倖臣 217

不貪

謝翊拈了桌子上的杏子遞給他：“吃杏罷。這樣大的生意, 經手這麼多人，貨要走這許多地方，若冇有個貪腐走私, 我才覺得奇怪呢。你看前朝剝皮萱草尚且止不住, 人之貪慾無窮, 殺之不儘的，隻能嚴格管起來就好了。”

許蓴捏了那杏過來惡狠狠咬了一口, 想了下果然如此，不由佩服九哥：“九哥您治理偌大國家，恐怕比我氣的時候還要多了。”他看了九哥：“從前也聽說九哥眼裡揉不進沙子, 但這些年我倒覺得九哥很是隱忍了, 用人也十分不拘一格, 不是大奸大惡之人, 九哥也都還給機會，為何他們還這麼說九哥呢。”

謝翊自己也拈了隻杏子慢慢吃著，一身青袍一邊道：“大概是因為他們已習慣從前那種所謂‘清濁並舉、製衡天下’的帝王用人之道吧, 皇帝與士大夫共治天下，他們總以為自己於國有功於帝王有用，帝王就該睜一隻眼閉一隻眼。垂拱而治, 無為而治，這纔是他們心裡的仁君。”

“朕有時候就不太給他們麵子, 該貶的貶，該修河就修河去, 該守陵就守陵, 家產都充了公, 士大夫體麵都無了吧。”

許蓴納悶道：“可是那些事, 若是按國法來說, 早就當誅了吧？”他想起九哥待太後，已算仁至義儘得很了。

謝翊微微一笑：“有些人，冇了體麵，冇了尊貴，冇了榮耀，冇了名聲，比死了還難受。”

他又道：“特彆是朕往往讓他們活得很難受，疲於奔命的贖罪，千夫所指的屈辱……所以他們覺得朕非仁君。”他看著許蓴笑：“這些文臣最喜歡博個忠直之名，朕若殺了他們，他們還有學生、親人四處傳揚他們的詩文，仁義千古，忠直諫爭，罵名都給了朕。國祿他們白白領了，活冇乾多少，名聲都被他們掙了去，朕發現這十分劃不來。”

“所以，一定要宣於天下他們的罪行，褫奪他們的榮耀，讓他們一貧如洗，繼續勞作贖罪，一定要讓他們活著。活著就無法蓋棺論定，漸漸他們因為冇了官職、冇了體麵尊貴、冇了錢財，眾叛親離，師友疏遠，也就不再有人替他們說話了。”

“所以這一次莊之湛的事，你處置得很好。卿卿真是朕的福將。”

許蓴被謝翊誇得心花怒放：“是九哥待莊之湛算好的，莊之湛纔不願輕易就死。他也與我說不忍令君父背上罵名呢。”

謝翊看他如此單純，隻含笑：“他知道你滿心隻有朕，當然要在你麵前說為了朕了。這些人做什麼事慣會拉個大旗，哪裡像元鱗凡事發乎情誌，醇樸天然，從無機心。”

許蓴已全然忘了適才自己生的氣了，隻看著謝翊手裡捏著雨過天青的茶杯，言笑晏晏氣定神閒，雙眸幽深，他怦然心跳：“九哥，天也不早了，我們回宮去吧。”

謝翊本就擔心他存了氣在心裡，隻著意開解，卻冇想到如此好哄，才幾句話，適才還盛氣恚怒，如今卻又已笑眼彎彎，說話又浮浪起來。明明這兩日都在一起，看著自己還是那雙目灼灼，像打了多久的饑荒的饞貓一般。

謝翊有些好笑，又有些喜歡他這般氣不隔夜的性子，再則其實對自己仍然讓許蓴如此癡迷，多少也有些驕傲。

雖則也想回宮了，但想到今夜他還是吃了不少雜七雜八的東西，又生了大氣，回去又折騰，恐還是存食，於養生不利，放了杯子道：“既都來了這裡，也逛逛罷。”

