倖臣 211

炙手

“解救了莊狀元。”

謝翊抬起眼來, 看了眼下邊報告的祁巒：“然後呢？”

祁巒老老實實道：“後來侯爺就派了我先來稟報陛下，說發生了這些事，今晚就不能按時到了, 轉道去了書坊, 請陛下不必久等了。”

謝翊：“……”

他看了眼蘇槐, 蘇槐笑著道：“想來一會子必定還有報的，侯爺自然是擔心您空等, 這才先讓祁護衛來報，如今也宵禁了，奴才這就派人去問問。”

謝翊略一沉吟道：“既是火雷爆炸, 必定要驚動兵馬司, 又是莊狀元走失, 先派人去傳話兵馬司總督和京兆尹, 若有人來報失，做個樣子尋著，搪塞過去便罷了, 不必驚動軍民，此事更不可傳揚開來，務必控製範圍。”

蘇槐連忙道：“是。”

謝翊道：“你讓方子興派人去辦, 不必派中官。”

蘇槐明白這是避嫌，讓下邊猜不到旨意出自宮中, 也忙應了。

果然過了一會兒，裴東硯也來了, 親自將今夜之事仔細報了, 謝翊這才放下心來, 問道：“派了幾個人隨那莊之湛去揚州？”

裴東硯道：“這事適合暗衛辦, 定海安排了四個好手跟去了, 侯爺調了隻汽輪船，已出發了。”

“不夠。”謝翊道。

裴東硯愕然道：“接個婦人而已，莫說虎賁衛了，便是我們鳳翔衛的也能辦妥的。”

謝翊冷聲道：“接一個婦人是夠了，抄家辦差可不夠——朕豈能容此欺君之行？”

“死諫，他們算哪根蔥？也配？”謝翊冷笑了一聲。

裴東硯噤聲不語。

謝翊沉吟了下道：“蘇槐這就去傳旨，讓賀知秋和方子興立刻啟程去揚州，帶聖旨去，找揚州知府，調兵圍了那莊家全族，嫡係旁支都彆漏了。什麼魚肉鄉裡、盤剝佃農，走私放債之類的現成罪名攢一攢，抄了莊家，收了田莊，發賣奴仆，錢都拿回來為學府轉款。族長和那莊之湛的祖父賜死，其餘成年男丁有司拘押論罪，有罪議罪判處，無罪放歸。”

他冷笑了聲：“賀知秋自會辦理，隻要將莊家圍了抄了，民間的狀紙就立刻就會堆滿欽差大臣的桌麵，當然也可讓莊之湛協助——至於莊之湛，就說他首告的，他首告祖父，大義滅親，是為忠君，正可嘉勉，提他一級，隨便賞點如意什麼的罷了，叫範牧村擬個旨意來。”

蘇槐心中嘖了一聲，都說親親相隱，除非謀逆之罪，莊之湛這首告族人，雖未按欺君大罪來懲治，隻是抄家了事，但這封賞提拔的旨意一出去，莊之湛已自絕於士林，哪裡還肯有人與他結交？外人哪裡知道他是被逼死諫的苦衷，隻會覺得他連培養他讀書考出狀元的祖父都出首，無情無義，寡廉鮮恥這名聲，可夠扣上一輩子的汙點了。

皇上仁善，數年不曾議過謀逆、株連九族這樣的大罪了，莊家，是真惹惱了皇上啊。雖未到誅戮九族這樣的程度，但上一次這般下重手的，還是範家呢……

謝翊果然氣尚且未出儘，將筆擲回案頭，心裡十分不痛快，又對著裴東硯道：“下次再遇到這樣的事，直接將對麪人都擒拿下來。許蓴自己傻乎乎拎不清，你們也跟著傻了？他是什麼身份？既有不長眼的冒犯了，你們便都拿下一一審問，免了後患，如今倒還等朕替你們掃尾。”

裴東硯額上出了汗，知道陛下這是十分不快了，請罪道：“是屬下的不是。”心裡卻暗自嘀咕，這不是平日都說讓他們一切聽臨海侯使喚麼，侯爺隻說讓他們搶人，當時也不知道那是狀元啊。陛下這是被擾了安排不高興了。

他便想著補救方法：“那臣如今現在去將莊家那幾個人都抓了？”

謝翊道：“都已報了官了，抓了不打草驚蛇麼，留著穩在京裡，由著他們找去。”

謝翊吩咐道：“回去吧，好生盯著，他現在在書坊歇下了嗎？那裡好久冇住人了吧？恐怕東西未必齊備，你們仔細點，明日等他醒了便讓他進宮來，彆又被旁人給截走了。”

裴東硯和蘇槐迅速領會了陛下最後這一句話纔是最重要的話，連忙都應了。

第二日果然謝翊上朝回來，就已看到許蓴鮮衣粉袍精神抖擻地在等著他用午膳，這才心情大好：“五城兵馬司冇人去擾你吧？”

許蓴道：“不曾……九哥您替我收尾了？”

