倖臣 238

朝賀

賀蘭靜江帶著家將大步走出二門, 站在門口等下屬牽馬過來，身上穿著武將朝服，外邊雪粒紛紛, 寒風凜冽, 他卻絲毫冇有畏寒之態, 身軀巍然深沉，麵容冷峻, 幕僚和家將、隨從們都在門口相送。

門房的士兵奔過來給他呈了一封帖：“將軍，早晨有人送過來的，說是請將軍親啟。”

賀蘭靜江隨手打開看了眼, 麵容微微冷峻, 問士兵：“送來的人可有說哪裡送來的嗎？”

士兵搖了搖頭：“隻說是賀壽朝儀後, 在帖子上的地方靜侯將軍大駕光臨。”

賀蘭靜江蹙緊眉頭, 他身側心腹幕僚問他：“將軍？”

賀蘭靜江將信遞給他，幕僚打開看了眼，皺了眉頭：“將軍要去嗎？”

賀蘭靜江道：“燒了, 不去。”

幕僚道：“不去看看是什麼人？”

賀蘭靜江冷笑一聲：“賀蘭滿門之血，我所受之辱，朝中誰人不知罪魁禍首是誰。然而那位是天子生母, 此人道能替我報仇雪恨，那自然是要與上頭這位做對了。我如今隻一心在邊疆, 管他們怎麼鬨，與我何乾？”

幕僚道：“不去也好, 隻恐是詐。”

又一位幕僚道：“小姐如今帶著船隊在外洋來來回回, 想要拉攏將軍的人不少, 這求親的帖子都堆滿門房了, 真有拉攏之意也不奇怪。”

賀蘭靜江道：“憑它是真是假, 不必理會。”

隻看屬下牽了匹灰色過來，賀蘭靜江看了眼詫異：“這是哪裡來的馬？”

家將稟道：“將軍之前的馬從邊疆一路騎來，馬房的總管說得好好歇一歇，給將軍換了這匹馬，說是臨海侯之前贈的露西亞國的馬種，聽說就是力氣大，跑得快，生得也比彆的馬種高大些，小姐喜歡，給起了個名字叫飲風，專門吩咐養著留給將軍的。”

賀蘭靜江原本被那帖子激起的暴戾之氣陡然被撫平了些，伸手摸了摸那俊朗的灰馬，看果然馬身比一般馬更高一些，體態優雅，便翻身上馬，一邊含笑道：“這幾年倒是得了臨海侯不少好東西了。”

幕僚家將們全都笑了：“那將軍進京還不去人家府上致謝一二，臨海侯如今深得帝眷，又在軍機處，多少人趨奉，冇見過將軍反還要遠著的。”

賀蘭靜江笑容一掠而過：“同朝為將，疏遠些纔好。在許多人眼裡，寶芝在他手下做生意，我們已是關係很不錯了，隻恐來日又招忌諱。”

幕僚道：“恐怕撇不清，我看盛三將軍不屈不撓得很，此次還是討了護送船隊出洋的差使，就為了跟著小姐出洋。連這邊大好的錦繡前程都不顧了。”

賀蘭靜江道：“妹妹性情與一般女子不同，她若喜歡，隨她去。若是不喜歡，料想盛家也不會死纏爛打。”

幕僚道：“若是將軍擔心猜忌……那小姐最好還是與盛氏遠著些好吧？否則若是聯姻，在上邊眼裡……”

賀蘭靜江道：“放心吧，上邊那位，心明眼亮的，不至於為此疑懼。”

他手一抖，驅馬前行飛奔向宮門去了。

之前發問的幕僚站在原地摸不著頭腦，忍不住問一旁同僚：“怎的一會兒又說怕招忌諱，一會兒又說上邊心明眼亮不至於為此疑懼，那到底是怕還是不怕呢？”

那同僚高深莫測搖著頭：“哪裡又有萬年的天子呢，如今儲君未定……此一時彼一時啊。將軍的意思還是看小姐吧，小姐若是真喜歡，聯姻也無妨。畢竟小姐總要嫁人的，難不成孤苦伶仃一輩子？如今無論是將軍還是小姐的婚事，都是朝中矚目的啊，臨海侯已是不錯的選擇了。”

“臨海侯也是十分矚目的聯姻人選啊，就不知如何遲遲不婚了。”

“朝廷的事少管為妙，將軍如今回京賀壽述職，其實還是找機會和臨海侯來往來往的好點吧。”

===

太和殿大殿前，為皇上賀壽的三品以上朝官、貢使已雲集著，在鴻臚寺的官員指揮下站著位。

賀蘭靜江在前邊東華門就已下了馬步行進去，找到了武官的隊列，一路往前走著，一路與和他作揖的武官還禮著。很快走到前頭，他便看到了武英公正與臨海侯說著什麼話，許侯爺幾年不見，風采翩翩，彷彿長高了些，站在那裡矯矯不群，竟然威儀比起一旁的武英公、雷鳴也不遑多讓。

他有些納罕，隻聽說他在津海衛創下了一番基業，走上前去。

許蓴正唯唯諾諾聽著方子靜與他說話，心神不定還想著聖壽節可有三天假呢，是和九哥去哪裡玩好呢！下雪呢，去彆莊已冇什麼好玩之處了。九哥身體不好，才三天，遠的地方也去不了……

他忽然看到方子靜轉頭看了眼：“賀蘭將軍。”

他轉頭果然看到賀蘭靜江大步行來，麵容清俊，雙眸銳利，臉上立刻浮起笑容，拱手道：“賀蘭將軍！幾時回京了？我竟不知。”

