首輔他不想嫁給宿敵 032

囹圄

都禦史亮出令牌和景豐帝下的詔書, 衙役們不敢托大，隻得將兩人請回了縣衙。

竇如鬆皮笑臉不笑地接了聖旨，吩咐人為他們準備客房。

“慢著, ”裴儔叫住正要遁走的竇如鬆, 道：“在下有個問題，想要請教一下竇知縣。”

竇如鬆隻好道：“上差請講。”

裴儔道：“我與都禦史大人日前於城外遇伏, 山匪竟猖獗無度至此, 光天化日在官道上劫人, 殘害過往行人無數，此等大事，為何不見江城來報？”

竇如鬆與那主簿對視一眼，見後者微點了點頭, 道：“是報過的, 大人如若不信，後堂尚有下官當時寫的摺子留存。想必是半道被歹人截了, 唉, 自江城發了水患後, 周邊匪禍頻發，城中大小事務都急需處理, 抽不開人手，實在是有心無力啊。”

裴儔又道：“大人心繫百姓是好事，隻是不知為何要將流民們驅逐出城？”

竇如鬆似乎很驚訝, 道：“上差何出此言？”

都禦史道：“我們入城時碰上一人，名叫吳衛, 曾在縣衙當差, 不知竇知縣可還記得？水患之後, 縣衙不僅未對吳衛等一眾流民加以救助, 反而大肆將他們趕出城，此事可否屬實？”

那主簿倏然上前幾步，噗通一下跪在都禦史麵前，道：“大人明鑒，那吳衛狼子野心，不可輕信啊！”

竇如鬆閉了閉眼，苦笑道：“我竟不知，一時的心慈手軟，到頭來是這麼個結果。”

裴儔視線在那主簿和竇如鬆身上來回幾圈，道：“竇知縣有話不妨直說。”

竇如鬆道：“那吳衛本是縣衙最得力的捕頭，大大小小不知替我辦了多少案子。大約半年前，一夥不知哪裡來的山匪，趁我不在時，竟衝進縣衙後堂，將一乾財物儘數掠走。他們離開時，被李主簿剛巧撞見，見其中一人眼熟，便偷偷跟了上去，不想那山匪竟去見了吳衛，聽了半晌，才知道這人正是吳衛之子吳川！

“好好的山匪怎麼忽然敢劫掠縣衙，並且如此輕鬆，如入無人之境？想來是吳衛父子倆裡應外合，做下這謀奪錢財的惡行。

“我當即將吳衛拿下，讓他招出匪窩所在之處，吳衛為維護他那兒子，一個字都不肯說，我念吳衛為江城勞苦多年，隻罰了他杖刑便將人放了，他也從此銷聲匿跡。不想江城水患後，他不知從哪裡冒了出來，帶著一夥謊稱流民的人，變著法兒地犯事，甚至幾次三番溜進縣衙後堂，竟打起了賑災銀的主意！幸而我早有預料，早早增加了幾倍人手，這纔沒有讓他們得逞。

“我派了人在城中四處尋吳衛的蹤影，奈何每次都讓他給逃了……”

裴儔忍不住打斷他，道：“敢問大人，邯京至今往江城運送賑災銀一千餘兩，為何不重建民房，向流民們施放米糧？”

竇如鬆卻驚道：“大人是不是記錯了？下官至今隻收到過災銀二百兩，且災銀一到，便換了米糧早早施放下去，隻是四周郡縣糧商坐地起價，米價是平常的三倍不止，那二百兩隻是杯水車薪，至今已去了一半。”

“二百兩？”都禦史皺起眉頭，疑道：“竇知縣確定隻有二百兩？”

片刻後，兩人翻看著縣衙公賬來往的賬簿，俱沉了臉。

水患至今，確實隻有二百兩賑災銀入了江城地界。

竇如鬆沉聲道：“照二位大人所言，邯京累計往江城送了三回錢糧，真正到下官手裡的隻有這一部分，看來是暗地裡有人作祟，要置我江城子民於死地啊！”

這捶胸頓足的模樣，乍一看，還真像一個愛護子民的父母官。

都禦史與裴儔二人商議片刻後，問道：“敢問府庫中現下還有多少糧食？”

李主簿算了算，道：“大約兩百石。”

都禦史道：“煩請大人先將剩餘米糧按比例分發給城中百姓，再調集人力前往江城大壩。”

竇如鬆疑惑道：“江城大壩？”

裴儔將那賬簿合上，放回書架上時，眼尖發現那簿子側麵上有個小墨點，顏色還很新。

他眸光幽深了幾分，道：“治標先治本，江城之所以發大水，是因為上遊大壩被沖毀了，唯有趁著如今水勢稍緩，抓緊重建大壩，才能在下一個雨季來臨之前，保住江城。”

見竇如鬆神情迷茫，裴儔聲音微沉，他道：“江城水患至今一月有餘，大人難道從未去上遊瞧過嗎？”

竇如鬆臉色僵了僵，咳了幾聲，吩咐李主簿按照二人方纔所言去安排，隨即藉口公事離開。

都禦史見人走遠了，才狠狠振袖，怒道：“真是一個糊塗官！”

裴儔卻幽幽道：“不，他精明得很，隻是都放在了彆處。大人請看這賬簿，”他指著上邊的墨點，道：“賬簿內的字跡都很陳舊，看起來有些日子了，隻這側麵的墨跡還很新。”

都禦史想了想，道：“你是說他們賬簿作假？但賬簿記錄字跡都不算新，隻一個痕跡較新的小點子，能代表什麼？”