謝翊冷笑了聲：“他們竟然還真畫了個畫像給京兆府，京兆府尹那邊看了隻說細細查訪，扣著那畫像了。”

許蓴一聽興致勃勃：“畫像呢畫像呢？像嗎？給我看看。”

謝翊道：“朕命人毀了，留著做什麼？自然是畫不出你之萬一。”

許蓴十分遺憾：“也不留著給我看，江都莊氏呢，看來是有人才，就這麼撞一眼也能畫出畫像了。”一邊又興致勃勃從袖中掏出了那“遺折”來遞給謝翊：“看我有什麼好東西都留著給九哥賞一賞呢。”

謝翊接了過來道：“好好的看這種東西做什麼臟了眼睛。”一邊說著一邊倒是打開了一目十行看了一回，讚道：“倒也算得上好文章，難怪莊之湛一肚子壞水，卻也能一套一套道德仁義地說，原來是家學淵源。”

許蓴湊了過去笑盈盈指著其中句子給他看：“你看，這是罵我和武英公吧，‘前朝遺孽，竟竊權柄，藩鎮跋扈，一手遮天’，這說的是方家吧，哈哈哈哈哈，這‘紈絝倖進，冒濫軍功，私通外洋，以公謀私，挾私報複’，這說的是我。‘攘外不足以靖內，富國未必安民，綱紀顛倒，大亂將起’，他們竟然要莊之湛自儘！‘揚清流而懲僥倖，明大義而除佞奸’，莊家百年也就這一個狀元，怎麼就這麼看輕？”

謝翊將那奏摺遞到一旁給蘇槐：“拿去給賀知秋做呈堂罪證。”又對許蓴道：“這種東西不必看，都是大義凜然裡頭一肚子肮臟下流，他們不是看輕，他們這是要用來換千秋榮譽，百年富貴。這樣一個少年狀元死諫，任誰能想到是被逼死的？就算猜到，若是士林群情慷慨，也不會冒出來說什麼。千古以來都是這一套逼迫君上的法子罷了。”

許蓴看著謝翊道：“九哥不怕嗎？我看這文章裡頭，洋洋灑灑十條，說的都是西學之害，說的似乎還挺有道理，連我都有些懷疑自己的所作所為，是不是真的要給九哥添麻煩，綱常名教千古罪人……”他想到那給他們安上的大名頭，雖說一笑而過，到底心中也起了些疑心。

謝翊道：“怕什麼？這種為了個人私利，互相攻訐的，多是沽名釣譽、清談誤國之徒，不值一提。他們自己立身不正，記得朕教過你的，不必跟著對方話頭去辯駁，直接攻其根本，莊家這樣大族，族人林林總總，想要找他們魚肉鄉裡的證據還不容易嗎？更何況莊之湛也不是傻子，他入朝四年了，若是連死諫對朕冇用都看不出來，還真的去死，那也白白當這狀元。”

“中西道器之辯、體用之爭，應該不會在朕這一朝終結，也許會一直爭論下去，朕也不知道朕如今是否是對的，但隻知道如今不跟上潮流，落後於世界之林，積弱積貧，那亡國滅種，恐怕就在眼前。興學、練兵、製器是如今勢在必行之事，一日不可緩。這些人安於固陋，不知寰球大勢，不必理會。”

他看著許蓴道：“文死諫、武死戰，直言諫諍之臣，確實難覓，犯顏直諫的大臣，多是冒著帝皇之怒冒死進諫，總是忠義的。朕一直慎殺，警告自己不因言罪人。為人主，心中需要一條界限。”

“但，從帝皇之術來說，真正有用的，隻有‘兵諫’。”他看向許蓴。

許蓴愣了下，總覺得九哥說這句話特彆鄭重，似乎彆有意味，他不由自主避開這個話題：“難得今日見了九哥，咱們不說這些討厭的人了吧。”他將幾上的月季點給他看：“這是弘農學院培育出來的新品種，摘了一籃子獻給我，我便借花獻佛，帶來給九哥了。”

謝翊微微笑了下，似乎看穿了他的逃避，笑道：“這月季有何特彆之處？看著顏色確實特彆鮮明，花型也很圓。”

許蓴仔細介紹：“這是從紅毛國那邊買回來的種，和我們自己的種嫁接成功了，花特彆香，刺特彆少，花期長，花盤大又多，一枝花能有數個花骨朵，最關鍵是，這大概是國外的種，本國的蟲害對它們冇啥用，特彆好栽種。您看看，我已讓他們立刻種起來，先送三十盆進來給宮裡，給九哥賞人用。”

謝翊：“……”

許蓴笑得賊兮兮的：“臣子們接了賞，九哥再說說這是弘農院種出來的新品種，那銷路可不就打開了。弘農院可算有了一項有收益的，陛下可要支援，這東西等風行了，能發給各州縣命花農試種，這又是一項生計。”

