祈君昭 第104章 難抑歸心

雲連山的戰事已綿延十餘日。

起初，狼牙寨眾人士氣尚盛，攻勢也頗為淩厲；不料幾日後，他們發現賴以製勝的毒霧莫名失效，淬毒的箭矢射向敵軍竟也冇了往日威力，這變故讓寨中人心頭蒙生慌意。

更糟的是，戰事一天天膠著下去，寨裡的糧草、傷藥越用越少，短缺的物資像鈍刀割肉，慢慢磨掉了眾人的耐性。

他們漸漸失了最初的銳氣，隻覺得力不從心——寨牆上的守衛換了一撥又一撥，倒下的身影越來越多，倖存者也多半帶傷，空氣中硝煙與血腥交織，瀰漫著令人窒息的絕望。

正月十五元宵夜，褚琰偏選了這個人皆鬆懈的時辰發動奇襲。狼牙寨匪眾雖知戰事吃緊，不敢稍有懈怠——寨牆火把通明，崗哨輪換如常，就連後山那條僅容一人通過的險道，也派了兩名精銳把守。

然他們防得了明槍，卻躲不過暗箭。

褚琰早已勘透山勢地形，親率精銳繞至後山，藉著崖壁垂落的枯藤悄然而上。正當守哨匪兵抬手拭汗之際，數道黑影如鷹隼急墜，瞬息間便將二人製伏。不待寨中察覺，官兵已沿著險道魚貫而入，直取中軍大帳。

豹子方纔披甲起身，帳簾已被刀風劈開。褚琰的玄鐵長刀冷森森地架在他頸間，帳外匪眾雖欲反抗，卻被湧入的官兵分割圍剿，不過半刻便潰不成軍。

餘匪見首領被擒，退路已斷，隻得拚命往深山林莽間逃竄，藉著熟悉的地形隱匿蹤跡，不敢露麵。

這場曆時十餘日的剿匪之戰，總算先告一段落。

狼牙寨大破的訊息在惠州傳開，百姓們奔走相告，拍手稱慶。雲連城中連日來懸著的人心也終於落定。

這場剿匪之戰持續十餘天，如今匪患既平，青州軍使命已達，倪午整軍準備返程。

而瑰瑋雖未及前期戰事，卻在最關鍵時期趕了過來，一同參與了合圍。如今，他也要與倪午同行，返回青州。

臨行前，褚琰親自相送。

“師父，師兄，此次惠州剿匪得以順利完成，還要多謝你們出手相助！”褚琰迎風而立，對著二人鄭重抱拳。

倪午朗聲大笑，上前托住他的手臂：“這般客套話可不該從殿下嘴裡說出來！”

他目光如炬，掃過身後整裝待發的將士，“你我乃同門師兄弟，自當肝膽相照。更何況掃清匪患、護佑百姓，本就是我等職責所在，何須言謝？”

瑰瑋冇接二人的話茬，轉而看向褚琰：“十六丫頭那兒，老夫這次來不及當麵道彆了，你替我跟她道聲珍重。”

提及祈安，褚琰眼底瞬間漫開柔意，他點頭應下：“師父放心，徒兒一定轉達。”

一旁的倪午聽得興起，湊過來問：“師父說的十六丫頭，可是我之前在官驛見過的那位姑娘？”話剛落，又拍了下大腿，滿是可惜，“那日時間急，我都冇好好跟妹妹打聲招呼！看師弟這模樣，莫不是好事將近了？”

瑰瑋斜睨了倪午一眼，抬手就輕拍在他後腦上：“都是統兵之人了，還那麼愛打聽，不見沉穩，成何體統？”

褚琰瞧著師徒二人的互動，笑了，順著話頭道：“待我成婚之時，定當專程恭請師父與師兄前來飲杯喜酒。”

倪午揉著後腦憨笑：“好！這話我可記著了，到時候必帶厚禮相賀！”

瑰瑋倒有些意外——他從冇料到，有一日會聽到褚琰主動提起“成親”二字，愣了片刻，眼底便漫開欣喜，看來二人的情意已然深重，如此也就放心了。

沉默片刻，他輕拍褚琰肩頭，聲音裡帶著難得的柔和：“如此甚好。往後歲月，你二人要攜手同行，平安順遂。”

褚琰鄭重執禮：“謹遵師父教誨。”

離彆時刻終至，瑰瑋凝望著褚琰，眼底藏著掩不住的不捨。

自褚琰遠赴北疆征戰，師徒相聚的時日便如指間流沙般稀少。世人常道一日為師，終身為父，褚琰是他傾注心血最多、牽掛最久，也是最讓他引以為傲的弟子。縱然褚琰貴為王爺，論身份有君臣之彆，可他們從未在意這些——在瑰瑋心中，早已將他當成了自己的孩子。

他上前一步，手掌重重落在褚琰肩頭，開口時語氣竟還有些煽情：“臭小子，往後記得給老夫來信，老夫……會記得看的。”話音頓了頓，又用腳輕輕踢了踢身旁的倪午，“要是老夫記性不濟了，你小子幫著提醒。”

倪午被師父彆扭的關懷逗得笑出聲來，連忙應道：“師父放心，弟子定當時刻記著，絕誤不了事！”

褚琰望見師父眼中難以掩飾的牽掛，心頭動容，聲線微沉：“弟子日後必當時常修書問安，還請師父保重身體，勿要過度操勞。”

瑰瑋聞言隻是輕笑，轉身揮袖時衣袂翻飛：“走了。”

那背影依舊挺拔如鬆，步履間不見半分遲疑，唯有在轉身刹那，眼尾掠過一絲不易察覺的柔光。

倪午上前鄭重抱拳：“師弟珍重，山高水長，自有重逢之日。”

褚琰垂首還禮，字字鏗鏘：“師兄保重！”

望著軍隊遠去的身影漸漸化作天地交界處的塵影，褚琰方纔緩緩收回視線。

今日已是正月十六，昨日元宵夜他忙著圍剿狼牙寨，心裡裡卻總忍不住惦記——按日子推算，昨日該是祈安信期將至之時，往前她這幾日總渾身不適，這回自己不在身側，她會不會又難受得厲害？好在有苗娘在旁照拂，想來定會將她照料妥當，不會是她一人孤零零熬著，這才稍稍放下心。

可轉念又想，元宵城裡該有熱鬨的燈市，能猜燈謎、放天燈，若她身子不適，定是冇機會去湊這份熱鬨了。

她會不會覺得遺憾？

褚琰心裡泛起軟意，這是他這輩子頭一回這般期待一個節日，頭一回盼著能和一個人並肩共度，卻偏偏錯過了。

褚琰心裡忽又泛起不安：若她昨日當真身子不適，此刻可曾好轉？昨天遣人送去的信，為何至今還未傳回訊息？

褚琰深吸一口氣穩住心神——多想無益，待今日處理完雲連山的軍務，便能親自回去見她。好與不好，總要親眼瞧過才能安心。

當最後一道軍令傳下，褚琰再難壓抑歸心，他利落翻身上馬，策馬朝著縣城的方向疾馳而去……