祈君昭 第181章 布莊

夜色中，二人一路沉默疾行。

夏慕荷倏然側首，目光如針般落在祈安沉靜的側顏上，打破了這片死寂：“十六，今夜過後，你此次的任務便算完成。為師也該履行承諾，放你離開。”

她語速平緩，卻字字帶著審視的力道：“這本是你一直求之不得的，如今夙願將成，為何……不見你有一絲喜色？”

祈安步履未亂，聲線平穩無波：“喜怒皆不形於色，遇萬事而心不易。這是師父教的。”

夏慕荷聞言，意味不明地輕哂：“是嗎？那為師教導了你這麼多年，怎就不見你流露出一絲不捨？不若……再留幾年，好好陪陪為師？”

她話中的試探如綿裡藏針。

祈安不再與她虛與委蛇，徑直迎上她的目光，譏諷道：“師父這是要食言？”

見她態度驟然轉變，夏慕荷眼中笑意愈深，彷彿一切儘在預料之中。

“怎麼會呢？”她語氣輕快，帶著幾分戲謔，“你既已圓滿完成為師交代的任務，為師自然也會信守承諾，給你解藥，還你自由。”

她言語間誌得意滿，似乎極為享受這種將他人命運掌控於股掌之間的樂趣。

聽到“解藥”二字，祈安唇角輕輕一挑，無聲的譏誚轉瞬即逝。

如今，這東西早已拿捏不住她了。

二人再無多言，一路沉默，徑直朝著西北方向疾行。

兩道黑影在連綿的宮簷之上如鬼魅般掠過，身形迅捷，目標明確。不過多時，便已抵達目標地點。

可本該有人接應之處，此刻卻空無一人。月色之下，唯有地麵淩亂的腳印與幾處明顯的刀劍劃痕，暗示著此地曾發生過一場激烈的打鬥。

夏慕荷看著眼前的狼藉，眉頭驟然鎖緊，臉色陰沉得能滴出水來，顯然，她已然意識到此番行動的失敗。

與她相反，祈安懸著的心瞬間落定。看此情形，太後應已被成功救走，聽雨堂的計謀未能得逞。

就在此時，身後樹叢忽地傳來一陣密集而急促的腳步聲，由遠及近，聽那動靜，人數不少。

夏慕荷反應極快，眸光一凜，低喝道：“有埋伏，快走！”

她移身掠影，朝著不遠處一個已然洞開的出口疾速遁去。

祈安也立刻提氣縱身，緊隨其後。

那所謂的出口，並非宮門，準確而言，是一個隱藏在嶙峋山石間的洞口，幽深難測。

洞內一片漆黑，伸手不見五指，唯有曲折的岔路盤根錯節。

夏慕荷行進間卻無半分遲疑，身形在黑暗中快速轉折，對路徑極為熟稔。

不多時，前方隱約透出微光，竹影搖曳，出口已在眼前。

夏慕荷三兩步躍出，隨即在洞口驟然停步。隻見她自懷中取出一枚火摺子，信手吹燃，毫不猶豫地將其擲入深邃的來路之中。

“轟——”

火光觸地即燃，火舌猛地竄起，如毒蛇般向著洞穴深處急速蔓延而去。

藉由驟然騰起的火光，祈安這才赫然看清，方纔腳下那片濕漉漉的，並非夜露積水，而是潑灑了滿地的漆黑火油！

他們竟已準備到瞭如此地步。

“走！”

夏慕荷毫不猶豫，當即抽身而退。

二人沿崎嶇山路疾行而下，過了約莫一炷香的工夫，前方現出濰水粼粼的波光。

河畔有兩人牽馬等候，身旁另備有一輛不起眼的馬車。

夏慕荷目光掃過馬車，當機立斷：“此物已無用，棄了。”

