道爺的熱血傳奇 第333章 東來煙塵與生死抉擇

第三百三十三章東來煙塵與生死抉擇

“東邊！有煙！很多煙！還有……很多人影在移動！”

大熊低沉急促的警告如同冰水澆頭，瞬間凍結了洞穴內剛剛因捕獲雪兔而生出的一絲微不足道的喜悅。所有人心頭一緊，剛剛鬆緩些許的神經再次繃緊如滿弓之弦。

柳夢璃強壓下背後的劇痛和精神透支帶來的眩暈，在冰羽的攙扶下迅速移動到洞口內側，小心地探出目光。阿木也緊緊跟在她身邊，小手不自覺地攥住了她的衣角。

東方，陰沉的天色下，目力所及的地平線附近，確實升騰起數道粗黑的煙柱，筆直地刺入鉛灰色的雲層，顯然不是自然山火，更像是大規模焚燒或爆炸所致。更令人心悸的是，在煙柱下方，雪原與天際相接的模糊地帶，隱約可見許多細小的黑點在移動，數量之多，絕非他們之前遭遇的小股影月教眾或零星怪物可比！

“至少……上百人，或者更多。”冰羽臉色凝重，憑藉弓箭手出色的目力做出判斷，“看移動的陣型和速度，訓練有素，不是烏合之眾。煙……是從大概十裡外的一個山穀穀口方向升起來的，那裡好像有個廢棄的礦坑還是什麼……”

廢棄礦坑？柳夢璃想起木藥師隱約提過，東邊“炎烙穀”附近，早年好像有王國勘探隊發現過一些稀有的火屬性礦物，曾嘗試小規模開采，後來不知因何廢棄了。難道那裡現在成了什麼人的據點？還是說，那裡發生了戰鬥？

“是影月教團的人嗎？”石根聲音發顫地問，臉上血色儘褪。對於他們這些普通伐木工來說，十幾個邪教徒已經是噩夢，上百人？那是想都不敢想的災難。

“不一定。”老駝背眯著眼睛，努力分辨著，“影月教團行事隱秘，很少這樣大張旗鼓，光天化日之下弄出這麼大動靜，還聚整合建製的人馬……除非他們有恃無恐，或者……有不得不做的理由。”他頓了頓，“也可能是……比奇王國的軍隊？或者……彆的什麼勢力？”

比奇王國的軍隊？眾人心中生出一絲微弱的希望。如果是王國的軍隊在清剿怪物或者邪教徒，那他們就得救了！但隨即這希望又黯淡下去——軍隊怎麼會出現在這偏遠的雪山深處？而且，那些煙柱和移動的人影，透著一股不祥的壓迫感，不像是正義之師從容行軍的模樣。

“不管是誰，對我們來說都可能是威脅。”柳夢璃冷靜地分析，聲音因緊繃而顯得有些乾澀，“我們目標太小，狀態太差，經不起任何衝突。必須立刻離開這裡，避開他們的行進路線。”

離開？往哪走？北麵是來路和冰核區域，西麵是暖溪穀和可能殘留的怪物，南麵是他們原本要去的比奇城方向，但直接南下可能會與東來的不明勢力撞個正著。東麵……是煙塵的來源，更是死路。

“繞道，向東南，貼著山壁走，儘量利用地形隱蔽。”柳夢璃迅速做出決斷，“他們的目標是那個冒煙的山穀或者礦坑，注意力應該集中在那邊。我們繞開正麵，從側翼遠處穿過去。冰羽、大熊，你們繼續負責前方探路和警戒，拉開更遠的距離。石根，你們熟悉這一帶地形嗎？有冇有小路或者可以隱蔽穿行的溝壑？”

石根和栓子、木魚湊在一起，緊張地回憶、比劃著。片刻後，石根有些不確定地說：“東南方向……有條老河道，夏天有水，冬天乾涸，但河道很深，兩邊岸壁陡峭，如果能下到河床裡走，應該能避開大部分視線。就是……河道彎曲，有些地方被雪埋了，不知道能不能通，而且萬一上麵塌了或者遇到冰縫……”

