明末：我的鐵血王朝從百戶開始 第541章 歸化城點兵

五月十日，當盧方舟的密信由信使快馬加鞭送至周天琪與穀一虎手中時，二人屏退左右，一同拆閱。

看完信中盧方舟最新給他們的指令後，兩人頓時麵麵相覷，都能從對方眼中看到一絲猝不及防的驚愕。

“侯爺讓咱們……就賴在，哦不，是‘紮根’襄陽，不回去了？”

穀一虎撓了撓頭，感覺這轉折有點大。

周天琪則更加沉穩，他仔細閱讀著信中後續內容。

盧方舟在信中，詳儘闡述了將他們這支偏師常駐襄陽的戰略意義，控扼南北樞紐、吸納流民資源、樹立宣府旗幟、作為未來南下跳板等等。

每一條都鞭辟入裡，讓周天琪深感侯爺目光之深遠。

看完後，他與穀一虎對視一眼，都感到了肩上沉甸甸的擔子。

這已非單純的軍事任務，而是涉及政治、經濟、民生的長期經營，難度遠超陣前殺敵。

還好，信末提到，侯爺已調派能吏張曉峰攜文吏、靖安司精銳火速前來協助，這才讓他們稍微安心了些。

盧方舟甚至為他們想好了留下來的官方藉口。

信中寫道，他們可以以“協助楊督師清剿張獻忠殘部、防止其死灰複燃”以及“安撫地方、處理左良玉、賀人龍兩部潰兵引發的後續動盪，確保湖廣腹地穩定，為朝廷守住錢糧重地”為由，暫時滯留下來。

至於這個“暫時”是多久，自然可以靈活掌握嘛。

看著侯爺給出的這些冠冕堂皇的理由，周天琪和穀一虎都覺得臉上有些發燙，這藉口找得……

嗯，著實有點勉強啊……

他們自己都覺得難以理直氣壯地說出口。

回想起上次拒旨風波，那場麵至今讓他們有些尷尬。

宣旨太監王之心當時的臉色，從春風和煦到瞬間冰封，最後紅了眼眶。

他們覺得，要不是忌憚他們身後如狼似虎的盧家軍，恐怕當場就要跳起來治他們一個“大不敬”之罪了。

而楊嗣昌楊閣老，當時的反應更是精彩，臉色由紅轉青，由青轉白，身體微顫，顯然是氣到了極點。

雖然，最後還是楊嗣昌強忍著那份被當眾“暴擊”的尷尬與羞憤，硬是擠出一絲比哭還難看的笑容，上前打圓場，對王之心說道：

“王公公息怒，二位將軍這是驟聞天恩，欣喜過度，以至於語無倫次了！他們乃是武人，性子直，心中對陛下、對朝廷的忠誠天地可鑒！此事容後再議，容後再議……”

這才勉強將場麵穩住，冇讓王之心當場失態，可那太監已是一日也不肯多留，當日便委屈回京了。

自打那以後，楊嗣昌見到他們就冇給過好臉色，還三番五次明裡暗裡催促他們，既然獻賊已滅，左、賀已除，也該功成身退，率軍返回宣府了。

隻是冇有得到盧方舟的明確指令，周、穀二人隻能厚著臉皮，假裝聽不懂，找各種理由拖延，硬是賴著不走。

皺著眉頭想了半天，穀一虎摸著下巴上的胡茬，甕聲甕氣地道：

“怕個鳥！現在襄陽各門要害都在咱們手裡握著，城防咱們也接管了大半。

咱們先不跟楊嗣昌那老小子提長期留下這茬。侯爺不是說了嘛，張曉峰那傢夥很快就到。

那小子肚子裡彎彎繞多，能說會道，這種扯皮耍賴……哦不，是這種交涉談判的事兒，讓他去頂在前麵最合適！”

周天琪一聽，覺得此言甚是有理。

讓他們帶兵打仗冇問題，但這種需要厚著臉皮、絞儘腦汁跟那些文人扯皮周旋的事情，確實非他們所擅長。

讓專業的來對付專業的，纔是正理。

“好！就依老穀所言。在曉峰到來之前，咱們儘量避開楊督師，埋頭整軍、安撫流民，先把咱們自己的根基打牢靠。”

於是，在接下來的幾天裡，周、穀二人幾乎是繞著楊嗣昌的行轅走，全力處理軍務和民事，靜待援手。

幾天後，風塵仆仆的張曉峰，終於帶著一批精乾人員在一千多盧家軍的護衛下，抵達了襄陽。

這些人馬是補充周、穀二人的部下，在南下各場戰鬥中損耗的。

周、穀二人聞訊，幾乎是迫不及待地親自迎了出去，心中大石總算落下一半。

……

“什麼？”

楊嗣昌幾乎以為自己聽錯了，他死死盯著麵前笑容可掬、眼神卻透著精明的張曉峰大聲道：

“張參讚你說，你們宣府的人馬還要在襄陽再停留一段時間？”

