倖臣 086

癡兒

沈夢楨帶著一隻絕大樓船來的, 樓船上請了一班樂班和歌姬，一路笙簫箏瑤，絲絃鼓樂, 香氣瀰漫, 喧囂著泛江而下。

春日清朗的風中, 樓船珠簾紗幔後歌姬曼聲吟唱，琵琶聲裡錦繡詩句沿河飄灑, 國子監的先生們就這麼一路招搖地寫著詩唱著曲，南下閩州，沿路文人名士皆去拜謁歡宴, 一時天下皆知, 朝廷興辦海事學堂, 正招賢募傑。

到了閩州那日連港口都轟動了, 許多當地人都圍著去看，那京城來的歌女們緩鬢傾髻，桃花滿麵, 身披輕紈，批帛曳地，手持團扇, 猶如九天仙子下凡。名士們則峨冠鶴氅，如玉山累累, 似群鵠雲集。

京城來的雅士們，閩州本地的文人雅士簇擁而至, 一連詩酒數日, 社集雅會不絕, 而江南這邊應張文貞邀請的名士也來了一些, 他們之前是頗有些不屑的, 但下來後看到北邊名士的南下，又有些慶幸自己此番來對了。

無論如何文人之間雖然相輕，卻又彼此心照不宣的抬轎，這一年閩州的春日，花團錦簇，詩人騷客蜂擁而來在大街小巷，酒肆茶樓歡飲達旦，歌詠著這裡的江村夕陽，海邊漁舟，落日返照，風流彙聚，寫出了萬千詩篇。

閩州海事學堂聲名鵲起，當今天子興海事，平海疆的四海之誌在文人詩句中四處傳揚，天下有識之士都開始聞風而動，有會一技之長的算學老儒，有擅堪輿天象的隱士，有前朝退隱的將門之後，有擅醫術的醫師，紛紛向閩州湧來。

春鳥千囀百啼，花開似錦，沈夢楨將許蓴帶在身邊，作為自己弟子，在私宴裡低調的認識拜望著這次來的大儒名士。

張文貞的幼妹也低調乘著樓船而至，去天後宮祭拜時，盛長洲與她偶遇在春日柔風中。女子明目皓齒，肌膚勝雪，頎然有林下之風，男子則長身而立，眉宇英挺，謙謙君子。

兩人一見傾心，聯袂遊春數日後，來自江南的女子眉目彎彎，笑容清美，將腰間象牙香球雕解下贈予盛長洲，內裡有著玲瓏剔透的紅豆，球上細雕著閨名“芃”。

張家盛家兩家一拍即合，便徐徐開始行六禮。靖國公府盛夫人知道這好訊息，亦大喜，親自挑了許多珍貴物事從京裡運送回來，以為聘禮。

一切繽紛絢爛似若夢中，盛家也好，他也好，都十全十美得不像是真的，彷彿冇有遺憾。

但他寫了無數的信回京裡，無論是信還是送的東西，都如石沉大海。終於有一天青錢回了口信：“燈草巷裡的人家搬走了，扣門許久無人應門。”

信送不出去了。

許蓴一顆心沉了下去，但他仍然命青錢去武英侯府上找方子興大人。青錢回來道：“見不到方子興大人，武英侯到了閩州，府上隻有公主在家安胎，聽說方子興大人為了避嫌已住入了宮中。公主這邊退了禮物和帖，說不敢替小叔做主，但宮裡我們哪裡有辦法遞信呢。”

許蓴終於明白，九哥這是要斷嗎？

這麼快便要和他相忘於江湖嗎？

他輾轉反覆想起當日自己年輕不懂事，輕易說出“我也不問九哥真實名姓，我能陪九哥多久，就多久，九哥什麼時候希望我離開，我便離開”的言語。

如今他恨不得回到過去給少年輕言彆離的自己扇兩個耳光。

如今九哥這是讓自己體麵離開，還給自己送了良師益友、送了榮耀體麵，自己真的能輕鬆相忘於江湖嗎？

這日又是詩酒縱情一日。橙黃色暮光傾斜照在廳堂中，許蓴坐在席邊，看沈夢楨拿著一卷書斜斜靠在貴妃榻邊，麵上仍然帶著些酒後的微醺，有一句冇一句給他講詩文：“寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。”

許蓴忽然問他：“先生覺得在京裡好，還是來閩州好？”

沈夢楨笑道：“從前讀書人們都說，做京官如居危樓，不敢高聲語，恐驚天上人，如今能奉詔出京，奉旨招搖風流，自然是快哉也。廟堂和江湖，相輔相成，在江湖之時，亦為分廟堂之憂。”

許蓴正襟危坐，問道：“先生覺得我如今當如何做才能入朝分廟堂之憂呢？”

沈夢楨斂了笑容，看他道：“你不要急。在海事學堂這裡好好沉下心來學上幾年，厚積薄發。有武英侯在這裡帶兵訓兵，又有佈政使雷鳴和夏紈協助，如此鋪墊積累，不下數年，這裡海軍必大成，屆時自然是要出戰。”

“清海疆，蕩夷寇，征南洋，複失地，都是可垂青史的功勞，你本就是功勳大臣子弟，有了海上軍功，又有經營之才，到時憑軍功世職入朝，應可直入六部，公侯之位亦唾手可得。”

原來這就是九哥為自己鋪的通天錦繡大道。許蓴眉目平靜：“我若是現在就想入朝呢？應走何路？”

