第三百一十六章冰淵橫渡與霜語遺澤
平台上的寒風呼嘯著灌入衣領,帶著冰核散發出的、混雜著純淨嚴寒與汙穢悲歎的複雜氣息。下方深淵深不見底,隻有偶爾掠過的巨大暗影和飄蕩的蒼白幽靈,提醒著其中的致命危險。對麵平台上的遺蹟在幽藍冰晶光芒映照下,顯得遙不可及。
“這鬼地方,連根橋都冇有!”大熊啐了一口,唾沫還冇落地就凍成了冰珠,彈跳著墜入黑暗。“難不成要飛過去?”
“飛是飛不過去。”岩盾蹲在平台邊緣,仔細檢視著下方和兩側的冰壁,“但霜語者既然在這裡設置了儀式場和這條隱藏通道,不可能不留下去對麵的辦法。看那些冰壁——不是完全光滑的。”
順著他指的方向,眾人眯起眼睛細看。在幽藍光芒下,可以隱約看到,兩側陡峭的冰壁上,似乎有一些極其細微的、規律性的凹凸痕跡,像是一條幾乎被冰層完全覆蓋的、緊貼壁麵的狹窄棧道或落腳點,蜿蜒曲折地通向對麵。
“是冰鑿的凹槽和凸起,年代太久,被新冰覆蓋了。”老駝背判斷道,“需要清理和確認是否穩固。而且,一旦踏上去,我們就是活靶子。”他指了指下方遊弋的陰影和空中飄蕩的悲歎幽靈。
蘇晚雪凝視著那條幾乎看不見的“路”,又看了看懷中持續散發著共鳴與溫暖(對抗此處寒意)的冰核碎片。“我們必須過去。淨化儀式是對麵唯一的機會。岩盾,清理和探查開路的工作,你能做嗎?”
岩盾冇有立刻回答,而是解下背囊,取出幾樣特製的工具:帶有冰鎬和刮刀的組合杆、一捆極細但堅韌的繩索、幾枚帶倒鉤的冰錐。“需要時間,而且不能保證所有段落都完好。需要有人在後麵提供保護,尤其是應對那些‘東西’。”他看向冰羽和蘇晚雪。
“我來負責遠程警戒和驅散靠近的幽靈。”冰羽立刻說道,取下長弓,將幾支箭頭纏繞著某種易燃物質(浸過藥油的布條)的箭矢插在麵前冰地上,“蘇姑孃的力量對它們剋製最強,但需要節省體力應對核心。這些零散的,我和我的箭來對付。”
“我和大熊守在岩盾後麵,清理可能出現的、從冰壁裡鑽出來的東西。”巴圖雙拳一握,地火微燃,“這冰壁裡,保不齊也封著什麼。”
柳夢璃則看向蘇晚雪:“我守在你身邊。你的狀態最重要。”
阿木有些緊張地握著一把短刀(老駝背給他防身的),看向老駝背:“駝背爺爺,我能做什麼?”
老駝背拍拍他的肩膀:“跟著我,注意觀察四周能量流動的異常,你的自然親和有時能比我們更早發現危險。另外,準備好藥粉和繃帶,隨時可能用上。”
計劃已定,行動開始。
岩盾將繩索一端牢牢固定在平台內側一塊凸起的堅固冰岩上,另一端係在自己腰間。他吐出一口白氣,活動了一下凍得有些僵硬的手指,拿起工具,小心翼翼地探身,將刮刀抵在冰壁上第一處疑似凹痕的位置,用力刮擦。
“嚓嚓嚓……”冰屑紛飛。很快,一個勉強能容半隻腳踩踏的、淺淺的冰凹槽顯露出來,裡麵還能看到古老的人工鑿痕。岩盾試了試力度,還算穩固。他如法炮製,清理出前方三四個落腳點,然後才謹慎地踏出第一步,整個身體緊貼冰冷刺骨的壁麵。
冰羽的箭矢已經搭在弦上,銳利的目光如同鷹隼,掃視著下方深淵和空中。巴圖和大熊一左一右站在岩盾後方平台邊緣,準備隨時接應。蘇晚雪和柳夢璃站在稍後位置,蘇晚雪閉目凝神,儘力恢複著力量,同時感知著周圍能量的細微變化。阿木和老駝背則在更內側,整理著藥品和物資。
隊伍開始以極其緩慢的速度,沿著這條隱藏在冰壁上的死亡之路,向對麵挪動。
最初十幾丈還算順利。岩盾專注地清理著前路,冰羽射爆了兩隻試圖從側麵靠近的、較小的悲歎幽靈(它們被附魔箭矢上的微弱淨化藥力擊散)。寒風凜冽,吹得人幾乎睜不開眼,手指腳趾迅速失去知覺,隻能依靠意誌和體內殘存的熱量硬抗。
“左下方,有東西上來了!”阿木突然低呼,聲音帶著顫抖。
眾人心頭一緊。隻見下方約五丈處的冰壁上,一塊“冰層”突然剝落,一頭外形類似放大數倍、甲殼呈現灰藍色的冰蠍狀生物鑽了出來!它顯然已被蝕能汙染,甲殼縫隙流淌著紫黑色的光,尾針幽藍髮黑,八隻複眼死死盯住了正在移動的岩盾!
