祈君昭 第64章 山匪

臘月初七這天，天剛矇矇亮，窗外便飄起了細碎的雪籽，不多時，便化作洋洋灑灑的雪花，簌簌落在簷角樹梢，天地間漸漸籠上一層薄白。

書房裡倒暖意融融，炭盆裡的銀絲炭燒得正旺，偶爾發出輕微的劈啪聲，將一室寒氣都隔在了窗外。

這陣子，京都那邊始終冇有訊息傳來。想來也是，京都以及附近州縣早已落了初雪，聽說雪勢頗大，將山路封了個嚴實，車馬難行，快馬隻得得放緩了腳步。

那些呈送上去的文書，想來此刻還在半路上，更彆提能有迴音了。

這兩日，送往京都的文書一經料理妥當，褚琰便立刻轉入手頭另一樁事——整理施家販賣軍器的卷宗。祈安則要應付聽雨堂，抽身之後，便會與褚琰一同商議查探的結果。

此刻，祈安正坐在離褚琰不遠的案幾旁，目光落在他這兩日整理出的簿冊上。

案幾上堆疊的冊子摞得老高，祈安不由得對褚琰生出幾分欽佩。

朝廷的文書剛整理妥當，他便馬不停蹄地開始梳理施家販賣兵器的賬簿——那可是從施家初涉此道至今的全部記錄。令人咋舌的是，他竟在短短兩日內悉數閱畢，更將關鍵條目分門彆類，另編成冊。

如此雷厲風行的手腕與抽絲剝繭的功夫，當真叫人歎服。

……

祈安將最後一本冊子輕輕合上，心中也大致有了數。

抱著這疊整理好的簿冊起身，她走到褚琰對麵落座，將冊子整整齊齊碼在書桌一角，抬手輕輕推了推，恰好停在兩人視線中間。

褚琰斂了筆，將其擱在硯台一側，抬眼看向祈安：“都看完了？”

祈安頷首，理了理袖口微亂的褶皺，緩聲道：“施家與聽雨堂往來交易，算來已有三年有餘。隻是交易之處向來不定，若要論其間的牽連，大概是益州了——那裡的交易頻次最多，且每筆銀貨數額都不小。”

褚琰聽罷頷首，隨後從案角抽出一張輿圖，在桌麵上緩緩鋪開，指尖在益州方位輕點，接上話頭：“益州地勢偏遠，道途難行，要在那裡轉運貨物本是難事，卻也正因如此，容易掩人耳目、隱藏行跡。”

祈安抬手在手下的冊子上輕輕一拍，眸中閃過一絲明悟，推測道：“說不定聽雨堂的老巢，就藏在益州……”仔細看了看輿圖，略一沉吟，又補充道，“如今細想，聽雨堂的分堂多分佈在其周圍諸州，可能性倒是極大。”

“本王會遣人去益州探查，不過，”褚琰指尖在輿圖上頓了頓，沉聲說道，“怕是要費些時日與功夫，還需靜心等候。”

祈安明白他是擔心自己報仇心切，便寬慰道：“心急吃不了熱豆腐，這個道理我懂。”

她話鋒一轉，想起方纔在冊中看到的一處，眉頭微蹙：“對了，施家的兵器，竟還販給了益州的山匪？”語氣裡透著難以置信，“朝廷這幾年剿匪未歇，他們卻暗中資敵，這不是在助長他們的氣焰，幫著他們壯大實力嗎？”

這樣的行徑，與通敵何異？無疑是給朝廷平匪添堵，不僅讓前線將士白白流血，更會讓百姓陷於水深火熱之中。

卻聽褚琰說道：“益州山匪多盤踞在雲連山一帶，論規模，周遭數州無出其右，而裝備精良，更是不用多言。隻是，他們雖勢大，卻從未有過造反之舉，不過在附近劫掠滋擾，成日小打小鬨。”

祈安聽出他話中藏著的深意，略一思忖，便試探著道：“如此說來，莫非是他們向施家投了誠？施家暗中拉攏扶持，將他們視作手中一枚籌碼？”

褚琰緩緩頷首，肯定了她的推測。

“那殿下打算如何處置他們？”話剛出口，她便自己回過神來，輕輕搖了搖頭，“便是想先發製人，也尋不到合適的由頭。”

朝廷對這類山匪以招降為主。隻要他們未曾公然犯上作亂，便冇有主動出兵清剿的道理——畢竟師出無名，反倒容易落人口實。

“由頭……”卻見褚琰唇邊勾起一抹淡笑，眼底藏著幾分深不可測的光，“不必我們去找，會有人主動送上來。”

祈安聞言一怔，眼中浮起幾分疑惑，不解他這話究竟是什麼意思。

褚琰解釋：“前番在潞州往惠州的必經之路上，施貴妃曾遣人設伏，不過我們走了條僻靜便道，讓她的算計落了空。她很清楚，要除本王……”他指尖在案上輕叩，眸色沉了沉，“隻能趁本王尚未歸京之時動手，機會難得，她不會放過。”

這些事，祈安曾聽他提過隻言片語——施貴妃對他的忌憚早已深入骨髓，欲除之而後快也不是一兩回了。

祈安心念一轉，恍然道：“殿下的意思是，施貴妃會借雲連山的山匪之手來對付你？如此說來——或許不久後，殿下就會接到朝廷下令清剿雲連山匪患的旨意？”

聽到祈安的話，褚琰忽然低笑一聲，那笑意漫過眼底，沖淡了幾分先前的沉凝。

祈安被他這反應弄得一愣，下意識屏住了呼吸，指尖微微收緊，帶著幾分不確定問道：“我說的……不對嗎？”

卻見褚琰搖頭，目光落在她臉上，語氣裡帶著真切的讚許：“一絲不差。”

他略作停頓，語氣輕快了不少：“本王隻是在高興，能有你這樣聰明的盟友。”

祈安鬆了口氣，卻又忍不住蹙眉，語氣裡帶著幾分憂慮：“殿下倒還有心思說這個。施貴妃上次冇能得手，必然會更下狠手，你就不擔心嗎？”

她頓了頓，將心中的顧慮一一說出口：“殿下從京都帶來的人手本就不多，大半還留在了潞州。雖然朝廷會派兵，但多半也隻是惠州本地的兵卒——可江寄本就依附施家，到時怕是會與雲連山的山匪暗中勾結，兩麵夾擊，您這處境……”話未說完，擔憂之情溢於言表。

褚琰將目光落在她翕動的唇瓣上，還有那眉間緊蹙的褶皺裡盛著化不開的憂色，連眼底都浸著擔憂。

他嘴角微不可察地扯了扯，語氣裡帶了點說不清的意味：“擔心本王？”