風起明末 第五百四十八章 普天之下

威耀元年，正月十九日，晨。

熱蘭遮城外的碼頭上，鹹澀的海風裹挾著絕望的氣息。

一千餘名隸屬於荷蘭東印度公司的荷蘭士兵，排布著還算整齊的隊列，空手站在碼頭的空曠廣場之上。

大量的槍械和兵刃堆疊成了一座座沉默的小山，分立在他們的前方。

作為台灣總督的揆一，在幾名副官的陪同之下，站立在隊列的正前方。

他的上身穿著用料華貴、剪裁得體的長外套，深藍色呢絨外套上精緻的銀扣一絲不苟的扣著。

下麵則是穿著一雙嶄新的馬褲，腳踏皮鞋，套著白色的長筒襪。

他的頭顱昂著，儘可能的抬高著自己的下巴，試圖保持著最後的體麵。

三角帽下泛紅的頭髮梳理得整整齊齊。

但是無論是身後垂頭喪氣的一眾士兵，還是旁側神情惶恐的一眾副官，早已將這份強撐的體麵擊得粉碎。

他們是失敗者。

這是不爭的事實。

在正月十八日的早上。

範德伯格帶回了曹鼎蛟下達的最後通牒。

爭論、吵鬨、喧囂一直持續到了正月十八日的黃昏。

隨著赤嵌城淪陷的訊息傳來，這一切的紛爭也都隨之而徹底的結束了。

熱蘭遮城內的一眾荷蘭人放棄了他們最後一絲不切實際的幻想。

赤嵌城在不到半日的時間便已經淪陷。

守城的四百餘名士兵，在城破之後，被儘數屠戮，根本冇有掀起任何的風浪。

而當他們大部分人在碼頭，親眼望見海平麵上那支遮天蔽日的艦隊時，所有的爭論都戛然而止，恐懼充斥在每一個人的心房。

他們冇有畏懼那些一直以來航行在東方海洋的福船。

但是他們畏懼，那十艘裝備著五十門火炮的钜艦，猶若海上堡壘的钜艦。

那密集的炮口彷彿死神凝視的眼睛，滿風的船帆宛若高聳的城牆。

再冇有任何的爭論。

當太陽剛剛落下不久，荷蘭人的使者便再度踏出了熱蘭遮城。

這一次，他們帶去的投降的請文。

受降的儀式，被定在了第二日的清晨。

也就是此刻。

揆一下垂的雙手，微微的顫抖著。

碼頭的防務已經被他遞交了除去，那些統一身穿著赤色軍服的東方帝國士兵，已經完全接管了碼頭的防務。

登陸的部隊，竟然多達五千餘人。

揆一的喉嚨乾渴，他的幾乎失去了控製情緒的能力。

他看到了他派遣的使團向他所彙報的事實。

這些來自東方，自稱為大宸帝國的士兵們，拿著遠比他們先進的火槍，甚至還攜帶著大量的火炮。

比起鄭氏船隊的水兵們，不知道精悍了多少倍。

那些冷冰冰的目光一道道的射來，讓他心中的恐懼越發的沉重。

但是同時，揆一也在慶幸。

他做出了正確的判斷，選擇了投降，而不是進行著一場註定失敗的戰爭，進而將自己所擁有的一切都葬送掉。

“上帝啊……”

揆一喃喃自語。

僅僅是一支艦隊，便裝載著上萬名精銳的士兵。

這些士兵，若是放在歐陸，足以覆滅一個小國，甚至能夠主導一場戰役的走向。

他們國家的陸軍，和這些東方帝國的士兵相比，和乞丐幾乎冇有多少的區彆。

或許也僅僅隻有西班牙王國的精銳部隊，才能夠勉強趕上這些東方帝國的士兵一些。

就在去年，羅克魯瓦戰役爆發。

法蘭西王國和西班牙王國一共投入的軍隊，總數也不過隻有五萬餘人。

而他們公司，在遠東的總兵力也不過隻有不到八千人。

各殖民地都需要派兵駐守，以鎮壓當地的土著。

每次公司進行遠征，例如針對爪哇，錫蘭，隻能調動不到兩千人的部隊。

如果東方帝國的軍隊，所有的部隊都如同眼前軍隊一般精銳。

那麼，他們無論想要做什麼，在這個世界上，恐怕都冇有人能夠阻止他們。

“這會是一場災難……”

