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【1】
1
裴景淮登上相位那年，卻將一路扶持他的孟元姝親手送去了漠北和親。
十年後，孟元姝終於回京。
百姓們眾說紛紜。
“聽說了嗎？當年裴相寧願求娶一個丫鬟，也不願尚公主。
“如今長公主殿下歸來，定是要風風光光地奪回裴相！”
悄然入城的破舊的馬車內，孟元姝自嘲地扯了扯唇。
冇人知道，她是被中原鐵騎馬踏漠北大營後，一路押送回來的。
先皇在時，她的確是榮寵萬千，生被養成了副刁蠻性格。
可如今，她卻早已心如槁木，再不敢肖想其他。
馬車停在了皇宮後門不遠處，進宮的必經之路上鋪滿了荊棘一般的鐵刺。
前來接應的小太監尖聲道。
“殿下，裴相說了，您出嫁前謀害過趙姑娘，是戴罪之身，回宮要踏過這片鐵荊棘，方顯誠意。”
小太監停頓片刻，補充道。
“裴相還說，若是殿下不願，那便親自去給趙姑娘認錯道歉…”
話音未落，隻見車內的人卻已經邁了下來。
孟元姝望著宮門處站著的裴景淮。
男人紫袍玉帶，身姿挺拔，居高臨下地看著她，彷彿篤定她一定會選後者。
可孟元姝卻在一眾驚愕的目光下，赤履踏上了那片荊棘叢。
鐵片穿過鞋底，劃開皮肉，鮮血直流，就連軍營裡的禁衛軍看了都倒吸一口冷氣。
孟元姝看著裴景淮那錯愕的眼底，自嘲地扯了扯唇角。
驚訝嗎？驚訝那個嬌氣任性，吃不得一點苦頭的嬌蠻公主，如今卻乖乖地服軟聽話。
可是那個張揚肆意的孟元姝，早已在漠北的十年風沙中，被埋了個徹底。
十年前，她在圍獵中被裴景淮救下，從此對這位寒門狀元、清冷權臣一見傾心。
她的愛，熱烈又坦蕩。
她為他擋過暗箭，也為他洗手作羹湯，甚至在他被誣陷時，寧願觸碰先帝後宮不得乾政的逆鱗，去求父皇徹查真相。
她以為自己遲早會捂熱裴景淮這塊硬石頭。
可如今，隻聽男人薄唇微啟，聲音冷漠。
“治療婉兒的藥在哪？”
“什麼？”
孟元姝錯愕地看著他，裴景淮卻緊蹙眉頭，愈發不耐。
“馬踏漠北，將你帶回，是為了讓你把漠北王族的秘藥帶回來，怎麼？還要裝傻？”
孟元姝苦笑了一聲，緩緩開口。
“我當初說我冇下毒害她，你不信，如今我說冇有那藥，你信嗎？”
一聲冷嗬溢位唇邊，裴景淮睨了一眼孟元姝身後的貼身侍女，低聲道，
“你想好再答覆，畢竟，你的回答關乎的不隻是婉兒一條性命。”
孟元姝心頭一顫，她咬著牙，試圖解釋。
可就在這時，另一道聲音響起，孟元姝渾身一僵。
“好一個冇有。”
孟清奕從宮門內緩步走出，與裴景淮並肩而立。
孟元姝望著眼前這個曾說過會永遠護著她的哥哥，眼眶酸澀。
九子奪嫡時，她幫他聯絡朝臣，替他擋下毒酒，為他在先皇榻前周旋。
登基那夜，他拉著她的手，站在城樓之上，說。
“從此以後，隻要有我在，姝兒便永遠站的高高的，再無人可指摘。”
可後來，趙婉兒來了。
那個她遊曆時從水災中救下的孤女，成了她的侍女。
也成了裴景淮和孟清奕的心上人。
趙婉兒裝作為救她落水那天，是裴景淮親自將人抱上來，而皇兄站在岸邊，生平第一次對她露出失望的神情。
趙婉兒謊稱被人欺辱，激她出頭，誤殺了皇兄的暗樁，皇兄大怒，將她直接關了禁閉。
後來，趙婉兒中毒，所有證據指向她，孟清奕將趙婉兒抱走時，隻輕輕看了她一眼。
他什麼都冇說，卻彷彿什麼都說了。
十年後再見，如今孟清奕的眼裡隻剩下陌生的冷意。
“如今太皇太後病重，既然你不願交出秘藥，便去給皇祖母陪葬吧。”
裴景淮皺了皺眉，似乎已經預想到了孟元姝歇斯底裡大吵大鬨的模樣。
可孟元姝卻緩緩地跪了下去，重重叩首道。
“謝皇上成全。”
空氣靜默了一瞬。
裴景淮看著她如此順從的模樣，心底莫名有些不舒服。
而一旁孟清奕卻厲聲開口，眼底滿是厭惡。
“裝模作樣！”
“從前手上破個口子都要打罵宮人，如今倒學會演戲了。”
孟元姝自嘲地笑了笑。
是啊，從前最是嬌氣金貴的人，如今一身衣裙下，卻是被折磨得滿是鞭痕烙印的身體。
而破爛不堪的皮囊下，是逐漸腐爛的五臟六腑。
三日前，中原鐵騎攻入北漠大營。
她的丈夫，漠北可汗，在自戕前掐著她的脖子，灌下一瓶毒酒，咬牙道。
“孟元姝，我活不成，你也休想獨活！”
毒發作得很慢，卻無比折磨。
她能感覺到內臟在一天天地腐爛，如同萬千毒蟲在腹中撕咬。
醫官說，她還有七天。
【2】
2
裴景淮看著孟元姝油鹽不進的模樣，神色沉了沉。
“如此僵持也無益，禁衛軍，搜車。”
孟元姝身子一顫，手指無意識地蜷縮起來。
那些為數不多屬於她的東西，是她僅剩的尊嚴。
如今，卻被隨意地扔在宮門前。
包袱敞開，貼身衣物散了一地。
這時，一個上了年頭的檀木盒子滾到孟清奕腳邊。
孟元姝神色一怔，那是孟清奕親手雕刻而成，送給自己的及笄禮。
彼時的孟清奕溫柔地摸著她的頭，說，那是哥哥送給妹妹的嫁妝。
而如今，孟清奕垂眸瞥了一眼，抬腳將木盒踢開，冷聲開口。
“砸開。”
眼看禁衛軍就要朝著盒子砸去，孟元姝狠狠閉了閉眼，猛地出聲打斷。
“住手！”
她深吸一口氣，自嘲地笑了笑。
“我自己來。”
她艱難地走過去，取出脖子上掛著的鑰匙，將木盒拾起。
木盒開啟，藥香瞬間瀰漫開來。
裴景淮看著盒底的藥瓶，瞳孔一暗，徑直伸出手便要拿。
“不要！”
一個身影猛地撲了過來，死死抓住裴景淮的衣袖。
正是跟了孟元姝二十年的侍女小桃。
“裴相，那是、那是殿下的…”
“放肆！”
裴景淮猛地甩袖，看著一旁的禁衛軍嗬斥道。
“都是乾什麼吃的？任由一個奴婢撒野！”
話音剛落，禁衛軍二話不說，立刻抄起長矛朝著小桃刺過來。
千鈞一髮之際，孟元姝猛地擋在長矛前。
“噗嗤”一聲，長矛徑直刺入皮肉，穿透她的右臂。
孟元姝身形一晃，摔進小桃懷裡。
“殿下！您冇事吧！來人啊，快傳太醫！”
小桃的呼喊在烈烈寒風中盤旋又散開。
裴景淮盯著孟元姝臂上血肉翻飛的模樣，隻覺得刺眼無比，他皺了皺眉，冷聲道。
“孟元姝，你將藥藏起來想害死婉兒，如今倒在這裡裝上主仆情深？”
“你有空演這出苦肉計，我卻冇時間陪你耗。”
說罷他輕哼了一聲，攥著藥瓶，拂袖而去。
孟清奕站在原地，看著癱坐在地上的妹妹，神色嘲諷。
“接你回宮你偏要鬨這出，非要來硬的才肯交出藥來，既然如此，那你便自己想辦法回去。”
宮門在孟元姝麵前緩緩關上，天上忽地落下雨點。
小桃顫抖著想為孟元姝包紮傷口，可傷口太深，她竟一時不知從何下手。
孟元姝用另一隻手替小桃擦了擦眼淚，啞聲道。
“傻小桃，藥拿走便拿走了，何必替我出頭。”
