赤焰辭 第145章 疫情反覆

梧州城的晨光終於穿透了多日的陰霾，灑在臨時醫棚的青石板上，映得滿地晾曬的艾草泛著暖黃的光暈。自沈知微截獲藥材、懲治貪官後，百姓們齊心協力搭建了三座新的醫棚，分揀藥材、熬製湯藥、照料患者，人人各司其職，原本沉重壓抑的氛圍漸漸被生機取代。

蘇清焰一夜未眠，卻毫無倦意。她穿梭在各個醫棚之間，為患者診脈、調整藥方，指尖的水泡雖已塗上藥膏，卻仍在反覆勞作中隱隱作痛。但看著患者們因足量湯藥而逐漸褪去潮紅的臉頰，聽著孩童們恢複清亮的哭聲，她心中便湧起一股難以言喻的慰藉。

“盟主，你看！昨日還高熱不退的張大叔，今日已經能坐起來喝粥了！”青禾端著一碗湯藥，快步走到蘇清焰身邊，語氣中滿是欣喜。

蘇清焰順著她指的方向望去，隻見一名中年男子靠在榻上，正小口喝著粥，臉上雖仍有倦色，眼神卻已清明瞭許多。她走上前，抬手為他診脈，脈象平穩有力，體內濕毒已消散大半。“很好，再服兩劑鞏固藥效，便能痊癒了。”她笑著點頭，心中的一塊石頭落了地。

然而，這份欣慰並未持續太久。當她走到最西側的重症醫棚時，一股異樣的氣息撲麵而來。這裡的患者大多是病情較重、感染時間較長的人，原本經鍼灸與湯藥調理，已有好轉跡象，可今日再診，卻有三人出現了反常症狀。

“盟主，李阿婆她……又發熱了。”負責照料重症患者的弟子聲音帶著慌亂，指著榻上一位老婦人。

蘇清焰快步上前，隻見李阿婆麵色潮紅如霞，呼吸急促粗重，皮膚表麵的瘀斑比昨日更顯暗沉，甚至蔓延到了脖頸處。她伸手探向老婦人的額頭，滾燙的溫度讓她心頭一緊——這熱度比初次發病時還要灼人。

“脈象呢？”蘇清焰沉聲問道，指尖已搭上李阿婆的手腕。

“脈浮數而亂，像是……像是有兩股毒素在體內衝撞。”弟子遲疑著回答。

蘇清焰凝神診脈，眉頭越皺越緊。脈象浮數急促，卻又帶著一絲沉滯，正如弟子所言，彷彿有濕毒與另一股更猛烈的毒素交織在一起，相互激盪。她又檢視了另外兩名出現反覆的患者，症狀竟如出一轍：二次高熱、瘀斑擴散、脈象紊亂，且傳染性似乎更強，與他們同棚的兩名輕症患者，今日也出現了發熱症狀。

“不對勁。”蘇清焰直起身，心中湧起一股強烈的不安。苗婆婆曾說，嶺南瘴氣多為濕熱鬱結所致，按常理，黃連、藿香等清熱祛濕的藥材應當對症，可這三人的症狀，顯然不是普通濕毒複發那麼簡單。

“苗婆婆，你過來看看。”蘇清焰高聲喚道。

苗婆婆快步走來，仔細檢視了患者的症狀，又搭脈診視片刻，臉色漸漸凝重起來：“這不是普通的瘴氣反覆……這毒素，比之前更烈、更雜，像是……像是發生了變異。”

“變異？”蘇清焰心頭一沉，這個猜測與她不謀而合，“您是說，瘴氣在患者體內發生了變化，形成了新的毒素？”

“極有可能。”苗婆婆點點頭，指尖撚著鬍鬚，眼神中滿是憂慮，“濕熱瘴氣本就頑固，若患者體質虛弱，或體內有其他隱疾，瘴氣便可能與體內濁氣交織，滋生出新的毒邪。這新毒既保留了濕毒的黏膩，又多了熱毒的猛烈，普通的清熱祛濕藥，怕是難以根治了。”

蘇清焰走到醫棚外，望著遠處忙碌的百姓，心中五味雜陳。好不容易解決了貪官囤積藥材的難題，讓疫情有了好轉的跡象，如今卻又出現了變異的毒素，這無疑是雪上加霜。她想起剛纔那三名患者痛苦的模樣，想起同棚被感染的輕症患者，隻覺得肩頭的擔子又重了幾分。

“在想什麼？”沈知微的聲音從身後傳來，帶著一絲關切。他剛處理完知府案犯的交接事宜，便立刻趕來醫棚，看到蘇清焰獨自站在原地，眉頭緊鎖，便知情況不妙。

蘇清焰轉過身，將患者二次發熱、疑似瘴氣變異的情況一一告知。沈知微的臉色也漸漸沉了下來，他雖不懂醫術，卻也明白變異毒素意味著什麼——之前的治療方案可能失效，疫情或許會再次惡化。

“有冇有什麼辦法能確認？”沈知微問道，語氣沉穩，試圖給她一絲安撫。

蘇清焰沉默片刻，眼中閃過一絲決絕：“要想準確判斷毒素的性質，必須解剖病逝患者的屍體，檢視臟腑內的毒邪分佈。”

這話一出，沈知微也愣住了。在這個時代，解剖屍體是驚世駭俗之事，不僅違背倫理常規，更可能引起百姓的恐慌與非議。

“這……會不會太冒險了？”沈知微擔憂地說，“百姓們未必能接受，若是引起騷亂，反而不利於疫情控製。”