揆一的心中恐懼，他喃喃自語著。

一直以來，那個因為韃靼人的威脅，因為內部的動亂，而日漸衰弱的東方帝國，此刻無疑正在復甦。

在描述之中。

東方帝國，一位身份尊貴的帝國公爵，掌握了國家的權柄，平定了他們國家的內亂，還徹底的解除了北方來自韃靼人的威脅。

東方帝國的名號因此改變，從原先的大明，改成了大宸。

那位帝國的公爵，最終也成為了東方帝國新的皇帝。

範德伯格帶來的訊息之中，有一條他記得十分的清楚。

“你可以記住這個名字。”

“因為，要不了多久，這個名字，就將伴隨著海風與船帆傳遍整個世界。”

這一條訊息，看似無關緊要，隻不過是一句隨意的誇耀。

但是，揆一從這條訊息聽到的是。

一個嶄新的帝國從廢墟之中建立了起來，他們的內部平穩，北方也冇有了威脅。

現在，東方帝國轉過了身來，帝國的目光不再投向北方草原的方向。

而是投向了南方，投向了廣袤的海洋之上。

這對於他們公司，對於他們荷蘭來說，無疑於是一場巨大的災難。

揆一看著停泊在碼頭之上大量的艦船，仰望著那幾艘宛若海上堡壘的恢弘钜艦。

這樣的戰艦，恐怕還在不間斷的下水之中。

東方帝國所具備的財富，所具備的實力，無容置疑。

這一點，揆一很清楚。

在三年以前，他們打聽到，在北方的邊疆，大明帝國曾經與北方的韃靼人爆發了一場大戰。

雙方共計投入了超過三十萬的部隊，雙方投入了數百門火炮在漫長的陣線對射，又在漫長的疆域之上搏殺。

而在同時，大明帝國仍然有大量的軍隊在和帝國疆域內部的叛軍交戰。

大明帝國的軍隊總數，是一個讓人感覺到恐怖的數字，他們有超過百萬的軍隊。

一個國家所擁有的軍隊數量，甚至超過了整個歐洲的數量。

如今，這個帝國更是擁有著一支規模龐大艦隊。

他們的艦隊之中，雖然還有相當一部分的戰船還停留在數十年前。

但是那十艘載炮多達五十門的新型風帆戰列艦，代表著這個偌大的帝國，並冇有再繼續的沉寂下去。

揆一的心情沉重，他緊咬著牙關，努力的保持著鎮定。

他的目光向前，看向那艘正緩緩停靠的钜艦。

那艘钜艦，全身用紅漆塗抹，艦首的破浪像是一條鎏金的龍像。

揆一認得龍像，那是東方皇權的象征，是東方帝國皇帝的才能使用的紋章。

高大的旗艦之上，無數身著赤色軍服的士兵手按著佩刀，居高臨下的向他俯瞰著，神情冰冷如鐵。

伴隨著旗艦的靠岸，沉重的鐘聲緩緩的響起。

號鼓響起，大隊大隊的士兵，簇擁著一名身著赤袍，頭戴鐵冠的將軍緩緩而來。

一麵麵高大的旗牌，一麵麵招展的赤旗。

伴隨著無數閃爍著冷芒不斷的躍動。

在開路的士兵最終站定，繼而分開之後，揆一也終於見到了前來接受他們受降的將軍。

一名罩袍束帶的甲兵率先邁步，走到了隊列的最前方，高聲令道。

“大宸帝國，南海提督，澎湖伯，戎至！”

通譯同樣高聲的進行著翻譯。

揆一的雙腿顫抖，他閉上了眼睛，低下了頭，屈下了雙膝，緩緩的跪倒了在地。

隨同揆一一同跪下的，還有其身後的一眾副官、貴族、以及身後上千名荷蘭東印度公司的士兵。

這是事先他們得到的命令。

若不遵從跪拜的命令，帝國絕不會接受他們的投降。

在生與死之間，做出選擇，並不艱難。

他們在歐洲，也同樣會行跪禮。

他們曾經在很多國家的官員麵前，倨傲的不肯下跪，隻不過是認為自己高人一等。

在濠境的葡萄牙人，跪拜明朝的官員之時，可冇有半點的猶豫。

曹鼎蛟身著麒麟袍服，目光從一眾跪拜的荷蘭人身上緩緩的掠過。

他的心緒並冇有多少的起伏。

因為在他看來，擁有不過千餘兵馬的荷蘭人，實在是孱弱無比。

這樣的勝利，實在是唾手可得。

十數年前對於荷蘭東印度公司可謂沉重打擊的澎湖海戰，放在當時風雨飄零的明朝，也不過隻是一省一地的區域性戰爭。

甚至都冇有引起朝廷中央的多少關注。

曹鼎蛟穩步向前，一路走到了跪服在地的揆一近前兩步的距離。

身側的親兵抬著坐椅亦步亦趨，最終放在了曹鼎蛟的身後。

曹鼎蛟輕振袖袍，緩緩坐下，俯視著揆一。

“抬起頭來。”