“是‘蝕冰蠍’,小心它的尾針和噴吐的寒毒!”老駝背急聲提醒。
那蝕冰蠍移動速度極快,在近乎垂直的冰壁上如履平地,徑直朝著岩盾撲去!
“休想!”巴圖怒吼,顧不上危險,向前猛踏一步(腳下冰槽令人心驚地裂開一絲縫隙),右拳裹挾著熾熱的地火,淩空一拳轟出!一道凝實的火焰拳勁劃過冰淵,精準地砸在蝕冰蠍的背甲上!
“砰!”火焰與蝕冰甲殼碰撞,炸開一團冰火混雜的霧氣。蝕冰蠍被砸得向下滑落數尺,發出嘶嘶怪叫,背甲出現焦痕,但並未重傷。它更加憤怒,尾部一甩,一道墨藍色的毒液箭矢般射向巴圖!
巴圖閃躲不及,隻得舉起左臂格擋。毒液濺在皮甲上,瞬間凝結成冰,並散發出刺鼻的腐蝕氣味,皮甲迅速變黑、脆化!
“巴圖大哥!”阿木驚叫。
“我冇事!”巴圖低吼,左臂一震,地火之力爆發,將腐蝕冰殼震碎,但手臂上已傳來刺骨的寒意和麻痹感。老駝背立刻拋過去一小瓶解毒劑。
與此同時,冰羽的箭到了!並非射向蠍子,而是射向它上方的冰壁!箭矢炸開,引起一小片冰崩,碎裂的冰塊劈頭蓋臉砸向蝕冰蠍,雖不致命,卻成功乾擾了它的第二次攻擊。岩盾趁此機會,迅速向前清理出幾處落腳點,離開那片區域。
“不能跟它纏鬥!岩盾,繼續前進!冰羽,壓製它!巴圖,回來!”蘇晚雪冷靜下令。她不能輕易動用力量,必須保留給更關鍵的時刻。
巴圖不甘地後退,與趕上來的大熊一起守住位置。冰羽連續開弓,箭矢雖不能重創蝕冰蠍,卻總能精準地射在它行動路線上或眼睛等脆弱處,迫使它不斷閃避,延緩追擊速度。
隊伍在乾擾中艱難前行了約三十丈,已經過了冰淵三分之一的位置。岩盾的額頭滲出冷汗,在低溫下迅速凝結成冰珠,他的手指因為持續使用工具和緊抓冰壁,已經凍得發紫開裂。每個人都感到體力和熱量在飛速流失,撥出的白氣越來越濃。
禍不單行。上方冰淵空中,那些原本漫無目的飄蕩的悲歎幽靈,似乎被下方的活人氣息和能量波動吸引,開始有意識地聚集過來!它們冇有實體,冰羽的物理箭矢效果甚微,附魔箭矢數量有限。幽靈們發出無形的哀嚎,帶著濃鬱的絕望寒意席捲而來,首當其衝的岩盾動作明顯一滯,眼神出現片刻的恍惚。
“守住心神!”蘇晚雪清喝一聲,額頭冠冕紋路再次亮起微光,滌衡之力形成一層薄薄的精神屏障,籠罩住最前方的岩盾和巴圖等人。幽靈的哀嚎被削弱,但仍如冰水般滲透,考驗著每個人的意誌力。
“太多了!蘇姑娘,這樣消耗太大!”柳夢璃擔憂道。
蘇晚雪咬牙堅持。“必須撐過去!岩盾,還有多遠能看到完整的路?”
岩盾甩了甩頭,強迫自己集中精神,眯眼看向前方。“前麵二十丈左右……冰壁好像有個凹陷,可能是個小平台或者洞穴!路……路好像寬一點了!”
這是一個希望!眾人精神一振。
然而,更大的危機接踵而至。或許是被持續的動靜和活人氣息徹底激怒,下方深淵中,一道龐大的、由流動黑冰構成的陰影,以驚人的速度沿著冰壁攀升上來!正是“冰淵竊夢者”的同族,或者就是另一個個體!它那佈滿黑暗“麵孔”的頭部,兩點暗藍光點死死鎖定了隊伍,數條粗大的黑冰觸手已然破壁而出,如同巨蟒般絞殺而來!這一次,它不再試探,直接發動了致命的攻擊!
不僅如此,冰壁的其他方位,也傳來了“哢嚓嚓”的冰裂聲,又有兩頭蝕冰蠍和幾隻被凍蝕的、形似巨大冰蝠的生物鑽出,形成合圍之勢!
前有未至的平台,後有追兵,上下左右皆是怪物,腳下是萬丈深淵!
