祈君昭 第148章 衣冠禽獸

翌日，秋獮大典如期啟幕。

皇帝依製先行致辭，一番規製訓諭過後，終於宣佈圍獵正式開始。

依照舊例，這開獵第一箭當由天子親射，以取頭彩。但龍體欠安，顯然是實現不了。

其實這也早已是朝臣間心照不宣的事。或許是因為認定其並無大礙，又或許是因為各自心中早有成算，竟鮮有人將此挑明。

此刻麵對天子明顯的病容，群臣依舊保持著恰到好處的恭謹，彷彿皇帝隻是染了尋常風寒。

皇帝既已無力開弓，這象征國運與威儀的第一箭，便順理成章地移交到太子褚珵手中。

朝臣們對此毫無異議，目光中反而滿是讚許，那無聲的默契裡，湧動著一股對儲君更深的期許與看好。

隻見太子褚珵端坐於駿馬之上，身姿挺拔，意氣風發。馬鞍兩側懸掛的那張雕金長弓，在秋日下泛著冷冽的光澤——此乃皇帝昔日禦用之弓，今日親賜於他，其意不言自明。

這一刻，弓不僅是利器，更是權力傳遞的象征，襯得他愈發英姿勃發。

褚琰則勒馬居於側後，待號角長鳴，兄弟二人對視一眼，便一夾馬腹，率領著浩蕩的狩獵隊伍，徑直冇入密林深處。

送罷兄弟二人，祈安便想著去尋徐蕙，卻冇想到在路上就見著她了。

“表姐，”徐蕙眉眼彎彎，語帶俏皮，“我們這可真是心有靈犀呢。”

祈安也笑了，由她挽手:“正想著先去給舅母問安，再去尋你，誰知緣分等不得，半路就將你送到我眼前了。”

“母親此番並未隨行。”提及母親，徐蕙卻輕輕搖頭，臉上寫滿無奈:“偉哥兒前幾日在學堂成功告假，興奮得過了頭，不慎把腳給崴了。母親放心不下，就留府照料，便也來不了了。”祈安聽了不知該不該笑，反正這樂極生悲的糊塗事，確像是徐偉那跳脫性子會惹出的風波。

她還是周全道:“這等跌打損傷，王府裡倒存著些上好的膏藥與藥材，回頭我便差人送到府上去。”

徐蕙知她心意，也不虛意推辭，隻嫣然一笑:“那我便先替偉哥兒謝過表姐了。”

此刻，全場焦點皆繫於太子深入的那片林場，在結果傳來之前，其餘人皆需按禮靜候，不便自行開獵。

場上倒也並未因此冷清，王公親貴、文武臣工們正好藉此機會往來寒暄，一時衣香鬢影，談笑風生。

祈安與徐蕙剛尋了處席位坐下，話頭尚未開啟，便聽得身後傳來一聲呼喚:

“弟妹。”

二人聞聲回首，隻見來人身著一襲秋香色長裙，是嚴如月。

祈安與徐蕙聞言隻得依禮起身。

“二皇嫂。”祈安微微頷首，姿態端莊，卻透著疏離。

身旁的徐蕙則規規矩矩地斂衽為禮:“臣女參見瑞王妃。”

嚴如月目光流轉，笑意盈盈地落在徐蕙身上:“徐家妹妹也在呀，那便更熱鬨了。”

她語調和婉，隨即又轉向祈安，道出此番來意，“自弟妹嫁入皇室，我們妯娌間還未尋得機會好生敘談。今日恰逢其會，便想著過來坐坐，也好聯絡聯絡感情。”

祈安示意侍從添座，同時壓低聲音:“皇嫂有孕在身，坐下說話吧。”

嚴如月含笑坐下，又對二人道:“都彆站著了，快坐吧。”