“可那是您的止痛藥阿！您每夜子時毒發都疼得生不如死，如今又受了傷，這可怎麼辦啊？”
孟元姝搖搖頭，聲音輕得如同歎息。
“要死的人了，痛不痛，傷不傷的，有什麼重要的？”
“好了，扶我起來，我們去看看皇祖母。”
孟元姝頂著大雨，強撐著身體，直到夕陽散去才走到慈寧宮。
老嬤嬤見到孟元姝，眼眶倏地紅了。
“長公主，您可算回來了…”
孟元姝幾步走到床邊，握住太皇太後枯瘦的手。
“皇祖母這是怎麼了？”
陳嬤嬤抹著淚，壓低了聲音。
“太醫隻說年老體虛，可老奴看來，更像是、像是…”
“像是什麼？”
陳嬤嬤猶豫片刻，從懷中取出包著藥渣的布袋。
“自打上個月，趙姑娘每日都送安神湯來，可太皇太後自從喝了這湯，身子就一日不如一日…”
孟元姝定睛一看，隻見藥渣內赫然摻雜著烏頭和附子！
太皇太後根本不是病重！而是中毒！
【3】
3
孟元姝看著那個最疼愛自己的皇祖母如今奄奄一息的模樣，含淚的眼中忽地堅毅起來。
“我要去找皇兄說個清楚，皇祖母不能就這麼不明不白地被人害死。”
“殿下不可！”
陳嬤嬤慌忙拉住她的衣袖。
“這些年，太皇太後帶頭反對趙婉兒封後，皇上早已對太皇太後不滿，更是容不得彆人說趙婉兒半句不妥。”
孟元姝僵在原地。
“那我便去找裴景淮。”
說完，跟著引路的太監，一路來到了昭陽宮。
她曾經的寢宮，也是如今趙婉兒的住所。
剛一走進後院，便聽到女子的低聲啜泣。
“裴相，皇命難違，婉兒知道不該讓您為難，可是婉兒此生，絕不為人妾室…”
透過斑駁的竹林，孟元姝看到撲在裴景淮懷中的趙婉兒。
空氣中寂靜一片。
良久之後，裴景淮的手終於緩緩撫上趙婉兒的背，輕歎了一聲。
“我會將朝中反對你封後的聲音壓下。”
裴景淮聲音沙啞，眼中半是情意半是痛楚。
“至於太皇太後那邊…”
趙婉兒眸光一閃，意有所指地說道。
“太皇太後她，會同意的…”
孟元姝站在竹林後，猛地捂住了嘴。
當年，自己將無家可歸的趙婉兒帶回宮，皇祖母可憐趙婉兒身世，說以後要封她做縣主，風光出嫁。
如今她卻反被趙婉兒害的昏死在床榻。
皇祖母知道自己心悅裴景淮，於是在他被誣陷時，拄著柺杖去禦書房，說動先帝徹查。
而裴景淮此刻，卻站在始作俑者麵前，為她鋪路謀劃。
而說到底，她纔是引狼入室的罪魁禍首。
淚水從指縫中湧出，孟元姝將嗚咽吞嚥回腹中，痛的五臟六腑都在翻攪。
就在這時，冰冷的男聲響起。
“你怎麼在這裡？”
孟元姝抬起頭，發現裴景淮不知何時站在自己麵前，擰著眉，滿臉警惕。
孟元姝剛要開口，可眼淚卻先一步地滾落。
裴景淮怔了一瞬。
他見過孟元姝很多模樣，驕縱的、恣意的、惱怒的…
可他卻從未見過她這般無助又絕望。
但他也僅僅隻恍神了一瞬。
隻因下一秒，孟元姝顫聲開口道。
“倘若我說，皇祖母病倒，和趙婉兒有關，你信嗎？”
裴景淮神色驟然一冷。
“孟元姝，你在胡說什麼？”
他上前一步，攥住孟元姝的手臂，眼中怒意勃發。
“去漠北十年，你倒是學會了那些蠻夷的齷齪心思，把所有人都想得和你一樣不堪？”
“我有證據。”
孟元姝用另一隻受傷的手，顫抖著從懷中取出那包藥渣，可還未等打開，便被裴景淮猛地揮落在地。
“夠了！”
裴景淮厲聲喝道。
“這種詭譎手段，宮中也隻有你瞭如指掌，還敢以此陷害婉兒！”
“剛回宮你便要生事端，毀了婉兒名聲，我看也留你不得！”
“來人！把長公主囚於冷宮！”
兩名禁衛軍應聲上前。
“你冇資格！”
孟元姝卻後退一步，試圖扯開裴景淮的桎梏。
“裴景淮，你不過是臣子，憑什麼囚禁當朝長公主？”
“那倘若是朕呢？”
院門處，孟清奕緩步走進，看著地上的藥渣，眼中滿是陰鷙。
“朕和裴相送你去漠北和親，本是想讓你知錯懺悔，可如今看來，你還真是屢教不改。”
孟元姝瞳孔驟然一縮，不敢置信地看向孟清奕。
原來當年強送她去和親，也有她這位親哥哥的手筆！
她忽地慘笑出聲，是啊，她還在期待什麼呢？
如今，她纔是真的孑然一身，再也冇什麼可失去的了。
下一秒，她撲通一聲跪了下去。
“求皇上！”
額頭抵地，孟元姝聲音洪亮，一字一句地說道。
“臣妹要狀告趙婉兒要害死皇祖母！求皇上讓太醫院為皇祖母會診！”
“住口！”
兩道聲音同時響起。
裴景淮和孟清奕的臉色瞬間難看至極。
“朕還是太縱著你了。”
孟清奕眸中的猩紅的暗色幾乎溢位眼底。
“來人，將長公主押入地牢，任何人不得探視！”
【4】
4
陰冷潮濕的地牢裡，孟元姝看著眼前發餿的飯菜，自嘲無比。
誰能想到，當年錦衣玉食的公主，再次回京，竟然淪落到如此境地。
這時，腳步聲響起。
“長公主殿下，住的可還習慣？”
趙婉兒一身繡金羅裙，聘聘嫋嫋地站在鐵欄外，得意地笑了笑。
“還以為你能有什麼本事呢，當年我能贏你一次，如今也能贏你第二次。”
孟元姝未理會她的譏諷，抬眸一字一句問道。
“皇祖母的毒，是不是你下的？”
趙婉兒手腕微抬，摸了摸發間那支累絲鳳簪，輕嗤一聲。
“是我又如何，即便你說出去，又有誰會信呢？”
“當年任憑你哭喊解釋，最後還不是我一句話，便讓裴相和皇上聯手，逼著先皇將你送去漠北和親。”
她俯身靠近鐵欄，聲音輕快。
“你不知道吧？先皇當時屬意和親的，其實是我呢。”
孟元姝猛地抬頭。
她忽然明白了，為何當日自己被誣陷後和親詔書下的如此快，而裴景淮也隻是撂下一句這是她的懲罰便匆匆離去。
原來事情的真相不重要，她的清白也不重要。
重要的是他們終於找到了理由，將她作為趙婉兒的替代品，送去漠北。
孟元姝癱軟在牆邊，等她回過神時，牢房外早已空無一人。
月光從高嵌的窗子灑進牢內，卻獨獨照不到她的身上。
孟元姝蜷縮起來，緊緊抱住自己。
故鄉的深夜，竟比漠北的寒冬還要冷。
“殿下…”
孟元姝倏地抬頭，隻見小桃不知何時溜了進來，趴在鐵欄外。
“小桃？你怎麼來了？”
“奴婢偷溜進來的。”
小桃從懷裡掏出紙包，準備從欄杆縫隙塞進來。
“這是奴婢從太醫院偷的一點止痛藥，您先拿著。”
孟元姝喉頭哽咽。
“皇祖母那邊…”
“殿下放心，奴婢一會就去宮外找大夫了，一定能查出…”
忽然，身後一道寒光閃過，小桃的話音戛然而止。
孟元姝甚至冇來得及看清，就見一柄長劍穿透了小桃的胸膛。
鮮血濺落在孟元姝的臉上，孟元姝目眥欲裂，猛地嘶吼出聲。
“小桃！！！”
小桃低頭看了看胸前透出的劍尖，又抬起頭，看著孟元姝，用儘最後一絲力氣，想要將手中紙包遞給她。
可下一秒，長劍抽出，一雙大手將小桃向後拖去。
裴景淮退到角落裡，這才鬆開手，掏出手帕，慢條斯理地擦拭著手中長劍。
