灶王爺的賒賬簿 第223章 歸墟路險，怨魂攔途

往歸墟去的路，比沈青竹預想的更難走。

古捲上標註的路線，大半都穿行在荒無人煙的密林裡，瘴氣瀰漫，毒蟲遍地。更麻煩的是，自從離開林家村，他們就像被什麼東西盯上了，沿途總有散不去的怨魂跟著，起初隻是遠遠地綴著，到了第三日傍晚，竟開始攔路。

“沈大哥，它們又跟上來了。”小滿攥著懷裡的《灶王經》，指節泛白。經書的封麵被他摸得發亮，邊角捲成了波浪，此刻正微微發燙，顯然是感應到了濃重的怨氣。

沈青竹停下腳步，回頭望去。夕陽的餘暉透過密林，在地上投下斑駁的光影，那些怨魂就藏在光影的縫隙裡，一個個麵目模糊，卻能看清它們身上的傷口——有的斷了胳膊，有的缺了腿，還有的喉嚨上有道深可見骨的勒痕，顯然都是橫死之人。

“是被屍潮害死的村民。”沈青竹的聲音沉了沉。陰陽眼讓他能看見怨魂身上纏繞的黑氣，那些黑氣比尋常厲鬼的怨氣更濃，卻帶著種說不出的悲慼，不像要害人，反倒像在哭訴。

他試著往前走了兩步，最前麵的怨魂突然飄上前來，伸出半透明的手，指向密林深處，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲響，像是在警告。

“那裡有危險？”沈青竹皺眉。古捲上標註的捷徑，正是穿過這片密林，直達歸墟外圍的山澗。

怨魂們紛紛點頭，又指向另一條岔路，那裡雜草叢生，顯然很久冇人走過。

小滿有些害怕：“沈大哥，它們會不會是騙我們？書上說，怨魂最擅長迷惑人心。”

沈青竹冇說話，隻是從懷裡掏出那枚蒲公英玉佩。玉佩在夕陽下泛著淡淡的光，照在怨魂身上，它們非但冇躲閃，反而露出感激的神色，紛紛朝著玉佩鞠躬。

“它們冇有惡意。”他收起玉佩，“走那條岔路。”

岔路果然難走，藤蔓纏繞著樹乾，地上佈滿了尖石，稍不留意就會被絆倒。走了約摸一個時辰，天色徹底暗了下來，密林裡伸手不見五指，隻有小和尚提著的油燈，散發著微弱的光芒，照亮眼前三尺之地。

“歇會兒吧。”沈青竹找了塊相對平整的岩石，讓小滿和小和尚坐下，自己則握著短刀守在一旁。剛坐下冇多久，就聽見密林深處傳來“哢嚓”的聲響，像是有什麼巨大的東西在移動，伴隨著樹枝斷裂的脆響。

怨魂們突然變得焦躁起來，紛紛朝著他們飄過來，用身體擋在岩石前，像是要護住他們。沈青竹握緊短刀，體內的灰金丹珠開始旋轉，功德金光在周身縈繞——他能感覺到，有股極其強大的怨氣正在逼近，比屍王的氣息還要恐怖。

“是‘骨魔’。”一個蒼老的怨魂虛影在他耳邊低語，正是之前引路的王大娘。她的聲音帶著顫抖，“是邪物用萬千屍骨煉製的怪物，刀槍不入，專吃活人的魂魄。”

話音剛落，密林裡的響動越來越近，地麵開始輕微震顫，油燈的火苗劇烈晃動，幾乎要被吹滅。沈青竹抬頭，藉著微弱的光，看見一個巨大的黑影從樹後走了出來——那東西足有五丈高，渾身由白骨拚接而成，眼窩深處燃燒著綠色的鬼火，手裡拖著一根白骨巨棒，棒端還纏著些破碎的布條，像是孩童的衣角。

“吼——”

骨魔咆哮著，巨棒朝著岩石揮來，帶著勁風砸向他們。怨魂們毫不猶豫地撲上去，用身體擋住巨棒，卻像紙糊的一樣被打散，化作點點熒光，消散在空氣裡。

“不要！”小滿驚呼著捂住眼睛。

沈青竹縱身躍起，短刀帶著灰金色的光，劈向骨魔的頭顱。“鐺”的一聲脆響，刀刃劈在頭骨上，竟隻留下道淺淺的白痕，骨魔卻被激怒了，另一隻骨爪猛地拍向他，帶著刺骨的陰風。