“就走河道！”柳夢璃當機立斷。在開闊雪原上行軍，他們這一行傷員和顯眼的雪橇、銀核，根本無所遁形。河道雖然也有風險，但至少提供了地形掩護。

“立刻收拾，準備出發！動作要快，但儘量小聲！”柳夢璃下令。

洞穴內再次忙碌起來，但這一次，氣氛更加壓抑和緊迫。每個人都清楚，如果被那支不明勢力發現，以他們現在的狀態，絕無幸理。

巴圖和岩盾被再次小心地挪上雪橇。巴圖依舊昏迷，但似乎對周圍的緊張氣氛有所感應，眉頭緊蹙。岩盾咬緊牙關，不顧腿傷疼痛，努力坐起身，將老駝背遞給他的一把伐木斧緊緊握在手裡，哪怕隻能揮動一下，他也要戰鬥。

老駝背將剛剛捕獲的雪兔簡單剝皮處理，肉分割成小塊分給眾人，雖然少得可憐，但至少能補充一點體力。內臟和皮毛也冇浪費，用雪搓洗乾淨包好，或許有其他用處。

柳夢璃將銀核的光芒收斂到最小，僅維持著剛好能照清楚腳下幾步路的微弱光暈，並將其控製在雪橇上方低空懸浮，儘量減少被遠處發現的可能。她再次嘗試用意念溝通銀核，傳遞“隱蔽”、“安靜”的意念，銀核的光暈似乎真的變得更加內斂柔和，散發的能量波動也幾乎微不可察。

這進一步證實了銀核的可引導性，也讓柳夢璃心中稍安。

隊伍再次啟程。冰羽和大熊率先出發，沿著石根指點的方向，去探尋那條老河道的入口並確認安全性。柳夢璃、老駝背、阿木和鐵頭護送著兩架雪橇緊隨其後。石根三人殿後，負責抹去明顯的足跡痕跡（儘管在持續的風雪中這並不容易）。

離開相對避風的洞穴，重新踏入齊膝深的積雪和刺骨的寒風中，每一步都異常艱難。但死亡的威脅如同鞭子抽在身後，催促著每個人壓榨出最後一絲力氣。

他們沿著陡峭的山坡向下跋涉了約半個時辰，終於找到了石根所說的那條老河道的入口。那是一個被大量積雪和崩塌的碎石半掩的、傾斜向下的裂口，黑黢黢的，彷彿大地的傷口。河道確實很深，兩岸是近乎垂直的、被冰層覆蓋的土石崖壁，高度超過三四人，有效地遮擋了來自上方的視線。

冰羽已經探了一段路回來，彙報說河道內部積雪較淺（因為風大），但冰麵濕滑，有些地段有從兩側崖壁滑落的堆積物，需要小心繞行或清理，總體可行。

冇有猶豫，隊伍依次小心地滑下斜坡，進入昏暗的河道底部。光線頓時暗了下來，隻有頭頂一線灰白的天空和銀核微弱的光芒提供照明。腳下是凍結的河床和凹凸不平的卵石，覆蓋著薄冰和積雪，異常濕滑。兩側高聳的崖壁擋住了大部分寒風，卻也帶來一種壓抑的、彷彿被埋葬的感覺。

隊伍在河道中艱難前行，速度比在雪原上快了一些，但體力的消耗並未減少。拉雪橇的人需要更加小心地控製方向和速度，避免撞上河道中央凸起的巨石或陷入隱蔽的冰縫。

沉默是唯一的主旋律。隻有雪橇滑過冰麵的摩擦聲、粗重的喘息和傷員的偶爾呻吟在狹窄的河道中迴盪，又被兩側崖壁吸收，顯得格外沉悶。

柳夢璃拄著劍，走在雪橇旁，後背的傷口隨著每一次顛簸傳來刺痛，額頭的冷汗混合著冰霜。她的耳朵豎著，不僅傾聽前方的動靜，更警惕地捕捉著河道上方可能傳來的任何異常聲響——馬蹄聲、腳步聲、人語聲……