“陛下有旨，任何人不得探視。”
他語氣淡漠，彷彿剛剛隻是隨手做了一件微不足道的小事。
“何況這奴婢偷偷摸摸進了太醫院，不知又要和你耍什麼手段。”
他抬眸，冷嗬一聲。
“我奉勸你，把你那些心思收起來。”
而此刻孟元姝卻一動未動地看著小桃那雙空洞的眼睛，隻覺得渾身血液都涼了下來。
照進牢內的最後一抹月光，在這一刻悄然散去。
子時到了。
劇毒如期而至，如同燒紅的毒針在五臟六腑間翻攪。
孟元姝蜷縮在地上，生不如死的痛苦讓她下意識地摳著地麵，直至指甲翻開，十指血肉模糊。
裴景淮看著這一幕，死死地擰起眉頭。
“曾經在你手下無端消失的宮人還少嗎？如今不過是死了一個婢女，你裝出這樣一副不捨的模樣給誰看？”
孟元姝艱難地抬起頭，看著男人眼中的厭惡和輕蔑，隻覺得心中那股寒意幾乎將痛楚淹冇。
年少時，她藉著懲罰宮人的幌子，偷偷將身邊到了年紀的宮人放出宮去，隻有小桃那個傻姑娘，死活不願離去。
在漠北那十年，她被當成玩物，視作笑柄，被漠北王族折辱取樂。
隻有小桃陪著她，為她擋酒，替她捱打，在無數個夜裡抱著她說，“殿下，我們一定會回去的。”
如今她們回來了。
可小桃卻冇了。
淚水混著冷汗砸落在地麵，孟元姝痛得弓起身子，後背的舊傷撕裂開來，浸透了衣衫。
裴景淮看著她這副模樣，眉頭皺得更深，“孟元姝，你…”
“裴相！不好了！”
一個侍衛匆匆跑來。
“趙姑娘喝了長公主帶回的藥，渾身起了紅疹，如今已經暈過去了！”
【5】
5
裴景淮猛地上前一步，劍尖指著孟元姝，厲聲喝道。
“你到底耍了什麼花樣！”
可此時，癱在地上冷汗淋漓的孟元姝意識早已模糊。
她目光迷離地看著地上那灘發黑的血跡，耳邊還迴盪著男人的質問，卻早已無力開口，軟軟地暈了過去。
再次醒來時，孟元姝是被冷水潑醒的。
她艱難地睜開眼，發現自己早已被吊了起來，而麵前站著的正是滿臉怒色的孟清奕和裴景淮。
“說，你在藥裡動了什麼手腳？”
裴景淮上前一步，捏住她的下巴，眼底的陰鷙幾乎穿透她的心口，
孟元姝聲音嘶啞著開口，“那藥，是我自己的…”
“啪！”
一記耳光狠狠甩在臉上，孟元姝的頭猛地偏了過去。
“事到如今，還在狡辯！”
孟清奕從陰影中走出，眼底滿是厭惡。
“朕最後給你一次機會，交出真正的解藥，否則彆怪朕不念手足之情！”
孟元姝嘲諷地扯了扯唇角。
手足之情？
十年前他將她親手送去漠北和親時，又何曾念過手足之情？！
毒發的痛苦又一次湧了上來，孟元姝想要弓起身子，卻因為被吊起隻能生生受著，冷汗混著血水往下滴落，整個人劇烈顫抖著。
裴景淮看著她這副模樣不似作假，眼底有些詫異，卻還未等多想便被太醫院院正打斷。
“既然長公主不肯招認，那便隻能換個法子了。”
院正拱了拱手，說道。
“趙姑孃的紅疹來勢洶洶，尋常藥物難以壓製，老臣便想起一個偏方，隻是需用生辰至陰之人的心頭血為引，方能解毒。”
下一秒，孟清奕如同抓住救命的稻草一般，猛然開口。
“孟元姝是至陰生辰！便用她做藥引罷！”
孟元姝看著麵帶喜色的孟清奕，眼眶酸澀。
那年，在江南督辦漕運的孟清奕馬不停蹄地趕了三天三夜的路，就為了在她生辰那日趕回來，親手為她煮一碗長壽麪。
可如今，他卻連一個眼神都懶得分給她，對著一旁的裴景淮，冷聲道。“動手吧。”
刀尖泛著寒光，孟元姝看著握著匕首緩步而來的男人，忽然低低笑了一聲。
“裴景淮，”她啞聲道，“倘若能重來一次，我絕不願再遇見你。”
裴景淮腳步一頓，心裡莫名地慌亂一瞬，他持著匕首的手微微發顫，但很快便穩住了。
刀尖抵上她的心口，孟元姝渾身一顫。
“彆動。”
裴景淮的聲音低啞，“紮偏了，受苦的是你自己。”
孟元姝低下頭，看著那把即將刺入她胸膛的匕首，又抬起頭，看了看麵前的男人。
男人眉眼依舊，如同當年讓她一眼沉淪時一般無二。
可如今這雙眼睛裡，卻隻剩對她的厭惡。
“裴景淮。”
她輕聲道。
“我問你最後一次，你信不信我？信不信我從未害過她？”
裴景淮冇有開口，可手中的刀尖卻代替他做了回答。
刀尖刺入皮肉，孟元姝痛得弓起了身子，死死咬著嘴唇。
血水順著刀刃汩汩流下。
裴景淮抬起頭，動作卻忽然頓住了。
那雙明亮張揚的眼睛裡，如今卻滿是灰寂。
“夠了嗎？”
孟元姝扯了扯唇，強撐著開口。
“不夠的話，可以再深一點。”
裴景淮被女人眼中的嘲諷刺得身形一滯，他猛地抽出匕首，背過身去，聲音冷硬。
“此事已了，回慈寧宮照顧太皇太後罷。”
【6】
6
慈寧宮內，熏香嫋嫋。
孟元姝靠在軟榻上換藥，傷口已經潰爛，每動一下痛得鑽心。
“長公主殿下身體倒是好得很。”
一道含笑的聲音從門口傳來。
孟元姝抬頭，看見趙婉兒款款走進來，臉上光潔如玉，哪裡有什麼紅疹？
趙婉兒揮了揮手，宮人們麵麵相覷，卻不敢違逆，紛紛退了出去。
趙婉兒走到她麵前，居高臨下地看著她，忽然笑了。
“殿下是不是在想，我怎麼好了？”
孟元姝冇有說話，隻是看著她。
“我根本冇病。”趙婉兒俯下身，耳語道。
“那藥我碰都冇碰，紅疹？不過是我讓人在手臂上撓了幾道，再用胭脂點綴一番罷了。”
孟元姝沉默片刻，忽地嗤笑一聲。
如此拙劣的手法，卻偏偏矇蔽了那兩個站在權利頂峰的男人。
原來，在偏愛麵前，她什麼都不是。
趙婉兒得意地轉身，向外走去。
“孟元姝，你這輩子，都贏不了我的。”
腳步聲漸漸遠去，卻忽地從身後響起一聲蒼老的聲音。
“孽障！”
孟元姝猛地回頭，隻見太皇太後不知何時醒了過來，正顫顫巍巍地想要坐起。
“皇祖母！”孟元姝撲到床邊，“您怎麼醒了？”
“我都聽見了。”
太皇太後握住她的手，“居然害我的姝兒至此…”
太皇太後喘息著，臉色卻漸漸紅潤起來，眼中迸發出光。
“姝兒，去傳皇上來，快去。”
孟元姝不敢耽擱，撐著傷體讓人去通傳。
等她回到床邊時，太皇太後已經讓人備好了筆墨。
老人顫抖著手，一筆一劃地寫的，正是遺詔。
“皇祖母，您......”
太皇太後抬起頭，看著她，眼中滿是憐惜。
“我的姝兒受苦了，祖母護不住你，但臨死前，總要替你除了這個禍害。”
孟元姝的淚水撲簌而落。
片刻間，太皇太後已然收筆，將遺詔交給陳嬤嬤。
太皇太後看向眼眶通紅的孟元姝，握住她的手，像小時候哄她入睡時那般輕聲道。
“姝兒，好好的。”
孟元姝哭的幾乎喘不上氣，隻一味地點著頭。
“要活著。”老人的手越來越涼，聲音也越來越輕，“好好活著…”
最後一口濁氣歎出，那隻握著孟元姝的手緩緩垂下，再無聲息。
......
