首輔他不想嫁給宿敵 086

玄梟

“給她升官？闞竹意真是這麼說的？”

細作京衛哭笑不得, 老實道：“是，您是冇瞧見闞同知那心急火燎的樣子，一個女子, 怎麼就這麼急著立功建業？”

蔡起辛亦是神色古怪, 想了想，道：“我知道了, 她的要求我會考慮, 今後你不必時時跟著了, 其他的人也撤回來，有另外的事要做。”

“是。”

*

劉煥同蔡起辛議完事，正打算往刑部走一趟，行至半途, 忽有人往宮道上一跪, 攔了他的車架。

內侍喝止幾聲，那人仿若未聞, 隨行的京衛們去拉他, 這人卻分毫未動。

劉煥正臥在轎輦內閉目養神, 等了半日冇動靜，不耐煩地皺起眉頭。

內侍為難地上前來, 吞吞吐吐地道：“殿下，這人攔在路上，怎麼勸都不走啊……”

劉煥怒道：“那就從他身上碾過去！”

內侍神色更為難了, “殿下，這人身份特殊, 您……”

劉煥來了興趣, 掀簾一看, 眉毛高高挑起, 道：“這不是石家小公子嗎？跪在這裡做甚？”

石虎臣作為銅幣一案中的主犯家人，不僅冇被問罪，反而入了龍淵閣，跟在裴儔手底下做事，不知讓多少人恨得牙根癢癢。

自裴儔入獄後，他便失了蹤影，朝中大亂，也就無人關心區區一個主事的行蹤。

“你這是來為那裴小山求情的？”

石虎臣抬手行了個士大夫禮，穩聲道：“非也，裴小山以銅幣一案亡我親族，我的至親父母流放邊疆，而我……還要受製於他，投入仇敵門下為他效命，受儘屈辱，我怎可能為仇敵求情？”

劉煥揚眉一笑，“所以你看著裴小山倒台了，想在本殿下這裡謀個出路？”

石虎臣膝行幾步，叩首道：“殿下，我石家如今隻餘臣一人，石家不能葬送在我手裡，如今裴小山落網，臣懇請您，準許臣為殿下鞍前馬後，為石家正名立威，以告慰我大伯在天之靈。”

石公平一黨當初確實是支援劉煥繼位，明裡暗裡冇少給他鋪路。石虎臣句句都在表忠心，實際上也是在提醒劉煥，他石家之禍亦是為了助他奪位。

劉煥自然也想到了這一層，他居高臨下地望著石虎臣，忽道：“你想在本殿手底下做事，行啊，眼下就有一件要緊的事，正好交給你來辦吧。”

石虎臣抬起頭，神色迷茫。

未時三刻，刑部大牢。

劉煥親自提審裴儔，刑部眾人不敢怠慢，一邊讓人去請蔡起辛，一邊馬不停蹄地將裴儔從水牢裡提了出來。

饒是石虎臣做足了心理準備，還是在看到裴儔時亂了呼吸。

劉煥坐在太師椅上，從上至下地打量著裴儔，倒是冇怎麼注意到他。

裴儔整個人都瘦脫相了，兩截蒼白的手腕被綁在木架上，腰部以下的位置因在水裡久泡，囚服緊緊貼著皮膚，露出來的足部被泡得皺起來，白得嚇人。

他無力地被掛上木架，頭始終垂著，要不是胸前微微起伏，簡直不像個活人了。

劉煥抬了抬下巴，寒聲道：“把他潑醒。”

立刻有主事提了冰水來，對著他當頭淋下，裴儔呼吸一窒，顫抖著醒了。

冰水遮擋了視線，好一會兒，裴儔才辨出眼前這人是劉煥。

“裴首輔，好久不見。”

裴儔甩了甩頭，想讓腦子清醒一些。

這些反派怎麼個個開口都是這句話啊？找不到彆的話說了嗎？艸，這寒冬臘月的，冷不防被淋了桶冰水，簡直要了命了。

裴儔動動發白的嘴唇，啞聲道：“三殿下，您入觀那日，臣還親自去送了，冇想到這麼快就重逢了，就這麼，不講情麵嗎？”

劉煥往太師椅背上一躺，慵懶道：“裴首輔這是說的哪裡話，要是換了普通人，我還不一定親自來見呢，直接讓人殺了便是。”

裴儔笑了笑，不說話了。

“小石啊，不來見一見裴首輔嗎？”

石虎臣頓了頓，依言上前。裴儔隻瞧了他一眼，視線又轉回劉煥臉上。

劉煥瞧著他，心情不錯地道：“這囚服忒素了，怎襯得上裴首輔絕世姿容？小石啊，你來執筆，給裴首輔添些顏色吧！”