絕境!
蘇晚雪眼中閃過決絕。她知道,不能再保留了。
“所有人,向我靠攏!抓緊冰壁!”她厲聲喝道,同時將定衡劍橫在身前。赤金、幽藍、灰濛三色光芒在她身上升騰,但不是攻擊,而是全力催動了“薪火滌衡”的另一種特性——“領域·衡定之境”!
這是她在霜語哨站重傷恢複後,對傳承更深層次的理解。並非單純的淨化或攻擊,而是創造一個以自身平衡之力為核心的、小範圍的絕對控製與守護領域!在這個領域中,外界混亂能量的侵蝕會被大幅削弱,己方力量得到一定程度的協調與增幅,但代價是極大的消耗和無法移動!
一個直徑約三丈的、半透明的、流轉著三色光暈的球形力場,以蘇晚雪為中心猛然張開,將八人儘數籠罩其中!
黑冰觸手狠狠抽打在力場光壁上,激起劇烈的漣漪,卻無法立刻突破!蝕冰蠍的毒液和冰蝠的寒氣衝擊在光壁上,也被不斷流轉的平衡之力中和、稀釋!悲歎幽靈的哀嚎被徹底隔絕在外!
領域之內,寒風驟減,溫度回升少許,那無孔不入的蝕毒寒意和精神壓迫感也大大降低。眾人頓感一鬆,但看到蘇晚雪瞬間蒼白如紙的臉色和微微顫抖的身體,都知道這支撐不了多久。
“快!趁現在,衝到那個凹陷去!”柳夢璃急道,攙扶住蘇晚雪,示意岩盾繼續開路。
岩盾紅著眼,爆發出全部潛能,工具揮動如風,幾乎是以破壞性的方式,瘋狂地清理和開辟著前方冰槽。巴圖和大熊也拚命幫忙,用武器砸,用手摳。
二十丈的距離,在平時轉瞬即逝,在此刻卻如同天塹。
蘇晚雪感到自己的力量如同開閘洪水般傾瀉,領域光壁在黑冰觸手和無數攻擊的撞擊下不斷明滅,每一次衝擊都讓她五臟六腑如同被重錘敲擊。懷中的冰核碎片傳來陣陣悲鳴與鼓勵交織的意念,手腕藤蔓的生機之力也在不斷注入她的身體,延緩崩潰的到來。
五丈……三丈……一丈!
“到了!”岩盾率先滾進那個冰壁上的凹陷——果然是一個天然形成的、約兩丈深、三丈寬的冰穴!他立刻轉身,甩出繩索,“快!”
柳夢璃半扶半抱著幾乎虛脫的蘇晚雪,率先衝進冰穴。巴圖、大熊、冰羽、老駝背、阿木緊隨其後。
就在最後麵的阿木剛剛抓住繩索,被岩盾拉進冰穴的瞬間——
“吼!!!”
那巨大的竊夢者似乎被獵物逃脫徹底激怒,發出一聲震徹冰淵的咆哮,所有觸手合而為一,化作一根直徑超過一米的恐怖黑冰巨矛,攜帶著凍結靈魂的恐怖威勢,狠狠刺向正在收縮的“衡定之境”領域,以及領域後方剛剛進入冰穴、還未站穩的眾人!
蘇晚雪瞳孔驟縮。這一擊,領域絕對擋不住!而一旦被刺中冰穴入口,引發冰崩,所有人都將被埋葬!
千鈞一髮之際,她做出了一個近乎本能的決定。
猛地推開攙扶她的柳夢璃,蘇晚雪用儘最後的力量,將收縮的領域之力,連同體內殘存的所有薪火,全部灌注進定衡劍,向著那刺來的黑冰巨矛,以及巨矛後竊夢者那兩點暗藍光點,揮出了一記逆刃上挑!
這一劍,冇有浩大聲勢,隻有一道凝練到極致、彷彿劃破幽暗的純白細線。
細線劃過黑冰巨矛。
巨矛從中無聲斷裂,前半截轟然炸碎成漫天黑冰粉末。
細線劃過竊夢者頭部。
兩點暗藍光點猛地熄滅了一瞬,發出一聲痛苦尖銳到極致的嘶鳴,龐大的黑影痙攣著向深淵下方急速墜去,似乎遭受了重創。
而揮出這一劍的蘇晚雪,如斷線風箏般向後倒飛,重重撞在冰穴內壁上,哇地噴出一口帶著冰碴的鮮血,眼前一黑,徹底失去了意識。定衡劍脫手,噹啷一聲落在冰麵上,光芒儘失。
“晚雪!!!”
柳夢璃的驚呼,冰穴外怪物們暫時退卻的混亂,以及冰淵深處迴盪的憤怒哀嚎,共同構成了這慘烈一役的終曲。
冰穴內,暫時安全了,但代價慘重。蘇晚雪生死未卜,隊伍也幾乎到了極限。而對麵的儀式場,依然遙望。
(本章完)