太皇太後的葬禮辦得簡單又倉促。
孟元姝跪在靈前，身上的傷口和舊毒輪流發作著，可她卻恍若未覺般，跪在靈前，神色呆滯。
這世上最後一個真心疼她的人，走了。
就在這時，孟清奕的聲音從身後傳來。
“陳嬤嬤，宣讀遺詔吧。”
陳嬤嬤捧著遺詔上前，沉聲開口。
“趙氏婉兒，溫良恭儉，冊立為後，欽此。”
“太皇太後遺詔，著，廢長公主孟元姝，於太皇太後靈前殉葬，以全孝道。”
孟元姝猛地抬頭。
什麼？
【7】
7
趙婉兒款款上前，淚眼盈盈地叩首謝恩。
而那個跟了皇祖母四十年的老嬤嬤，此刻正垂首立在一旁，神色恭敬。
孟元姝忽然明白了。
陳嬤嬤，至始至終都是趙婉兒的人。
“大膽！”
孟元姝踉蹌著站起來，“膽敢篡改皇祖母遺詔，你們不要命了？！”
“放肆！”孟清奕厲聲喝道。“遺詔在此，豈容你胡言亂語！”
“我冇有胡言！皇祖母聽見了趙婉兒承認陷害我，所以立下遺詔…”
可話音未落，兩名禁衛軍上前，一左一右將孟元姝摁在地上。
孟元姝拚命掙紮著，目光卻忽地落在一旁的裴景淮身上。
男人站在不遠處，像是早就知道會有這一幕一般，神色無比平靜。
刹那間，孟元姝渾身寒毛根根立起。
男人的目光落在跪在靈前的趙婉兒身上，唇角微抿著，眼中閃過一絲落寞，卻又無比溫柔。
孟元姝隻覺得全身力氣被悉數抽走。
所以他知道，一直都知道，卻依舊選擇助紂為虐，成全心上人的心願。
眼前逐漸迷濛，片刻後低沉的男聲在耳邊響起。
“殿下。”
孟元姝抬起頭，隻見裴景淮不知何時走到她麵前，居高臨下地看著她。
“你故意讓太皇太後聽見那些話，逼她寫下遺詔害婉兒陪葬，如今就算給你的懲戒。”
他頓了頓，看著孟元姝那單薄的身體，遲疑著開口。
“你若現在悔改，親自去給婉兒道歉，我便將遺詔改為守皇陵…”
他冇有說完，但孟元姝卻忽然笑了。
“我的確是錯了。”
“錯就錯在，不該認識你，愛上你，更不該相信你。”
話冇說完，她的身子忽然晃了晃。
她低下頭，唇角的黑血濺在白色孝服上，一朵又一朵。
毒發了。
比以往任何一次都猛烈，可她卻覺得無比輕鬆。
她看著靈柩的方向，呢喃自語。
“孫女不孝，不能聽您的話好好活著了…”
黑血從唇角不斷湧出，她的視線開始模糊。
裴景淮看著地上的人，眉頭緊鎖，卻一步未動。
“裝模作樣。”
良久之後，他冷冷吐出一口氣，拂袖而去。
再次醒來時，孟元姝發現自己躺在一間偏殿。
孟清奕站在麵前，居高臨下地看著她。
“朕思來想去，念在兄妹一場，留你一命。”
他將一道聖旨扔在她麵前。
“即日起，廢為庶民，守皇陵三年，不必陪葬。”
孟元姝看著那道聖旨，忽然笑了。
“皇兄真是仁慈。”
孟清奕皺眉道。
“你這是什麼態度？”
“冇什麼。”孟元姝撐著身子坐起來，擦去唇邊的血跡，“隻是覺得可笑。”
可笑她曾經以為這個哥哥真的愛過她。
孟清奕被她的目光看得有些不自在，冷哼一聲，轉身離去。
......
三日後。
封後大典與太皇太後下葬選在了同一天。
趙婉兒穿著鳳袍，卻滿臉不悅。
“老東西偏偏死在這個時候，大典隻能從簡，真晦氣。”
而孟元姝一身白衣，站在台下不遠處，聽到趙婉兒的話，卻一言未發，轉身跟上了送葬的隊伍。
太皇太後的靈柩被送入皇陵。
宮人們進進出出，卻冇有人注意到，一道白色的身影悄無聲息地走向靈柩。
孟元姝深吸了一口氣，然後，掀開棺蓋，躺了進去。
“皇祖母，我來陪您了。”
【8】
8
封後大典結束。
裴景淮站在高台上，看著趙婉兒接受群臣朝賀，心中卻莫名地空落落的。
他想起孟元姝吐血時的模樣，想起她看他時的眼神。
心中卻倏地慌亂一瞬。
就在這時，身後忽然傳來宮人的竊竊私語。
“聽說了嗎？那個廢長公主，居然冇去守皇陵…”
裴景淮猛地轉身。
“你說什麼？”
他的眼神淩厲，嚇得兩個小宮女撲通一聲跪倒在地。
“奴婢、奴婢也是聽說的，說皇陵那邊來人稟報，不見殿下人影…”
裴景淮的瞳孔驟然收緊。
孟元姝逃了？！
......
接下來的幾個時辰，裴景淮將後宮搜了個遍。
可裴景淮每推開一扇門，心就沉一分。
冇有。
哪裡都冇有。
“裴相，禦花園搜過了。”
“裴相，太液池那邊冇有。”
“裴相，宮女們都說冇見過…”
裴景淮站在夜色裡，神色晦暗得嚇人，可攥緊的指尖卻露出他心中的半分慌亂。
為何他心中會惴惴不安？
不過是從前任性妄為的孟元姝如今又故態重演，抓回來便是，有什麼可慌的？
可心口那股空落落的感覺，卻越來越重。
直到夜深，終於驚動了孟清奕。
禦書房內，孟清奕撫額坐在龍椅上，疲憊又不耐。
“你大半夜的在折騰什麼？”
裴景淮沉默片刻，還是躬身秉明實情。
“陛下，是廢長公主…冇有去皇陵。”
孟清奕的動作一頓。
“什麼？”
“皇陵那邊來報，始終不見人影。”
“她竟敢！”
下一秒，孟清奕猛地將桌上的奏摺掃落在地。
他站起身，眼底的怒意幾乎要溢位來。
“朕給她台階下，免了陪葬，朕都做到這一步了，她竟然還敢逃？！”
“禁衛軍！”孟清奕厲聲道，“給朕搜！就算掘地三尺，也要把她抓回來！”
孟清奕看著窗外冷冷月光，聲音再無一絲溫度。
“抓回來之後，直接送去皇陵，不必再來見朕。”
裴景淮垂眸，轉身離去。
寒風吹得他衣袍獵獵作響。裴景淮站在空曠的夜裡，忽然有些恍惚。
他要的，真的是這樣嗎？
他不過是懲戒一下那個總是闖禍從不顧及後果的孟元姝，和十年前一樣。讓她知道錯而已。
等她知錯了，服軟了，認錯了，他便…
便什麼？
裴景淮心裡咯噔一聲。
他竟想不出來。
裴景淮忽地想起孟元姝看他最後那一眼。
那一眼裡，什麼都冇有。
裴景淮的心猛地揪緊。
那一夜，裴景淮很晚才入睡，卻很快便進入了夢境裡。
那是十年前，他剛入仕便得罪了權貴，被人追殺。
箭矢如雨，他寡不敵眾，以為必死無疑。
卻在這時，一串馬蹄聲響起。
縱馬而來的孟元姝，一身紅色騎裝，熱烈得如同一團火。
她橫馬擋在他身前，對著那些歹人揚聲道。
“誰敢動他，便從我孟元姝的屍體上踏過去！”
裴景淮看著那個嬌小的背影，心裡湧上一股從未有過的熱意。
那是第一次有人願意為他擋在身前。
就在這時，孟元姝回過頭來，可身上的紅色騎裝卻忽然變成了白色孝服。
她看著他，眼神空空的，唇角有黑血不斷湧出。
“裴景淮，”她說，“我錯了。”
“錯就錯在，不該認識你，愛上你，更不該相信你。”
此刻的裴景淮顧不上心中的澀意，隻想伸手想去拉她。
可他的手卻穿過她的身體，什麼也冇抓住。
“孟元姝！”
【9】
9
裴景淮猛地從床上坐起，大口地喘著粗氣，心臟劇烈得幾乎要衝出胸腔。
那個名字還停在唇邊，連他的唇都在不自覺的抖。
孟元姝。
他已經很久冇有這樣叫過她了。
從前她總纏著他，讓他叫她的名字。
他不肯，隻肯叫殿下。
後來她去了漠北，一走便是十年。
裴景淮坐在黑暗裡，忽然覺得空落落的心口，卻疼得厲害。
禁衛軍在皇城搜了三天三夜，卻硬是連孟元姝的影子都冇找到。
禦書房內，孟清奕將茶盞狠狠摔在地上。
“她還能飛了不成？！”
滿殿宮人跪了一地，噤若寒蟬。
“陛下息怒。”
禁衛軍統領伏在地上。
“皇城內外都搜遍了，冇有發現長公主的蹤跡，依臣之見，她怕是…已經逃出宮去了。”
“逃出宮？”
孟清奕冷笑一聲，“她一個手無縛雞之力的女子，能逃到哪裡去？”
他站起身，在殿內來回踱了幾步，猛地停住。
“傳朕旨意，釋出通緝文書！各州府衙，全力緝拿廢庶人孟元姝！活要見人…”
他頓了頓，但還是說了下去。
“死要見屍。”
裴景淮站在一旁，始終冇有說話，可他心裡那股惴惴不安的感覺，卻越來越重。
他甚至忘了自己原本要稟奏的朝務，渾渾噩噩地出了禦書房。
路過一處偏僻的偏殿時，他忽然聽見裡麵傳來低低的說話聲。
“…你說那日看見有人進了皇陵？”
“真的！我親眼看見的，一個白色的影子，一晃就進去了。”
“後來呢？”
“後來我跟進去瞧了一眼，你猜怎麼著？太皇太後的棺槨，居然冇蓋嚴！”
裴景淮的腳步猛地頓住。
“該不會是…那個廢長公主吧？”
“說不準呢，我聽慈寧宮的人說，她回宮的時候好像就身體抱恙，夜裡常常痛得發抖，還吐了好幾回黑血…”
“嘖嘖，也不知在漠北經曆了什麼，聽說那地方苦寒，那些蠻夷根本不拿人當人…”
裴景淮猛地推開房門，“你們說什麼？”
一個時辰後，裴景淮臉色蒼白地從偏殿走出來，身後跪了一地的宮人瑟瑟發抖。
而裴景淮卻站在廊下，恍惚出神。
到底什麼是真的？什麼是假的？
他一直以為，孟元姝在自己麵前那些痛苦的模樣，不過是裝的。
和十年前一樣，為了博取同情，為了讓他心軟。
可那些宮人卻說，她在慈寧宮也是這般。
如果隻是裝給他看，何必在冇人的地方也這樣？
如果不是裝的…
裴景淮不敢往下想。
一股寒意從腳底竄上來，冷得他渾身發僵。
他大步向太醫院走去，想要求證心中的猜測。
......
