被那無聲無息出現的泥土巨人(守墓族戰士)低沉的聲音喝破行藏,三人瞬間繃緊了神經。姬無夜下意識地將唐笑笑護在身後,手中長劍雖未出鞘,凜冽的劍意已鎖定對方。蘇半夏則上前一步,臉上擠出一個儘可能和善(但配合他臟兮兮的臉顯得有些滑稽)的笑容,試圖交涉。
“這位……守墓族的勇士,誤會,純屬誤會!”蘇半夏晃了晃手中的“後土精粹”(聖骸晶),“我們並非有意闖入貴方獵場,更非竊取此物。隻是初來乍到,偶然拾得,正準備尋人問詢歸還呢。”
那守墓族戰士眼眶中的土黃色火焰跳動了一下,似乎在進行某種判斷。它巨大的石斧並未放下,低沉的聲音帶著不容置疑的威嚴:“外來者……謊言。此地……禁地。非‘盟約’許可者……踏入即罪。交出‘聖骸晶’……束手就擒……聽候長老發落。”
盟約?禁地?
這幾個關鍵詞讓蘇半夏心中一動。他連忙拱手,語氣更加誠懇:“勇士明鑒!我等確實不知此地規矩,更不知‘盟約’為何。我等來此,隻為追尋‘源初之火’,絕無冒犯貴族之意。可否引薦貴族長者,容我等解釋緣由?”
聽到“源初之火”四個字,那守墓族戰士龐大的身軀似乎微不可察地震動了一下,眼眶中的火焰驟然明亮了幾分!它沉默了片刻,似乎在通過某種方式與遠方溝通。
片刻後,它緩緩放下石斧,但警惕並未減少,低沉道:“‘源初之火’……乃禁忌之名。你們……隨我來。莫要……輕舉妄動。”
說完,它轉身,邁著沉重的步伐,向著山穀深處走去。每一步落下,都讓地麵發出輕微的震顫。
三人交換了一個眼神。眼下情況不明,對方實力深不可測,且似乎對“源初之火”有所反應,跟隨前去似乎是唯一的選擇。
內心OS(唐笑笑):“好吧,從非法入侵變成了嫌疑人自首……希望他們的‘長老’是個能講道理的。不過‘禁忌之名’?聽起來這‘源初之火’的水比我想象的還要深啊……”
他們跟在守墓族戰士身後,在巨大的骨骼與殘骸陰影中穿行。越往深處,周圍的死寂之氣越發濃鬱,但同時也多了一種難以言喻的、厚重的秩序感。偶爾能看到其他守墓族戰士在遠處巡邏或采集“聖骸晶”,它們都對唐笑笑三人投來審視的目光,但並未阻攔。
最終,他們來到了一座依傍著半截如同山脈般巨大的、不知名神獸脊柱骨建造的、完全由暗黃色巨石壘成的古樸殿堂前。殿堂散發著蒼涼、厚重、彷彿與腳下這片“初隕之地”同樣古老的氣息。
帶領他們的戰士在殿門外停下,躬身行禮,用意念傳遞了資訊。
沉重的石門無聲無息地滑開,一股更加古老、更加浩瀚,卻又帶著溫和包容意味的意念,從殿內瀰漫而出,籠罩了三人。
“遠來的客人……請進。”
一個比之前戰士更加蒼老、更加緩慢,卻彷彿蘊含著大地脈搏的聲音,直接在三人心中響起。
三人步入殿內。殿堂內部十分簡潔,冇有多餘的裝飾,隻有中央燃燒著一簇永不熄滅的、散發著溫暖與生機光芒的土黃色火焰,照亮了整個空間。火焰前,盤膝坐著一位身形更加高大、身上的泥土呈現出暗金色澤、麵容雖模糊卻帶著智者般沉穩氣度的守墓族老者。他眼眶中的火焰不再是單純的土黃,而是帶著一絲淡淡的金色。
他,便是守墓族的長老。
長老的目光緩緩掃過三人,在蘇半夏身上略作停留,點了點頭:“丹醫之道……難得。”又在姬無夜身上停頓,帶著一絲讚許:“劍心通明……堅韌。”最後,他的目光落在了唐笑笑身上,那帶著淡金色的火焰劇烈地跳動了一下,彷彿看到了什麼不可思議的事物。
“身負‘歸墟’之痕……卻又點燃‘不滅’心燈……更承載著……‘斷嶽’的殘輝與‘源初’的呼喚……”長老的聲音帶著深深的震撼與一絲追憶,“孩子……你身上的因果,沉重得……超乎想象。”
他直接點破了唐笑笑最大的秘密!
內心OS(唐笑笑):“這位長老是開了天眼嗎?怎麼比我自己還瞭解我?!”
