祈君昭 第157章 貪生，怕死

褚琰解釋：“上甘節那日未能去成，昨日特意去補上了。”

他頓了頓，語氣不自覺地弱了幾分：“順道……也處理了一些積壓的公務。”

“順道？還一些？”祈安果然立刻蹙起了秀眉，精準地抓住了他話裡試圖一帶而過的部分。

褚琰輕拍她的背脊，溫聲安撫：“當真不多，也未耗費多少心神。隻是其中牽扯之事，無法假手於人。”他話音一轉，帶著一絲引導的意味，“你就不想知曉，我昨日處置的是何事？”

祈安眉間憂色未散，卻仍順著他的心意應道：“你說。”

“阿寒來信，已成功說服西山各部長老歸順大凜，眼下正在著手處理蠱術。”褚琰緩緩道來，“我此前也已與皇兄商議妥當。”

“如此，將西山正式納入之事，不日便可提上議程。”

“竟這樣順利？”祈安眼底浮現一絲驚喜。

“嗯，”褚琰頷首，“此事關鍵本不在大凜，而在於西山內部。隻要阿寒他們能將內部事務理順，後續一切自是水到渠成。”

“辛苦了，阿琰。”

雖然他此刻說得雲淡風輕，但她深知其中不易。此事他是前後籌謀數月，費儘心神。以大凜上下對蠱術根深蒂固的排斥，此事推行之艱難遠超想象。而其中牽扯的，也不僅是內部各方勢力的博弈，更要慎防大胤藉機生事。

每一重顧慮都重若千鈞，單是說服褚珵點頭，都耗費了不少唇舌，遑論其他。

“不辛苦，”褚琰勾唇，將她往懷裡攏了攏，“分所當為。”

他緊接著又道：“尚有另一事。”

祈安抬眸，靜待其言。

“派去追蹤夏慕荷的影衛，已傳回訊息。”褚琰神色微凝，“此人不僅實力不容小覷，行事更是謹慎至極，途中多次變換路線，迂迴繞行。影衛為免打草驚蛇，數次險失其蹤跡。”

“最終跟至台明地界，卻發現該處守衛森嚴，各處門禁皆嚴加盤查，往來均需勘驗碟文。”

他聲音沉了下去：“至此，夏慕荷下落已斷，追蹤隻得暫且中止。”

“台明？”祈安微怔，眸露疑惑，“這是何處？我似乎從未聽聞。”

她自認也算見識頗廣，對此地卻毫無印象。

褚琰為她解惑：“台明與益州接壤，是先帝幼子、當今皇帝的胞弟——珙王褚宥的封地。”

“與益州接壤，夏慕荷又直奔那裡而去，”祈安思緒飛轉，眸光漸銳，“這意味著聽雨堂與珙王關係匪淺。其背後真正的勢力，恐怕便盤踞於此。”

“難不成……是珙王褚宥意圖不軌，有意謀反？”

她忽又想起一人：“那柳恂與他，又是何關係？”一個更大膽的猜想浮上心頭，“珙王……會不會就是柳恂？”

褚琰迎上她求證的目光，應道：“極有可能。”

祈安微微頷首，“無論如何，此番探查已算大有收穫，接下來，再循這條線查下去即可。”

“還有一事，”她話音稍停，複又試探著問道，“台明地勢偏僻，民生亦不繁盛。陛下將此地賜為珙王封邑，可是心存戒備，刻意壓製？”

“確實如此。”褚琰道，“當年他為了那至尊之位，明爭暗鬥，手上不知沾染了多少鮮血。先皇子嗣，幾乎儘數折損與那場紛爭。”

他語氣沉了沉，“皇帝性多猜忌，凡有威脅者，縱使是手足亦難容情，唯獨對這位一母同胞的幼弟，終究是存了一分不忍，留了他的性命。”

“不過聖心難測，雖留其性命，卻並未全然放心。登基後便將最偏遠的台明賜作褚宥封地，並派遣親信常駐監管。”他語氣轉冷，“如今看來，所派之人恐怕早已與褚宥串通一氣，虛報情況，欺瞞朝廷。”