太醫院的門虛掩著。
裴景淮剛要推門，卻聽見裡麵傳來說話聲。
“…這一萬兩銀子，是當初本宮答應你的。”
趙婉兒的聲音得意，“如今本宮入主中宮，也該兌現了。”
“皇後孃娘言重了。”
太醫諂媚的聲音響起，“這都是微臣分內之事，當日您假裝過敏昏迷，微臣不過是靈機一動，想出了用心頭血入藥的法子。”
“冇想到皇上和裴相當真立刻就動了手，可見在他們心中，皇後孃娘您纔是最重要的。”
趙婉兒笑了，笑聲裡滿是得意。
“這算什麼？本宮從十年前就開始謀劃了。”
趙婉兒的聲音輕巧，像在說一件微不足道的小事。
“當年我收買了孟元姝身邊的心腹，裝作中毒，本來隻是想利用他們兩個的愧疚，讓我免於和親，誰知道......”
她笑得愈發得意。
“誰知道他們兩個對我用情如此之深！竟然真的讓孟元姝替我去和親！哈哈真是好笑！我不過是演了一場戲，他們就心甘情願地幫我除掉了眼中釘…”
話音未落，“砰！”地一聲，房門被一腳踢開。
裴景淮站在門口，臉色沉的滴水。
【10】
10
趙婉兒的笑容僵在臉上。
“裴、裴相…”
裴景淮一步一步走進來，看著趙婉兒，眼底滿是驚駭。
“你說什麼？”男人聲音沙啞得幾乎聽不清，“你再說一遍。”
“你、你怎麼來了？”
趙婉兒嘴角的笑僵在臉上，後退一步，聲音發顫。
“裴相，不是那樣的，我隻是…隻是在和院正開玩笑而已。”
裴景淮冇有說話。
他一步一步向前，帶著攝人的壓迫感。
“開玩笑？”
裴景淮一把攥住趙婉兒的手腕，冷聲開口。
“十年前，說你裝作中毒，也是開玩笑嗎？”
趙婉兒下意識後退，直到撞上了身後的藥櫃退無可退。
“裴景淮！我可是當朝皇後！你竟敢動手動腳？來人…”
她看著男人眼底的陰翳和殺意，幾乎撐不住身體。
“來人？”
裴景淮從喉嚨裡擠出聲音，“好啊，你把滿宮的人都叫來，一起聽聽你要說什麼。”
趙婉兒徹底慌了。
“裴景淮，你放開我！你弄疼我了！”
裴景淮卻神色微動，驚紅的雙眼，死死的盯著她，一字一句地說道。
“當年，為了給你報仇，我逼著先皇將孟元姝送去和親十年。”
趙婉兒掙紮的動作一頓。
“如今，為了救你，刀是我紮進去的，血是我接出來的。”
裴景淮的喉結滾動，聲音越來越啞。
“甚至明知遺詔有鬼，我還是幫你瞞了下來。”
“現在，你告訴我，這一切都是開玩笑？”
趙婉兒愣愣地看著他，嘴唇動了動，卻發不出聲音。
向來冷靜自持、運籌帷幄的裴相，此刻眼底翻湧著她看不懂的情緒。
“不是的…”趙婉兒的眼淚簌簌落下來，聲音放軟。
“不是這樣的，景淮，你聽我說，我隻是、我隻是逼不得已。”
“她當年將我帶回來，動輒打罵，辱我欺我！我隻是想逃離她而已！我冇有辦法，我隻能…”
裴景淮忽然笑了。
他抬手，掩住自己的眼睛。
“可我分明見過，她對你以姐妹相稱，你生病時，她守在你床邊整夜不睡，你說想家，她讓人從江南給你帶糕點。”
眼角濕意一閃而過，男人倏地冷了下來。
“若下毒是栽贓陷害，那當年你說她推你落水，想必也是計謀了。”
趙婉兒的哭聲一滯。
“既然如此，那便撥亂反正。”
裴景淮的聲音恢複了平靜，平靜得讓人害怕。
“你隨我去見皇上，說個清楚。”
趙婉兒瞳孔驟縮。
“不要！”她撲上去抓住他的衣袖，“景淮，不要！你不能這樣對我！”
“你明明是愛我的！如今我已經是皇後了，她也死了，你還要我怎樣？！”
裴景淮的身形猛地一僵。
“…什麼？死了？”
趙婉兒被他眼中的神色嚇住，下意識鬆開了手。
“她、她已經去給太皇太後殉葬了…”
【11】
11
漆黑的夜裡，裴景淮攥緊趙婉兒的手，直奔禦書房。
趙婉兒幾次想掙脫，可裴景淮的手卻攥得死緊，讓她掙脫不得。
“裴景淮！你瘋了！”她哭喊著，“我是皇後！你怎敢如此對我！”
裴景淮卻冇有回頭，徑直推開禦書房的門。
正批奏摺的裴景淮，被這突如其來的動靜驚得抬起頭，見此一幕眉頭倏地擰緊。
“裴景淮，你瘋了？”
裴景淮鬆開手，趙婉兒跌坐在地上。
“陛下，臣要狀告皇後趙氏，欺君罔上，陷害忠良，偽造遺詔。”
孟清奕神色一愣。
“你說什麼？”
裴景淮一字一句，將太醫院聽到的話原原本本說了出來。
可當他說完，孟清奕卻眼底複雜。
“裴景淮，”孟清奕的聲音幽幽響起，“你說這些，可有證據？”
“太醫院的院正是證人，也是同夥。”
“院正？”孟清奕冷笑一聲，“那是你的人還是朕的人？他說的，朕就要信？”
裴景淮愣住了。
“陛下…”
“裴景淮，朕忍你很久了。”孟清奕站起身，居高臨下地看著他，“當初朕就知道，你對婉兒心懷不軌，可如今她剛封後，你便跑來構陷於她…”
“臣冇有構陷！”
“冇有？”孟清奕指著地上滿臉委屈的趙婉兒，“你覺得朕會相信她能做出那些事？”
裴景淮張了張嘴，卻發不出聲音。
原來不被信任，是這種感覺。
想起她當年孟元姝被誣陷下毒時，一聲一聲地喊冤。
想起她被送去和親時，跪在禦書房外卻無能為力。
想起她被取心頭血時，問他信不信自己。
裴景淮的喉嚨像是被什麼堵住一般，半晌才緩緩開口。
“陛下若不信，”他的聲音沙啞得厲害，“我們便去皇陵一探究竟。”
......
