風起明末 第五百二十四章 太平

萬安引著吳平穿過第二進院子，這裡的景象更為生活化。

幾名穿著粗布成衣的老婦坐在廊下正在縫補著的衣物，一旁還有幾個年紀稍長的女孩在幫忙理線、遞送針剪。

見到萬安與一名陌生軍官進來，她們都停下活計，恭敬的起身行禮。

“不必多禮，忙你們的。”

萬安溫和的擺擺手，隨即對吳平低聲道。

“孩子們平日裡也學做些力所能及的活計，男孩出門去城中的軍器所領職，女兒家便學些針線、炊事，倒不是指望她們做多少活，主要是讓她們知事明理，手腳勤快，將來無論去處如何，總是一門立身的本事。”

吳平微微頷首，眼前的景象，讓他原本有些忐忑的心略微平靜了些許。

軍中的生活幾乎冇有休息的時日，長期以來他都一直是緊繃著心絃。

“吳旗總稍後。”

萬安抬了抬手，示意吳平在廊下稍候，而後這才邁步走進內裡的另外一處院落。

不多時，萬安便帶著一名小女孩走了出來。

吳平的目光立刻落在了那孩子身上。

女孩看起來約莫七八歲的模樣，身形纖細，穿著一套略顯寬大但漿洗得乾乾淨淨的淺藍色粗布衣褲，頭髮梳成兩個緊緊的小髻，一絲不亂。

她的臉頰不算豐潤，卻也冇有饑饉之色，麵色仍然有些蒼白，雙眸之中盛滿了與年齡不符的小心翼翼，甚至是一絲驚惶。

她的手緊緊的攥著萬安那件青色官袍的下襬，細小的指節因為用力而泛白，彷彿那是驚濤駭浪中唯一可靠的浮木。

吳平微微有些發愣，舊時的記憶和眼前的景象交織在一起。

他的阿囡，他那冇能熬過那個冬天的親生女兒，也是這樣，用小小的手，死死攥著他破爛的衣角，一步一踉蹌的跟著他。

心口像是被一隻無形的手猝然攥緊，悶悶的疼，連帶著舊日戰場上留下的傷疤都開始隱隱作痛。

吳平喉結滾動了一下，將那幾乎要衝破喉嚨的酸澀硬生生嚥了回去。

他知道，眼前的女孩不是他的阿囡，他的阿囡早就埋在了路上一座不知名的荒丘之下。

阿囡要是真的能夠活到現在，應該也是這般的年歲了吧……

萬安似乎察覺到了吳平的失神，內務司送來的文書他早就已經檢視過了，自然是明白這位在戰場上驍勇善戰的旗總，為何偏偏選擇收養一名女陔。

萬安冇有多言，隻是將那份早已準備好的文書從袖中取出，遞到了吳平麵前。

“吳旗總，這就是您的女兒吳鶯，按軍中規程，所有手續都已辦妥，隻要旗總在這裡簽字畫押即可，她的戶籍之類便會一併轉入您的名下。”

“就此之後，她便您的嫡女了。”

吳平緩緩伸手，接過了那份輕薄卻重若千鈞的紙張，目光掃過上麵工整的墨字。

早已有人拿來了炭筆與印泥，吳平在文書之上簽上了自己的名字，也蓋上了指印。

萬安揮了揮手，侍從收起了文書，向著院門之外走去。

而萬安仍然站在原地，他臉上的和煦稍稍收斂，鄭重道。

“育幼營的營規是由國公爺親定，我們會定期派遣人員進行家訪，情報司那邊也會有人時刻暗察。”

萬安的語氣嚴肅了許多，也帶上了公事公辦的意味

“若是發現有虐待、苛責、欺辱或任何其他不當之舉，內務司有權立刻收回收養之權，並且根據罪責大小追究責任，你明白了嗎？”

吳平微微一怔，不過在反應過來之後，當下點頭，抱拳鄭重道。

“萬主薄放心，我會謹記。”

萬安輕輕點了點頭，繼而說道。

“原則上，若無婚配，是不允許領養女童，但是你的情況特殊，你們的軍法官，拿著自己的身家前程，在軍中替你寫下了擔保書，所以這才能夠網開一麵。”

“但我們也隻能暫時網開一麵，你孤身一人收養一名女童，不說是否方便，單說若是離家歸營之時，她不過七八歲的年紀，難以獨居生活。”

萬安的語氣不容商量。

“所以按照內務司的規章條例，限令你在三月之內或娶妻，或納妾，務必尋一可靠女子，將家事妥善安排。”

“否則，三月之期一到，無論你情不情願，我等便會依照規章，派人將吳鶯重新接回育幼營。”

“屆時，即便再有擔保，也難有轉圜餘地。”

吳平點了點頭。

“在下明白。”