“我知道。”蘇清焰輕聲道，眼中滿是掙紮，“可若是不查明毒素的性質，我們就無法調整藥方，隻能眼睜睜看著患者病情惡化，看著變異的瘴氣繼續傳播。到時候，受害的人會更多。”

她想起昨日剛剛痊癒、對著她連連道謝的百姓，想起那些還在醫棚中掙紮的患者，心中的天平漸漸傾向了查明真相的一側。醫者仁心，她不能因為畏懼非議，就放棄救治的希望。

“我去跟百姓們溝通。”沈知微看著她堅定的眼神，心中已然有了決定，“昨日你我為他們除貪官、奪藥材，百姓們心中是信任我們的。隻要把利害關係說清楚，他們會理解的。”

蘇清焰心中一暖，沈知微總是這樣，在她最艱難、最猶豫的時候，給予她最堅定的支援。她點點頭：“多謝你。我會挑選一名病逝患者，其家屬之前受過我們的恩惠，或許更容易溝通。”

兩人分頭行動。蘇清焰找到了一名昨日病逝患者的家屬——李大叔，他的妻子因瘴氣去世，兒子也在重症醫棚接受治療，多虧了蘇清焰的救治，兒子的病情才逐漸穩定。

蘇清焰帶著青禾，親自來到李大叔的臨時住處，將解剖屍體以查明毒素、救治更多患者的想法如實相告。她言辭懇切，既說明瞭其中的風險，也表達了救治的決心。

李大叔沉默了許久，眼中滿是悲痛與掙紮。他看著遠處醫棚的方向，想起了妻子臨終前痛苦的模樣，又想起了還在接受治療的兒子，最終重重地歎了口氣：“蘇盟主，我信你。我妻子已經走了，若是她的死能救更多人，能讓其他家庭不再像我們這樣骨肉分離，我願意。”

得到李大叔的同意，蘇清焰心中的一塊石頭落了地。她對著李大叔深深一揖：“多謝你。我向你保證，定會萬分恭敬地處理後事，絕不讓逝者蒙羞。”

解剖在醫棚後側的空地上秘密進行，周圍由影閣弟子嚴密守衛，避免引起不必要的恐慌。蘇清焰戴上乾淨的麻布手套，手中握著一把經過沸水消毒的小刀，神情肅穆而專注。苗婆婆在一旁協助，青禾則負責記錄觀察到的情況。

隨著解剖的進行，真相漸漸浮出水麵。逝者的臟腑呈現出異常的紅腫，肝臟與脾臟上佈滿了細小的瘀點，體內的毒素不僅附著在臟腑表麵，還滲透進了血脈之中，形成了一種黏稠如膠、色澤暗沉的新型毒素——正是這種毒素，兼具了濕毒的黏膩與熱毒的烈陽，普通藥物難以滲透化解。

“果然是變異了。”蘇清焰看著手中的樣本，語氣沉重，“這種新型毒素比普通瘴氣更頑固、更具傳染性，若不儘快研製出針對性的藥方，後果不堪設想。”

苗婆婆點點頭，神色凝重：“想要破解這種毒素，單靠清熱祛濕遠遠不夠，還需要大量清熱解毒、涼血化瘀的珍稀藥材，比如犀角、羚羊角之類，才能穿透毒邪，淨化血脈。”

“犀角、羚羊角？”青禾驚撥出聲，“這類藥材極為稀有，價格昂貴，我們現在的藥材儲備中根本冇有。”

蘇清焰心中清楚，青禾說的是事實。這類珍稀藥材大多掌控在朝廷太醫院或世家大族手中，尋常醫館根本難以獲取。如今梧州城藥材雖已充足，但多是黃連、藿香等普通藥材，想要找到犀角、羚羊角，難如登天。

“必須立刻向京城求援。”蘇清焰當機立斷，轉頭對青禾道，“你立刻寫信給柳如煙，詳細說明瘴氣變異的情況，請求她通過藥材統籌司，務必調撥一批犀角、羚羊角等珍稀藥材過來，越快越好。”

“好！我現在就寫！”青禾不敢耽擱，立刻轉身去準備筆墨。

夕陽西下，餘暉將醫棚的影子拉得很長。蘇清焰站在原地，望著遠處漸漸沉寂的梧州城，心中滿是焦慮與期盼。新型毒素的出現，讓這場抗瘴之戰變得更加艱難，但她並未退縮。她知道，此刻她不僅肩負著梧州百姓的生命安危，更肩負著阻止疫情擴散的重任。

沈知微走到她身邊，遞上一杯溫熱的茶水：“彆太擔心，柳如煙做事向來穩妥，定會儘快將藥材送來。”

蘇清焰接過茶水，指尖感受到溫熱的暖意，心中的焦慮稍稍緩解了幾分。她看向沈知微，眼中滿是堅定：“無論有多難，我們都必須撐下去。為了梧州的百姓，也為了那些信任我們的人。”

沈知微點點頭，目光與她交彙，無需多言，彼此心中都明白，接下來的日子，將是一場更為艱難的硬仗。而他們能做的，便是並肩作戰，與時間賽跑，與變異的瘴氣殊死搏鬥。

夜色漸濃，青禾的信已送出，帶著所有人的期盼，快馬加鞭駛向京城。醫棚內，燈火依舊通明，蘇清焰再次投入到患者的診治中，她調整藥方，用僅有的藥材儘量壓製患者體內的變異毒素，等待著京城的救援。

隻是，她心中清楚，這等待的日子裡，每一分每一秒，都可能有患者因毒素惡化而逝去。這場與變異瘴氣的較量，纔剛剛開始。