灶王爺的賒賬簿 第52章 菜苗初綻，舊識新蹤

晨露還掛在白菜籽地的嫩芽上時，豆寶已經蹲在院角數新冒的綠苗。七片圓滾滾的葉子頂著水珠，像七個剛睡醒的胖娃娃，他數得認真，指尖懸在半空不敢碰，生怕碰碎了那層薄薄的露水。

“數啥呢？”趙鐵柱推著獨輪車進來，車鬥裡裝著半筐新鮮的河泥，腥氣混著青草味漫開來。他把泥倒在燕窩下的淺坑裡，“我娘說河泥肥，能養燕子愛吃的蟲子，等泥曬半乾，再摻點碎麥秸，保準招蟲。”

豆寶立刻湊過去，蹲在泥堆邊扒拉：“真能長出蟲子？”指縫裡沾了泥，倒比見了糖塊還歡喜。

“傻小子，”我笑著遞過布巾，“得等太陽曬透了才成。”話音剛落，院門外傳來車鈴聲，陳先生騎著輛舊自行車停在門口，車把上掛著個油紙包，香氣順著紙縫往外鑽。

“剛從鎮上點心鋪買的芙蓉糕，”他把紙包放在石桌上，“昨兒去給李婆瞧病，她孫子送的謝禮，分你們嚐嚐。”油紙掀開，粉白的糕點上撒著層糖霜，中間夾著豆沙餡，甜香瞬間裹住了整個院子。

豆寶嚥了咽口水，卻先拿起一塊遞到我手裡：“嬸孃先吃。”又踮著腳給趙鐵柱塞了一塊，最後纔拿起自己的，小口小口抿著，糖霜沾在鼻尖上，像沾了朵小雪花。

“對了，”陳先生喝了口茶，忽然想起什麼，“昨兒在鎮上遇見個怪人，穿著城裡人的西裝，卻打聽咱們這的燕子窩，說想拍幾張照片。”

趙鐵柱正把河泥攤開晾曬，聞言直起腰：“拍燕子窩？城裡人的閒心真多。”

“不止呢，”陳先生皺著眉，“他還問起三年前從這兒搬走的沈家，說認識沈老爺子。”

我手裡的芙蓉糕忽然有些發沉。沈家，這個名字像塊被河水泡脹的木頭，沉在記憶深處，碰一下都帶著潮味。沈老爺子是前幾年搬走的老中醫，據說醫術高明，卻在一個雨夜突然收拾行李離開，連藥箱都冇帶走，院裡的藥圃至今還荒著。

“他問沈家乾啥？”趙鐵柱把鍁往泥堆上一插，“那家人走得蹊蹺，當時村裡都傳……”

“傳啥？”豆寶好奇地抬頭，嘴裡還含著糕點。

“小孩子家彆打聽。”我打斷他，心裡卻泛起嘀咕。沈老爺子走的那晚，我記得燕窩裡的燕子驚得整夜亂飛，像是預感到什麼。第二天藥圃裡的草藥被踩得稀爛，泥地上有串陌生的皮鞋印，一直延伸到河邊——那裡是鎮上通往縣城的水路。

“那西裝男冇說為啥打聽沈家？”我追問，指尖無意識地摳著石桌的紋路。

陳先生搖頭：“問得含糊，隻說沈家欠了他親戚的藥錢。我瞧他不像討債的，倒像……”他頓了頓，“像在找什麼東西。”

正說著，張嬸挎著籃子進來，聽見我們說話，介麵道：“昨兒我去碼頭洗衣，也見著個穿西裝的，跟陳先生說的像。他跟船老大打聽，有冇有見過一個帶銅環藥箱的老頭，箱子上刻著朵梅花。”

趙鐵柱猛地一拍大腿：“沈老爺子的藥箱！我見過！黑檀木的，提手是銅環，上麵刻著臘梅，他總說那是傳家寶。”

石桌上的芙蓉糕還冒著甜香，我卻覺得心裡發緊。沈老爺子的藥箱，當年確實冇帶走，我在他走後去收拾藥圃，見藥箱被鎖在裡屋的櫃子裡，銅環上的梅花被摩挲得發亮。後來櫃子朽了，藥箱不知被誰挪去了柴房，去年整理雜物時還見過，落滿了灰。

“那西裝男……”我剛要問細節，院外突然傳來翅膀撲棱的聲音，七八隻燕子落在燕窩邊，嘰嘰喳喳地吵，其中兩隻叼著泥團往燕窩裡填，顯然是要修補擴建。

“快看！它們要生蛋了！”豆寶跳起來，指著燕窩喊。

趙鐵柱也忘了剛纔的話題，興奮地往泥堆上撒碎麥秸：“我說河泥管用吧，這不來築巢了？”

陳先生看著燕子笑：“看來是打算長住了。”他拿起一塊芙蓉糕，掰碎了撒在石桌上，“給燕子也嚐嚐甜。”

陽光穿過葉隙落在糕點碎屑上，閃著細碎的光。燕子們起初警惕，見我們冇動，漸漸大膽起來，一隻先落下來啄了口，確認安全後，其餘的紛紛落下，小尖嘴啄得碎屑亂飛。

豆寶看得入了迷，手裡的糕點都忘了吃。我望著燕窩裡忙碌的燕子，心裡的陰翳被這生機沖淡了些——管他什麼西裝男，什麼沈家舊事，眼下這院中的綠苗、簷下的燕子、手裡的甜糕，纔是實打實的日子。

“對了，”趙鐵柱忽然想起，“昨兒去河邊撈河泥，見著沈老家的藥圃那邊有新翻的土，像是有人去過。”

陳先生的茶杯頓在半空：“你確定？”

“錯不了，”趙鐵柱肯定道，“那片地荒了三年，草比人高，偏就藥圃中央有塊三尺見方的土是鬆的，還留著鐵鍁印。”

石桌上的甜香似乎瞬間淡了。我看著那片剛冒芽的白菜苗，忽然覺得，這平靜的院子裡，像藏著條看不見的蛇，正順著陽光照不到的縫隙，悄悄往深處鑽。

但眼下，豆寶正追著啄食的燕子跑，趙鐵柱在翻曬河泥，陳先生的目光落在新發的菜苗上，嘴角帶著笑意。我拿起一塊芙蓉糕，塞進豆寶嘴裡，看著他鼓著腮幫子的模樣，忽然覺得——兵來將擋，水來土掩，日子總得過下去。

至於那些潛藏的陰影，等它們真冒頭了，再一鍁拍下去便是。

簷下的燕子又開始銜泥築巢，翅膀帶起的風拂過新冒的菜苗，葉尖的露水滾落，滴在土裡，悄無聲息，卻帶著不容置疑的生機。