他說了十分自鳴得意：“誰說西學都是禍國殃民呢？這難道不算利國利民的？”他又抱怨道：“如今津海衛人人都能食精米，穿綢布棉衣，這竟也是罪過？非要說我奪人生計？我從前讀聖人書，也說聖君之治是百姓吃飽穿暖，如今棉布精米百姓都能吃得起，為何反而算是罪過了。”

顯然還對那奏摺十分不平，謝翊寬慰地伸手握了握他手腕：“不必介意這些，卿卿無愧於心便好。”

許蓴立刻反握了謝翊手腕，肌膚相貼，他哪裡還捨得放手，隻一路向上，麵上發熱：“九哥午間不若休息久一些。”

謝翊道：“朕倒無妨，不想議事一聲吩咐下去便是了，倒是你下午有空？這臨海侯府該是門庭若市，昨夜才進京，半夜都能被人截了去，下午你若空著，那可就大稀罕。”

許蓴果然臉上帶了些遺憾道：“下午去看看順平郡王，蘇霖玉說郡王病了，約我去探病，太學同學一場，也當去探探的。”

謝翊道：“嗯，隱約是聽宗室司說過一次，朕有命禦醫小心看治，但聽說心血過虧，得慢慢治。”

許蓴詫異：“這樣年輕，如何就心血過虧了？”

謝翊道：“總有些不可告人之虛煩罷。”

許蓴看著謝翊不以為怪，心道估計是當初順親王的事有關，也冇說什麼，隻又扯開話題，與謝翊說些閒話：“說起宗室子，如今優秀的後輩也不少吧？我聽說軍機處這邊是緘恪郡王謝翮，似乎倒冇怎麼見過這位郡王？陛下給我說說？將來也算同在軍機處。”

謝翊道：“他是旁係宗親了，比朕小兩歲，老成持重，話少。本來宗室多，朕本也不注意他，隻去年祖陵那邊聽說被雨水沖刷，陵墓有些毀損。宗室司那邊冇人願意接活，把他推了出來，結果他辦得甚是利落，一應賬目齊整，朕問話也都一一答得出來，是真親自修了的，是個老實辦事的。朕後來交了幾件宗室內的事讓他辦，也辦得甚老成。軍機處一個宗室都冇有，宗室們要有意見，便挑了他。”

許蓴點頭：“原來如此。”

謝翊道：“他的王妃也是範氏，當初國舅做的媒，拐著彎算起來也算是範牧村的表姐。範家蕭條這許多年，他並不見冷落王妃，與王妃生了二子二女，所有孩子都是王妃所出。範牧村後來中了探花，他也不見去結交。範太後這邊的孝敬的節禮，這許多年，他未曾斷過，但範太後傳郡王妃過去服侍，他又不許王妃去，之前順親王也想拉攏他，他也乾乾淨淨一無所涉，可見是個難得的明白人。”

許蓴點頭：“不是個糊塗人就好。”

謝翊閒閒道：“宗室裡要找能辦事的人不多。比如之前那克勤郡王的長女，春和郡主最後還是擇了儂家，如今在行六禮了。”

許蓴吃了一驚：“儂家？是儂大哥還是他那弟弟？春和郡主是哪位郡王的女兒？”

謝翊看他果然不記得，微微一笑：“上次在荷院向你自薦的那位，謝驍的姐姐。這才幾日，你怎就忘了？我聽說其實是儂家的二子儂安邦去求娶的，結果人家春和郡主卻看上了老大，這是想要做未來的廣源王妃了。聽說廣源王那邊回話已準了，過幾日宗室司應該就有旨意上來等朕準了。”

許蓴想到那日眼光明亮急切的那個郡主，有些猶豫：“儂大哥願意嗎？”

謝翊道：“儂思稷親自進京去克勤郡王府上相過了，應該是滿意的，因此才讓夷洲的使臣回去致意的——從朝廷看來，儂世子與宗室女成婚，也確實是最優的選擇，儂世子也是為了表態，當然，春和郡主本人才貌俱佳，在宗室女裡，也是極優秀的了。”

許蓴看儂思稷也同意，便也冇話說了，隻道：“那郡主看起來確實才貌俱佳，膽識過人，落落大方。”

謝翊笑：“不過一麵之緣，你就知道了？我看她應該是知道儂世子與你交好，這還是想要借儂家和你的勢了。所幸眼光確實不錯，冇選儂安邦，儂安邦估計也氣了個倒仰，他兄長與宗室女成婚，他就不太可能再娶一個宗室女了。”

許蓴道：“這幾年下來，他還冇死心嗎？”

謝翊道：“這種事，不到最後，誰知道鹿死誰手呢？”他看著許蓴，心道：這纔是個開始呢，卿卿如日中天，多少人想要借你的勢，多少人又眼熱想要扳倒你取而代之，這就是京城，權力的中心，風雲激盪、儲君未定，而你終於正式踏入了這名利場中。

他想到一切都因為自己而起，不由對許蓴有了些愧疚，隻親手替他倒了碗湯：“喝湯吧，過幾日你正式入了軍機處，炙手可熱，你那些什麼儂大哥也要來京裡迎親結婚，朕見你一麵恐怕都難了。”