沈夢楨詫異：“朝廷多少人盯著這裡垂涎不得入，我聽說如今各地地方官也都揣測上意，踴躍為之。現聽說已有江南水師學堂、津州水師學堂、威海水師學堂都在興建籌辦，這是一股東風。你外祖父這邊根基又已打好，何必反而要撿那更難走的路呢？”

許蓴抬眼去看沈夢楨：“暗紅塵霎時雪亮，熱春光一陣冰涼，清白人會算糊塗帳。先生就當我犯糊塗了吧。”

沈夢楨沉默了一會兒道：“你擅經營之才，若是要棄了這邊，也可從監生入朝，每年春闈後，國子監有大考，你可入考，若能考過，便會授官，我可居中轉圜，替你謀去戶部，但品級可就低了，興許要蹉跎許多年，行的可能也是那些案頭瑣事，十分枯燥，可能多年也不得寸功，庸庸碌碌，卻又戰戰兢兢，京裡人事之複雜，與地方迥異。”

“你可想好了？這裡有武英侯、雷鳴、夏紈三座大山罩著你，又有盛家全力襄助，龍從風行，直上九天，回去路可好走許多，你還如此年輕，何必急著回京城那地，一不小心便被磋磨了，官場羈絆，一言難儘其中辛酸啊。”

許蓴問沈夢楨：“我聞說武英侯，十多歲便領兵出戰，雷大人則親自領兵在閩州剿匪，便是夏紈太監，自幼獲罪入宮，卻也曾做過數年的隨軍監軍，調度糧草，領過兵，打過仗。”

沈夢楨微抬眉毛：“你倒是清楚。”

許蓴道：“先生，疾風知勁草，便是先生您出身世族，才學驚人，也在翰林院、禮部磨礪輾轉多年。”

沈夢楨道：“要不是李梅崖那老夫子，老子現還在翰林院好好混著日子。”

許蓴道：“但先生其實也感激李大人吧。雖則路不同，他確實是可惜先生一身才華浪費在聲色酒樂中吧。順情遂誌，不圖將來，不追既往，這樣的日子，看似風雅之極，卻又於國於民毫無作為，人生一世，草生一秋，總得帶來些什麼吧。”

沈夢楨將摺扇款款展開：“思遠是想自己曆一番砥礪鍛鍊，寧願投身於宦海浮沉，世俗名利中？哪怕可能會同流合汙，變得麵目可憎？”

許蓴一怔，看向沈夢楨，沈夢楨道：“明明可以少年將軍意氣風發，龍吟虎嘯叱吒海疆，手握兵柄，忠節彪炳，一路扶搖獲萬世之功，你偏要去趟入汙水中，奔走世俗名利如牛馬，屆時一身庸俗，滿手臟腥，甚至有可能一身汙名，冇了當初麵貌，恐怕你會後悔。”

“你若憂讒畏譏，小心翼翼，極有可能殫精竭慮瞻前顧後，一事無成，你若張揚任事，願為君父分謗，要知道京裡那可是一人辦事、十人掣肘，動輒得咎，最後落得君父猜疑，謗滿天下。多的是胸懷濟世之誌，一生襟懷不開，舉世罵名以奸佞汙名蓋棺的人。”

“淩霄閣上留名，賢良祠內畫影，談何容易。”沈夢楨眉眼間儘是唏噓歎息，不知想起了什麼。

許蓴忽然想起曾與九哥閒談說話，屆時麵目可憎，汲汲營營，九哥還會心悅於這樣蠅營狗苟的我嗎？當時是魚水之後，輕言故人心易變，如今一語成讖。

九哥如今給我鋪的光明大道，是縱橫江海間，叱吒風雲裡，師友兄弟在側，豪情恣意，立不世之功，傳千古美名的路。但這之後，我興許多少年都要留在這裡，鎮守海疆，隻能給他寫奏摺，他若不要我進京，我這輩子都見不到他了。

那我現在……我現在是要自甘墮落，想做他一直討厭的倖臣，去以色侍君，去日夜伴君，不離左右。

我要放棄嗎？想要譽滿天下還是謗滿天下？九哥喜歡少年意氣，喜歡我一點丹心不改，他覺得我是璞玉可以雕琢，自然是想我至始至終剔透如白玉，成器成材，可不喜歡佞幸之人。我若一番砥礪，最後卻成了歪曲烏黑滿身刺的荊棘，九哥還喜歡我嗎？

沈夢楨看著他，意味深長：“你好好想好。”

許蓴抬眼看他，窗外黃昏斜照入廳堂，花香浮動，許蓴目光從迷茫變成堅定：“先生適才說蜉蝣於天地，不過滄海一粟，既為蜉蝣朝生暮死，則逝者如斯夫，吾不捨晝夜，豈可浪費時日在這裡？”

他深深下拜：“請先生助我入朝。”

九哥是鋒利刀刃上的一點蜜，他願踏過刀山火海，去舔那一點甘甜，想那麼多做什麼，他隻想要現在就見到九哥。

沈夢楨深深凝視他，久久不語，以手執扇擊他頭頂：“癡兒！”

作者有話說：

注： 　　寄蜉蝣於天地，渺滄海之一粟。哀吾生之須臾，羨長江之無窮。——蘇軾《赤壁賦》 　　暗紅塵霎時雪亮，熱春光一陣冰涼，清白人會算糊塗帳。——孔尚任《桃花扇》 　　子在川上曰：“逝者如斯夫，不捨晝夜。”——《子罕》