盧方舟強壓心頭疑問,凝神細聽青年訴說,越聽越是怒上眉梢。
這是一家人,年輕的男子名叫孫安仁,妻子張氏,家中還有位早年打獵摔瘸腿的老父。
他們住在離趙川堡下轄的的銅鑼村,離盧家莊堡約六十裡,是個僅有二十幾戶人家的小村落。
幾日前,孫安仁進山打獵時遇上一頭野豬,他拚力將其刺傷,卻見野豬帶傷逃竄。
想到這頭野豬能讓家裡好些日子不愁吃喝,他不願放棄,一路追了許久纔將其製服。
此時天色已晚,他便在山裡過夜。
獵戶偶爾夜不歸宿是常事,他料想張氏不會擔心。
次日,孫安仁興沖沖拖著野豬下山。
但尚未到達村子,遠遠便望見村落方向騰起熊熊火光和濃煙。
他心頭大駭,惦記家中妻子、兩個孩子和老父,忙將野豬藏在路邊,發瘋般向村裡奔去。
一踏入村子,眼前景象宛如人間煉獄。
到處都是屍首,他看見很多熟識的鄰裡親朋倒在血泊中,死狀淒慘。
不少婦女遺體衣衫不整,顯是死前遭儘淩辱。
濃煙滾滾,幾處房屋正在燃燒。
他跌跌撞撞跑回家,隻見老父倒在門口,早已氣絕身亡,身上刀傷累累。
孫家早年因世道動盪,在後院挖了一處隱秘地洞。
遍尋不見妻兒屍首,孫安仁心頭稍鬆,急忙跑到後院,掀開地洞隱蔽物,終於見到蜷縮在內的張氏和一雙兒女。
劫後餘生的一家人抱頭痛哭,良久方定下神來。
從張氏口中,孫安仁才得知屠村暴行乃一夥自稱“黑龍寨”的土匪所為。
據張氏回憶。
那日清晨,這群土匪突然包圍村子,勒令村民交出秋收穫得的全部糧食。
眾人苦苦哀求,若把糧食都給土匪,如何熬過寒冬。
土匪卻踢翻勸阻者,徑自挨家挨戶搜搶。
幾個血氣方剛的年輕人忍無可忍,操起農具反抗,竟砍傷一名土匪。
此舉徹底激怒匪首,他悍然下令屠村,聲稱“隻留年輕婦人,其餘殺儘”。
孫父見情況危急,喝令兒媳帶孫輩躲進地洞,自己則是在門口死死拖住土匪。
這才讓張氏三人僥倖活命,他自己卻慘死於土匪刀下。
土匪屠儘村中男子與老弱,掠走所有糧食,還強擄了幾名年輕婦人,方纔揚長而去。
聽完妻子的哭訴,孫安仁險些暈厥。
他強撐著帶上妻兒,前往管轄銅鑼村的衛城-趙川堡告狀。
卻被守衛攔在防守官官宅門外,無論怎樣哀求,都不得其門而入。
絕望的孫安仁隻得帶著妻兒返回已成廢墟的村落。
他強忍悲痛,先將父親入土為安,隨後又咬牙收拾起鄰裡鄉親的遺體。
直到最後才驚覺,除了自家四口與被擄走的婦人,整個銅鑼村竟無一人倖免於難。
靠著那頭獵來的野豬,一家人在斷壁殘垣中艱難度日。
可想到故鄉已無容身之處,孫安仁本打算帶著妻兒躲進深山。
儘管山林中野獸橫行,但此刻他才明白,有時候兩條腿的同類,遠比豺狼虎豹更可怕。
就在上山途中,他們遇見了郭雲濤帶領的難民隊伍。
郭雲濤見這家人衣衫襤褸、神情恍惚,稍一詢問便知他們無家可歸,當即勸說他們投奔盧家莊。
孫安仁渾渾噩噩地思量許久,覺得與其在深山裡生死未卜,倒不如跟著去碰碰運氣,便隨著隊伍一同前來。
一路上,他將銅鑼村的慘狀原原本本告訴了郭雲濤。
郭雲濤聽罷怒不可遏:
“等見了我家大人,定要把這事和他說,他應該會給你們討一個公道!”