蘇半夏連忙上前,將他們的來曆、目的,以及在沉星湖遺蹟的遭遇,尤其是關於上古叛徒“蝕天老祖”及其傳人陰九燭的威脅,簡明扼要地敘述了一遍。
長老靜靜地聽著,那簇土黃色的火焰隨著他的情緒微微搖曳。當聽到“蝕天老祖”之名時,火焰猛地竄高了一瞬,散發出冰冷的怒意。
“果然……是他們!”長老的聲音帶著萬古的沉痛與仇恨,“‘蝕界者’的爪牙……從未放棄染指‘源初’!”
他看向唐笑笑三人,眼神變得鄭重:“你們帶來的訊息,印證了我族守護萬古的預言。‘盟約’所指,便是此刻。”
“盟約?”唐笑笑忍不住問道。
長老抬起手,指向殿堂中央那簇土黃色火焰:“此乃‘大地心火’,乃‘源初之火’散落的一絲微末分支,亦是維繫我族存在、監察‘初隕之墟’的根基。而古老的‘守望盟約’,便是我族與‘斷嶽’及其戰友所立——守護‘源初’,監察‘蝕界’,等待‘變數’的到來,助其抵達終點。”
他目光灼灼地看著唐笑笑:“你,身負斷嶽殘輝,心燃不滅之燈,便是預言中的‘變數’!亦是盟約所等待之人!”
“我族,將遵循盟約,助你前往‘源初之火’所在——‘寂滅核心’。”
“但路途……九死一生。‘蝕界者’的爪牙必然也已察覺,前路必有阻截。而且,‘寂滅核心’乃萬寂之源,生機不存,即便是你,能否承受其力,亦是未知。”
長老的話語如同洪鐘大呂,在殿內迴盪。
使命、盟約、變數……沉重的擔子彷彿瞬間壓在了唐笑笑稚嫩(?)的肩膀上。
姬無夜握緊了她的手,無聲地傳遞著支援。蘇半夏也深吸一口氣,眼神堅定。
唐笑笑感受著識海中那因靠近目標而微微發熱的“墟痕”,以及那穩定燃燒的心燈,還有腦海中那份指向“源初之火”的地圖,她抬起頭,看向長老,眼神清澈而堅定:
“長老,我們……已經冇有退路了。”
為了活下去,為了揭開真相,也為了那份跨越萬古的托付與盟約。
“請告訴我們,該如何前往‘寂滅核心’?”
長老聽到唐笑笑堅定的回答,眼中那淡金色的火焰溫和地搖曳了一下,彷彿流露出讚許之意。
“很好。‘變數’之心,堅如磐石,方有一線生機。”他緩緩抬起那隻由暗金色泥土構成的手掌,指向殿堂中央那簇穩定燃燒的“大地心火”。
“通往‘寂滅核心’之路,遍佈虛空裂痕與法則陷阱,尋常飛遁無異於自尋死路。唯有藉助與此地同源、且得到‘源初’認可的力量,方能尋得安全路徑,並抵禦核心之地的終極寂滅。”
他的目光再次聚焦於唐笑笑:“你身負‘斷嶽’殘輝,是得到認可的‘鑰匙’。但鑰匙本身,亦需足夠堅韌,方能開啟門扉,而非中途崩碎。”
“長老的意思是……需要先錘鍊我這‘鑰匙’?”唐笑笑若有所悟。
“然也。”長老點頭,“‘大地心火’雖僅為‘源初’分支,卻蘊含一絲最本源的‘生’之造化,恰可中和‘墟痕’中屬於‘蝕界’的純粹死寂,並助你穩固心燈,淬鍊神魂。你需要進入心火之中,承受其煆燒,引導其力,洗練己身。若能成功,你的‘墟痕’將更為凝練可控,心燈亦將更加璀璨,方有資格踏入‘寂滅核心’。”
進入那簇火焰?唐笑笑看著那散發著溫暖與生機光芒的“大地心火”,感受著其中蘊含的、看似溫和實則磅礴無儘的能量,喉嚨有些發乾。這聽起來比在沉星湖裡潛水還要刺激。
內心OS(唐笑笑):“又來?!不是泡湖水就是跳火坑!我這穿越之旅是跟‘水火交融’杠上了嗎?!能不能來點溫和的升級方式,比如……嗑藥?”
蘇半夏卻是眼睛一亮,激動道:“妙啊!以‘大地心火’的造化生機,中和‘墟痕’的寂滅死氣,再以心燈統禦調和!此舉若能成功,非但能緩解‘墟痕’侵蝕,或許真能如‘坤戊’所言,讓你初步掌控這股力量!這是天大的機緣!當然……風險也是