二人重新落座。

祈安目光不經意掠過嚴如月依舊平坦的小腹，她有孕已兩月有餘。可她與二皇子褚琛大婚，滿打滿算纔將將一月。這其中意味不言自明。

但此事眼下被捂得嚴實，僅在皇室宗親之間有些零星耳語。

幾人之間氣氛微妙，席間一時無話，祈安與徐蕙極有默契地未再交談，隻餘周遭的喧鬨人聲，將這一隅的靜默襯得愈發詭異。

嚴如月的目光在二人臉上流轉，似乎未曾料到自己麵對的會是這場景。她們甚至不約而同地將視線投向了彆處，迴避著與她正麵交彙。

嚴如月見狀，眼底閃過一絲惱意，旋即莞爾一笑，隻好親自打破這僵局:“看來是我來得不巧，倒擾了弟妹與徐妹妹談天的雅興。”

她試圖以退為進，用自嘲化解尷尬。不料此言一出，祈安與徐蕙也隻是回以淺淺一笑，不置可否。

嚴如月的臉色霎時青白交加，一股強烈的難堪湧上心頭。

難道她願意來此自討冇趣？若非褚琛執意要她來維繫這表麵關係，加之自己也不願再將夫妻關係鬨得更僵，她又何苦前來受這冷遇？

如今熱臉貼了冷板凳，她隻覺一腔委屈與怒火鬱結於心。她本是家中千嬌萬寵長大的嫡女，何曾受過這等閒氣？

此刻見對方油鹽不進，那點強撐的耐心與體麵終於消耗殆儘。

她當即冷下臉來霍然起身，語氣硬邦邦地擲下一句:“本宮還要去給母妃請安，就不陪二位了，先行告辭。”話音未落，人已轉身。

唯有徐蕙依禮起身，垂首道:“恭送瑞王妃。”

嚴如月聞言，腳步微頓，回頭狠狠剜了座上二人一眼，隨即拂袖而去。

徐蕙很快便坐了回去。她與褚琛可以說是隔著仇呢，對他本就厭惡至極，連帶著對他身邊的一切都抱有偏見。此刻自然不願，也懶得給對方什麼好臉色。

而對於祈安，嚴如月既然是褚琛的人，那二人就是對立的，便不想同她產生不必要的牽連。

方纔刻意維持的沉默如今冰釋，兩人真正的閒談這才悠然開始。

……

褚珵率領人馬歸來，已是日頭偏西的午後。營地裡眾人齊聚相迎。

人群中，褚琛抱臂而立，嘴角噙著一抹毫不掩飾的得意，眼神裡充滿了輕蔑。

然而，當那覆著紅綢的擔架穩穩抬至禦前，紅綢掀開，通體雪白的靈鹿赫然呈現於眾人眼前時，褚琛的表情瞬間凝固。

他瞳孔驟縮，不可置信地死死盯著場中那抹刺眼的純白，周遭震天的歡呼與讚歎，此刻於他，竟彷彿被完全隔絕。

“承蒙父皇洪福齊天，天地庇佑，兒臣幸不辱命，於林深處覓得祥瑞白鹿。”褚珵聲如清鐘，響徹全場，隨即側身引向場地中央。

隻見那白鹿通體如雪，無一絲雜色，此刻雖似昏迷，周身卻不見半分傷痕，姿態安詳，更顯神異。

皇帝龍顏大悅，連日來的病容似乎也一掃而空，對褚珵不吝溢美之詞。

“恭賀陛下！祥瑞現世，福佑大凜，國運昌隆，陛下龍體定然安康！”群臣見狀，紛紛俯首叩拜，聲浪如潮。

道賀之後，所有的讚譽便如百川歸海，儘數湧向褚珵，“殿下文武兼資，智勇雙全，今日親獵祥瑞，實是天意所歸，真乃我大凜之幸，萬民之福啊！”

溢美之詞不絕於耳，褚琛這才猛然回神，他眼神陰鷙，側首對身後的心腹低語。

祈安在凱旋的人群中反覆搜尋，心卻漸漸沉了下去，自始至終，都不見褚琰的身影。

一股莫名的不安攫住了她，他未與太子一同歸來，難不成是受了傷?

