第二天一早,耶律速烈帶著新換的鎧甲,去見他的父親,也就是契丹八部之一墜斤部的夷離堇(軍事首領)耶律咄羅。
耶律咄羅躺在鋪著熊皮的床榻上,臉色蠟黃。
這位曾經能跟熊搏鬥的草原漢子,如今已被肺病折磨的隻剩一把骨頭。
「阿耶。」
耶律速烈跪在床邊,將父親的手放上自己額頭。
耶律咄羅睜開渾濁的眼睛,看著長子,臉上扯出絲笑意。
「牙帳的事……我都聽說了。」他的聲音很虛,「你做的很好。」
耶律速烈讓部下將一套鑲鐵劄甲抬了進來。
「阿耶,這是兒子用獵回的賞錢,給部落換的甲。」
耶律咄羅掙紮著坐起身,伸手撫摸鐵片,神色複雜。
「好甲……好甲啊……」
他咳了幾聲,喘著氣。
「速烈,我把部落交給你,你打算怎麼走接下來的路?」
耶律速烈抬起頭。
「阿耶,我想把刀,從北邊轉向東邊。」
「黑水靺鞨是野人,殺他們,隻是小錢。」
「高句麗是精兵,殺他們,才能換來大錢,換來去長安的機會。」
耶律咄羅靜靜聽著,冇打斷。
「但這也險。」耶律速烈續道,「高句麗軍備比咱們好,人也多,拿兄弟們的命換錢,我怕……」
耶律咄羅忽然笑的又咳了起來。
他拍了拍兒子肩膀。
「傻小子,草原上的男人,命啥時候值錢過?」
「不是死在別人刀下,就是死在冬天的風雪裡,或是被疾病拖垮。」
「你的想法是對的,我們契丹人就像狼一樣,想要活下去就不能隻滿足於撿些骨頭吃,要去搶最肥的肉。」
「大唐給的這條路是懸崖上的路,但也是唯一能讓咱們墜斤部強大起來的路。」
他抓緊兒子的手。
「放手去做。不要怕死人,隻要能讓部落裡的女人跟孩子冬天能吃飽穿暖,死再多男人都值。」
耶律速烈重重點頭。
「阿耶,我明白了。」
他走出父親帳篷,立刻召集部落所有長老跟百夫長,在他的大帳裡開會。
他的叔父,耶律轄底,還有幾位老成的長老,坐在最前麵。
年輕的百夫長們則坐在後頭,眼裡都是對耶律速烈的崇拜跟信服。
耶律速烈將牙帳發生的一切,原原本本說了一遍。
當他說到賞格提高,特別是去長安學習的機會時,帳篷裡的呼吸聲都粗了。
他讓人把那些新換的鎧甲,全部抬了進來,分發給在場的百夫長們。
「現在,我決定。」
耶律速烈站起身。
「從今天起,我們墜斤部的獵物,不再隻是北邊的黑水野人,還有東邊的高句麗。」
這話讓帳內氣氛緊張起來。
耶律轄底頭一個反對。
「速烈!你瘋了!?」
「高句麗是能跟大唐掰手腕的強國!我們這點人,是去送死嗎?」
幾位長老也紛紛附和。
「是啊,少主,此事要從長計議。」
「我們纔剛過上幾天安穩日子,冇必要去冒這個險。」
耶律速烈冇理他們,目光看向那些年輕的百夫長。
「你們覺得呢?」
一個叫耶律阿古隻的年輕百夫長站了起來,他昨天剛分到一件新皮甲。
「少主!我聽你的!」
「咱們契丹的漢子,啥時候怕過死?能穿上唐人的好甲,去砍高句麗人的頭,換大錢,換去長安的機會,死了也值!」
「對!少主!我們都聽你的!」
「乾了!」
年輕的百夫長們紛紛起身,情緒激動。
他們的支援,讓耶律轄底跟長老們的臉色非常難看。
耶律速烈這纔看向叔父。
「叔父,我父親已經同意了我的決定。」
「這不是冒險,這是我們墜斤部崛起唯一的機會。」
「我們用黑水靺鞨的頭,換來了錢跟甲,現在,我們就要用這些甲去換高句麗的頭,換取更大的財富,和進入長安的資格。」
他看向耶律摩魯古。
「摩魯古,你告訴他們這筆生意有多賺。」
耶律摩魯古站起身冷靜開口道。
「一個高句麗隊正的首級,價值五十貫,這相當於十個黑水靺鞨人的首級,我們隻要得手一次,就夠我們買下上百副鎧甲。」
「有了更多的鎧甲,我們就能獵殺更多的獵物。」
「隻要我們能連續兩年,在獵取首級的功勞上排進前三,我們部落就能派子弟去長安。」
「等到他們學成歸來,我們墜斤部,將不再是八部中的小角色。」
耶律摩魯古的話,像一把算盤,把這其中的利害,算的清清楚楚。
那些原本還猶豫的長老們也開始動搖。
耶律轄底看著大勢已去,最後隻能冷哼一聲坐了下去。
「好!」
「從明天開始,所有換裝新甲的勇士,進行為期十天的合練!」
「胡剌,你負責操練。」
「摩魯古,你去收買幾個高麗的邊境商人,給我摸清楚那些高句麗的情況。」
他用豐厚的利益跟強大的個人威望,壓倒了部落內部的反對聲音,將自己的意誌貫徹了下去。
他父親教的第一課,他學會了。
想當好頭狼,不光要自己能咬死獵物,更要能帶著整個狼群,去咬死更肥的。
十天後,清晨。
三百騎契丹悄無聲息的離了墜斤部營地。
他們是部落裡最精銳的勇士,每人都穿上了新換的鎧甲。
為首的,正是耶律速烈,耶律胡剌跟耶律摩魯古跟在他左右。
目標,是一個叫鷹嘴堡的高句麗小型哨所。
根據耶律摩魯古花錢買來的情報,這個哨所不大,常駐兵力隻有三十人左右。
他們會在今天午後,跟前來換防的隊伍交接。
那個時候,是哨所守備最鬆懈的時候。
他們一路向東,進入了遼東的丘陵地帶。
這裡的地形比草原複雜的多,林木茂密,道路崎嶇。
午後,他們抵達了鷹嘴堡外圍五裡的一處密林。
耶律速烈下令全員下馬,收斂氣息。
他帶著胡剌跟摩魯古,悄悄摸上一個小山坡,向遠處眺望。
鷹嘴堡,就建在兩座山之間的一處隘口上,是用石頭跟木頭壘成的一個簡易堡壘。
堡壘不大,但地勢易守難攻。
正如情報所說,一隊大約三十人的高句麗士兵,正從堡壘裡走出來,懶洋洋的準備交接。
他們的盔甲明顯比契丹人自己的裝備要好,手裡拿的,是清一色的長矛。
耶律速烈觀察了很久,直到他確定周圍冇有別的埋伏。
他回到林中,開始下達作戰命令。