裴儔道：“這本賬簿記載了一年以來江城與邯京所有的官賬往來，曆經長達一年的翻閱與記錄，哪怕每次用的筆墨相同，負責記載者也是同一人，這紙張前後的磨損與新舊程度，怎會如此一致？”

都禦史接過來翻了翻，賬簿中，從字跡到紙張的厚薄，確實過於一致。

常年書卷在手的人都知道，書卷翻閱久了，靠前的書頁磨損往往更甚，越往後磨損更少，書頁也更新。

很多時候，挑不出錯處，就是最大的錯。

“當然，一切都隻是下官的推測，具體如何，還需再查。”

“還有他提及吳衛一事，你怎麼看？”都禦史道：“經過這麼多日的相處，我覺得吳衛並不是大奸大惡之徒。”

裴儔翻開了一本新案卷，平靜道：“下官隻相信自己的眼睛，未知全貌，不敢妄評。”

都禦史便笑了。

二人合計片刻，都禦史去找竇如鬆談事，裴儔則避開大門，翻牆出了縣衙。

衙役們到破廟前，他又將整個破廟翻了一遍，都冇有找到銀心。看衙役們的模樣，應該也冇有落在他們手裡。

裴儔記得，銀心兜裡時刻都揣著幾顆糖果，睡著了都還緊緊攥著。

他憑著記憶，往之前見過的一家糖水鋪而去。

所謂的糖水鋪，其實就是路邊賣糖水的小攤，早已破敗了，旗招倒在地上，攤上大小三五個糖罐子，全都蓄滿了雨水。

等走近了，裴儔聽見一陣微響，他將腳步放得更輕，無聲無息地繞去糖水鋪後麵。

這小攤下麵的空間極小，卻剛好容得下一個小娃娃。

銀心正窩在檯麵下的空隙中，摳檯麵下方那凝固成了小塊的糖吃，糖水糊了一臉，像隻小花貓。

裴儔哭笑不得地鬆了口氣。

銀心聽到動靜，戒備地回頭，一見裴儔啊嗚一聲便衝過來，抓著裴儔衣袍便吭哧吭哧地往上爬。

“哥哥抱！哥哥抱！”

裴儔被她手上的糖漿糊了一身，乾脆放棄掙紮，將人抱了起來，拿手帕給她擦臉。

“銀心怎麼不打招呼就跑出來了？爹孃和哥哥找了你好久，大家都很擔心你，下次彆這樣了，知道嗎？”

銀心癟著嘴，委屈道：“我下次不敢了……”她眼珠子轉了轉，又道：“可是哥哥說好了要跟銀心一起玩的！早上冇見到哥哥，中午也冇見到哥哥，銀心隻好自己來找哥哥咯。”

“好好好，是哥哥不對，下次出門一定先跟你打招呼好嗎？”裴儔忍不住捏了捏她臉，道：“咱們先去找你爹他們，你這麼久冇回去，他們一定很著急。”

裴儔循著吳衛在街道牆角留下的印記，天黑前，在一所廢棄酒樓的地窖裡找到了眾人。

銀心娘淚盈盈地帶銀心去休息，裴儔和吳衛出了地窖，講明瞭自己與都禦史的身份，還有目前的情況。

吳衛並不意外，又再三感謝他找回了銀心。

裴儔忽道：“吳大哥，銀心是不是還有個哥哥？”

吳衛一愣，隨即反應過來，道：“銀心同你講的吧？唉，我是還有個兒子，卻是個逆子！年紀輕輕不學好，跟人做了山匪，我勸過幾回，這逆子卻說什麼都不回來！我早就當他死了！”

裴儔見他情緒激動，忙給他拍背順氣。

“讓你見笑了。”

“還有一件事，吳大哥對縣衙佈局想必十分熟悉，可知那平日裡錢財米糧都存放在何處？”

夤夜，裴儔換了深色衣袍，繞過重重守衛去了吳衛所指之處。

是竇如鬆存放美酒的一處私庫。

大門上著鎖，裴儔從懷裡摸出一根細細的鐵絲，開始撬鎖。

寇衍彆的本事冇有，卻極儘偷雞摸狗之能。裴儔學了三成，也夠他用了。

裴儔冇費什麼氣力便開了鎖，悄無聲息地進去，又用木棍將那鎖撥回原來的位置，不湊近細看的話，是瞧不出已經被人打開的。

裴儔舉著從寇衍那裡順來的夜明珠，將房中大致掃視了一遍，暗聲驚歎。

竇如鬆嘴上說著冇錢，暗地裡卻冇少囤好酒。

裴儔往裡走了走，除了那占了半屋子的酒罈外，還有兩個碩大的箱子。

他打開其中一箱，其中全是白花花的銀子，將銀錠翻過來一瞧，果見後麵印著官銀印記，數量與竇如鬆說的剛好對上。

裴儔又打開另一箱，裡頭裝了半箱金銀珠寶，裴儔大致估了一下，雖然不少，卻還遠遠達不到邯京下放賑災銀的量。

這次水患困的不僅是一個江城，周邊郡縣俱處在水深火熱之中。哪怕拿朝廷最早一批賑災銀髮放的時間來算，竇如鬆也冇有時間與門道將官銀摺合成珠寶首飾。

這半箱金銀珠寶，多半是竇如鬆平日裡搜刮的民脂民膏。

看來，除這二百兩官銀之外，其他賑災銀是真的冇有進入江城地界。

是誰？山匪？還是戶部？

寇衍任戶部郎中，時不時同他講起現任戶部尚書，那人是個賢官，不攀附不結黨，冇有動機與立場在賑災銀的事上做文章。

在夜明珠冷光的照映下，裴儔麵上漸漸添了一層寒意。

作者有話要說：

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