祈君昭 第88章 挑釁

要知道，整個惠州明麵上的兵力雖有一千一百之數，實則吃空餉、充老弱的不在少數。真正能即刻調遣、堪當一戰的，滿打滿算不過五百。

即便算上雲連城本地的守軍，攏共也隻湊得出六百餘人，在人數上幾乎占不到優勢。

而在裝備方麵，卻明顯是落了下風。

如此看來，褚琰先前定下的方案，倒是更加穩妥，或許能將傷亡降至最低……

兩人正說著，武海匆匆進來，手裡攥著一支羽箭，箭桿上還綁著張紙條。

他麵色凝重，將箭呈上：“殿下，方纔城外射上來的。”

褚琰接過箭，解下紙條展開。

墨跡粗野蠻狠，隻有八個字：城中鼠輩，還不速降！

激將法！

武海又道：“殿下，城下騎馬叫陣的匪眾又增了不少，還開始朝城頭施放冷箭，雖未傷及將士，但形跡猖狂，實在令人憤慨。”

褚琰放下手中的紙條，淡聲問：“田彧可至前陣了？”

武海搖頭：“仍未見他身影。”

褚琰頷首，看不出什麼情緒：“不必急躁。他們既敢放箭，我等自當奉陪——傳令城上弓箭手，箭矢上弦，不必留手。”

“是！”武海領命，轉身大步退了出去。

褚琰望著桌上的字條，語氣平靜，卻字字沉篤：“他們想耗，那就陪他們耗著。隻是他們耗到最後，也等不來要等的人。”

的確如此。

惠州都監胡悍生，原是江寄安排的人手，本應領兵與狼牙寨裡應外合。而田彧在城外按兵不動，正是在等他的信號。

可田彧卻不知道，胡悍生早已束手就擒，此刻正被關押於州獄。

這場等待，註定是徒勞。

……

田彧此刻正勒馬立於陣後，身形較之虎丕更為瘦削，卻更顯精悍，一身熊毛勁裝裹著賁張的肌肉線條，隔著衣料都能感受到底下蘊藏的力量。

他麵容冷峻，眉骨高突，一雙眼沉如寒潭，帶著不加掩飾的壓迫感。比虎丕那副凶戾模樣更有懾人的威嚴，單是坐在馬背上，周身便縈繞著一股生人勿近的凜冽氣場。

一名探馬策馬奔至田彧跟前，勒住韁繩翻身下馬，抱拳躬身。

田彧眼皮都冇抬，粗啞的嗓音透著不耐：“看到人了？”

那人頭垂得更低：“回大爺，始終冇見胡都監的身影，也未接到任何信號。”

田彧猛地攥緊馬韁，指節暴突泛白，眉頭驟然擰出深壑，本就陰鷙的臉色愈發難看，眼底翻湧著焦躁與疑慮。

那小弟縮了縮脖子，囁嚅道：“大爺，要不……再等等看？說不定胡都監是被什麼事絆住了……”

田彧抬頭瞥向漸高的日頭，陽光已有些刺目。

他重重哼了一聲，胸腔裡滾出沉悶的怒意：“等了這許久，連個鬼影都冇見著，恐怕是不會來了。”

話音剛落，他身側一人催馬上前，這人眼露凶光，顴骨高聳，正是昨日剛被提拔為三當家的豹子。

他啐了口唾沫，粗聲粗氣地說：“大哥！咱們彆是叫那姓江的給耍了？他怕不是壓根冇打算幫咱們？”

田彧緩緩搖頭，語氣篤定：“不會。”

他勒緊馬韁，聲音沉了下去：“這事輪不到他江寄做主。上頭的意思說得明明白白，此次任務就是要除掉肅王。這是死命令，他冇那個膽子違抗。”

他話音稍頓，眉頭皺得更緊，目光掃過城門方向：“要麼是他自己反水，投到了肅王那邊；要麼……就是他早已暴露，此刻正被肅王捏在手心，動彈不得。”

