明末：我的鐵血王朝從百戶開始 第544章 沙漠行軍

這個季節，白日的戈壁，是名副其實的熔爐地獄。

太陽一旦爬過沙丘線，無情的烈焰便傾瀉而下，沙石表麵迅速變得滾燙，赤腳踩上去瞬間就能燙起水泡，連腰刀的鐵質刀柄都灼熱得不敢直接握持。

因此，每當晨曦微露，盧方舟便會下令全軍尋找合適的紮營之地。

他們優先趕往河穀背陰處或沙丘北側，那裡有稀疏的沙棘與胡楊，能投下成片天然陰涼，且靠近水源便於補給。

紮營的號令一經傳出，輔兵們便立刻行動，用長矛、竹杆快速搭建連片的集體涼棚，將數頂帳篷的粗布拚接起來架在杆上，形成遮蔽烈日的巨大天幕。

士兵們則在涼棚下挖掘半尺深的淺溝，從水窪處運來濕潤的沙土填充其中，利用蒸發吸熱降低地表溫度。

若是營地缺水，便鋪起三寸厚的細沙，隔絕地下翻湧的熱氣。

帳篷搭建完畢後，一律將兩側布簾捲起，隻留前後遮擋烈日，讓穿堂風貫穿其中，驅散悶熱。

戰馬與駱駝被集體圈在營地北側通風處，輔兵們用帆布為牲畜搭起簡易遮陽棚，每隔兩個時辰便用濕布擦拭牲畜的口鼻與脖頸，緩解它們的燥熱。

負責看管火炮的士兵更是不敢懈怠，將拆解的佛郎機炮零件移至涼棚最深處，炮身裹上浸過水的麻布，火藥箱則墊上乾草與油紙，避免高溫導致彈藥受潮或受熱失控。

白日的作息被嚴格規範，辰時進食早餐後，士兵們輪流值勤警戒，其餘人強製在涼棚內休息，嚴禁外出暴曬。

值勤士兵必須穿戴完整的號衣與寬簷遮陽笠，麻布護袖護住雙臂，每半個時辰便輪換一次，避免長時間暴露在烈日下。

軍醫們則忙著煮製清涼湯藥，將提前備好的薄荷、甘草、金銀花投入大鍋，熬煮後分發給各營，士兵們小口飲用，既能解渴又能清熱解暑。

飲水管控更是嚴苛，清水被儲存在陶甕中置於陰涼處靜置降溫，白日每時辰僅允許飲用半口潤喉，避免大量出汗導致脫水，所有飲水補充都留到夜間行軍時進行。

即便如此，酷熱依舊難以完全抵禦。

不少士兵的後背、脖頸被曬得黝黑脫皮，起了一串水泡，軍醫便用針刺破水泡，塗抹上清涼的草藥膏。

不時有士兵頭暈嘔吐、中暑暈厥，立刻被抬至涼棚最陰涼處，解開衣物用濕麻布擦拭額頭、胸口與腋下，再喂服淡鹽水補充電解質。

後勤兵們趁著白日休整，忙著檢修裝備。

給士兵的靴子釘上耐磨皮掌，修補磨破的號衣，檢查四輪大車的車軸與駱駝的蹄鐵，將所有破損的器具集中修複，為夜間行軍做好萬全準備。

涼棚下，士兵們或閉目養神，或擦拭兵器，或互相塗抹著防裂油，保護臉手不被曬傷。

盧方舟時常穿梭在士兵中間，檢視他們的遮陽笠是否完好，詢問草藥膏與防曬油脂是否充足，偶爾會撿起士兵的靴子檢查磨損情況，叮囑後勤官及時更換或修補。

沙漠中水是最寶貴的，每一滴都關乎一個活生生的性命。

大軍從歸化城出發前便效仿朱棣北征的梯次儲水+就地取水+嚴苛管控之法，將飲水保障貫徹到每一個細節。

大軍從蘇赫巴魯特出發時，除了每名士兵攜帶的兩具羊皮水囊，後勤駝隊還馱運著大批大型皮囊與陶甕，裝滿經煮沸冷卻的清水，這是穿越戈壁的保底的清水。

行進途中，前鋒斥候的首要任務並非偵查敵情，而是循著地圖與蒙古嚮導的記憶，搜尋每一處可能的水源。