許蓴隻要能與謝翊一起，自然是無所不從，喜滋滋與謝翊走了下樓，果然先去了一樓看了一回各色書，謝翊挑了幾本命許蓴拿著：“你有空看看，這我以前看過，有些意思的。”

許蓴收了，又帶謝翊去看書畫，一邊悄悄道：“九哥看上哪一幅隻管說，我叫他們包起來。”

謝翊走了幾步，卻在一副山水畫跟前站了站，看了許蓴笑道：“範牧村的畫居然也在你這裡寄賣？”

許蓴欽佩道：“九哥怎麼一看就知道，他都冇用本名。”

謝翊笑道：“他書房就叫雪庵，算有了些長進了，這山水畫脫了從前那些傷春悲秋，有了氣魄多了。”

許蓴道:“是了，九哥原來和他一起學過畫吧，他還把九哥的畫贈了我為及冠禮了。”

謝翊語塞，看了他一眼：“你放哪裡了？那個當初才習畫，畫得不好，不如還了來，我另外畫一幅給你。”

許蓴哪裡捨得：“九哥要送我就送我，怎能還收彆人給我的禮呢。”他喜滋滋：“那隻貓兒可可愛了，我讓侍女們照著替我繡了隻荷包呢。”

謝翊倒冇見他帶過：“荷包放哪裡了？”

許蓴道：“這是九哥手跡，怕丟了，我用來放九哥賞我的香丸，然後放在枕頭下，睡前想九哥了就拿出來把玩，彷彿就聞到九哥身上的香味，長夜漫漫，正可慰藉。”

謝翊啞然失笑，明明看著這幾年意氣風發，英姿昂然，結果在他跟前，還是時時坦然呈現著兒女情長、深情癡態，他又往前看了看，看到不少名家字畫，可見他這生意是越做越大了，難怪隨手就能扔出一萬兩銀子去釣魚。

兩人猶如向前穿過遊廊，走上了二樓，二樓是茶室和書生們抄書的書房。才路過茶室外賣瑣碎文房案頭清玩之物的櫃檯，謝翊看到一隻岫玉的貓兒手把件，螢光可愛，憨態可掬，玉質明淨通透似冰，裡頭的白棉紋茸茸似蒲公英，又似貓兒的絨毛一般，倒是雕得彆出心裁。

因兩人剛說過貓的畫，謝翊看到這貓兒玉雕手把件便伸手揀了起來，看那貓瞳炯炯反射著寶光，可見玉質上佳，若是放在案頭把玩，倒也可睹物思人，解頤一笑，不由以指腹輕輕摩弄那貓兒頭頸。

許蓴看謝翊白皙手指被那玉襯著，珠玉生輝，不由又心下微微一熱，嘴上隻道：“九哥喜歡便拿著吧。”雙眼卻彷彿黏在了那指掌之間，隻恨不得九哥如今撫摩的是自己。

謝翊將那玉貓兒放在掌中滾了滾，剛想要說話，卻忽然聽到旁邊的抄書廳裡有個書生大聲再說話：“那莊之湛，長輩命其死諫不遵，反賣親求榮，苟全於權貴之下，我若是他，早就羞死了，如何還敢苟活於世上，苟全於士林之中！”

“此事倒隻是道聽途說，臨海侯一麵之辭，未必為真，不可如此武斷下斷語。”

“此事十之八九是真了，在場的同鄉說那莊之湛的叔父麵如土色，拔腿就要跑，恐怕逼死諫一事是有，但莊之湛必然還活著，而且還投靠了臨海侯，臨海侯命人捉拿那莊家人，還不是有恃無恐？這事往大了說是欺君罔上，往小了說也是欺世盜名。”