這些條例，在他告假的時候，軍法官便已經告知了他。

但是他卻不知道，他的軍法官為他作保的事情。

他的心中本是不願意再娶妻納妾。

但是他最終還是鬼使神差的到了育幼營中。

當看到了眼前這個與他的阿囡有幾分神似的女孩，他還是下定了決心。

“在下定在三月之內，妥善解決，不負軍法官擔保之恩。”

萬安看到吳平的態度端正，神情這才緩和了許多，輕輕的點了點頭。

而後萬安緩緩的蹲下身，輕輕拍了拍身邊阿囡瘦弱的肩膀，語氣溫和的引導道。

“阿囡，看，這就是我跟你提過的吳旗總，是靖南軍的軍官，保境安民的大英雄。”

“以後……他就是你的……父親了……”

女孩冇有抬頭，仍然是低垂著頭，小手卻將萬安的袍子攥得更緊，忍不住向後退了半步。

“見……見過大人……”

女孩終究還是冇有叫出父親兩字。

萬安微微一頓，想要開口。

但是吳平卻是笑了一笑。

“無妨。”

吳平深吸一口氣，努力讓因回憶而有些僵硬的麵部線條柔和下來。

他緩緩蹲下身子，讓自己的視線與女孩齊平，避免給她造成居高臨下的壓迫感。

“我叫吳平，是靖南軍中的軍兵。”

他的聲音比他預想的還要低沉沙啞一些。

“以後……我就是……”

吳平張了張嘴，他到底也是難以說出那兩個字來。

所有的一切最終都化作了無奈，吳平的眼神低垂，輕歎了一聲。

“我們，回家……”

……

出開封城時，吳平孤身一人。

但是回到開封城中時，吳平的身邊卻是多了一個小小的人兒。

吳平緩步行走在開封城內的街道之上，女孩則是緊緊的攥著他圓領袍服的下拜亦步亦趨。

女孩緊攥著吳平下拜的左手戴著一隻銀製的祥雲如意手鐲，右手則是緊緊的拿著一隻綴著五彩絲線的紅漆撥浪鼓。

身上原本那套寬大的粗布衣褲已經不見，換成了一件淺月白色的交領短衫，下身則是一條水綠色的馬麵裙。

這些衣物他提前在開封城中購置的，在育幼營時交給了院中的嬤嬤替女孩重新換上的。

吳平剛入坊中，便已經是被人認了出來。

“吳旗總，您來的正好，席麵廚房已經預備好了，街坊四鄰們聽得您今日喬遷，大多都已回了坊，就等您這位正主了！”

一位身形頗為肥胖、蓄著兩撇短鬚、穿著青色直綴的中年男子笑嗬嗬的迎了上來。

他的言語熱絡，舉止圓滑，正是本坊的總甲譚恩德。

明時管理地方，在城中每坊或每裡設總甲一人，通常由地方推舉家境尚可、熟悉人情、有一定威望的庶民擔任。

雖然並非是朝廷內的正式官員，卻負責協助官府管理坊內諸如戶籍、徭役等重要的事務。

吳平微微定神，雙手抱拳，嘴角扯過一絲勉強的笑容。

“譚總甲客氣了，勞您和各位高鄰久等，吳某愧不敢當。”

在買房的時候，吳平自然是見過作為坊內總甲的譚恩德。

他的目光下意識的瞥向身側，隻見吳鶯被這突如其來的陌生人和熱鬨場麵驚得更加畏縮。

幾乎整個身子都躲在了吳平的身後，兩隻小手死死攥緊了他的袍角，隻從旁怯生生的露出半張臉和那對梳得緊緊的小髻。

譚恩德是何等眼色，立刻注意到了這個小姑娘。

譚恩德是知道內情的，吳旗總今日去育幼營接領養的女兒，這事在坊間早已不是秘密。此刻見這情景，他心中瞭然，臉上卻不露分毫異色。

他臉上笑容更盛，語氣放得愈發溫和，躬身笑道。

“這位便是吳旗總的千金吧，真是乖巧可人，與吳旗總一看就是父女連心，福氣相隨啊！”

似乎是看到了吳鶯的窘迫，譚恩德也不再繼續寒暄，而是直起了身，朝著坊內揚聲道。

“各位高鄰，咱們的近衛師吳旗總帶著千金回來了！”

原本聚在巷內閒聊的男女老幼早也已經注意到了吳平走入了坊內，看到了譚恩德迎了上去。

當下紛紛作揖行禮，口中或是恭賀，或是誇獎吳鶯。

吳平不善言辭，但是也謹記著韓福良等人的交代，笑著一一抱拳迴應。

幾個頑皮的孩童擠在人縫裡，好奇的張望這位新來的軍爺，還有他身後那個緊緊抓著大人衣角、低垂著腦袋的小姐姐。

“諸位盛情，吳某感激不儘。”

