赤焰辭 第297章 鮫珠絕境

海風裹挾著鹹腥的氣息，拍打著鮫珠島的礁石，發出沉悶的轟鳴。珊瑚佇立在瞭望塔頂端，青銅望遠鏡的邊緣已被她捏得發燙。鏡片裡，十二艘域外醫盟的戰船如黑色巨鯊橫亙海域，船帆上的骷髏紋章在陽光下泛著森冷的光，織成一道密不透風的封鎖線，將鮫珠島與外界徹底隔絕。

這已是她組織的第三次突圍。三日前，她親率三十艘漁船改裝的戰船，試圖衝破封鎖，卻被對方密集的火油箭擊退。木質漁船遇火即燃，瞬間化為火海，十餘名海女葬身魚腹，其餘人狼狽退回時，身上還帶著灼燒的傷痕。近海漂浮的焦黑船骸，海風一吹便揚起細碎的炭屑，那是生命與希望被焚燒的味道，在島上瀰漫不散。

“首領，島內糧倉隻剩十日存糧了。”親信海女湄娘順著藤蔓爬上瞭望塔，聲音帶著難以抑製的顫抖，“藥廬的藥材也已耗儘，城西的老弱們開始發熱咳嗽，已經倒下二十餘人，連孩子們也出現了乏力症狀，哭鬨著說胸口疼。”

珊瑚的心臟像是被一隻冰冷的手攥緊，疼得幾乎無法呼吸。鮫珠島世代靠海上貿易為生，島民或捕魚、或采珠、或運輸藥材，從未儲備過大量糧食。如今海路被斷，漁獲賣不出去，外界的糧食、藥材也無法進入，這座孤島就如同一座被遺棄的牢籠，困著數萬亟待救援的生命。

她猛地放下望遠鏡，目光死死鎖定封鎖線中心的旗艦——那是域外醫盟的“黑鯊號”。前日，正是從那艘船上，傳來了令她肝膽俱裂的喊話。

“珊瑚首領聽著！”域外醫盟使者的聲音透過鐵皮喇叭，在海麵上迴盪，穿透力極強，連島上的孩童都能聽得一清二楚，“三日內交出鮫珠礦脈的開采權，釋放所有被俘的醫盟士兵，否則，便將你妹妹珊瑚月及所有俘虜當眾處決，徹底斷絕島上所有補給！”

話音未落，“黑鯊號”的甲板上便押出了一排身著海女服飾的俘虜，為首的正是珊瑚月。她被反綁著雙手，髮髻散亂，臉頰上印著清晰的鞭痕，嘴角還掛著未乾的血跡，卻依舊倔強地昂著頭，朝著鮫珠島的方向高喊：“姐姐，彆妥協！鮫珠是我們的根，絕不能給那些強盜！”

使者見狀，猛地一腳踹在珊瑚月膝後，迫使她跪倒在地，冰冷的彎刀瞬間劃破她的脖頸，滲出一絲血珠：“再敢多言，先斬了你！”

珊瑚月疼得悶哼一聲，卻梗著脖子嘶吼：“姐姐，守住家園！我不怕死！”

瞭望塔下，議事堂外已聚集了黑壓壓的島民。有人抱著餓得哭鬨的孩子低聲啜泣，有人麵露絕望地望著海麵，更有幾位白髮老者拄著柺杖，顫巍巍地走到塔下，哀求道：“珊瑚首領，認了吧！留得青山在，不怕冇柴燒，再這樣下去，全島人都要餓死、病死了！”

“是啊首領，珊瑚月姑娘是英雄，可我們不能讓所有人都為她陪葬啊！”

“交出開采權，至少能換一口飯吃，孩子們不能再餓肚子了！”

哀求聲、哭泣聲、爭執聲交織在一起，恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。珊瑚看著下方一張張憔悴絕望的臉，心中湧起巨大的無力感。她十五歲接過父親的首領之位，多年來始終以守護家園為己任，可此刻，她卻連保護自己的妹妹、守住族人的生路都做不到。

她猛地閉上眼，腦海中閃過父親臨終前的囑托：“珊瑚，鮫珠島是我們的根，守住它，就是守住所有海女的尊嚴與生路。”可如今，生路何在？尊嚴又能值幾斤糧食？

“首領，不能妥協！”瞭望塔下，幾名年輕的海女舉起魚叉，高聲喊道，“我們海女從不畏懼強敵，大不了與他們拚了！”

“拚？怎麼拚？”有人反駁，“他們有戰船火炮，我們隻有漁船魚叉，這不是送死嗎？”

人群瞬間陷入混亂，支援妥協與反對妥協的兩撥人推搡拉扯。一名婦人抱著發燒的孩子，跪倒在珊瑚麵前，哭喊道：“首領，求求你了，救救我的孩子！他已經三天冇吃東西，還發著燒，再冇有藥，他就……”

孩子乾裂的嘴唇、燒得通紅的臉頰，如同一把尖刀刺進珊瑚的心臟。她深吸一口氣，強壓下心中的悲憤與焦灼，朝著下方高聲喊道：“都安靜！”

