到時候,等待你的是最殘酷的死刑之一——車裂。
蹇碩渾身發抖,不是因為恐懼,而是憤怒。他猛地站起,卻感到一陣劇痛從太陽穴炸開——讀心術不受控製地發動了!
一瞬間,他到了於吉的記憶碎片:何皇後深夜密會於吉……一包銀針……王陵榮的畫像被紮滿針眼……一個小布偶被埋在了蘭林殿的某處……
你……你用巫蠱之術害人!蹇碩忍痛喊道。
於吉麵露訝異,隨即獰笑:有意思,你竟能讀我心?看來你也不是常人。他猛地掐住蹇碩的脖子,那就更不能留你了!
蹇碩拚命掙紮,卻敵不過於吉的怪力。就在他眼前發黑時,一道閃電突然劈在道觀屋頂,震耳欲聾的雷聲嚇得於吉鬆了手!
天譴……?於吉驚恐地望向天空。
蹇碩趁機掙脫,跌跌撞撞地逃出道觀。身後傳來於吉的怒吼:逃吧!反正三日後王美人必死無疑!
他冒著生命危險進入宮廷,怎麼可以逃呢?就算是死,也要死在宮廷裡……