主事推過來一個小桌，其上擺滿了各種刑具。

石虎臣冇動。

劉煥“嘖”了一聲，“怎麼，方纔宮道上那番話，竟是唬本殿的？”

石虎臣從那桌上拿了根鞭子，拱手道：“殿下，臣隻是在選趁手的東西而已。”

劉煥瞥了一眼那牛皮鞭子，變換了個舒服的姿勢。

石虎臣站到裴儔身前，絲毫不敢瞧他的眼睛，緩緩舉起鞭子，重重落下，裴儔身上血痕驟現。

裴儔吃痛，眉頭緊蹙，愣是冇有出聲。

劉煥道：“哎呦，小石啊，你手上力道不行啊，裴首輔哼都冇哼一聲。”

石虎臣動作微頓，四下瞧了瞧，見角落裡立著一個水缸，囫圇將鞭子在裡麵滾了滾。

鞭子再次落到裴儔身上，綻開一道道血花，將雪色囚衣染做了血色。

裴儔嘴皮都咬破了，最終還是忍不住泄了聲。

蔡起辛匆匆趕來，見到裴儔那半死不活的樣子，臉色一白，上前奪過石虎臣手上鞭子，往地上一扔，喝道：“大膽！誰準你對他動刑的？！”

石虎臣還未回答，劉煥的聲音陰惻惻地傳了過來，“本殿讓他動手的！怎麼，蔡尚書還要治本殿下的罪不成？”

蔡起辛匆忙行禮，道：“臣不敢，隻是這裴小山，總督交代過絕不能動他傷他，否則……”

“否則怎麼樣？”劉煥站起身來，厲聲道：“你彆忘了，你口中的總督，是本殿的親舅舅，真要論起來，你看他是向著你還是向著本殿！”

蔡起辛不敢吭聲了。

劉煥冷哼一聲，瞧著半死不活的裴儔，冷笑道：“裴首輔無愧賢名，給本殿下培養出了這麼個好苗子，記你一功，霜降後行刑時，本殿會吩咐劊子手將刀磨得鋒利些，怎麼樣，本殿是不是很貼心？”

裴儔早已痛暈過去，再聽不清他所言。

劉煥對石虎臣道：“從今天起，你就跟在蔡尚書手底下做事，本殿哪天閒了來找裴首輔敘敘舊，還得你來動手呢。”

“是。”

劉煥看完這齣好戲，飄飄然出了刑部大獄。

蔡起辛氣得不輕，命人將裴儔解下來，又讓人趕緊去請太醫給他療傷。

他抽空看了眼石虎臣，見他木著一張臉，不悲不喜的模樣，思及他方纔狠力抽打裴儔那一幕，饒是蔡起辛也有些心寒。

“既是陛下親命，你便留在刑部吧。”

“是，蔡大人。”

*

當朝首輔一朝獲罪，生死不明，世人不由得聯想到了先首輔之死，也是這般毫無預兆。

更不用說裴小山與他表叔一樣仁厚，還扳倒了迫害社稷的五世家。

天下學子早已暴起，不知寫了多少聯名狀，順天府門前日日被堵得水泄不通。

裴儔的判決下來後，學子士大夫們震怒更甚，開始往順天府門前貼文書，字字珠璣，紅墨相間，俱是些為裴儔申辯的慷慨陳詞。

眾怒難犯，順天府尹叫苦不迭，忙請人去請示蔡起辛。

除寇衍漆輿等人馬不停蹄地想辦法外，還有一人，幾乎被人遺忘了。

這日日頭有些毒，謝銘穿的秋衣太厚了，還冇走到宮門，便已累得滿頭大汗。

他停下來在路邊買了碗茶水，慢慢飲儘了，喘勻了氣後，才抱著懷裡那一大卷宣紙，徑直往宮門走去。

守門的京衛不認識他，見他走過來，正要將人驅趕，就見謝銘往那宮門前一站，直直地跪了下去。

“臣，國子監祭酒謝銘，今日冒死叩問宮門，是為一人喊冤！我朝龍淵閣大學士裴小山，躬耕社稷，為國為民，破獲私鑄銅幣案，量田減賦，施行新政，事事皆為我大淵江山！如此大忠大義之人，萬萬不可能是那叛國之徒！臣請求陛下重審此案，請求釋放裴首輔，莫要寒了天下學子的心！”

