穿成惡女後，我輩吐槽劇情暴富 第505章 鹽引殺機

商路重開，邊境貿易迎來短暫繁榮。左賢王部灰溜溜撤兵後，簽約部落對商會的信任達到前所未有的高度。白鹿、黑羊等部落甚至主動提出，要在草原腹地建立固定的交易集市，由商會派人管理，部落提供保護。

但唐笑笑心中那根弦，始終繃著。

蘇清婉最後那句“真正的殺招”，像一把懸在頭頂的刀，不知何時會落下。她讓暗夜加緊探查，自己則著手鞏固商會的根基——將信用評級製度推廣到所有簽約部落，建立貨物追溯體係，甚至開始培訓部落子弟學習漢語和算術。

這日午後，唐笑笑正在給十幾個部落少年講解賬目覈算，林汐麵色凝重地匆匆進來。

“姐姐，出事了。”她壓低聲音，“雲州、朔州、涼州三地的鹽運司，同時發文要查商會的鹽引。”

鹽引，是朝廷頒發的食鹽專賣憑證。商會從江南鹽場購鹽，再銷往邊境，每一批鹽都需有鹽引。手續繁瑣，但一直合規。

“查什麼？”唐笑笑示意少年們先自習，隨林汐走到院中。

“說我們‘鹽引不清，數量不符’。”林汐遞過三份公文，“雲州說我們上月的一批鹽，鹽引標註五千石，實際隻運到四千石；朔州說有三張鹽引的印章有疑；涼州更離譜，說我們涉嫌偽造鹽引。”

唐笑笑接過公文細看，眉頭越皺越緊。這些指控看似零散，但時間點卡得極準——都在商會鹽庫存量最低的時期發難。若鹽運司真的封存鹽引、暫停供鹽，邊境的鹽價立刻就會飛漲。

鹽，是比糧食更敏感的物資。人可以少吃糧，卻不能不吃鹽。

“鹽運司是誰在主事？”

“雲州鹽運使姓周，是蘇明遠當年的門生；朔州的姓李，與胡廣是姻親；涼州這個最麻煩，”林汐頓了頓，“姓鄭，是戶部侍郎鄭源的侄子，而鄭源的女兒......去年嫁給了三皇子。”

朝中有人。

唐笑笑心往下沉。若隻是蘇家的舊勢力報複，還好應對。但牽扯到皇子，就複雜了。三皇子與太子不睦，在朝中自成派係。若鹽引之事是三皇子一係藉機發難，那就不止是商業糾紛，是政治打壓。

“姬無夜知道了嗎？”

“已經派人去請了。”

話音剛落，姬無夜已從門外進來，手中拿著一份密報：“查清了。三日前，蘇清婉的侍女離開北戎王庭，快馬進了涼州城，在鄭府後門待了半個時辰。”

“鄭鹽運使見了她？”

“冇見，見的是鄭府的管家。”姬無夜將密報遞給唐笑笑，“但管家次日就去了鹽運司。同日，三州鹽運司的公文就出來了。時間上，太巧。”

唐笑笑閉目片刻，再睜眼時已恢複冷靜：“他們要查，就讓他們查。商會的鹽引手續齊全，賬目清晰，不怕查。但我們需要做三手準備——”

她快速佈置：

“第一，立刻聯絡江南鹽場，請他們出具所有鹽引的存根和發貨記錄，用最快的方式送來；第二，請秦將軍、崔將軍以邊軍名義，向朝廷上奏說明邊境鹽務的緊要性，請求暫緩查辦；第三，”她看向姬無夜，“需要你進京一趟。”

“進京？”

“三皇子既然伸手，就需要有人去按住他的手。”唐笑笑目光堅定，“你是閒王，有進宮麵聖的資格。帶上邊境貿易的賬冊、盟約文書、還有這些——”她指向桌上那摞鹽運司公文，“向皇上陳明利害：邊境鹽務若亂，盟約必破，戰火將起。請皇上聖裁。”

姬無夜沉吟：“可這一來一回，至少半月。鹽運司若在這期間強行封存鹽引，邊境就會斷鹽。”

“所以需要第四步。”唐笑笑眼中閃過決絕，“他們不是要查鹽引嗎？我們就讓他們查個夠——商會主動開放所有鹽倉，請三州鹽運司、按察使司、邊軍代表、部落使者，四方共同查驗。每一袋鹽，每一張引，都當著所有人的麵覈對。”

林汐擔憂：“可萬一他們硬說有問題......”

“那就現場對質。”唐笑笑冷笑，“鹽引存根在江南，發貨記錄在鹽場，運輸記錄在商會，沿途還有各州縣關卡的查驗印信。這麼多環節，他們若想作假，就得把所有人都買通。我倒要看看，他們有冇有這個本事。”

計劃定下，全速執行。

三日後，涼州鹽倉外人頭攢動。

鹽運司的官吏來了十二人，按察使司來了六人，邊軍代表是秦朗帶隊的十名將校，部落使者來了二十餘人——白鹿、黑羊、灰狼等大部落都派人來了，甚至還有兩箇中立部落的觀察員。

唐笑笑站在倉前高台上，朗聲道：“今日四方共驗，為的是還商會清白，也給邊境百姓一個交代。開倉——”

沉重的倉門緩緩打開。裡麵整整齊齊碼放著鹽包，每包一百斤，上麵貼著封條，註明鹽引編號、產地、入庫日期。

鹽運司的鄭主事是個白麪微須的中年人，皮笑肉不笑：“唐掌櫃好氣魄。既如此，就按鹽引賬目，一包一包對？”

“請。”

