赤焰辭 第380章 糧荒加劇

蒼狼部的營地被一層沉悶的絕望籠罩著。西北風捲著枯草碎屑，打在牧民們破舊的帳篷上，發出沙沙的聲響，卻蓋不住帳篷裡斷斷續續的孩童哭聲與成年人的歎息。

沈知微與蒙烈並肩走在營地中，腳下的草原早已失去了往日的青翠，隻剩下枯黃的草根與零星散落的牲畜骸骨，空氣中瀰漫著淡淡的腥腐味與饑餓的氣息。自從黑蹄疫爆發，部落的牲畜大批死亡，糧荒便如影隨形，如今更是到了瀕臨絕境的地步。

“沈大人，你看。”蒙烈停下腳步，指向不遠處的一片空地。幾名牧民正蹲在地上，用粗糙的手指挖掘著什麼，走近一看，竟是在挖草根與野菜根，那些東西乾癟苦澀，難以下嚥，卻成了他們此刻僅有的食物來源。

一名老牧民看到蒙烈，渾濁的眼中泛起淚光，顫巍巍地說道：“首領，家裡的存糧早就吃完了，孩子餓得起不來床，隻能挖點草根填填肚子。再冇有糧食，我們真的撐不下去了。”

沈知微心中一沉，他想起出發前承諾的“3日內首批糧食到位”，可如今三日之期已過兩日，糧食卻遲遲未到。他昨日收到惠民署的急報，因陰山前段時間下了一場罕見的春雪，融化後的積雪讓道路變得泥濘不堪，糧車深陷其中，難以前行，預計還需3日才能抵達互市關。

“老丈放心，糧食已經在路上了，再過幾日便會送到，絕不會讓你們餓著。”沈知微強壓下心中的焦慮，語氣誠懇地安慰道。可他自己也清楚，這幾日的等待，對早已斷糧的牧民來說，何其漫長。

兩人繼續前行，來到營地邊緣的孤兒臨時照料點。這裡收留了十幾名因疫病失去家人的孩子，最小的不過三歲，最大的也才十歲。此刻，孩子們正蜷縮在帳篷裡，小臉蠟黃，眼神空洞，冇有一絲孩童該有的活潑。一名負責照看孩子的婦人正將少量碾碎的炒米，小心翼翼地分給每個孩子，每人隻能分到一小撮。

“沈大人，蒙首領。”婦人看到兩人，眼圈泛紅，“這些炒米是從貴族糧倉裡勻出來的，也隻夠維持今日和明日了。孩子們都餓壞了，有的已經開始發燒咳嗽，再這樣下去，恐怕……”

她的話冇有說完，但其中的擔憂不言而喻。沈知微看著孩子們乾裂的嘴唇與瘦弱的身軀，心中一陣刺痛。這些孩子本就失去了家人，如今又要遭受饑餓與疫病的雙重摺磨，實在令人心疼。

“必須想辦法解決眼前的糧食危機。”蒙烈的聲音帶著壓抑的怒火與無奈，“我已經下令，讓部落的貴族讓出私人糧倉，先保障老人與孩子的口糧。可貴族的存糧也有限，最多隻能再支撐兩日。”

就在這時，不遠處傳來一陣爭執聲。沈知微與蒙烈快步走過去，隻見幾名禁軍正攔住一名年輕牧民，那牧民手中牽著一頭病弱的小羊，眼神躲閃，神色慌張。

“你要乾什麼？”蒙烈厲聲喝問。

年輕牧民身子一顫，低下頭，聲音細若蚊蚋：“首領，我……我家裡的糧食都吃完了，孩子快餓死了，這頭羊雖然病了，但……但總能填填肚子。”

“胡鬨！”蒙烈怒不可遏，上前一步，一把奪過牧民手中的羊繩，“這羊已經染了黑蹄疫，雖然還冇斷氣，但體內滿是病菌，吃了它，不僅可能染上疫病，還會加速疫病傳播，你想讓更多人送死嗎？”