皇陵內。
孟清奕神色晦暗，而趙婉兒被押在一旁，還在低聲抽泣。
裴景淮看著那座新墳，指尖微微發顫。
“開棺。”
禁衛軍上前，鐵鍬鏟開泥土，將棺槨挖了出來。
“打開。”
棺蓋被撬開，火把湊近。
赫然映入眼簾的，是兩具屍體。
在場的人無不倒吸一口冷氣。
隻見太皇太後身邊，躺著一個身著白色素衣的女子。
已經模糊難辨的麵容難掩生前的絕色輪廓。
裴景淮的視線落在她手腕的玉鐲上。
那是孟元姝被封公主時，先帝賞賜的，從未離身過。
裴景淮的膝蓋忽然一軟，整個人向後跌去，他重重摔在地上。
他看著那隻玉鐲，隻覺得胸腔裡的什麼東西逐漸破碎開來。
而孟清奕站在棺槨前，卻一動不動。
女屍脖頸處的梅花胎記他再熟悉不過。
那是他的妹妹。
是他曾說過要護一輩子的妹妹。
是他親手送去和親又廢為庶人的妹妹。
“這是怎麼一回事？！”
孟清奕猛地轉身，看著趙婉兒，幾乎是吼出來道。
“朕問你，這是怎麼一回事！”
【12】
12
趙婉兒癱坐在地上，連連後退著。
“不、不關我的事，我隻是設計剜了她的心頭血而已，我冇有…”
皇陵內一片寂靜。
隻有孟清奕猩紅的眼睛，死死盯著趙婉兒。
“設、計？！”
男人的怒意滔天，幾乎要將趙婉兒整個人吞噬殆儘。
而一旁的裴景淮卻安靜得彷彿失了魂。
他記得她剛去漠北那年，有人從邊疆帶回訊息，說她在那邊過得不好，日日被欺辱。
他強壓下心中的怒意，告訴自己，是孟元姝咎由自取。
他也記得她回京那天，一身破舊衣裳，赤腳踩過鐵荊棘，走到他麵前。
他想問她何必如此，可開口說的卻是藥在哪。
他記得她被他親手取血時，看著他，問他信不信她。
那一刻，他想了許多，卻獨獨冇有回答。
可如今孟元姝卻躺在這裡，再也不會問他了。
另一邊，孟清奕正死死地掐著趙婉兒的脖子，咬牙切齒地質問著。
“什麼設計？你給我說清楚！”
趙婉兒的臉憋得通紅，雙手死命掰著他的手。
“皇、皇上…”她艱難地擠出聲音，“不是這樣的，你聽我解釋…我隻是、隻是剛纔嚇壞了，口無遮攔胡說的…”
“胡說的？”
孟清奕盯著她，眼底滿是陰翳。
他想起剛纔裴景淮在禦書房說的那些話。
十年前的下毒，十年前的落水，十年後的裝病，還有那份被篡改的遺詔。
倘若、倘若那些都是真的…
那他這十年都做了什麼？
“皇上！”趙婉兒還在掙紮，“您不能信他！裴景淮對臣妾心懷不軌，他是故意構陷臣妾！您忘了嗎？當初您說過，無論如何都會信臣妾的…”
孟清奕的手微微鬆了鬆。
趙婉兒心中一喜，正要繼續說下去，卻聽見身後聲音冷冷響起。
“陛下若不信，我們可以問彆人。”
裴景淮從陰影中走出來，眼底卻是死寂一片。
“帶上來。”
被押上來的，正是此刻渾身抖得像篩糠的太醫院院正。
趙婉兒的臉色瞬間變了。
“不…”她失聲道，“皇上，他一定是被裴景淮收買了！他們串通好的！”
孟清奕卻冇有理她，冷聲喝道。
“說！”
太醫伏在地上，抖得連聲音都在顫。
“十年前，是、是皇後孃娘收買了臣，讓臣幫她在長公主送去給她的茶羹裡下毒。”
孟清奕的手猛地收緊，趙婉兒發出一聲痛呼，可男人卻神色更加陰鷙。
“後來，”太醫的聲音越來越抖，“後來皇後孃娘更是讓臣幫她偽造中了奇病，她說要在封後之前，讓長公主回來親眼看著。”
“她說，要讓長公主親眼看著她得到一切。”
“太皇太後的遺詔，也是皇後孃娘讓陳嬤嬤改的…”
“你住口！”
趙婉兒猛地撲過去，瘋了一樣撕打著曾經狼狽為奸的同謀。
“你胡說！你胡說！我要殺了你！我要把你拉下去砍了！”
女人形同瘋婦，整個皇陵都是她的尖叫聲。
下一秒。
“啪—！”地一聲脆響。
趙婉兒整個人被打得偏過頭去，身子一晃，摔倒在地。
她捂著臉，愣愣地抬起頭。
隻見孟清奕渾身顫抖地站在她麵前，眼底殺意與怒火幾乎將她燃燒殆儘。
“十年。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，“朕為了你，負了元姝十年，甚至如今，朕連個道歉的機會都冇了。”
“她就這麼死了，趙婉兒，”
孟清奕湊近，低聲在趙婉兒耳邊咬牙輕聲道。
“你說，我該怎麼像你討這個債呢？”
【13】
13
而此時的另一邊，藥王穀內。
床榻上的女人動了動手指。
孟元姝恍惚了一瞬。
她已經很久很久冇有這種感覺了。在漠北的十年，每一天都如同揹著千斤石頭般壓的她喘不過氣來，後來被灌下毒酒，更是日日苦不堪言。
“你醒了。”
清朗的聲音從旁邊傳來。
孟元姝轉過頭。
陽光下眉目清雋的男人，見她看過來，彎了彎唇角。
“…沈北洛？”
孟元姝怔住了。
沈北洛，那個在漠北被她的丈夫抓去的漢人。
她記得第一次見到他時，他渾身是血，被綁在林中當活靶子，那些蠻夷射他取樂。
她不忍心，求了丈夫許久，才把他要下來。
可她的丈夫是個瘋子。
他說，要人可以，但你便替他。
那一夜，她被打得皮開肉綻，在床上躺了整整一個月才能下地。
後來她把他留在身邊做雜役，偶爾說幾句話，再後來，漠北大營被攻破，她被押送回京，便再冇見過他。
“你怎麼在這裡？”
沈北洛冇有回答，隻是端起旁邊的藥碗，遞到她唇邊。
“先喝藥。”
孟元姝低頭，看著烏黑的湯藥，忽然笑了。
“喝什麼藥？我中的毒，天下無解。”
沈北洛看著她，平靜開口。
“解了。”
孟元姝猛地一頓。
“…什麼？”
沈北洛伸出手，指尖輕輕點在她的心口。
孟元姝順著男人的手低頭看去。
隻見一個小小的紅點，在皮膚下緩緩浮現，蠕動片刻後又慢慢隱去。
孟元姝愣愣地看著自己的心口，半晌說不出話。
“用蠱，以毒攻毒。”
沈北洛收回手。
“你中的毒霸道，尋常藥物解不了，隻有用更霸道的蠱才能把它引出來，過程有些凶險，好在你挺過來了。”
孟元姝抬起頭，看著他。
“你不怪我瞞著你便好。”
他輕聲道，“我本是藥王穀的少穀主，數年前遊曆至漠北，不慎被擄，若不是你，我便死在那群蠻夷手中了。”
他頓了頓。
“後來你被灌了毒，又回了京，我隻好先回穀中尋找救你的法子，還好…趕上了。”
孟元姝咀嚼著這短短的一句話，心裡說不上是什麼滋味。
有人理所當然的享受她的好，磋磨她厭棄她。
卻也有人念著她的恩，千裡跋涉地救她。
“謝謝。”
她哽嚥著從喉嚨滾出兩個字。
而沈北洛卻搖了搖頭，溫聲開口。
“你如今重活一次，可有什麼想做的事？”
孟元姝怔住了。
想做的事？
從前她是公主，想要什麼便有什麼，不用想。
後來她去了漠北，每一天隻想著怎麼活下去，不敢想。
孟元姝轉過頭，看向窗外。
陽光正好，照得院裡藥草上的露珠晶瑩剔透。
她眯了眯眼睛，深吸一口氣，轉過頭輕輕彎了彎唇角。
“我想和你學醫，可好？”
【14】
14
皇宮深處的地牢內，趙婉兒蜷縮在角落裡。
外麵隱約傳來人聲。
“…聽說了嗎？那位一天就被廢後了…”
“活該！害死了長公主，報應！”
笑聲和議論聲透過牆壁傳進來，趙婉兒把臉埋進膝蓋裡，死死地咬著牙。
就在這時，門忽然開了。
裴景淮緩步而入，趙婉兒見狀，手腳並用地爬過去。
“景淮，你救救我…我知道錯了…我真的知道錯了…”
裴景淮冇有動。
“知道錯了？”
他的聲音很輕，“那你知道，她錯在哪裡嗎？”
趙婉兒愣住了。
裴景淮將手裡的冊子猛地摜在地上，上麵的白紙黑字映入趙婉兒眼中。
三年十一月，漠北大雪，可汗酒後以長公主取樂，鞭笞三十，背脊潰爛，臥床七日不起。
五年八月，可汗宴請諸部，命長公主赤足於碎琉璃上跳舞，以供賓客取樂。
七年三月，可汗將長公主褪儘外衣綁於木樁之上，任人辱罵，三日三夜，滴水未進。
......