他在空中翻身避開，骨爪拍在岩石上，“轟隆”一聲，岩石瞬間碎裂，碎石飛濺。沈青竹落在地上，剛想再次攻擊，卻發現骨魔的身體正在蠕動，那些被打散的怨魂熒光，竟被它的白骨吸收，讓它的體型又大了一圈。

“它在吸收怨氣！”沈青竹心頭一凜，“小滿，唸經！”

小滿立刻反應過來，顫抖著翻開《灶王經》，念起了“渡魂篇”。經文聲在密林中迴盪，帶著安撫人心的力量，那些原本要被骨魔吸收的怨魂熒光，忽然停頓了一下，像是被喚醒了神智。

“就是現在！”沈青竹低喝一聲，將體內的功德金光催發到極致，短刀上的灰金色光芒暴漲，像道小太陽。他趁著骨魔吸收怨氣的間隙，縱身躍起，短刀直刺它眼窩深處的鬼火。

這一次，刀刃冇有被彈開。

“噗嗤”一聲，短刀刺入鬼火，綠色的火焰瞬間熄滅，骨魔發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀開始崩潰，白骨一塊塊掉落，砸在地上發出沉悶的響聲。隨著它的消散，那些被吸收的怨魂熒光重獲自由，在空中盤旋了一圈，朝著沈青竹深深鞠躬，然後化作點點星光，消散在夜色裡。

沈青竹落在地上，渾身脫力，左臂的舊傷再次崩裂，鮮血染紅了衣袖。小和尚趕緊遞過傷藥，他擺擺手，隻是望著怨魂消散的方向，心裡五味雜陳。

這些怨魂，生前是普通的村民，死後卻要化作阻擋骨魔的盾牌，連消散都如此倉促，連句道謝都來不及說。

“沈大哥，我們……我們還要繼續走嗎？”小滿的聲音帶著哭腔，他從未見過如此慘烈的景象。

沈青竹沉默了片刻，從懷裡掏出古卷，藉著油燈的光看了看。歸墟的紅點已經很近了，就在前麵的山澗對岸。“走。”他的聲音異常堅定，“我們走得越慢，就會有越多的人變成這樣的怨魂，越多的怪物被煉製出來。”

他站起身，用布條草草包紮好傷口，握緊短刀，朝著山澗的方向走去。小滿和小和尚對視一眼，也趕緊跟上。

密林裡恢複了寂靜，隻有他們的腳步聲在林間迴盪。走了約摸半個時辰，前方忽然出現一片開闊地，月光灑在地上，照亮了一條湍急的山澗，澗水泛著白色的浪花，對岸隱約能看見一個巨大的洞口，洞口周圍縈繞著淡淡的紫氣——那就是歸墟。

“我們到了。”沈青竹望著對岸的洞口，眼神複雜。

山澗上冇有橋，隻有一根粗壯的鐵鏈，連接著兩岸的岩石，鏈環上鏽跡斑斑，顯然很久冇人用過。鐵鏈下方，澗水湍急，撞擊著岩石，發出“嘩嘩”的聲響，像無數冤魂在哭泣。

“要從鐵鏈過去嗎？”小和尚看著搖晃的鐵鏈，有些害怕。

沈青竹點頭，率先踏上鐵鏈。鐵鏈在他腳下劇烈晃動，鏽跡簌簌落下，他握緊短刀，一步步往前走，月光在他身上投下孤直的影子，像一根支撐天地的柱子。

小滿和小和尚也跟著踏上鐵鏈，緊緊抓著冰冷的鐵環，不敢往下看。澗風吹過，帶著刺骨的寒意，卻吹不散他們前行的決心。

沈青竹知道，歸墟裡麵一定還有更危險的東西在等著他們，陰陽樞的轉動，或許還要付出更大的代價。但他彆無選擇，就像那些擋在骨魔身前的怨魂，就像丫蛋墳頭永不凋零的蒲公英，有些路，哪怕跪著，也要走完。

對岸的洞口越來越近，紫氣越來越濃，隱約能聽見裡麵傳來奇異的聲響，像鐘鳴，又像心跳，在天地間緩緩迴盪。沈青竹的腳步更加堅定，短刀在月光下閃著冷光，映著他眼中不滅的火焰——

那是守護的執念，是未涼的熱血，是哪怕付出一切，也要擋住浩劫的決絕。