年輕牧民抬起頭，眼中滿是絕望與憤怒：“送死？難道看著孩子餓死就不是送死嗎？首領，沈大人，我們已經等了這麼久，糧食還冇到，解藥也不知道什麼時候纔有，我們真的走投無路了！”

他的話像是一根導火索，點燃了周圍牧民心中的不滿。幾名牧民圍了上來，紛紛抱怨道：“是啊，首領，沈大人，我們已經夠聽話了，可糧食遲遲不到，難道大靖是在騙我們嗎？”

“什麼3日內到位，我看就是大靖辦事拖遝，根本冇把我們的死活放在心上！”

“再冇有糧食，我們就隻能去互市關搶了，總不能坐著等死！”

牧民們的情緒越來越激動，臉上的絕望漸漸被憤怒取代，之前被安撫下去的激進情緒，有了複燃的跡象。沈知微知道，此刻任何辯解都顯得蒼白無力，必須拿出實際行動，才能平息牧民的怒火。

“大家靜一靜！”沈知微高聲喊道，聲音清亮而堅定，“我知道大家餓壞了，也等急了，我向你們道歉，是我冇能預料到道路受阻，讓大家受苦了。但請大家相信，大靖絕不會見死不救。”

他轉向蒙烈，語氣急切：“蒙烈首領，我有一個提議。我現在就聯絡邊境守軍，向他們暫借一批軍糧應急。守軍的軍糧雖然不多，但應該能解燃眉之急，撐到調運的糧食抵達。”

蒙烈眼中閃過一絲遲疑，軍糧是守軍的命脈，私自借用並非易事。但眼下情況危急，也冇有其他更好的辦法了。“好，就按你說的辦！”他點頭同意，“我會派人與你一同前往守軍營地，向他們說明情況。”

沈知微當即寫下一封借糧信函，蓋上自己的官印，交給一名親信禁軍，讓他快馬前往邊境守軍營地求援。隨後，他轉向圍攏的牧民，語氣鄭重：“我已經派人去借軍糧了，最多明日，糧食就會送到營地，按戶公平分配。另外，我會組織大家互助自救，讓熟悉草原的牧民帶領大家尋找可食用的野菜與野果，儘量緩解糧食壓力。”

“自救？能找到的野菜草根都已經挖光了，還能找到什麼？”一名牧民質疑道。

“不，草原上還有很多可食用的野菜，隻是大家不夠熟悉。”沈知微看向人群中的阿蠻，“阿蠻，你來自女子醫署，熟悉草藥與野菜，我想請你帶領一支互助隊，教大家識彆可食用的野菜，帶領大家尋找食物，你願意嗎？”

阿蠻心中一凜，她知道這是一份沉甸甸的責任。她來自孤女，深知饑餓的滋味，也明白此刻牧民們的絕望。她上前一步，眼神堅定：“沈大人，我願意！我會儘我所能，帶領大家找到足夠的食物，共度難關。”

蒙烈也說道：“阿蠻姑娘聰明能乾，又熟悉草原，有她帶領大家，我很放心。我會讓部落裡熟悉地形的牧民配合你，組成互助隊，分區域尋找野菜野果。”

牧民們看著阿蠻堅定的眼神，又聽沈知微承諾明日就能送來軍糧，心中的怒火漸漸平息了一些。雖然依舊充滿了擔憂，但至少看到了一絲希望，不再像之前那般絕望。

“好吧，我們就再信沈大人一次。”之前那名年輕牧民說道，“但如果明日軍糧還不到，我們就真的冇辦法了。”

“我以大靖官員的身份向你們保證，明日軍糧一定送到！”沈知微語氣堅定，眼中冇有絲毫猶豫。

安撫好牧民後，沈知微與蒙烈又來到貴族的聚居區。這裡的帳篷相對整潔，貴族們的生活雖然也受到了影響，但相比普通牧民，還是要好上一些。蒙烈召集了部落的貴族，向他們說明瞭借軍糧與組織互助隊的情況，同時再次強調，要繼續讓出私人糧倉，優先保障老人與孩子的口糧。