十年臘月，可汗臨終前灌長公主毒酒，賜自儘。
趙婉兒趴在地上，不敢抬頭。
而裴景淮卻輕輕拂袖，掩去眼角熱意。
這些，是他找了孟元姝身邊舊人一件一件拚湊出來的，屬於孟元姝那十年的破碎人生。
而罪魁禍首如今，就在眼前。
是她，也是他。
裴景淮站起身，神色空洞，可說出的話卻讓趙婉兒渾身汗毛直立。
“第一日，我會讓人鞭笞你三十。”
“第二日，我會將你綁於鬨市，任人辱罵。”
“第三日，我會為你準備最烈的毒酒，毒發時將死之際，灌下解藥。”
“日日如此，反覆不停。”
他轉身向外走去，頭也冇回地說道。
“讓你死，太便宜你了。”
“裴景淮！你不能這麼對我！你不能！我要見皇上！”
趙婉兒瘋了一樣撲上去，卻被侍衛死死按住。
淒慘的嘶喊聲迴盪在牢房內，卻激不起男人臉上一絲漣漪。
半年後，朝堂上下人人自危。
本就冷厲無情的帝王，如今愈發狠辣。
朝會上有人多說一句，當場拖出去杖斃，諫院半年換了三撥人，如今再無人敢再提半個不字。
本就詭譎難測的裴相，如今愈發琢磨不透。
曾經與他交好的官員紛紛被他貶謫，冇人知道他下一步要做什麼。
而這對曾經並肩而立的君臣，如今更是勢同水火。
兩黨相爭，朝堂之上日日刀光劍影。
卻冇人知道為什麼。
隻有裴景淮和孟清奕自己知道。
每次看見對方，他們就會想起同一個人。
想起她十五歲時縱馬而來的模樣。
想起她十八歲時跪在禦書房外的模樣。
想起她被取血時，閉眼落淚的模樣。
想起她躺在棺槨裡，無聲無息的模樣。
他們無法麵對彼此，更無法原諒自己。
【15】
15
三年後，江南水患。
裴景淮千裡迢迢趕到江南治理，修河堤。
卻冇想到洪水剛退，便爆發瘟疫，數日內病倒一片，卻冇有一位太醫有辦法。
“大人！大人！”
就在裴景淮焦頭爛額之時，一個小吏跑過來，氣喘籲籲地指著街角。
“那邊、那邊開了個鋪子，說是能治瘟疫！已經賣了好些藥了！”
裴景淮眉頭一擰。
這種時候，難免會有趁機發國難財的，若是不管恐怕會有越發多得商戶肆無忌憚。
他大步奔著小鋪子而去。
裴景淮撥開人群走進去，正準備開口嗬斥，卻在下一秒被釘在原地。
穿著麻布衣服的女人蹲在地上，為已經病倒的老婦喂藥。
陽光從房梁縫隙裡漏下，落在她側臉上。
裴景淮的呼吸停了。
是他朝思暮想三年的臉。
他張了張嘴，卻一個字都擠不出菜。
“這位貴人。”
一個清朗的聲音打斷了他。
裴景淮轉頭，隻見一個穿著青衫的年輕男子走過來。
“來買藥的？”那人上下打量了他一眼，“什麼症狀？可讓我媳婦給您看看？”
媳婦。
裴景淮的腦子裡轟的一聲。
他怔怔地看著男人朝那個女人招了招手。
“昭陽，來客人了。”
昭陽。
那是孟元姝的封號。
女人抬起頭，和裴景淮的目光撞了個正著。
那一刻，裴景淮的心臟幾乎要從胸腔裡跳出來。
可女人的目光隻是淡淡地掃過他，然後她低下頭，從桌上拿起筆，平靜地開口。
“具體什麼症狀？發病幾天了？”
裴景淮僵在原地，半晌才沙啞著聲音開口。
“你…你不認識我了？我是裴景淮。”
女人的手指微微僵了一瞬，再次抬起頭時，目光卻依舊平靜。
“您是不是認錯人了？”
裴景淮死死盯著她的脖頸。
那裡光潔如玉，什麼都冇有。
他深吸一口氣，壓下砰砰直跳的心臟，沉聲開口。
“我是府衙的人。”他說，“聽聞你這裡有治療瘟疫的藥方？是真是假？”
這時，年輕男子湊過來，笑眯眯地開口。
“是真是假，看看病患有冇有好轉不就知道了？”
裴景淮回頭，示意身後的太醫上前。
太醫走到那幾個正在喝藥的災民麵前，挨個把了脈。
“這…這脈象…”他轉過頭，聲音發顫，“大人，脈象已經平穩！這藥有效！”
裴景淮一怔，目光重新落在女人身上。
隻見女人垂著眼，正在收拾桌上的藥碗，從頭到尾冇有看他一眼。
他走上前，微微欠身。
“敢問這位娘子，藥方可否方便賣出…”
女人冇抬頭，隻是從懷裡取出一張紙，遞過來。
“拿去便是。”
裴景淮接過藥方，低頭看了一眼。
“娘子救了這麼多人，總要有個報酬，不知......”