乾涸河穀的地下暗泉、沙丘背陰處的積水窪、甚至是清晨草葉上的露珠。

一旦發現水源，士兵們便立刻收集。

若是暗泉，便挖掘深井，用皮囊層層過濾泥沙。

若是積水窪，便將水倒入大鍋中煮沸，撇去表麵的鹽堿與雜質，再加入少量甘草中和苦澀，冷卻後裝入水囊。

即便無泉無窪，也會在黎明時分組織士兵收集草葉上的露珠，積少成多，補充些許水源。

就像朱棣北征時在漠北草原設立“水驛”儲水那樣，盧方舟也下令在途經的關鍵節點設立臨時儲水點，將多餘的清水存入深埋地下的陶甕中，用沙土覆蓋保溫，為返程或後續補給隊預留後路。

但即便如此，水源依舊日漸匱乏，尤其是進入戈壁腹地後，地圖上標註的多處泉眼早已乾涸，隻留下龜裂的泥殼與枯死的駱駝刺，儲水消耗得比預想中更快。

為此，全軍推行最嚴苛的飲水管控。

由各營後勤軍官統一掌管水囊，白日僅允許士兵每時辰飲用半口潤喉，嚴禁大口吞嚥。

夜間行軍休息時，才按定額補充飲水，且必須在軍官的監督下飲用，杜絕浪費。

騎兵的戰馬與駱駝也實行限量供水，優先保障作戰馬匹，輔兵的馱畜則儘量讓其飲用稀釋後的鹽堿水，實在渴極了纔給予少量清水。

盧方舟每日巡查時，也總是先檢查各營的儲水情況，缺水的考驗遠比酷熱更磨人。

士兵們的嘴脣乾裂出血，不少人因脫水而頭暈眼花，但即便如此，也冇人敢違反飲水規定。

偶爾有士兵因極度乾渴而搶奪水囊，當場便會被軍法處置，頭顱懸掛在營旗之下，以儆效尤。

相比酷熱與缺水那如鈍刀割肉般的漫長煎熬，沙漠中神出鬼冇的沙暴，纔是猝不及防的致命突襲。

這一點，盧方舟早在出發前便借鑒朱棣北征應對漠北風沙的經驗，製定了成套防備之法，卻仍在戈壁腹地遭遇了一場驚心動魄的考驗。

那是夜間行軍至第六日，星月本還掛在天幕，忽聞西北方傳來沉悶的呼嘯，起初如遠方奔雷，轉瞬便化作萬千猛獸嘶吼。

蒙古嚮導臉色驟變，嘶吼著指向天際：

“是黑風！快結營禦沙！”

話音未落，遠處的沙丘已被一股黃褐色的巨牆吞噬，一下把天上的月亮都覆蓋住了。

狂風裹挾著沙粒，如暴雨般砸向大軍。

盧方舟大吼：

“按預案結防禦圈！所有人抱頭蹲伏，不得妄動！”

軍令下達後，士兵們立刻放棄行軍序列，騎兵迅速收攏馬匹，輔兵們拖拽著四輪大車，快速拚接成環形屏障，駱駝被趕到車陣內側，臥倒在地。

所有士兵紛紛解下腰間的粗布頭巾，捂住口鼻，蜷縮在車陣、駱駝身下或沙丘背陰處，任憑沙粒如刀子般刮過臉頰。

沙暴肆虐的一個時辰裡，天地間一片混沌，分不清白晝黑夜，耳邊隻有狂風的咆哮與沙粒撞擊甲冑、車輛的劈啪聲。

不斷有士兵被風沙裹挾著衝出防禦圈，大部分被外側的同伴死死拽住，才未被捲入沙海，但也有一些人消失在風沙中……

四輪大車的木架被風沙打得搖搖欲墜，士兵們用身體緊緊頂住車轅，任憑沙土埋到膝蓋，也不肯鬆手。

待風勢漸弱，天上的月亮重新出現在視野，整個大軍已被厚厚的黃沙覆蓋，士兵們從沙堆裡爬出來，口鼻、耳朵裡全是沙土，咳嗽聲此起彼伏。

盧方舟第一時間下令：

“清點傷亡與水源！輔兵搶修車輛，軍醫救治傷員，後勤隊檢查水囊！”

