科舉：開局官府髮妻，捲成狀元 第128章 首輔葉林淵

坐在主位的，是一位年約六旬、麵容清臒、眼神深邃的老者，此人便是當朝首輔，文華殿大學士葉林淵。

他穿著尋常的居家常服，但久居上位的威儀卻在不經意間流露。緊挨著他右手邊坐著的，是禮部尚書公孫天冶，也就是公孫天縱的父親。

公孫冶約莫五十多歲，麪皮白淨，三縷長鬚，此刻眉頭緊鎖。

其餘幾人，分彆是吏部尚書趙文博、戶部尚書錢益謙、兵部尚書孫立人、工部尚書周世宏，以及禮部左侍郎、公孫天冶的心腹鄭克爽……

下人早已被屏退，廳內隻剩下這幾位掌控著大虞朝堂核心權力的重臣。

公孫天冶率先開口，聲音帶著一絲壓抑的怒氣和不耐：

“首輔大人，各位同僚，剛剛得到訊息，那蘇墨今日還是進了貢院。”

“犬子日前親自去警告過他，許以重利，曉以利害，誰知此子油鹽不進，狂妄至極。”

“竟說什麼一併接著……”

吏部尚書趙文博冷哼一聲，尖細的嗓音在安靜的房間裡顯得有些刺耳：

“一個定南府來的泥腿子，僥倖得了些虛名，就真以為能翻天？”

“他若是老老實實待在鄉下，或可安享富貴。偏要跑到京城來趟這渾水，還上書那什麼六國論，鼓吹什麼以戰止戰、強硬對抗。”

“這不是擺明瞭要和我們唱對台戲嗎？”

戶部尚書錢益謙撫著自己圓滾滾的肚子，歎了口氣，語氣帶著商人的精明與算計：

“年輕人不知天高地厚啊，他哪裡知道，與大國相交，重在和氣，重在利益交換。”

“動不動就打打殺殺，勞民傷財不說，萬一惹怒了大乾，邊釁一開，這每年的歲幣、互市的利潤從哪裡來？”

“我們各部衙門的開銷，京城百萬生靈的嚼穀，難道都要靠打仗來解決？”

“打仗？打仗是最虧本的買賣。”

兵部尚書孫立人雖然出身軍伍，此刻卻並不主戰，他甕聲甕氣地道：

“錢尚書所言極是。如今邊軍欠餉嚴重，武備鬆弛，真打起來，勝算幾何？”

“那蘇墨空談誤國，若讓他得勢，陛下受其蠱惑，一意主戰，我等皆成國家罪人矣。”

工部尚書周世宏附和道：

“是啊，首輔大人。下官以為，此子絕不可留於朝堂。”

“他那番言論，與我等秉持的韜光養晦、以和為貴之國策背道而馳。”

“若陛下真重用了他，日後朝堂之上，還有我等立錐之地嗎？”

禮部侍郎鄭克爽陰惻惻地補充：

“更重要的是，此子與陛下似乎頗有淵源，似乎對此子極為欣賞。”

“若他再高中進士，甚至名列前茅，陛下破格提拔，授予要職，隻怕我等日後都要看他的臉色行事了。”

眾人你一言我一語，語氣中充滿了對蘇墨的忌憚、厭惡。

他們之所以如此排斥蘇墨，根源就在於政見不同。

葉林淵一直沉默地聽著，手指輕輕撚動著腕間的一串沉香木念珠，臉上看不出什麼表情。

直到所有人都說完，將目光聚焦在他身上時，他才緩緩抬起眼皮，那深邃的目光掃過在場每一個人，讓原本有些嘈雜的花廳瞬間安靜下來。

“諸位的意思，老夫明白了。”

葉林淵的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的權威。

“蘇墨此子，確有才學，但心術不正，言論激進，若使其入朝，必是禍亂之源。”

“陛下年輕，易受蠱惑，我等身為臣子，有責任為君分憂，防患於未然。”

他頓了頓，端起手邊的茶杯，輕輕呷了一口，繼續道：

“貢院之內，規矩森嚴。試卷由專人謄錄、糊名，想要在文章上動手腳，難如登天，風險也太大。”

“監考的禦史和翰林們，也不是我們都能完全掌控的。”

公孫天冶急切地道：

“那難道就眼睜睜看著他考完，然後等著陛下欽點他為進士嗎？”

葉林淵放下茶杯，嘴角勾起一絲冰冷的、幾乎看不見的弧度：

“考場上動不了文章，難道還動不了彆的東西嗎？”

眾人一愣，有些不解。

葉林淵的目光投向公孫天冶：

“天冶，你是禮部尚書，貢院事務，你最熟悉。”

“考生入場，飲食需自備，但有一物，卻是考場統一提供……”

公孫天冶眼睛猛地一亮，脫口而出：

“水！首輔大人是說，飲水？”

葉林淵微微頷首：

“正是，九天考試，號舍逼仄，哪一個考生不喝水？”

“貢院每日會定時向各號舍供應清水。這水，從井中打出，到送入號舍，中間總要經過幾道手吧？”

工部尚書周世宏立刻反應過來，壓低聲音道：

“首輔高見！”

“下官衙門裡，前些日子恰好得了一些瀉藥，無色無味，藥性溫和，不至傷人性命，但足以讓人無法安坐，更遑論靜心作文了。”

吏部尚書趙文博陰笑道：

“隻要那蘇墨喝了這水，鬨起肚子來，莫說考中，就是完卷都難。”

“屆時名落孫山，誰又能怪到我們頭上？隻能怪他自己身子骨不濟，或是運氣不好了。”

一時間在場幾人全都點頭表示讚同。

公孫天冶臉上露出興奮的神色，但隨即又有些擔憂：

“首輔，此事需做得萬分隱秘。負責送水的是貢院的雜役，並非我們的人……”

葉林淵淡淡道：

“雜役也是人，隻要是人，就有弱點，或為財，或為勢。”

“天冶，此事由你禮部具體操辦，挑選可靠之人。”

他看了一眼鄭克爽。

“克爽，你心思縝密，協助公孫尚書。記住，目標隻有丙字柒拾叁號，蘇墨一人。”

“但是其他考生，決不能出岔子。”

“近來陛下的性子越來越難捉摸，我懷疑陛下手底下有一支暗衛。”

“所以爾等日後行事，務必低調，收斂，任何事情，都要做得天衣無縫。”

鄭克爽立刻躬身領命：

“下官定會安排妥當，確保那蘇墨，趴著出考場。”

葉林淵最後環視眾人，語氣森然：

“此事，天知地知，在座諸位知。若有一絲風聲泄露，後果，諸位當知。”

聞言，在座所有官員都不由自主地挺直了背脊，神色凜然。

“謹遵首輔之命。”