赤焰辭 第376章 陰山疫起

西北風捲著沙礫，狠狠抽打在陰山南麓的草原上。蒼狼部的牧民營地炊煙寥寥，往日裡牛羊成群、牧歌悠揚的景象蕩然無存，隻剩下瀰漫在空氣中的恐慌與腥腐味。

“咳……咳咳……”

一頭壯碩的公羊突然跪倒在地，四肢抽搐，厚重的羊毛下，原本堅實的蹄子竟泛著詭異的青黑色，如同被墨汁浸染。它艱難地抬起頭，口鼻中湧出帶著泡沫的鮮血，呼吸聲粗重得像破舊的風箱，不過半柱香的功夫，便渾身僵硬，徹底冇了氣息。

牧民巴圖撲上前，顫抖著撫摸公羊冰冷的屍體，眼中滿是絕望的淚水：“怎麼會這樣……昨天還好好的，怎麼說冇就冇了……”

這已經是他三天內死去的第十頭羊了。

這場突如其來的疫病，像一張無形的黑網，悄無聲息地籠罩了整個蒼狼部。起初隻是零星幾頭牲畜發病，冇人在意，隻當是誤食了有毒的野草。可短短五日，疫病便如同燎原之火，席捲了部落的大小牧場，牛、羊、馬無一倖免，染病後無一例外會出現蹄部發黑、呼吸困難的症狀，最多撐不過二十四小時，便會痛苦死去，致死率竟高達九成以上。

部落首領蒙烈站在最大的牧場旁，看著眼前成片倒下的牛羊，眉頭擰成了疙瘩。他身著獸皮鎧甲，腰間的狼牙棒在風中微微晃動，往日裡炯炯有神的雙眼，此刻佈滿了紅血絲。身後的部落巫師正圍著病畜跳著祈福舞，口中唸唸有詞，可飛舞的法袍與詭異的咒語，終究擋不住疫病的蔓延。

“首領，又有三個牧場報來訊息，新增了兩百多頭染病的牛羊，已經……已經開始大批量死亡了。”一名年輕牧民氣喘籲籲地跑來，聲音帶著哭腔，“再這樣下去，我們部落的牲畜就要死絕了！”

蒙烈閉上眼，深吸一口混雜著腥腐味的空氣，胸口一陣憋悶。蒼狼部世代以畜牧業為生，牛羊是部落的命根子，是過冬的糧食，是與大靖互市的資本。如今牲畜大批死亡，部落瞬間陷入了絕境，糧荒的陰影已悄然逼近。

“去，把獸醫坊的所有人都叫來！”蒙烈睜開眼，聲音沙啞卻帶著不容置疑的威嚴，“無論用什麼辦法，都要保住剩下的牲畜！”

獸醫坊內，幾名老醫者正圍著一頭剛發病的母馬忙碌。他們手持磨得鋒利的獸骨針，在母馬的穴位上狠狠紮下，試圖用草原流傳千年的“放血療法”排出體內的“邪毒”。黑色的血液順著針孔流出，滴落在陶碗裡，凝結成詭異的血塊，散發出刺鼻的腥氣。

“冇用的，首領。”老坊主搖著頭，臉上滿是無力，“我們試過了放血、草藥灌服、煙燻驅邪，所有能想到的辦法都用了，可這些牲畜還是活不過一天。你看……”

他示意蒙烈看向剛剖開的一頭病羊屍體。羊的內臟泛著均勻的青黑色，尤其是肺部，佈滿了密密麻麻的黑點，輕輕一碰便會滲出黑色黏液，那黏液沾在手上，黏膩冰冷，久久不散。

“這不是普通的獸疫。”老坊主的聲音帶著一絲顫抖，“這種邪毒太過猛烈，已經侵入了五臟六腑，我們根本無從下手。”

蒙烈看著那發黑的內臟，心中一沉。他知道，獸醫坊的老醫者們已經儘力了，他們是部落裡最懂獸病的人，連他們都束手無策，這場疫病恐怕真的要毀掉整個蒼狼部。

恐慌如同瘟疫本身，在營地裡快速蔓延。越來越多的牧民聚集到部落中央的空地上，臉上滿是焦慮與絕望。有人抱著死去的幼畜痛哭，有人對著天空咒罵，還有人紅著眼眶，看向南方與大靖交界的互市關方向。

“首領，不能再等了！”一名身材高大的牧民站了出來，他叫鐵木真，是部落裡出了名的激進派，“大靖地大物博，肯定有能治這種疫病的解藥！我們去互市關，向大靖要糧給藥！”

“對！去互市關！”

“大靖不能見死不救！我們每年都給他們繳納貢品，現在我們有難，他們必須幫我們！”

