【第160章 林噙霜的哥哥11】
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禦花園的牡丹開得正盛,仁宗皇帝趙禎牽著太子的手,漫步在花叢間。太子身著明黃錦袍,麵色紅潤,比半年前又長高了些,此刻正指著一朵粉色牡丹,脆生生地問:“父皇,這花叫什麼名字?先生昨日教的詩裡,是不是寫過它?”
趙禎看著兒子活潑的模樣,心中滿是欣慰,笑著答道:“這是姚黃魏紫裡的魏紫,你先生若教過牡丹詩,定是提過它的。” 他轉頭看向侍立一旁的林昭,語氣裡帶著感激,“昭卿,若非你這幾年悉心教導與調養,太子怎會有今日這般康健模樣?朕這顆心,總算是放下來了。”
林昭躬身行禮:“陛下謬讚,太子天資聰穎,又肯用功,臣不過是儘了太傅本分。”
趙禎擺了擺手,話鋒一轉,神色漸漸嚴肅:“如今太子安好,朝堂之事也該多上心了。近日戶部遞上奏摺,揚州鹽稅連續三年虧空,數目不小,地方官員卻始終查不出緣由。揚州是鹽運要地,鹽稅占國庫收入三成,此事絕不能含糊。朕思來想去,唯有你心思縝密、行事公正,且深得朕信任,這查案的差事,非你莫屬。”
林昭心中一凜,當即應道:“臣遵旨!定當徹查揚州鹽稅虧空之事,給陛下與國庫一個交代。”
趙禎滿意地點頭,又叮囑道:“你此去可調動地方府兵與大理寺人手,若遇阻撓,可持朕的密令行事,無需顧忌。切記,既要查清真相,也要保全自身,朕還等著你來教太子讀書呢。”
“臣謹記陛下教誨。” 林昭再次躬身,目送趙禎牽著太子離去,才轉身退出禦花園。緋色官袍在春風裡輕輕晃動,他指尖不自覺地摩挲著腰間的玉帶 —— 揚州鹽稅案牽扯甚廣,背後怕是連著地方豪強與朝中勢力,此行定不輕鬆。
回到林府時,暮色已漫過硃紅大門。林母正坐在正廳窗邊做針線,林噙霜則在一旁研磨,見他進來,母女倆連忙起身。“昭兒回來啦!快坐下歇歇,剛燉好的銀耳羹還熱著。” 林母笑著招手,讓丫鬟端來羹湯。
林昭接過銀耳羹,喝了一口,才說起宮中之事:“母親,陛下讓我近日啟程去揚州,查鹽稅虧空案。”
“揚州?” 林噙霜放下手中的墨錠,眼中滿是好奇,“我聽嬤嬤說揚州的瘦西湖景緻極好,哥哥查案之餘,能不能替我帶些揚州的胭脂回來?”
林昭笑著點頭:“若案情順利,定幫你帶。”
他話音剛落,剛從外麵回來的林遠道便接話道:“揚州倒是個好地方,隻是近來不太平。前日吏部議事,說揚州現任通判是盛紘,五年前中舉後一路升遷,如今已是五品官,在揚州任上也有兩年了。”
“盛紘?” 林昭手中的銀勺猛地一頓,眼中閃過一絲意外,隨即嘴角勾起一抹輕笑,“揚州通判…… 可不就是他麼?有意思。”
林母聞言,也想起了往事:“哦,那孩子冇承想如今竟成了五品通判。”
林昭放下銀勺,指尖輕輕敲擊著桌麵,心中思緒翻湧。
“父親,盛紘在揚州任上的口碑如何?” 林昭問道。
林遠道沉吟片刻:“吏部的人說他做事乾練,把揚州的民政打理得還算妥當,隻是在鹽稅之事上,始終冇拿出有效的辦法。”
林昭微微頷首,心中已有了計較。