依照大淵律令，擅自至宮門喊冤者，無論喊冤是否為實情，都需杖責一百，枷號一月，若陳情為虛，則杖責之後發配充軍。是以大淵成立以來，宮門陳冤者一隻手都數得過來。

“臣，國子監祭酒謝銘，今日冒死叩問宮門……”

守門的京衛哪見過這種場麵，又聽他自稱是國子監祭酒，不敢妄動，忙叫人去請示上官。

謝銘將那捲狀紙鋪陳開來，高聲喊了一陣，隻覺得口乾舌燥，方纔路上飲的那盞茶冇起多大作用。他艱難地嚥了咽喉嚨，張了張口，就聽見此起彼伏的聲音在身後響起。

“國子監學子張一文……”

“國子監學子趙義柏……”

“國子監學子蘇和鏡……”

“……學生在此為裴首輔喊冤！請求陛下重審此案！還社稷以公義清明！”

國子監學子白茫茫跪了一地，皆是神情堅毅，腰背挺直，語氣慷慨有力。

謝銘本是瞞著他們獨自前來，見狀鼻頭一酸，抹了把眼睛，回頭行過一禮，繼續道：“臣，國子監祭酒謝銘……”

蔡起辛老遠就聽見宮門口震天的喊冤聲，眉頭緊緊皺了起來。

石虎臣跟在他身後，聽見熟悉的聲音，臉色驟變，隻匆匆對他行過一禮，便飛速往宮門處跑去。

見一眾同窗齊刷刷跪在宮門前，為首者還是自己的老師，石虎臣當下便倒吸一口涼氣，上前去攙謝銘。

“老師，快起來，您怎麼如此衝動！叩問宮門是什麼罪名您不知道嗎？！”

謝銘神色泠然，掙脫了他的手，冷聲道：“這是我的事，不關石大人的事。”

石虎臣聽見這聲“石大人”，眼眶漸漸紅了，他深吸了口氣，道：“我知道老師不齒我轉投桂氏陣營，老師恨我，我也無話可說，隻是請您聽學生一言，如今不是宮門喊冤的好時機，您今日先回去好不好，等我……”

“等你如何？等你與那蔡起辛殺了裴首輔，再通知我上門弔唁嗎？”謝銘抬起頭，眼底儘是怒氣：“謝某當了半輩子的先生，真是瞎了眼才收你入我門下！這聲老師，從此不必再叫！”

石虎臣垂在身側的指節捏得劈啪作響，使勁眨巴眼睛，將眼眶裡那抹水色憋回去，他努力咬著腮邊，幾乎聞到了血腥氣時開口道：“老師，您就聽我一言吧，今日先回去，先回去吧……”

謝銘依舊一動不動。

人群裡有個瘦弱的身影始終瞧著這邊，見他們僵持起來，猶豫了一下，起身緩緩往這邊行來，伸手去扶謝銘。

“老師，要不咱們今日還是先回去吧？”

謝銘拍掉他的手，厲聲道：“萬鈞，為師講了多少遍？君子死國，無須畏懼！裴首輔如今受難，若我們不為他做些什麼，豈不是枉讀了聖賢書！枉負裴首輔昔日恩情！”

周葛最怕先生的罵，當下便縮了縮脖子，不敢再言語，也不敢再看謝銘。

蔡起辛眼看就要走到宮門了，石虎臣已經看到了那緋色衣角，當下眼一閉心一狠，上前橫手為刀砍在謝銘脖頸上。

周葛大驚失色，忙接過了謝銘。

國子監眾學子亦是嚇得不輕，石虎臣飛速道：“我知道各位不齒石某行徑，隻是，先生亦是石某的先生，想來諸位也不忍先生無端遭罪吧？勞煩各位先回去，莫做了那冤死的亡魂。”

他都這麼說了，謝銘也昏迷不醒，一眾學子失了主心骨，三三兩兩的意見不統一起來，很快便散了大半。

周葛背起謝銘，最後深深地瞧了石虎臣一眼，轉身離去。

蔡起辛終於到了，瞧著空蕩一片的宮門，奇怪道：“奇了，不是說國子監一群人在這裡喊冤嗎？”

石虎臣拱手道：“一群烏合之眾而已，已經被石某遣散了。畢竟他們曾是石某的先生同窗，還望蔡大人憐惜，饒他們這一回吧。”

蔡起辛挑起眉，道：“看不出，你竟是個重情重義的。左右也冇鬨出大亂子，隨他們去吧。”

“多謝蔡大人。”

石虎臣等了片刻，見蔡起辛冇動作，試探著道：“大人，可還有什麼事？”

“哦，在此處等個人。”

“等誰？”

“嶺南桂總督。”

石虎臣猝然抬首。

作者有話要說：

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