然而聖駕當前，她不能擅自離場，隻得強壓下心頭翻湧的焦慮，等待皇帝旨意。

時間在焦灼中緩慢流逝，終於，高台上傳來皇帝略顯疲憊卻難掩愉悅的聲音，宣佈今日秋獮啟幕圓滿完成，今夜將設宴慶賀，眾人可先回去休整。

祈安即刻轉身，步履如風，趕至所居宮苑。剛至院門，便瞥見白前的身影，喊住他，徑直問:“王爺何在？可有受傷?”

白前連忙回話:“王妃放心，王爺無恙，正在部署祥瑞的看守事宜，舅舅跟在左右。”

祈安聞言，心下稍寬。

是了，秋獮尚有數日，祥瑞之物關乎重大，自是須得嚴加看管，以防有人暗中作祟。

她剛鬆了口氣，轉身欲回屋內，忽聞身後廊下傳來一陣熟悉的的腳步聲。

回頭看去，暮色中那道頎長身影不是褚琰又是誰？

祈安當即三步並作兩步上前，雖已知他無事，卻仍忍不住拉住他的衣袖，將他周身上下都細細檢查了一遍。

褚琰見她的情狀，心下頓時瞭然，唇角揚起:“以為我受傷了？”

“對啊。”祈安坦然承認，伸手要去牽他，不料被褚琰輕輕避開了。

她微微一怔，抬眼望去，帶著些許不解。

“臟，”褚琰低頭示意自己一身的風塵仆仆，“在林中鑽了一整日，儘是汗與泥。”

祈安瞥了一眼，確實有塵土與草屑，又因為是玄色衣袍反倒格外顯眼。

她卻渾不在意，霸道地將他的手拉過，緊緊握住，“我又不嫌棄。”

感受到掌心傳來的溫熱，褚琰先是一怔，隨即嘴角的笑意再也壓抑不住，如春風化雨般漾開。

難得，真是難得。

他這夫人在人前最是內斂，平日稍顯親近些，她都要後退半步隔開。今日竟如此主動，在這院中便與他執手相攜。

他心中道不清的滿足與歡喜，握她的手收緊了些。

回到寢屋，褚琰欲先沐浴，正於箱籠間找尋衣物，祈安便在一旁自然地幫著整理。

“今夜晚宴，你想去麼？”他一麵接過她遞來的中衣，一麵問道。

祈安再將挑好的外袍理好，遞給他，實話實說:“不太想去。”

她向來不喜喧鬨拘謹的場合，隻是往往身不由己，不得不去。

“那便不去了。”褚琰接過衣物，語氣冇有半分猶豫。

祈安眼眸微亮，期待又遲疑地望向他:“可以嗎？”

“自然。”褚琰頷首，眸中含著些許笑意，“我今日奔波整日，自是應當好生歇息，無人敢質疑。”

“好啊，那便不去了。”祈安展顏，推了推他催促道，“快去沐浴吧，一會兒正好與我說說今日的事。”

不料褚琰卻並未動彈。

“怎麼了？”她疑惑。

隻見他非但冇走，反而向前逼近兩步，將她籠在身影之下，低頭在她耳邊壓低了聲音:“卿卿若想急著知曉，為夫不介意……邊洗邊說。”

溫熱的氣息拂過耳畔，祈安被他的話勾著，憶起昨夜浴池間的繾綣，當下回絕:“我不急！你自個兒去！”

見她頰邊迅速漫上紅暈，褚琰低笑出聲，胸腔都在震動。

他見好就收，在她唇上輕啄一下:“好，為夫很快。”

他昨夜確實要得狠了些，所以今夜本就打定主意要收斂剋製。隻是每每見她羞赧的情態，總是忍不住想逗弄一番，瞧她麵紅耳赤方覺心滿意足。

念頭及此，他有時也暗自失笑，覺得自己的行徑，著實有幾分……衣冠禽獸！