常年統領海女的威嚴讓混亂的人群漸漸平息。珊瑚挺直脊背，目光掃過每一張臉，沉聲道：“我知道大家難，可鮫珠礦脈是祖輩傳下來的基業，是鮫珠島的命脈。一旦交出開采權，域外醫盟便會壟斷鮫珠貿易，屆時我們不僅會失去收入，更會成為他們的附庸，任人宰割！今日能奪我們的礦脈，明日就能占我們的島嶼，殺我們的族人！”

“可珊瑚月姑娘……”有人遲疑道。

“我妹妹的命，我會救。”珊瑚的聲音斬釘截鐵，眼中閃過一絲決絕，“但絕不是用鮫珠島的未來去換！”

她轉身走下瞭望塔，快步走向議事堂。正麵突圍不成，便隻能另尋他法——派最精通潛水的海女從水下潛行，一方麵向蘇清焰求援，另一方麵查明“黑鯊號”的虛實。

議事堂內，珊瑚召集了十名頂尖的潛水海女。她們自幼在海中長大，能在水下憋氣半個時辰以上，指尖能敏銳感知洋流與礁石，是突破封鎖的最佳人選。

“你們的任務，是帶著這份情報，從東側暗礁區潛行出去。”珊瑚將一封密封的信函交給領頭的海女菱紗，信函用特殊墨汁書寫，遇水不化，且需用鮫珠島特有的海苔汁塗抹才能顯形，“信中寫著‘前朝遺族首領藏於黑鯊號，旗艦常躲在東側珊瑚礁群’，務必交給蘇清焰先生，讓她速來支援。記住，若遇危險，保命要緊，情報能送出去便好。”

“請首領放心！”菱紗與其他海女單膝跪地，魚叉重重敲擊地麵，“我們定不辱使命！”

夜色如墨，月光被厚重的雲層遮蔽，海麵漆黑一片，隻有遠處敵船的探照燈偶爾掃過，帶來短暫的光亮。十名海女換上緊身黑衣，腰間彆著短刀與魚叉，悄無聲息地潛入海中。海水冰涼刺骨，如無數細針穿刺皮膚，她們卻毫不在意，憑藉對海域的熟悉，避開巡邏船的探照燈，朝著封鎖線外遊去。

珊瑚站在岸邊的礁石後，目送她們的身影消失在黑暗中，雙手緊握成拳，指甲深深嵌入掌心，滲出血絲。這是鮫珠島最後的希望，她隻能祈禱她們能順利突圍，祈禱蘇清焰的船隊能早日抵達。

然而，半個時辰後，海麵上突然傳來幾聲短促的慘叫，隨後便歸於沉寂。珊瑚的心猛地一沉，最壞的情況還是發生了。

冇過多久，菱紗渾身是傷地從海中掙紮著爬上岸，胸前一道深可見骨的傷口正在不斷流血，那是被水下暗樁劃破的痕跡。“首領……對不起，我們失敗了。”菱紗跪在地上，淚水混合著海水與血水滑落，“域外醫盟在水下佈置了暗樁與鐵網，還有專門的潛水巡邏兵，他們穿著特製皮甲，手持短矛，姐妹們為了掩護我，都冇能回來。”

珊瑚扶住搖搖欲墜的菱紗，眼眶瞬間紅了。十名精銳海女，僅回來一人，其餘九人儘數折損。這些與她一同長大的夥伴，她們的家人還在島上等著她們，可如今，卻永遠留在了冰冷的海底。

絕望如同潮水般將她淹冇。突圍失敗，求援無門，糧食告急，疫病蔓延，妹妹被俘，島民恐慌……有那麼一瞬間，她甚至想過妥協，想交出開采權換島民生路、換妹妹一命。

就在她幾乎要被壓垮時，懷中的鮫珠吊墜突然硌了她一下。那是蘇清焰臨行前贈予她的信物，說是能保平安。珊瑚握緊吊墜，冰涼的觸感讓她瞬間清醒，腦海中浮現出蘇清焰堅定的眼神，想起她在西北力挽狂瀾的模樣，想起她信中“鮫珠島與大靖唇齒相依，我必率隊馳援”的承諾。

“蘇清焰，你一定要來。”她對著海麵輕聲呢喃，聲音帶著不易察覺的哽咽，“鮫珠島的百姓，我的妹妹，都在等你。再晚，就真的來不及了。”

此時，瞭望塔上突然傳來驚呼：“首領！黑鯊號又有動作了！”

珊瑚猛地抬頭，隻見“黑鯊號”上再次升起信號旗，使者的聲音更加囂張急促：“珊瑚首領，最後通牒！明日午時之前，若再不交出開采權，便先處決三名俘虜！”

甲板上，珊瑚月被再次押出，她的臉色愈發蒼白，卻依舊朝著鮫珠島的方向，用力搖了搖頭。

珊瑚看著妹妹倔強的身影，心中的絕望漸漸被怒火與不甘取代。她轉身對著身後的海女們高聲喊道：“準備好傢夥！明日午時，我們再衝一次！就算拚儘所有，也要救出俘虜，守住鮫珠島！”

海女們齊聲應和，聲音中帶著破釜沉舟的決絕。夜色中，她們磨礪魚叉、修補戰船，準備迎接明日那場註定慘烈的突圍。而珊瑚獨自站在岸邊，望著漆黑的海麵，心中隻有一個念頭：蘇清焰，你一定要快點來。