孫安仁卻不抱什麼希望。
連本該庇護村民的趙川堡都對慘案不聞不問,又怎能指望素不相識的外人,為二十多戶冤魂討回公道?
更何況,那黑龍寨據說有七八十號悍匪,絕非輕易能招惹的勢力。
然而,當他親眼見到盧方舟,看著這位大人溫和的眼神,再望向不遠處操練的青壯,心中竟燃起一絲渺茫的希望。
盧方舟聽完哭訴,胸中騰起滔天怒火。
在他看來,這些土匪比後金兵更該千刀萬剮!
後金乃異族入侵,可這些土匪身為漢人,屠戮同胞時竟比韃子還要狠辣。
他伸手扶起泣不成聲的孫安仁,語氣堅定:
“你放心,此事我定會給你一個公道,隻是還需些時日籌備。”
孫安仁從未想過有人願為自己出頭,隻覺絕處逢生。
他掙脫盧方舟的攙扶,重重叩首在地,額頭滲出鮮血,哭泣道:
“大人如果能為銅鑼村七十餘口討還公道,就是小人一家的再生父母!
從此以後小人一條賤命就是大人的!
小人雖是山野獵戶,卻自信箭術尚可。
若大人發兵剿滅匪巢,懇請務必帶上小人!小人願做先鋒,親手為鄉親們報仇!”
盧方舟聞言目光一亮,饒有興致地打量起眼前這個獵戶。
盧方舟當即讓孫安仁當場展示箭術。
隻見那獵戶取過弓箭,五十步外立靶,弓弦連響,箭矢如流星般破空而出,竟無一虛發。
接著知道孫安仁還會騎馬,盧方舟正愁麾下缺乏弓馬嫻熟的好手,聽聞後大喜。
他打算培養一下眼前的年輕人,箭術嫻熟、善於藏匿,這種人就是尖兵的好苗子。
當即答應待孫安仁安頓好家小,必當委以重任,剿匪之時定帶他同去。
自打聽聞黑龍寨的暴行,盧方舟便打定主意要蕩平這夥匪類。
若連自家周圍的百姓都無法庇護,他每日練兵、開荒、招流民、造兵器,又有何意義?
等冷靜下來細想,剿匪之事竟有諸多好處。
一來可讓新兵經曆實戰。
他當然知道,訓練場上練的再好,若未上過陣、見過血,終究算不得真正的戰士。
隻有讓青壯們在實戰中淬鍊膽氣,方能真正成軍。
二來土匪窩中必有囤積的糧財。
眼看入冬,土匪為越冬定會劫掠大量物資存儲。
這也是這夥土匪這麼喪心病狂的原因。
估計他們也是想用屠村這樣的血腥手段,震懾周圍的村落,讓他們不敢反抗。
這樣如果端了土匪的老巢,就能獲得大量的物資。
念及此處,快要窮瘋了的盧方舟更不猶豫。
他決定要趕在範家走私隊抵達前,先剿滅黑龍寨。
既要為民除害,也要讓青壯們見血立威。
還能為日後打擊範家武裝走私隊增添幾分勝算。
“就用這些畜生的頭顱,在盧家莊立一座京觀,為馬上成立的‘盧家軍’祭旗吧!”
他望著訓練場上來回沖殺的青壯,眼底閃過狠厲之色。
盧方舟主意既定,即刻著手籌備。
他喚來李樹明、盧祥二人。
此二人乃盧家莊現存僅有的正牌夜不收。
又安排孫安仁安頓好家小後一同前往,命三人即刻啟程勘察黑龍寨地形、蒐集寨內情報。
他打算待情報查實,便親率青壯出征剿匪。