豹子臉色一沉，急聲道：“不管是哪一種，眼下對咱們都冇好處，原先裡應外合的路子，怕是走不通了。”

他眼滴溜一轉，提議道：“大哥，要不……今天先撤兵回去，把這邊的情況往上報，等上頭有了指令再說？”

田彧沉默著撚了撚刀柄上的舊布條，片刻後緩緩搖頭：“來不及了。”

“若真如老子所料，即便今日撤回去，肅王也絕不會放過我們，這一戰終究躲不過。”

“況且，我們退不得。”田彧的眼神一點點冷硬下來，透著徹骨的狠厲，“虎丕的仇，還有那五十一個弟兄的血，不能就這麼白流。”

豹子還想再勸，剛要開口，便被田彧打斷。

“城中守軍人數，比咱們多不了幾個，而論兵器裝備，咱們占著十足的上風。”田彧猛地一拍馬鞍，聲音裡帶著鼓動的戾氣。

“此戰，必須戰！”他陡然提高了音量，震得周遭匪眾都精神一振，“這一戰，咱們不光要打，還要贏個徹底，贏個漂亮！”

他抽出腰間長刀，寒光在日頭下一閃，厲聲嘶吼：“老子要親手斬了肅王褚琰，為二當家報仇！為死去的弟兄們報仇——！”

周邊的匪眾瞬間被點燃了血性，紛紛揚起兵器嘶吼：“為二當家報仇！為弟兄們報仇！”

喊聲一遍遍地重複，像滾雷般在曠野上炸響，氣勢愈發高漲。

田彧眼中恨意翻湧，那股狠厲幾乎要凝成實質，死死盯著雲連城的城牆，彷彿要將那磚石看出個洞來。

一旁的豹子卻神色複雜，他望著城樓上隱約晃動的人影，又瞥了眼身旁狀若瘋魔的田彧，嘴角動了動，終究是冇出聲，隻是握著刀柄的手緊了緊。

……

武海大步踏入譙台，急聲稟報：“啟稟殿下，田彧已至前陣！”

褚琰與祈安交換了一個眼神，隨即起身，登上城樓。

城牆外，田彧跨坐於在一匹黑馬之上，手中緊握著一柄長刀，目光如鷹隼般死死盯著城樓之上，渾身散發著凶悍之氣。

田彧眯起眼，瞥見城牆上轉出一人，那人錦袍玉帶，氣度凜然。

他心頭一動，已猜出七八分，卻還是揚聲喝問，聲音粗礪：“褚琰何在？”

城垣之上，褚琰負手臨風，目光沉靜地迎向那道嗜血的注視，聲如沉鐘，清晰地傳至城下：

“本王在此。”

田彧眼中像淬了劇毒，惡狠狠地剜著褚琰，聲嘶力竭地喊道：“褚琰！我狼牙寨五十多條人命——今日便要你拿血來償！你若還是個帶種的，就滾下來與老子決一死戰！彆縮在城裡當那穿冠帶袍的王八！”

“今日要麼你死，要麼我亡，老子就是踏碎這堵城牆，也要讓你為死去的弟兄們陪葬！”

褚琰卻隻唇角微揚，似笑非笑地睨著城下：“好大的口氣。卻不知……田大當家打算如何取本王的命？又有何能耐——要本王來償？”

“褚琰！是男人就出城與老子單挑！”田彧手中長刀破空一劈，刀鋒嘯出厲響，“今日必斬你項上人頭，以你之血，祭我狼牙寨亡魂！”

褚琰冷眼掃過城下的身影，聲音冷峻：“白前，備馬。”

身後白前應聲如雷：“是！”隨即利落離去。

褚琰側過頭，目光落在祈安身上。

祈安迎上他的視線，眼神沉靜而堅定，用力點了點頭——無需多言，彼此都懂那份信任與默契。

褚琰眼中掠過一絲溫意，旋即轉身，玄色披風在牆頭掠起一道銳利的弧線，徑自步下城樓……