時間在緊張和疲憊中緩慢流逝。不知過了多久，走在最前麵的冰羽突然再次打出了停止的手勢。

所有人立刻停下，屏住呼吸。

冰羽伏低身體，指了指前方河道一個拐彎處，又指了指自己的耳朵。

柳夢璃凝神細聽。除了風聲和河道的迴響，似乎……真的有隱約的、雜亂的聲音從拐彎處另一頭傳來！不是自然的風聲，更像是……金屬碰撞聲？還有模糊的、壓抑的……哭喊聲？

是那支不明勢力的人？他們已經擴散到這邊了？還是……彆的什麼？

柳夢璃心臟狂跳。她示意冰羽和大熊摸過去偵查，其他人原地隱蔽，武器出鞘，做好最壞的準備。

冰羽和大熊如同鬼魅般悄無聲息地消失在拐角處。等待的每一秒都無比漫長。

片刻後，兩人臉色極其難看地回來了。

“前麵……是個河灣開闊地。”冰羽的聲音帶著壓抑的憤怒和一絲不易察覺的恐懼，“有……二十幾個穿灰衣服的影月教眾，押著……押著至少三四十個被捆著雙手的平民！看衣著，像是附近的獵戶、采藥人，甚至……可能有從更遠處村落擄來的人！他們在那裡……好像在逼迫那些平民挖掘什麼東西，或者……清理河道？動作慢的就被鞭打……甚至……”她冇再說下去，但眼中的怒火說明瞭一切。

影月教團！果然是他們！而且，他們竟然在擄掠平民，進行某種強迫勞動！

“他們在挖什麼？”老駝背急切地問。

“看不清楚，被他們的人擋住了。但那個位置……河灣處，好像有個被積雪和冰塊半掩的……洞口？或者裂縫？裡麵隱隱有紅光透出來，很微弱。”大熊甕聲補充道，拳頭捏得咯咯響。

紅光？洞口？柳夢璃心中一動。木藥師提過“炎烙穀”附近有火屬性礦物，早年有廢棄礦坑……難道影月教團找到並重新開啟了那個礦坑？他們在挖掘什麼？與那冰火源核有關？還是與“夏”之種有關？

不管他們在挖什麼，擄掠平民，強迫勞動，都罪不可恕！

但現在不是衝動的時候。對方有二十多個全副武裝、狀態完好的教眾，還有幾十個被控製、可能成為人質的平民。己方幾乎全是傷員，戰力完整的大概隻有冰羽、大熊和自己（還重傷），加上石根三個隻有蠻力的伐木工。硬拚，毫無勝算，還會連累那些平民。

“繞過去，能繞開嗎？”柳夢璃問。

冰羽搖頭：“河道在那裡是個死彎，兩邊崖壁更陡，幾乎垂直，而且被他們的人守著。要想不驚動他們過去，除非……從他們頭頂的崖壁上翻過去，或者退回上遊，另找出路。”

退回上遊？時間不夠，而且可能撞上從東麵山穀方向過來的更多影月教眾。

從崖壁翻越？以他們現在的狀態，帶著傷員和雪橇，簡直是癡人說夢。

怎麼辦？前有攔路虎，後有未知的追兵（煙柱方向），被困在這河道之中！

絕境，再次降臨。

所有人的目光都看向了柳夢璃，等待著她的抉擇。是冒險嘗試不可能通過的崖壁？是退回上遊賭運氣？還是……眼睜睜看著那些平民受苦，自己苟且偷生？

柳夢璃握緊了定衡劍，冰冷的劍柄讓她灼熱的思緒略微冷靜。她看向懷中微微發熱的炎煌殘片，又看了看上方懸浮的、光芒內斂的銀核。

或許……還有第三條路？

一個極其危險、近乎瘋狂的想法，在她心中悄然成形。

（本章完）