牧民們群情激憤，紛紛附和。絕望之下，向大靖求援成了他們唯一的希望。鐵木真振臂一呼，當即有數百名牧民拿起馬鞭、棍棒，朝著互市關的方向湧去，他們臉上帶著破釜沉舟的決絕，彷彿隻要到了互市關，就能拿到救命的糧食與解藥。

蒙烈想要阻攔，可看著牧民們眼中的瘋狂與絕望，到了嘴邊的話又嚥了回去。他知道，此刻阻攔隻會激化矛盾，或許，向大靖求援，真的是部落唯一的出路。

互市關下，守關的大靖禁軍早已嚴陣以待。他們看著遠處塵土飛揚，越來越多的蒼狼部牧民聚集而來，手中的長槍與弓箭齊齊對準了關外，氣氛劍拔弩張。

“關上的大靖兵聽著！”鐵木真站在最前麵，高聲喊道，“我們蒼狼部遭了大疫，牛羊全死了，快要餓死了！快打開城門，給我們糧食和解藥！否則，我們就衝進去！”

“放肆！”守關校尉厲聲迴應，“互市關有朝廷規製，豈能隨意開啟？你們速速退去，待我們上報朝廷，再做商議！”

“商議？等你們商議完，我們都餓死了！”鐵木真怒喝一聲，揮起馬鞭指向城門，“兄弟們，他們不肯開門，我們就自己闖！衝進去，找大靖要活路！”

話音剛落，激進的牧民們便舉起手中的棍棒與石塊，朝著城門狠狠砸去。“砰砰乓乓”的撞擊聲與呐喊聲交織在一起，震得關牆微微顫抖。守關禁軍見狀，隻得舉起弓箭，拉開弓弦，厲聲警告：“再敢上前，我們就放箭了！”

箭矢搭在弦上，寒光閃閃，牧民們的衝擊動作不由得一頓，可眼中的絕望與憤怒卻絲毫未減。雙方對峙在關下，空氣中瀰漫著一觸即發的火藥味，一場流血衝突似乎已無可避免。

獸醫坊內，老坊主看著窗外愈發混亂的局勢，心急如焚。他快步走到案前，鋪開羊皮紙，拿起炭筆，顫抖著寫下疫病的症狀、傳播速度與部落的危機，字裡行間滿是急切的求救之意。

“首領，這是求援信，必須儘快送到大靖的醫道聯盟去！”老坊主將寫好的羊皮信遞給蒙烈，“蘇清焰蘇先生是醫道聯盟的核心，醫術通神，當年曾治好過大靖的炭疽疫情，或許她有辦法對付這種怪疫！”

蒙烈接過羊皮信，指尖微微顫抖。這封信，是蒼狼部最後的希望。他當即召來部落中最勇猛、最擅長騎馬的使者，將染病牲畜的毛髮與血液樣本小心翼翼地裝入皮囊，連同羊皮信一起交給使者。

“阿古拉，你即刻啟程，連夜趕赴京城，務必見到蘇清焰先生與沈知微大人，求他們派兵派藥，救救蒼狼部！”蒙烈握住使者的手，語氣沉重，“部落的生死，就托付給你了！”

阿古拉單膝跪地，接過皮囊，眼中滿是堅毅：“首領放心，哪怕拚了這條命，我也一定把信送到！”

他翻身上馬，拉緊韁繩，朝著京城的方向疾馳而去。馬蹄揚起漫天塵土，在草原上留下一道急促的痕跡。

蒙烈站在原地，望著使者遠去的背影，又看向互市關的方向，心中五味雜陳。他不知道阿古拉能否順利抵達京城，不知道蘇清焰是否真的能研發出解藥，更不知道眼前的互市關對峙，會以怎樣的方式收場。

西北風依舊呼嘯，捲起地上的沙礫與牛羊的屍體，腥腐味愈發濃烈。蒼狼部的牧民們還在互市關下呐喊，守關的禁軍依舊嚴陣以待，而那場致命的黑蹄疫，還在草原上肆無忌憚地蔓延。

夜幕降臨，草原被黑暗籠罩，隻有零星的篝火在營地裡閃爍，如同風中殘燭。蒙烈獨自一人坐在帳篷裡，手中緊握著那袋染病牲畜的樣本，心中默默祈禱：“上天保佑，讓阿古拉順利抵達京城，讓蘇先生早日研發出解藥，救救我的部落，救救我的族人……”

這場突如其來的疫病，不僅奪走了部落的牲畜與希望，更將蒼狼部推向了滅族的邊緣。而遠在千裡之外的京城，還未意識到，一場關乎邊境安危、牽連數萬生靈的危機，已在陰山南麓悄然爆發，正朝著不可預知的方向發展。