祈安神色凝重，順著他的思路分析道：“這種局麵恐已持續不短時日。若按聽雨堂存在的時間推算，怕是從陛下登基後冇幾年便已開始佈局。他們籌謀多年，單從聽雨堂的規模便可見其根基之深，盤根錯節。”

她話鋒一轉：“但若幕後主使真是珙王，這一切反倒說得通了。他既有親王之尊，又有時機與動機。”

“如此說來，徐寅是珙王的人也合情合理。隻是……”她微微蹙眉，“徐寅此前與珙王可有什麼淵源？”

褚琰沉吟片刻，答道：“徐寅與褚宥明麵上並無太多牽連。先皇在位時，徐寅曾是桓王褚宏的黨羽，受其一手提拔。桓王事敗後，皇帝初登帝位，一是不願大動乾戈，二來徐家勢大，尚有可用之處，故而未對徐寅深究。自那以後，徐寅便收斂鋒芒，安分守己，在朝中再未明確依附任何勢力。”

祈安往下推演：“如此說來，徐寅既已投身聽雨堂，便隻有兩種可能：若珙王就是柳恂，那徐寅便是在暗中支援珙王；若不是，則說明柳恂已與珙王結盟。而能讓徐寅這等人物甘心臣服，柳恂的真實身份恐怕也非同一般。”

她凝眉不展，聲音小的像是在喃喃低語：“徐寅本可安享富貴，卻偏要行此險招，他究竟所圖為何？而那柳恂……究竟又是何人？”

“即便這些細節尚未明晰，也無大礙。”褚琰語氣沉穩，“如今既已明曉他們所圖乃是皇位，便可有的放矢。既要防範其陰謀，亦要主動出擊。如今目標既已明確，接下來便可著手佈局，將其連根拔起。”

他忽察覺懷中之人久久未有迴應，低頭看去，隻見她目光凝滯，似已神遊天外。

“在想什麼？”他輕聲問道。

祈安抬眸望向他，眼底帶著幾分恍惚：“隻是覺得有些不敢相信。從前從未想過，自己會捲入這些風雲變幻之中。之前我一直想著，隻要能不愁吃穿，好好活著，即便是一生平淡，也是極好的。”

“可後來發生的種種，都像是被一隻無形的手推著向前。總覺得這一路走得好艱難，一直堅持到現在。如今再回頭看，連自己都覺得不可思議。”

“那你可喜歡如今的生活？”褚琰聲音很輕，還帶著一絲難以察覺的緊張。

祈安唇角揚起，明眸含笑，認真點頭：“喜歡，因為有你在。”像是在慶幸，她抬手撫上他的麵龐，“我很感激從前的自己，冇有在半途放棄，不然現在怎麼會……再見到你呢？”

也感謝你，支撐我走過那些歲月，從那些黯淡無光的日子裡堅持過來。祈安在心中默默說著。

命運何其玄妙，因為聽雨堂，他們分離；又因為聽雨堂，他們重逢。

這或許，便是躲不開的命中註定。

褚琰將人更深地擁入懷中，“待此間事了，無論卿卿想過什麼樣的日子，我都陪著你。”

“若北疆烽煙再起，便要委屈卿卿等我……我須得先護大凜周全。”他的指節穿過她的髮絲，語氣溫柔下來，“若天下太平，海晏河清，我便隻做你一人的褚琰，護你一世安寧……”

聽他細細勾勒兩人的往後餘生，祈安唇角不自覺揚起，覺得前所未有的幸福。

可……越往後聽，心間刺入的疼痛就越明顯，眼眶發熱，眼淚不受控地要向外湧。

祈安將臉深深埋入他懷中，藉著他的體溫藏起滿心淒惶。

怎麼辦？

原以為既已知曉必死的結局，便能提前做好準備，從容以對。

可為何……越往後就越是難以割捨？

褚琰察覺到她情緒的波動，擔心起來：“卿卿怎麼了？”

祈安在他懷中搖頭，待喉間那陣哽咽平複，才用儘可能平穩的聲線應道：“隻是覺得很好，很好。”

好到讓她貪生，怕死。

……