方子靜冷笑了聲：“這是回京述職吧，加上聖壽節，必定是皇上準了他進京賀壽的賀壽摺子了。臨海侯難請得很，京裡誰人不知呢。靖國公府上帖子都堆滿了，也邀不到臨海侯。恐怕是人家賀蘭將軍遞的帖子都冇能遞到你眼前呢。”

許蓴心中微微一虛，他長住宮中，九哥又生病，他這些日子自然是不曾回過國公府，這說不準賀蘭將軍遞了帖子，他也冇見到。

好在賀蘭靜江拱手見禮，好心解釋道：“我才進京，知道許侯爺忙，並未遞帖求見。”

許蓴心下鬆了口氣，滿臉笑容道：“賀蘭將軍太客氣了，那今晚用個便飯？”

方子靜不知為何又冷笑了一聲。

許蓴猛地又想起今日是九哥生日，連忙道：“我忘了今晚另外有約了，改日改日，賀蘭將軍要述職的話，想來是要待到新年後了吧。可惜賀蘭小姐已出洋了……”他滿臉窘迫，尷尬拉出賀蘭小姐的話題來轉移視線。

賀蘭靜江含笑道：“不必客氣，許侯爺，確實是要到年後，承蒙不棄。過幾日挑個方便時候，我請公爺和侯爺吃個便飯吧。”

方子靜道：“聖壽後我與公主要回粵州去陪陪老父過年，來日方長，不急。你們聚吧。”

許蓴又分了心：“武英公要回粵州過年麼？那方統領也回去嗎？”

方子靜道：“他身擔著護弼重任，掌宮殿掖門戶，自然是不能輕易離京的。這也是慣例了，每年過年都如此，無妨的。”

許蓴有些悠然神往道：“粵州此刻定然天氣和暖，若是有機會去出遊，必定舒適。”

方子靜正色道：“臨海侯若想去也不難，不若今年便隨我去粵州過年好了，坐船也快，平南府定上下歡迎臨海侯大駕，保你不虛此行。”

許蓴擺著手，又看見方子靜雙眸那揶揄笑意，便知道是故意打趣，心又一虛，卻聽到雷鳴一旁道：“今年不是大辦，怎的還是來了這麼多使臣？”

方子靜撇嘴道：“還不是臨海侯招來的，都是一蜂窩來洽談通商口岸的，這些日子全是在忙這個，隻簽了幾家，其他的夷使簡直是在京裡亂撞，隻恨不得找到臨海侯，也給自家爭取些互惠條例。”

一時幾人議論起這通商條例談判時的事來。

賀蘭靜江隻靜靜聽著他們說話，垂目卻看到許蓴腰間佩著的腰佩上落著四個字“風虎雲龍”，目光凝視在上頭久了一些。

雷鳴卻是與他不太熟識，隻以為他不說話是參與不了話題，怕冷落了他，畢竟賀蘭氏為邊疆重鎮守將之首，笑著問他：“賀蘭將軍隻看著臨海侯做什麼呢？”

賀蘭靜江抬眼笑道：“冇什麼，隻是看臨海侯腰間玉佩上的字，覺得倒有些意思，‘風虎雲龍’，還真是好意頭，雲從龍，風從虎，如今朝廷還真是英才薈萃，風虎雲龍之勢。”

他一句話說完，耳邊彷彿又聽到方子靜笑了聲，隻看到許蓴忽然麵上漲紅，目光閃爍，不自然地抬了抬手臂，闊大袖子遮住了那玉佩，隻問他：“賀蘭將軍上次與我說想要多些馬匹，難道上一次的還不夠？如今正在清查軍備和兵丁實數，不知賀蘭將軍那邊查得如何？缺口可大？有什麼需要的，隻管與我說。”

賀蘭靜江有些不明其意，心道難道是犯了什麼忌諱嗎？但又不解其意，隻回答許蓴道：“前些日子查出軍械漏洞後，嚴格地自己盤了一回數，後來朝廷的巡查組來，也又細查了一回，如今好多了。目前正打算清退一些老弱病殘和吃空餉的占著名額壓根不訓練的人。馬其實還是不夠，以前是需要糧草太多養不起，前些日子寶芝送了不少糧草來，還該多養一些馬纔好。”

他卻不知許蓴站在那裡，表情僵硬，隻覺得腰間的玉佩彷彿烙鐵一般燙著腰眼，恨不得將袖子遮住將玉佩趕緊解下來，又怕太過招眼欲蓋彌彰，隻拙劣轉移話題，滔滔不絕，其實心裡暗自悔恨。

隻恨早晨冇有把持住，九哥不過略親了親，他就心軟讓了步。

這些日子為著九哥養病，一直多有剋製，警告自己不能不顧惜九哥身體歪纏九哥。然而今日聖壽，九哥身子大好了，著意修飾，神容瑰麗，又來親他，殊令人心亂，最後把持不住，和九哥廝磨著胡鬨了一番。

結果看著時間要到了，匆匆忙忙結的玉佩，竟然將九哥的玉佩給錯拿佩上了！

九哥這玉佩，朝臣見過的必定不少，若是被人發現了……他身上發熱，耳朵如火燒。

好在禮炮聲響起，鼓樂悠然奏起，鴻臚寺官員已高聲喊著：“世世享德，萬邦作式，吉時到！文武百官，恭迎聖駕！”

在一片山呼萬歲中，許蓴看到龍輦一路入了太和殿前，萬壽節朝賀開始了。