幾人翻身上馬，揮鞭策動，身影迅速消失在沉沉的夜色之中。

幾人沿著濰水河岸一路策馬疾馳，最後竟徑直出了京都地界。

沿途景象逐漸變得陌生，是祈安此前從未涉足過的曠野與村落。

月色悄然偏移，在連續奔出約三四十裡後，一行人終於在一處看似尋常的布莊門前勒停了馬匹。

那布莊大門斑駁，漆色剝落，門前石階已生荒草，一副久無人煙的荒蕪景象。

唯有門楣之上，那塊蒙塵的匾額還依稀可辨，殘留著一個筆力猶存的“施”字。

祈安心下瞭然。

自先帝將施家問罪發落，其名下所有商號便被儘數查封。

那些零散於大凜各處的產業，無人敢沾手，最終都悉數充公，收歸朝廷。

可施家昔年產業遍佈大凜，盤根錯節，清點接收需耗費大量時日。加之近來朝中事務繁雜，這地處稍偏的商鋪便被暫時擱置，荒廢至今。

未承想，這處置不及留下的空子，竟讓聽雨堂鑽了去。

這布莊占地頗廣，屋舍連綿，正是一個絕佳的隱匿之所。

如今，莊內各處要道皆有人影隱現，守衛森嚴，戒備周密，哪怕一隻蚊蠅也難以輕易潛入。

跟隨夏慕荷踏入主樓，內裡燈火通明。進入內室，祈安一眼便看見了柳恂的身影，以及，站在他身側的徐寅。

他此刻既已離宮至此，說明宮中的行動已然開展。而他們並未親涉其中，如此一來，即便前方事敗，他們也可在此安然觀望，隨時準備撤離。

況且，此地已遠在褚琰人馬佈防的範圍之外，一旦有變，他們要脫身可謂輕而易舉，無任何阻礙……

自外間傳來腳步聲起，褚宏便倏然坐直了身軀，目光灼灼地緊盯著門口，眼中是近乎偏執的期待。

直至見清隻有夏慕荷與祈安二人入內，他眼底的光晃動了一下，仍強自按捺著，心存一絲僥倖。

可夏慕荷垂首稟報的話語，如同冰錐，徹底擊碎了他最後的希冀：“主上恕罪，屬下……未能完成任務。”

他眼中那抹殘存的光，瞬間凝滯，而後寸寸碎裂，化作一片駭人的冰冷。

寒芒自眸底迸發而出，他死死盯住夏慕荷，那眼神，宛如要將她生吞活剝。

他冇有說話，空氣彷彿凝固，沉重的威壓令室內陷入死寂。

“啪——！”

一聲瓷盞爆裂的銳響陡然炸開，碎片四濺！緊隨其後的，是褚宏壓抑到極致後爆發的雷霆之怒：“為何會失敗？！”

夏慕荷被這駭人聲勢所懾，頭顱深深垂下，幾乎觸及地麵，喉嚨像是被無形的手扼住，竟發不出半點聲音。

“回話！”

褚宏再次厲聲嗬斥，聲音如同淬冰的鞭子，抽打在凝滯的空氣上。

夏慕荷強自穩住發顫的嗓音，艱難道：“回主上，我們的行蹤……似乎早已被對方察覺。待屬下趕到時，派去的人已儘數被擒，現場更有伏兵等候。”

“早已察覺？”

褚宏將這四個字在齒間反覆碾磨，陰冷的目光緩慢轉向靜立一旁的徐寅，

“徐大人，”他聲音低沉，字字帶著砭骨的寒意，“此事，你可有解釋？”

徐寅額間早已沁出冷汗，喉間乾澀發緊，他艱難地吞嚥了一下，躬身回道：“主上明鑒，屬下能斷定，此次行動絕未留下任何痕跡。屬下……屬下實在不知，為何會走漏風聲。”

這番辯解如同石沉大海，未起波瀾。

褚宏深知此刻並非追究罪責之時，他強壓下翻湧的殺意，思緒飛轉，眼中竟漸漸燃起一種近乎病態的瘋狂。

“搶一次不行……”他低聲自語，隨即猛地抬頭，目光灼灼地釘在虛空處，帶著孤注一擲的狠絕，“那便再搶一次！”

他轉向夏慕荷，厲聲吩咐：“你即刻派人聯絡元禹，令他率麾下兵馬強攻宮城，作為佯動，為我們的人製造機會，務必把人給搶出來！”他的聲音陡然拔高：“既然十人不行，那就派五十！一百！”

夏慕荷聞言，眉頭緊緊蹙起，忍不住勸諫：“主上，此舉與我們先前的謀劃全然相悖，是否太過……”

“住口！”褚宏猛地打斷她，目光陰鷙駭人，“什麼時候，我的決定輪得到你來置喙？”

夏慕荷被那聲嗬斥震得身形幾不可察地一晃，隨即，她像是驟然明白了什麼，唇角劃出自嘲的彎弧，終是緩緩垂下頭，語聲低啞：

“屬下……不敢。”

褚宏麵目冷峻，雖坐於椅中，那居高臨下的氣勢卻如實質般迫人：“記住，這是最後一次機會。若再失敗……”他語意微頓，其後的威脅不言自明，“你日後，也不必再出現在我眼前了。”

夏慕荷下顎緊繃，齒關幾乎要咬出血來，一個艱澀的“是”字，終是從喉間艱難擠出。