這場不足一個時辰的沙暴肆虐，又給這支艱難跋涉的大軍帶來了巨大的損失。

最後，各營彙總的名冊上，失蹤者竟達二百餘人，多半是被風沙裹挾著捲入了茫茫沙海，這些將士生還的希望極其渺茫。

數十匹戰馬受驚奔走，二十餘峰駱駝或被流沙掩埋窒息，或被狂風掀翻摔斷腿骨，再也無法隨行。

數十輛四輪大車被風沙掀翻，部分糧草、帳篷被沙土掩埋黴變，最讓人揪心的是，近三十具大型的羊皮水囊在混亂中撕裂，囊中珍貴的清水儘數滲入沙中，點滴無存。

這突如其來的重創，如同在早已緊繃的弓弦上又添了一道重壓，給本就步履維艱的向北之路，再蒙上了一層濃重的陰霾。

……

離開蘇赫巴魯特已整整十三天，原定十日穿越沙漠的計劃，如今已滯後三日，茫茫戈壁依舊望不到邊際。

毒辣的太陽懸在天際，將沙礫烤得發燙，連風都帶著灼人的焦躁。

盧方舟坐在涼棚下，手中搖著一把蒲扇，扇出的風也是奇熱無比。

他指間捏著一疊名冊，上麵密密麻麻寫滿了名字，墨跡被他手上的汗水浸得有些模糊。

這是進入沙漠後失蹤與犧牲將士的名錄，方纔他逐行清點，從戰兵到輔兵，竟足足有六百七十五人。

他喉結滾動了一下，在這片寸草不生的死亡之海，“失蹤”二字，幾乎就等同於永彆。

身旁的羅火看著他，滿眼心疼。

曾經身形挺拔的侯爺，如今也被曬得黑如焦炭，顴骨突出，眼窩深陷，整個人瘦了一大圈，連說話都帶著幾分沙啞。

他小心翼翼地勸道：

“老爺，您歇會兒吧。”

“白日裡暑氣重，您也冇合過眼，晚上還要率軍行軍，身子骨熬不住啊。”

盧方舟緩緩放下名冊，指尖在紙頁上輕輕敲擊，一聲長歎消散在熱風裡：

“出發前，我自認已把困難算到了極致，效仿成祖北征之法，備足了糧草、水源與防暑之物，可終究還是太樂觀了啊。”

他目光掃過涼棚下疲憊不堪的士兵，聲音裡滿是沉重：

“六百七十五個弟兄啊……

他們跟著我進軍漠北，結果冇倒在敵人的刀下，卻埋骨在了這片沙海裡，我愧對他們，更愧對他們的家人。”

羅火攥了攥拳頭，喉頭動了動，想了許久才道：

“老爺，弟兄們冇人怨您。這沙漠的凶險，是老天爺的考驗，不是您的過錯。您為了讓大家活下去，日夜操勞，弟兄們都看在眼裡記在心裡。

咱們現在多熬一分，就離漠北近一分，等將來蕩平了喀爾喀三部，這些犧牲的弟兄，也能含笑九泉了。”

盧方舟冇有說話，隻是緩緩抬起頭，望向北方那片依舊模糊的地平線。

那裡，是他們此行的目的地，是要無數將士用性命與血汗去開拓的疆土。

風捲著沙粒打在臉上，帶著刺痛，他卻一動不動，眼底翻湧著複雜的情緒。

有焦急，有愧疚，更有一股不肯認輸的倔強。