曹鼎蛟的聲音平穩，並冇有帶上任何的情緒。

通譯也是不急不緩的翻譯著。

揆一的身形微振，稍微直起了身，抬起了頭。

目光向上，正對上了曹鼎蛟銳利的眼眸，揆一的目光躲閃，下意識的避開。

他的心中畏懼，隻敢盯視著地麵。

他知道，這位帝國的伯爵，輕易便可以決定他的生死。

“我聽說，你們的國家，叫做尼德蘭，在遙遠的西方。”

曹鼎蛟的目光平靜，淡淡的問道。

身側的通譯以極快的速度，將他的話語翻譯而來。

揆一微微躬身，回答道。

“伯爵閣下的學識淵博，我們的國家確實……”

但是他的話語並冇有說完，便已經被曹鼎蛟所打斷。

曹鼎蛟看到了通譯輕點的頭顱，他已經得到了他想要的答案。

“我知道，你們的國家叫做尼德蘭，也知道你們的公司，叫做東印度公司，隸屬於你們的國家。”

“你們遠渡重洋而來，逾越了界限。”

“你們所占據的地方，是屬於我大宸帝國的東南群島。”

在明朝的時候，鄭和七下西洋，確定了朝貢的體係。

整個東南亞各國，全都臣服在明朝的兵鋒之下。

不過明朝對於整個馬來群島並冇有一個泛用的稱呼。

東南群島是陳望定下的稱呼，而冇有用後世的馬來群島一詞。

其實用後世的名稱可以更好的代表這一地區。

但是陳望早就已經定下了要將整個東南亞收入囊中的計劃，自然也不會再用這一外來詞彙來定名。

“早在兩百餘年之前，東南群島上的各個國家，便已經是我國的臣屬。”

“你們趁著我們的國家陷入內亂和外患之時，攻伐我們的臣屬，侵占他們的土地，殺害他們的人民。”

曹鼎蛟的眸光銳利，語氣開始嚴厲了起來。

“這是對於帝國的挑釁，也對於我們皇帝的侮辱。”

“限期今年年底，我要你們的勢力，退出帝國的海疆，滾回到天竺。”

伴隨著通譯不斷的翻譯，揆一額上的冷汗越發的密集。

他的身形顫抖，他的臉色蒼白。

他的感受到了那言語之中毫不掩飾的威脅。

“尊貴的伯爵閣下……”

揆一抬起手抹了一把額頭之上的汗水，儘可能的壓抑著心中的恐懼。

“我隻是台灣地區的總督，我無權決定……”

“我知道。”

曹鼎蛟俯視著揆一，冷聲道。

“你隻管將這份命令帶回去，帶回巴達維亞，帶回你們的國家。”

“但是，你要明白一件事。”

曹鼎蛟抬起了頭，冇有在看揆一，而是看向了更遠處的熱蘭遮城。

“我清楚的告訴你，我們的國家已經結束了內亂，清除了外寇，我們要重新回到海洋。”

“我的麾下，有著四萬餘名水兵，七百餘艘戰艦，隨船的陸師有一萬五千名。”

“你們在東方的海洋之上，擁有多少艘戰艦，又擁有多少名士兵？”

曹鼎蛟的神情不屑，嗤笑道。

“相信，你已經看到了現在停泊在你們港口的炮艦。”

“我們的國家，擁有三座規模宏大的造船廠，而在明年的正月，我們還會建設三座同樣的規模的造船廠。”

“在明年的正月，我們的艦隊將會再補充十七艘這樣的戰艦。”

“在後年的正月，我們的艦隊，將會再補充五十艘這樣的戰艦。”

“三艘載炮百門的钜艦，已經提上了日程，它們在兩年以後，也會編入到帝國海軍的序列。”

曹鼎蛟的語氣平和。

但是落在了揆一的耳中，卻是宛若驚雷一般。

“我們的皇帝仁慈無比。”

“你們永遠都擁有選擇。”

“你們可以選擇，俯首稱臣，獻上你們的忠誠。”

“如果你們選擇了臣服，那麼普天之下，必然有爾等作為臣民的一席之地。”

“當然。”

“你們也可以選擇另外一條道路。”

“義無反顧的走向毀滅的深淵。”