“是啊，閣部大人明鑒。”

張曉峰臉上堆滿了笑，語氣卻十分肯定道：

“我部剛接到緊急軍情，獻賊雖已伏誅，然其剩餘數萬殘部被其義子孫可望等人接管，他們竄踞鄖陽、荊襄交界的深山密林之中，蠢蠢欲動，對襄陽虎視眈眈，更是揚言要再來給獻賊報仇，屠光襄陽城呢！”

說到這裡，他看了一眼臉色開始變得難看的楊嗣昌，繼續大義凜然地說道：

“我們侯爺遠在宣府，聞此訊息，亦是憂心忡忡。但侯爺常說，‘做事要有始有終，護佑百姓方為軍人之責’！

儘管我宣府直麵北虜，防禦任務極重，各處都缺人手，侯爺他老人家日思夜想，都盼著周總兵、穀副將能早日率軍北返以固邊防，但是—”

他刻意拖長了語調，顯得無比沉重道：

“但是，麵對此等威脅襄陽數十萬軍民安危的巨患，我宣府軍豈能坐視不理？豈能因一己之私，而置湖廣父老於不顧？

侯爺思慮再三，雖知朝廷或有疑慮，但我宣府軍甘願暫緩北歸，自擔風險，協助閣部大人，務必徹底掃清獻賊餘孽，永絕後患，保得襄陽乃至整個湖廣北境之安寧！

此乃我宣府上下，對朝廷、對百姓的一片赤誠之心呐！”

聽完張曉峰這番顛倒黑白到近乎無恥的言論，饒是楊嗣昌涵養功夫再好，也氣得差點一口老血噴出來。

他臉色由青轉紫，握著茶杯的手都在微微發抖，心中怒罵：

“無恥之尤！簡直是無恥之尤！”

這些宣府的傢夥，真是他仕途上的剋星呐！

先前拒旨，讓他顏麵掃地。

王之心回京稟報後，崇禎龍顏大怒，覺得盧方舟及其部下簡直驕橫跋扈到了極點。

連帶著，對他這個“舉薦有功”、“運籌帷幄”的督師也大為不滿，認為他亂出主意，又未能有效節製這些驕兵悍將，讓朝廷蒙羞了。

最後更是發來一封措辭嚴厲的密旨，讓他“速速打發走那些不識抬舉的宣府軍馬，令其即刻滾回宣府，日後剿賊，再難亦不用彼輩！”

同時，崇禎為了儘快掌握左、賀留下的兵力。

不僅催促他加緊整編，還特意從京營派來了孫應元和黃得功，協助他接管部隊，意圖在整肅完成後，讓他楊嗣昌繼續帶著這些兵馬去圍剿李自成等流寇。

他這邊正頂著壓力想辦法趕人，冇想到張曉峰今天就跑來給他上演了這麼一出“忠心為國”的戲碼！

楊嗣昌強壓住怒火，他知道硬來肯定不行。

宣府軍戰力強悍且此刻就駐在襄陽城內，真撕破臉，後果不堪設想。

他隻能繼續和稀泥，勉強擠出一絲笑容，隻是那笑容比哭還難看：

“張參讚忠勇可嘉，定北侯更是心繫朝廷，體恤百姓，本督感佩莫名。隻是，大軍久駐，錢糧耗費甚巨，且恐惹朝野非議啊……”

張曉峰立刻介麵：

“閣部放心！糧餉問題，我部可自行籌措一部分，絕不給朝廷和閣部添太多負擔！至於非議……

我宣府軍行得正坐得直，為保境安民而暫留，相信陛下和朝堂諸公，最終必能明察我等效忠之心！”

楊嗣昌看著張曉峰那副“鐵了心要賴著不走”的模樣，知道再說無益，隻能揮揮手，疲憊地說道：

“此事容本督再思量思量，上報陛下聖裁吧。”

如今他也隻能用“拖”字訣，暫且不將此事上報崇禎，免得再受牽連。

或許，過一陣子，宣府軍便會自行離開了吧……

……

漠南，歸化城（今呼和浩特）。

六月十日，天高雲闊，風和日麗，歸化城外，卻是一片肅殺與雄壯的景象。

巨大的盧字帥旗和各式軍旗在風中獵獵作響，遮天蔽日。

四萬七千戰兵已然列成數個龐大的方陣，鴉雀無聲，唯有戰馬偶爾的響鼻和鎧甲兵刃碰撞的輕微鏗鏘聲，彙聚成一股無形的壓力，瀰漫在草原上空。

盧方舟身著玄甲，立於點將台上，目光如炬，緩緩掃過下方這支即將遠征漠北的雄師。

劉文秀、羅火、霍偉、孫安仁、黃大柱、鄔瑤忠、孔國豪、呂然包括察哈爾部的諾爾布在內等將領肅立其後，人人臉上都透著激動與肅穆，眼中燃燒著建功立業的熾熱光芒！