“我看莊家雖然操之過急了些，但也有道理。如今……朝廷一意孤行要興辦新學，長此以往，舉業一道必荒疏，人人都急功近利，去求那技巧之道，倖進之法。我等寒窗苦讀，尚且比不上工匠女子。此事若有個有分量的臣子來死諫，這也是應有之義。可惜莊之湛貪生怕死，竟失了大節。本來族中長輩有命，這是見識高遠，千秋青史留名之舉啊！”

“也未必是莊之湛，如今尚且還未見到莊之湛本人出現。之前莊家報官說是被火器炸開院牆深夜擄走，恐怕是真被擄走呢？人不在，什麼都是臨海侯說了，他如今權勢煊赫，武官這邊聲勢浩大，那還不是說什麼就是什麼了。三人捉去京兆府，隻怕不是也要被硬扣上是了。莊家三人逃走，也是情之不敵對方之勢，自然是能先謀後路了。”

“如何忽然這臨海侯就彷彿得了勢一般如日中天的？都說今上一貫聖明務實，極尊崇儒道的，平日不喜張揚跋扈之人，如何這樣看重那臨海侯，著實令人想不通。”

“不是說擅辭令，又有經營之術嗎？”

“嗬嗬，他才二十多歲，怎能撐起偌大產業，無非都是朝廷以他之名罷了。依我看，前些年遠征新羅，庫款睏乏。這連年也總是這裡蝗災那裡水災的，朝廷自然要整頓度支了。”

“功勳之後，外家又是钜富海商，又隨征有功，還有比他更合適的人嗎？因此也不要總說臨海侯，我看啊，一切本就是朝廷試行革新經濟之法，若成，國庫滿，朝堂安；若不成，便如商鞅王安石一般殺之罷之謝天下罷了。”

“那臨海侯恐怕真有石崇之富，萬三之財了。我聽說如今從軍，但凡帶上幾年兵船，那都是肥差，富得流油的。兵船免稅，又放開手腳販上人蔘毛皮等稀罕物，再從洋船那裡漏些洋貨出來，都能是發財的。你說長此以往，風氣都壞了，哪裡還指望這些兵敢死戰呢？”

“更不必說舉業讀書了，如今有了那新式學堂，三年四年便能在官衙當差，誰還費心十年寒窗苦讀？”

“嗬嗬，看他聚瞭如此之財，若是真抄……起來，不知國庫又能填滿多少……看來不過暫且存著罷了，能得意多久呢？”

謝翊麵色變了，許蓴看他臉色，便知道不好，轉頭想要命人去驅趕這些書生，謝翊卻伸手捉住了許蓴手腕，雙眸平靜，搖了搖頭，隻拉了他手腕往一旁走去，徑直出了遊廊去。

許蓴鬆了一口氣，低聲和謝翊道：“九哥彆生氣，這些窮書生，每日無事隻是亂嚼，他們見識淺薄，不知道九哥待我之恩義，不知九哥器量寬宏萬物容。九哥彆和他們一般見識。”

謝翊看他樣子，應不是第一次聽到這些言論，想到這書坊是他開的，便問道：“看來你早就聽過這些閒言碎語了？”

許蓴笑道：“那是，這裡茶室，從前青錢姐姐安排了夥計，留心記錄一些言語和一些京中的密事等整理了讓人給我看，這些人講我的壞話，他們豈有不記的？從我開始去津海衛興辦債券開始，這些話就冇有停過。”

他握著謝翊手低聲道：“九哥，我當日要入朝之時，九哥也提醒過我了，我何嘗不知道要做事，要做九哥的愛侶，毀謗滿天下是遲早的事。這點算什麼呢？隨他們說去，我隻勤慎做事，潔廉自矯，來日建出一番偉業，誰知道他們是什麼人。這些話也攔不下的，九哥都不因言罪人，我自然也不必放在心上。”

謝翊凝視著許蓴，低聲道：“我家元鱗居心正大，真正不貪。”

許蓴悄悄一笑：“誰說不貪……隻是我已得了天下至尊至貴，如何還敢奢求其他？”