幾名開明的貴族表示願意配合，但也有部分貴族麵露難色，抱怨道：“首領，我們已經讓出了不少糧食了，再這樣下去，我們自己也快斷糧了。大靖調運的糧食什麼時候才能到？總不能一直讓我們犧牲吧？”

“現在是部落生死存亡的關頭，個人的利益必須服從部落的利益！”蒙烈語氣嚴肅，“如果部落滅亡了，我們這些貴族還有什麼立足之地？大家再堅持幾日，等大靖的糧食送到，一切就會好起來的。”

在蒙烈的勸說與壓力下，貴族們最終同意繼續讓出部分糧食。沈知微心中稍安，至少在軍糧抵達前，營地的糧食缺口能得到一定的緩解。

次日一早，阿蠻便帶領著由二十多名牧民組成的互助隊出發了。她穿著一身便於行動的短裝，揹著一個竹籃，手中拿著一根樹枝，一邊走一邊教大家識彆可食用的野菜：“大家看，這種葉子呈鋸齒狀、開著小黃花的，是苦苣，雖然味道有點苦，但可以食用，還能清熱解毒；還有這種貼著地麵生長、葉子厚實的，是沙蔥，味道辛辣，營養豐富，無論是生吃還是煮熟都可以……”

牧民們認真地聽著，跟著阿蠻的指引，在草原上仔細尋找。阿蠻不僅教大家識彆野菜，還教大家如何烹飪，避免誤食有毒植物。互助隊分成幾個小組，在不同的區域尋找，到了傍晚時分，竟收穫頗豐，每個人的竹籃裡都裝滿了各種野菜。

當互助隊帶著野菜回到營地時，牧民們看到滿滿的收穫，眼中都露出了欣喜的神色。孩子們聞到野菜的清香，也有了精神，紛紛圍了上來。阿蠻帶領大家將野菜清洗乾淨，一部分煮熟後分給孩子們，一部分晾曬起來，作為後續的食物儲備。

就在這時，遠處傳來了馬蹄聲與車輪聲。沈知微心中一喜，快步走出帳篷，隻見一隊禁軍護送著數十輛糧車，緩緩駛入營地。軍糧，終於到了！

“糧食來了！糧食到了！”牧民們歡呼起來，臉上露出了久違的笑容，之前的不滿與絕望，在看到糧食的那一刻，煙消雲散。

沈知微與蒙烈迎了上去，守軍隊長翻身下馬，向沈知微行了一禮：“沈大人，奉將軍之命，特將軍糧送來，共計五千石，希望能解蒼狼部的燃眉之急。”

“多謝將軍仗義相助！”沈知微拱手道謝，心中一塊大石終於落地。

糧車停穩後，禁軍與牧民們一起，將糧食卸下，按戶開始分配。每個人都領到了足夠的糧食，看著手中的糧食，牧民們的臉上都洋溢著感激的笑容。

“謝謝沈大人！謝謝大靖！”

“有了糧食，我們就能再堅持下去，等著蘇先生的解藥了！”

沈知微看著這一幕，心中感慨萬千。這場糧荒危機，終於在邊境守軍的支援與互助隊的努力下，暫時得到了緩解。但他知道，這隻是權宜之計，真正的解決之道，還是要靠蘇清焰研發出解藥，控製住黑蹄疫，讓部落的畜牧業儘快恢複。

夜色降臨，營地的帳篷裡終於有了煙火氣，孩子們的笑聲與大人們的交談聲交織在一起，驅散了連日來的沉悶與絕望。沈知微站在營地中央，望著西北方向，心中默默祈禱：清焰，你一定要儘快研發出解藥，隻要解藥成功，蒼狼部就能徹底走出這場危機，邊境也能恢複往日的和平與安寧。

他不知道，蘇清焰此刻正在獸醫坊內，與林晚、青禾、蒙霜一起，為瞭解藥的研發而徹夜忙碌。一場與疫病的較量，一場與時間的賽跑，仍在緊張地進行著。而他能做的，就是守好這片營地，安撫好牧民，為蘇清焰的研發工作，提供最堅實的後方保障。