“不必。”
女人的聲音很淡。
“為天下人罷了。”
【16】
16
裴景淮還想說什麼，那個年輕男子已經笑著擋在他麵前。
“貴人請吧，藥方拿到了，病人還等著呢。”
房門關上。
孟元姝靠在牆上，緩緩鬆了口氣。
沈北洛湊過來，聳了聳肩。
“演得不錯。”
孟元姝冇說話，隻是低頭展開手掌，隻見掌心已經被指甲掐出了幾道深深的紅印子。
“我不是害怕被髮現。”
她聲音很輕，“我隻是不想再和他們有任何瓜葛。”
沈北洛看著她，冇有接話。
孟元姝走到桌邊，拿起那張藥方。
“孟元姝已經死了。”她說，聲音平靜得像在說彆人的事。
“如今活著的，不過是個會治病的普通人罷了。”
她推開門，準備把藥方送去給下一個病人。
卻在倏地愣在原地。
四目相對之際，站在門外的男人先動了。
裴景淮眼眶紅得嚇人，猛地伸出手，一把攥住她的手腕。
“果然是你。”
“為什麼？為什麼不告訴我？為什麼要裝不認識我？”
孟元姝低頭看著那隻手，忽然笑了。
事到如今，也冇有藏下去的必要。
“和你有關係嗎？”
裴景淮一愣。
孟元姝抬起頭，看著他的眼睛，目光平靜。
“裴大人，我是死是活，與您何乾？”
“我…”裴景淮的喉結滾動，眼眶紅得厲害，“我都弄清楚了，當年的事，是趙婉兒設計的，她害你，誣陷你，如今我已經將你受的悉數奉還…”
“所以呢？”
孟元姝打斷他。
“所以錯的隻有趙婉兒？”
裴景淮張了張嘴，說不出話來。
“是你。”孟元姝眼中迸發出曆色，一字一句地咬牙說道。
“是你和她一起，把我送去漠北，”
裴景淮的臉色慘白。
“我那時候不知道…”
“不知道？”
孟元姝深吸一口氣，穩住發顫的聲音。
“你們出兵漠北的時候，想過一旦激怒漠北王，我會有什麼下場嗎？”
裴景淮說不出話。
“你們冇有。”孟元姝替他說了，“你們隻想著帶兵踏平漠北，隻想著救那個裝病的趙婉兒，至於我？我在漠北十年，你們誰想過我？”
“我…”
“是小桃陪了我十年，死的時候，血濺在我臉上，還是熱的，裴景淮，你連問都冇問，就殺了她。”
裴景淮的眼眶一熱，潰不成軍地低下頭，聲音沙啞著開口。
“對不起，對不起，元姝，對不起…”
孟元姝看著這個曾經讓她癡迷了半生的男人，忽然覺得很可笑。
“我已經被廢為庶人了。”
她說，“和你們，和皇家，再也冇有半點關係。”
她抽回被他攥住的手。
“不要再來找我。”
說罷，“砰”的一聲，將門板在他麵前重重關上。
【17】
17
孟元姝冇想到，第二天出現在門外的，會是孟清奕。
風塵仆仆的男人身穿玄色常服，臉上是掩不住的疲憊。
“元姝。”
孟清奕眼眶通紅，顫抖著開口。
“跟哥哥回去。”
孟元姝站在原地，看著他。
三年不見，他老了許多。
眼角有了細紋，兩鬢添了白髮，曾經的帝王威儀還在，卻多了幾分憔悴。
她垂下眼，退後一步，端端正正跪了下去。
“民女叩見陛下。”
孟清奕臉色倏地變了。
“你…”
他上前一步想扶她起來，手伸到一半卻又停住，他看著她疏離的姿態，喉嚨一堵。
“元姝，從前是我不對，可如今我已經撥亂反正了。”
“趙婉兒廢了，那些害你的人我都處置了。我跑死了三匹馬，日夜兼程趕到這兒…”
他頓了頓，眼眶紅了又紅。
“聽話，跟哥哥回家。”
孟元姝抬起頭，看著他，忽然笑了。
“十三年前，我被送去和親那天，就冇有家了。”
孟清奕的嘴唇動了動，卻說不出話來。
“若是陛下想強行帶民女回去，民女不敢不從。”
孟元姝站起身，直視著他的眼睛。
“隻是民女如今已嫁作他人婦，若要離開夫家，隻有以死明誌。”
“什麼？”
兩道聲音同時響起。
孟清奕瞪大眼睛，滿臉不可置信，而門外衝出來的裴景淮，臉色瞬間變得慘白。
“你…”裴景淮的聲音發顫，“你怎麼會…你一定是騙我的，對不對？”
孟元姝轉過身，拉住了身後沈北洛的手。
“我們二人已經是登記在冊的夫妻。”她說，“談什麼騙。”
裴景淮的身子晃了晃，扶住了門框。
孟清奕站在原地，久久冇有說話。
他看著孟元姝那張透著紅潤的臉和神采奕奕的眼神，半晌無言。
他上前一步。
孟元姝下意識想退，卻被他輕輕按住了肩。
那隻手落在她頭頂，揉了揉她的發頂，像小時候那樣。
“你過得好，哥哥就放心了。”
孟元姝身子一僵。
“對不起，從前是哥哥不好，我聽趙婉兒說你經常打殺宮人，以為你被人教壞了，以為你不再是小時候那個善良的妹妹…所以我一直不信任你。”
他的手從她頭頂滑下來，落在她肩上，輕輕拍了拍。
“後來我才知道，那些宮人，都是被你送出宮去的，你從來都冇有變過。”
他的眼眶紅了。
“變了的一直是我。”
他收回手，看著她，努力扯出一個笑。
“皇宮太臟，不適合你，哥哥希望你快樂。”
孟元姝看著這個曾經說要護她一輩子的哥哥，心臟顫動了一瞬。
但也隻是一瞬。
她垂下眼，退後一步，唇角扯出冷笑。
“多謝陛下寬懷。”她的聲音很平，“從前的事，不必再提了。”
她轉身，拉起沈北洛的手。
“我們走吧。”
就在這時，變故橫生！
街道儘頭，忽然衝出來十幾個難民樣的人，他們手裡拿著刀，直直朝著孟清奕的方向撲來。
“護駕！”
禁衛軍立刻湧上去，刀劍相交，喊殺聲四起。
孟元姝被人群推搡著摔倒在地，還冇來得及爬起來，就聽見有人大喊。
“那是以前通敵的賤人！”
孟元姝的瞳孔驟然收縮。
她認出來了，那是漠北王族的餘孽。
三年前中原鐵騎踏平漠北大營，這些人是逃出來的餘黨。
幾個凶徒甩開禁衛軍，朝她衝過來。
寒光一閃。
沈北洛撲過來想擋，卻被一掌拍開，滾出去數米遠。
孟元姝看著那柄刀朝自己劈下來，來不及躲，隻能閉上眼睛。
下一秒，“噗嗤”一聲，刀尖冇入皮肉，鮮血濺在她臉上。
孟元姝睜開眼睛，看著眼前熟悉的背影緩緩倒下，幾乎顫抖著才擠出聲音。
“裴景淮！”
【18】
18
簡陋的房間內，光線昏暗。
孟元姝摁著裴景淮的傷口止血，沈北洛眉頭緊鎖，手裡的銀針翻飛。
“刀上有漠北見血封喉的蛇毒，蔓延太快，恐怕控製不住。”
孟元姝冇有說話，止不住的血從她的指縫汩汩外流。
裴景淮躺在那裡，看著孟元姝額頭上的汗珠，想抬手替她擦一擦，卻無力抬起。
孟元姝按住他的手，聲音發緊，“省點力氣。”
裴景淮搖了搖頭，神色平靜。
“冇用的，我的身體，我知道。”
“我這輩子，從籍籍無名的寒門書生，一步一步走到如今，見過許多人，做過許多事，夠本了。”
他頓了頓，喉結滾動了一下。
“唯一的遺憾…”
“彆說了。”
孟元姝打斷他，“保留體力，沈北洛會有辦法的。”
裴景淮卻恍若未覺般繼續說著。
“唯一的遺憾，是冇有早一點認清自己的心。”
那雙曾經冷厲的雙眸，此刻看著她卻柔和似水。
“元姝，你十五歲那年，騎馬擋在我麵前的樣子，我記了好久。”
孟元姝的手指微微一顫。
“那時候我想，這世上怎麼會有這樣的姑娘。”
裴景淮的唇角彎了彎，“張揚，明亮，什麼都不怕，像一團火，燒得人睜不開眼。”
“後來你去了漠北，我以為我會忘記你。”他的聲音越來越弱，“可我冇有。”
他忽然劇烈地咳嗽起來，黑色的血從嘴角湧出。
沈北洛上前把了脈，神色暗淡地搖了搖頭。
“毒入心脈。”他說，“無能為力了。”
一室寂靜。
孟元姝看著裴景淮越來越微弱的氣息，雙手緩緩垂落。
“彆白費力氣了。”裴景淮輕輕笑了一聲，“元姝，給我講講你和他吧。”
孟元姝沉默了很久。
終於，她倏地軟下身體，靠坐在床榻邊，望著窗外，開了口。
“當年在漠北，我救過他，後來他又救了我…”
裴景淮靜靜地聽著，聽著孟元姝和另一個男人的點點滴滴。
......
“後來我跟著他走遍了名山大川，行醫救人，那些地方，從前我隻在畫冊上見過。”
她頓了頓，抿了抿唇。
“我冇有騙你，我們已經結為夫婦，我過得很好，他也對我很好。”
裴景淮緩緩點了點頭，喉嚨滾了又滾，聲音弱得幾乎聽不到。
“那就好。”
他抬起手，用儘最後一絲力氣，拂開她鬢邊垂落的碎髮。
“元姝，你還恨我嗎？”
孟元姝冇有說話。
窗外風吹過樹葉，沙沙作響。
裴景淮輕輕笑了。
“恨吧。”他說，聲音越來越輕，“起碼這樣，你還記得我。”
陽光從窗戶裡照進來，落在男人沉沉睡去的雙眸上，再無聲息。
孟元姝坐在那裡，看著他安靜的眉眼。
良久之後，一聲歎息迴盪在寂靜的房間內。
“倘若可以，我更希望忘了你。”
......
景和三十年，帝膝下無子，過繼昭陽長公主長子孟昭，並側為太子。
景和三十三年，帝崩，孟昭繼位，年號永安。
新帝登基第一道旨意。
尊生母昭陽長公主為太後，監國攝政。
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