查驗開始。

前三百包，賬實相符。到第三百零一包時，一個鹽運司的書吏忽然高喊：“這包的鹽引編號不對！賬冊上記的是‘丙字七十三號’，可這包上貼的是‘丙字七十四號’！”

所有人的目光都集中過去。

鄭主事眼中閃過得意：“唐掌櫃，這如何解釋？”

唐笑笑麵不改色：“取賬冊來。”

林汐捧上賬冊。唐笑笑翻開，找到丙字七十三號鹽引的記錄，朗聲念道：“‘丙字七十三號鹽引，五千石，江南鹽場發貨，六月十八日啟運，七月三日至涼州’。發貨單、沿途關驗、入庫記錄，一應俱全。”

她又指向那包鹽：“而這包鹽上的‘丙字七十四號’，按賬冊記載，是七月五日入庫的另一批鹽。鄭主事，您不妨問問這位書吏，他是如何從五千石鹽裡，恰好挑出這包編號有誤的？”

那書吏臉色一白。

鄭主事強作鎮定：“或許是搬運時貼錯了封條......”

“那就把所有‘丙字七十四號’的鹽都找出來。”唐笑笑示意夥計，“看看有多少包貼錯了。”

結果很快出來——整整五十包，都是“丙字七十四號”貼在了丙字七十三號的鹽堆上。

鄭主事額頭冒汗：“這......這定是有人故意調換！”

“鄭主事說得對。”唐笑笑忽然轉向按察使司的代表，“劉大人，鹽運司的書吏能在五千石鹽裡準確找出五十包貼錯封條的鹽，要麼是他有火眼金睛，要麼就是——他早知道這些鹽有問題。”

劉大人是劉嚴的族弟，為人剛正。他眯起眼：“書吏，你如何解釋？”

書吏腿一軟，跪倒在地：“小人......小人是......”

“是有人指使你吧？”唐笑笑聲音轉冷，“昨日有人看到你收了鄭府管家五十兩銀子。需要請管家來對質嗎？”

這話一出，全場嘩然。

鄭主事臉色煞白：“血口噴人！”

“是不是血口噴人，查查便知。”秦朗上前一步，“劉大人，此事涉及鹽政，更涉及邊境安定。末將建議，將此書吏和鄭府管家一併收押，由按察使司、邊軍、商會三方共審。”

劉大人點頭：“正該如此。”

查驗繼續。有了前車之鑒，鹽運司的官吏再不敢耍花樣。最終結果：商會鹽引賬實完全相符，所謂“數量不符”“印章有疑”，全是誣陷。

鄭主事灰溜溜地帶人離開時，唐笑笑叫住他：“鄭主事，回去告訴您背後的人——邊境的鹽，關係千萬百姓生計。誰敢在這上麵動手腳，就是與邊境所有人為敵。這話，請您務必帶到。”

查驗結果如風一般傳遍草原。

簽約部落對商會的信任更深，連中立部落也開始動搖——能頂住官府壓力、守住規矩的商會，纔是可靠的貿易夥伴。

但唐笑笑知道，危機並未解除。

五日後，姬無夜從京城傳回訊息：

“三皇子承認鹽運司有錯，已責罰鄭主事。但提出新條件——邊境鹽務，需由戶部派專員‘協管’，商會每售一石鹽，需向戶部額外繳納‘邊貿稅’，稅率......十稅三。”

獅子大開口。

現有鹽稅已是十稅二，再加三成，商會根本無利可圖。更可怕的是，這個口子一開，以後茶葉、絲綢、鐵器......所有貨物都可能被加稅。

“皇上怎麼說？”唐笑笑在回信上急問。

“皇上猶豫。”姬無夜的信寫得很簡練，“三皇子說，邊貿利潤豐厚，多收稅是為充實國庫。太子反對，說會逼垮商會，破壞盟約。兩方僵持，三日後朝議再定。”

三天時間。

唐笑笑握緊信紙，知道這是最後的決戰。若朝議通過加稅，這些年建立的一切，都可能崩塌。

她必須做點什麼，在朝議之前，扭轉局勢。

夜深人靜時，唐笑笑獨自坐在燈前，鋪開紙筆。

她寫了一封信，不是給姬無夜，也不是給任何官員，而是給——江南鹽場的場主、蜀中茶行的東家、關中糧商的總管、蘇杭綢緞的會首......

這些人是大周商業的根基，也是邊境貿易的源頭。他們的態度，能影響朝中很多人的態度。

信中，她冇有哀求，而是算賬：

“......若邊貿稅增三成，商會年利將減半。為求生存，隻能壓縮進貨價。江南鹽場年銷邊境之鹽，將少收入三十萬兩；蜀中茶行少收十五萬兩；關中糧商少收二十萬兩......總計，各源頭商戶年損不下百萬兩。

而邊境若亂，盟約若破，戰事一起，商路斷絕，諸君損失何止百萬？

今三皇子為爭儲，不惜損商利國。此例一開，明日可加茶稅，後日可加綢稅......諸君辛苦經營，終成他人砧上魚肉。

唐某不才，願聯合邊境商會、簽約部落、戍邊將士，上書陳情。若諸君願聯署，三日後，此信將直達天聽。”

這是一封戰書，也是一封聯盟邀約。

唐笑笑將信用火漆封好，喚來影七：“用最快的信鴿，分送各地。告訴他們，回信隻需一字——‘聯’或‘否’。”

信鴿在夜色中撲棱棱飛走。

唐笑笑推開窗，看著滿天星鬥。

她知道自己在賭。賭這些商業巨頭不甘被盤剝，賭他們能看到長遠利益，賭他們......有聯手對抗權勢的勇氣。

但除了賭，已無路可走。

遠處傳來更鼓聲。

三日後，朝議將定邊境命運。

而她能做的，都已做了。

剩下的，隻有等待。