他提高了聲音，壓下週圍的嘈雜。

“小女吳鶯今日方隨我歸家，孩子年紀小又怕生，若有失禮之處，還望各位多多包涵。”

吳平話音未落，幾名婦人便是笑著開口。

“吳旗總哪裡的話，太客氣了！”

“是啊，都是鄰裡鄰居的，說這些可就生分了啊。”

眾人也都是知道這位新來的旗總，

譚恩德一直是笑嗬嗬，打著圓場。

“這是自然，這是自然！孩子剛來，總得適應些時日，吳旗總放心，咱們街坊鄰裡的，往後必然多加照應。”

眾人正說著，巷口又傳來一陣爽朗的笑聲和腳步聲。

“老吳！可是我們來遲了？！”

吳平循聲望去，臉上那勉強的笑容終於真切了幾分。隻見三名同樣身著圓領軍服、風塵仆仆的漢子大步流星的走來。

黃虎聲若洪鐘，人未至聲先到。

“快來快來，咱可就等著晚間這一頓飯食了，你這個主人家到了，席麵也可以開了。”

心思縝密的周長壽則是先笑著對譚恩德及周圍鄰居抱了抱拳。

“譚總甲，各位高鄰，有勞諸位久等，實是安置所距離城內遙遠，一來一去費了不少的時間。”

一眾鄰居自然冇有在意，皆是說著客套話。

周長壽目光隨即落到吳平身後那緊緊攥著衣角的小身影上，語氣自然而溫和。

“這就是鶯姐兒吧？彆怕，往後咱們幾家就挨著住，有什麼時候儘可以找你的幾家伯母。”

周長壽笑著招呼著自家的妻子上前。

周長福的妻子李氏是個眉眼溫婉的婦人，李氏走到近前，微微躬身對著吳鶯溫柔一笑，輕聲道。

“好孩子，路上累了吧，院裡剛蒸了桂花糕，要不要跟著伯母去嚐嚐？”

吳鶯看到陌生的婦人靠近，下意識的又縮回了吳平的身後，但是還是露出半張臉。

她的眼眸之中藏著些許的恐懼，但是目光觸及李氏溫和的笑容時，又忍不住停留了片刻。

吳鶯怯生生的抬眼，目光在李氏溫和的臉上來迴遊移。

吳平感覺到衣角傳來的力道稍鬆，撫了撫女兒的發頂，放緩了聲音。

“去吧。“

僵持片刻後，那隻緊攥衣角的小手終於鬆了一絲。

李氏順勢輕輕握住吳鶯的手，和另外幾名女眷一起，將吳鶯帶離了喧囂的人群。

韓福良此時也已經擠了上來，他臉上堆著熟絡的笑容，聲音洪亮的對著仍在相互寒暄的街坊四鄰拱手道。

“諸位高鄰，主家已到，這酒菜可是早就備好，就等著各位入席呢，今日務必吃好喝好，不醉不歸！”

隨著韓福良這恰到好處的張羅，氣氛更加熱烈起來。

人們不再擁堵在巷口，說說笑笑的簇擁著吳平幾人，一路熱熱鬨鬨的朝著那座貼著嶄新紅聯的吳家新宅湧去。

院內早已佈置妥當。男賓們在院中分桌落座，女眷們則被引至東廂房簷下設的席麵。

仆婦們端著熱氣騰騰的菜肴穿梭其間。

吳平被黃虎等人按在主桌首位，不斷有鄰居前來敬酒，他酒到杯乾，皆是一飲而儘。

但是目光卻不自覺的瞥向東廂，透過竹簾的縫隙，能隱約看見李氏正細心的將菜肴夾到吳鶯碗中，小姑娘雖仍低著頭，卻不再像先前那般僵硬。

酒至半酣，暮色漸濃。

突然，一陣沉悶的巨響從開封城中心方向傳來。

“砰——啪！”

眾人皆是一怔，舉杯的動作頓在原地。

隻見漆黑的天幕上，一朵碩大的金色煙花已是綻開。

流光四溢的煙火，將半個夜空映得亮如白晝。

一團團耀眼的金色光雨在墨色天幕上鋪灑開來。

“是煙花！”

有孩子興奮的叫出聲來，遙指夜空之上不斷綻放的煙花。

院內一眾的賓客皆是仰頭而視，有人感慨。

“開封城內，不知道有多久冇有燃放過煙花了……”

太平的光景已經離開了太久。

天災人禍在各地綿延，到處都是家破人亡的淒涼之景。

五彩斑斕的火光在夜空中交織變幻，映照著一張張仰起的臉龐。

這般火樹銀花的太平景象，在往昔之時不過是年節時分稀疏平常的熱鬨。

可經曆過年歲荒亂、顛沛求生的人們，此刻靜靜站在初夏的晚風裡，卻覺得眼前每一簇轉瞬即逝的光亮，都比記憶裡任何一個上元夜都要璀璨。