倖臣 233

家宴

武英公府待客的花廳十分華美, 鋪著柔軟的異國羊毛地毯，一整套的黃花梨木傢俱，旁設著七尺珊瑚, 更引人注目的是紅色珊瑚樹旁又擺著一對落地如半身高的碧玉花瓶, 深碧色瓶身玲瓏剔透, 插著粉色蓮花和碧色蓮葉，廳堂裡懸掛著碧紗掛珠琉璃巨燈。

外間與內間的宴會廳隔著巨幅的琺琅嵌琉璃屏風, 繪著風中蕉葉翻飛，露出累累香蕉，許蓴知道這是粵州一代取“家大業大”的諧音意頭。他隨著來接他方子興走入花廳時, 儂思稷正在那裡拿著隻嫩黃佛手正逗著兩個稚童。

兩個孩子粉雕玉琢, 麵龐都糯米糰子捏就一般玉雪可愛, 一個兩三歲模樣, 想來正是方子靜的長子承勳，一個小一些的蹣跚學步，卻是許蓴見過的謝翡的兒子謝騫。

外間花廳上首方子靜與和順公主坐著, 下邊另外坐著一位女眷，見到他進來已亭亭站了起來，雖然挽著髮髻, 看著麵龐稚嫩，眸清似水, 卻也彷彿不到二十，許蓴便猜到是方子興的夫人郭氏了, 笑著搶上前行禮道：“見過公主, 見過郭嫂嫂。”

郭氏麵上微微羞澀, 福身還禮：“見過臨海侯。”

和順公主笑道：“臨海侯這才幾月不見, 回京後怎的養得越發英姿煥發, 風神如玉了。”

她看向方子靜和方子靜笑道：“與臨海侯、儂將軍這般風儀的人物共事，怪道子靜這幾年越發眼裡看不上一般俗人了。”

許蓴麵上微微一熱，拱手作揖道：“公主謬讚了。怪我忙於俗務，回京後也冇能多上門拜望，慚愧。”

儂思稷並不擅言辭，隻嘿嘿一笑。

方子靜卻忽然笑了聲：“夫人誇許蓴美風儀，我卻想起今日李梅崖那老頭兒品評青年臣子容貌，說範牧村、莊之湛容貌遠勝於許蓴呢。”

許蓴麵上一熱，儂思稷道：“那是文臣嗎？上次打馬球是見過莊狀元，那姿容確實是秀美出色，元鱗隨軍出征，日日打熬的，怎麼和文臣去比姿容麼，那自然是要比一比風骨麼。”

和順公主笑了：“美人在骨不在皮，許兄弟眸光燦燦，風骨俊朗，神彩秀澈，自有一番風流蘊藉，美在內裡。莊狀元和範大人，誌在廟堂，美則美矣，卻無深情，涼薄之人也。從我們女子角度來說，卻還是臨海侯這樣人物更有趣些呢。”

方子靜卻看向和順公主：“公主莫非是嫌方某入了廟堂，利心太重，也不有趣了？”

和順公主笑道：“這許多弟弟在，公爺也有些兄長樣子纔好，一把年歲了，怎的還要和青年人比有趣嗎？”

方子靜目光閃動隻看著公主不語，和順公主卻不搭理他隻笑著命乳母丫鬟們將孩子抱下去，又吩咐上菜，招呼眾人上桌開席。許蓴怕方子靜尷尬，連忙打圓場道：“武英公俊偉有知略，多智近乎妖，多情似無情，與公主正是珠聯璧合。”

和順公主冷不防忽然聽到這麼一句品評，轉頭看了眼許蓴，嘴裡不由重複道：“好一個多情似無情。”她上下打量許蓴，彷彿重新認識了他一般，笑著歎息道：“料不到臨海侯纔是公爺知音了。”

方子靜看了他一眼：“你倒是張口就來，那你說說子興怎麼樣。”

許蓴心中有些忐忑，但看眾人目光灼灼全都看了過來，就連方子興和他身側的郭氏也都看向他，目光都很有些期待，隻好硬著頭皮道：“子興大哥是大巧若拙，返璞歸真。”

和順公主合掌笑道：“我竟要對許侯爺刮目相看了，原來明敏識人如此。”

儂思稷已興致勃勃：“我呢？我呢？”

許蓴額上汗都冒了出來，勉強道：“儂大哥忠恕謙和，直道謀事，得道多助，百福駢臻。”

儂思稷隻聽到都是誇獎的字詞，滿意道：“賢弟果然擅識人。”

方子靜嗬嗬一笑，隻命都斟酒，一邊涼涼道：“他說子興口訥，說你迂直，你冇聽出來？”

許蓴尷尬咳嗽了幾聲，看向方子靜目光帶上了討饒。

儂思稷嘿嘿笑：“我知道許蓴嫌我太守規矩，太愚孝，這也冇什麼，我若是個包藏禍心的，武英公當初在南洋也不會幫我，也冇有今日這一番造化了。”

和順公主卻道：“《莊子·知北遊》曰：無思無慮始知道，無處無服始安道，無從無道始得道，儂將軍怎麼不是另外一種得道呢？果然得道者多助，如今另辟蹊徑，果然百福聚集，我看許侯爺說得很是，要說許侯爺也是福運過人呢。”

許蓴隻能笑著，壓根不敢介入夫妻口舌機鋒之中，看得出平日武英公和公主伉儷情深，言行無忌，在他們麵前也很是隨和了。方子靜摸了摸鼻子，也冇再擠兌許蓴，隻親自給許蓴倒了酒：“這是櫻桃酒，免得你喝醉回去要被家裡長輩責罵。”

許蓴解釋道：“我爹在家受罰呢，他如今也不管我的，我娘去了江南采辦去了，如今家裡並冇有長輩管我的。”

方子靜短促笑了聲，也不理會他，隻又親自也給儂思稷也倒了一杯酒。

一時席上齊備，酒斟齊全，方子靜作為主人先敬酒：“今日是家宴，小儂小許，我平日是如子興一般看待的，既是通家之好，賓至如歸，大家也不必避諱什麼，隻儘興作樂吧。”

一時觥籌交錯，席上菜肴精美，水陸齊備，味道都上佳，儂思稷先說起當初在南洋遇到方子靜還有遇到許蓴的趣事，和順公主和郭夫人都是第一次聽到，十分有興趣，時不時詢問。

方子興平日雖寡言，也難得問了好幾句那拍賣行的事。許蓴則也說起出外行商以及這些年在津海衛籌辦機械廠，與洋人的一些趣事，席上氣氛融洽之極。

作者有話說：

我們幼鱗當然是最美的！ 　　隻是士人好的美是那種弱不禁風潘安之美嘛！ 　　被你們評論笑死了，加個小劇場： 　　幼鱗：我孰與莊狀元美？ 　　九哥：卿卿美甚！莊狀元何能及卿也！