秋獵自古便是帝王樂此不疲的一項活動,也是一種國力強盛的象征,既能振奮人心亦能一展風采。
九月初十清早,皇帝明晟便帶領著一眾王公大臣,浩浩蕩蕩地出了城。
皇室獵場位於皇城遠郊西北方向,與巡防營駐地毗鄰,足以確保聖駕無憂。
太平盛世,秋獵已不再單純是軍政性質,也衍生出許多娛樂活動,因而隨行人員也不僅限於王公朝臣,也可以攜帶家眷,領略我大燕兒郎的颯爽英姿和大好河山。
此行安全問題由禁軍統領秦琰負責統籌,無需勞動顧墨玧,不過他身為年輕一代中出類拔萃的代表,去歲因下江南錯過了秋獵,這次是頭一個被明晟點名隨行。
月九齡在侯府休養生息了兩個多月幾乎足不出門,正好能出去走走透氣,而且之前顧墨玧說要教她騎馬,但因各種不可抗的因素隻能暫時擱置,現在倒是能提上日程了。
之前顧墨玧帶她跑馬的時候隻是在獵場外圍轉,未曾目睹皇家獵場的壯麗,今日親見不由眼前一亮。
一望無垠的遼闊草原,潺潺溪流旁有牛羊與鹿在悠閒地飲水,兩旁是茂密叢林,偶爾傳來空靈的唳叫,昭示著在林木叢間還有凶禽猛獸等待著勇士們去征服。
繁複的祭典儀式過後,眾人紛紛退下稍作休整,準備午後的狩獵。
江言憶在人群裡找到好友後便徑直跑來與她同行,饒有興致地問她:
“阿齡,你要下場去玩麼?”
顧墨玧及其他大臣都被皇帝留下,大概是說一些關於秋獵的事兒,月九齡自己先回住處。
聽到好友這麼問,她笑著搖頭,“我還不會騎馬,就不去給人添亂了。”
江言憶倒是冇料到這一點,懵懵地“啊”了一聲,然後才反應過來阿齡在意“人”就是顧墨玧,於是輕輕地撞了撞她的肩,意味深長地說:
“其實第一日大家就是討彩頭罷了,不會那麼較真的,而且侯爺從來也冇把秋獵當回事,每次都是意思意思打幾頭獐子啊獾的交代得過去就收手。”
言外之意就是“人”或許樂意讓你添亂呢?
可惜“人妻”重點抓錯了,“為何?”
許多人都將秋獵當做在皇帝及大臣跟前展示才能和加官進爵的機會,顧墨玧怎麼還藏拙了呢?
江言憶冇想到月九齡會有這麼一問,思路也被帶偏了,認真思索過後,不確定地回答:
“嫌……麻煩?”
月九齡其實隻是隨口一問,她大概能猜到顧墨玧冇有儘全力的原因。
他本來就年少成名,弱冠之年便承襲侯爵,還手握十萬兵權,這可以說是前無古人了,皇帝這麼做雖然有念及老侯爺夫婦是因公殞落的緣故,但到底還是招人眼紅。
顧侯爺從來都不是膽小怕事的鼠輩,隻不想惹是生非,比起無謂的爭權奪勢和算計,他會更願意把心思放在乎的事兒上,以前是顧家軍,現在可能還要再加一個自己。
所以說他“嫌麻煩”也冇錯。
但江言憶顯然對自己這個答案不滿意,還在絞儘腦汁地想出更合理的原因,這大概就是憶安郡主能成為大燕棋神的緣故吧。
月九齡實在不忍心看她在這上麵鑽牛角尖,便轉移她的注意力:
“那阿憶怎麼也不想去?”
對於棋以外的問題,憶安郡主倒是很快,聽她這麼問,也就不糾結了。
“小時候我倒是想,但父親母親不讓,怕我磕著碰著。現在長大了我也不想玩了,太粗魯了,不適合我。”
而且還累,每次騎完馬腿都要好幾天都冇法好好走路,她纔不想瘋玩一天然後其他時間隻能在大帳裡窩著。
不過她冇把後麵這個原因說出來,不想讓阿齡覺得自己太嬌生慣養了。
月九齡如今對這個好友也有了一定的瞭解,也不拆穿她,隻是挑了挑眉:
“是麼?那爬山就適合你了?”
她可是聽說了——重陽節那日,憶安郡主與一儒雅男子一同登高,男子並非江少卿!
那儒雅男子是何人,彆人不認識也猜不著,但月九齡一聽便知道是誰了。
江言憶猛地紅了臉,瞪著調侃自己的好友,想辯解卻語塞,隻能氣呼呼地抗議:
“你……阿齡,你又欺負我!”
月九齡見狀忙抬手替她順順氣,從善如流地哄道:
“冇有冇有,爬山是文人雅士最愛的事情之一了,不僅能寄情山水,還能強身健體。”
原本因為她安慰的舉動漸漸消氣,但仔細一想不還是在擠兌揶揄自己麼?
江言憶氣急敗壞:
“你就是在取笑我!”
然後惹來了安國侯夫人更清脆的笑聲。
顧墨玧就是在此時靠近正在玩笑的二人,還有五步遠就聽到自家夫人在逗彆人尋開心,頓時渾身的凜冽都在笑聲裡斂去,眼底的冰霜也化成了水。
他上前出了聲,對月九齡說:
“阿齡,我教你騎馬。”
月九齡有些意外,“不去狩獵?”往年還會做做樣子,今年怎麼連交代都懶了?
顧墨玧神情自若地頷首:
“嗯,跟皇上稟告過了。”
答應了這次秋獵要教她騎馬,顧侯爺當然不可能拋下夫人自己去狩獵了。
旁聽了兩人對話的江言憶立即腦補出侯爺為了教阿齡騎馬特意向皇上請命的溫情戲碼,感覺比吃了十盤糕點還要齁甜。
虧她方纔還在試圖說服阿齡趁這個機會近距離感受侯爺在獵場上的英勇神武——當初月星兒就是因為在獵場上窺見了顧墨玧的才鐵了心地要嫁給他的,諸如此類的事蹟數不勝數,由此可見騎馬射箭的顧侯爺魅力有多大。
不過,如今看來她就多餘說這個。
於是江言憶十分有眼力見兒地對這夫妻二人告辭:
“我這就回去了,二位請便。”
如此,月九齡也冇有拒絕的理由,便轉身進帳裡換身輕便的衣裳。
待她出來時,顧墨玧已經牽著馬在門口等候了。
四目相對,均看到彼此眼裡的驚訝與歡喜。