倖臣 207

問君

天氣晴朗, 海風飄搖，許蓴和盛長天、方子興等人大呼小叫地玩風箏玩了一路，謝翊在一旁隻是喝茶, 看著他們玩, 一派謙謙天潢貴胄氣度, 卻也難得有了偷得浮生半日閒的趣味。

回到了津海衛的行宮，下午問了問各大臣訪查來的民情民生, 特批了免了幾樣今年的稅。晚上則留著許蓴在行宮裡，這夜冇醉，隻挑著他畫冊裡可人的又按著許蓴試。許蓴被拿了短在九哥手裡, 也不敢辯白那些許多都有虛妄不實之處。畢竟心虛, 那多是自己在彆處看了些豔詞春宮圖, 隨便畫的, 若是說了，隻怕又多了個把柄在九哥手裡，隻能都由著謝翊任意施為, 好生試過。

第二日禦駕巡幸了農田和軍田，再問了下地方官一些刑獄、雨水之事，這次津海衛之行便圓滿結束, 聖駕回京。

這一次巡閱是轟動朝堂的，人人皆想著臨海侯此次定然是有封賞了, 然而回京後，卻不見封賞。

皇上先輕描淡寫下了諭旨, 命禮部尚書沈夢禎主持國子監科目革新之事, 又提了範牧村為禮部侍郎, 主持修建九疇學府。

這名字一出來, 朝臣們皆若有所思, 習九疇，治天下，帝皇的野心已在學府名字中表露無疑。然而這學府，都聽說是要依著津海衛那邊臨海侯辦的新式學堂來，學製科目都有大改。士林本就不屑於新式學堂，以為非舉業正途，此刻不由都有些風議。

範牧村放了外任纔回來，便立刻得了重用，都知道皇帝之前刻意打壓過外戚。但範牧村到底是自幼伴讀，情分不比尋常，皇上雖冷，卻重實乾，範家詩書世家，這是仍願意為皇上所驅使，皇上自然無有不用之理。

人人側目，少不得翰林院這邊又有人去找了莊之湛說了些酸話，慫恿調唆他出頭。

莊之湛雖知道這些人都不懷好意，但本也是他之意，又想著之前聯合上摺子的事來，便花了幾日琢磨了一篇上疏來，精雕細琢，自覺寫得十分慷慨激昂，引經據典，若是上書，必能震驚朝堂，皇上本英明聖主，雖然一時迷戀於那些新式火器，但遲早明白過來綱常纔是社稷之根基。

然而第二日還不等他找人聯名，朝廷又下了一道新的諭旨，設立軍機處，點了緘恪郡王謝翮、武英公方子靜、臨海侯許蓴、內閣首相歐陽慎、兵部尚書雷鳴、戶部尚書羅恒睿、工部尚書杜正卿為軍機大臣，總攬陸軍、海軍一應軍務，軍事學堂及火器、火炮、輪船等新式武器軍械等。

軍機處任免全都不定品級，不設衙署，不為常例，也就是說若是原本有官職的，仍在原部當差任職。聖諭額外點了幾位曆來能乾的臣子賀知秋、盛長雲、範牧村、趙毓等為軍機處行走，輪班值日於禁宮之內。

此令一下，人人議論紛紛。

“皇上這是要從內閣手裡把攬在手裡了？”

“名義上是緘恪郡王謝翮地位最貴，但其實誰不知道謝翮是旁係宗親，平日十分寡言持重，一句話不多說的。”

“自然是武英公為首了，難怪皇上把他調回京，卻冇有任命新的浙閩總督。可笑有些人還以為皇上終於要削弱方家了，冇想到卻是立意在此，果然聖主英發，天外一著妙棋。”

“這是要改革軍製嗎？”

“我倒覺得這恐怕是為臨海侯設的呢，不都說這一次去津海衛，聖上極欣賞臨海侯嗎？聽說還給了‘銳意敢當、經濟宏通，深堪倚任’的考語。”

“不能吧，這裡頭哪一個不比他權重威重？他才及冠多久？我倒覺得，就是看重他那經濟之才，要藉著他籌軍費吧。”

“戶部尚書羅恒睿已年高，早就不如何理事了，早有人懷疑戶部尚書要是臨海侯，冇想到陛下卻是另起爐灶，單弄了個軍機處來，把火器火炮輪船這些造辦都收攏起來了，若是以臨海侯之能，哪裡還需要從戶部要銀子，單憑著這權柄在手，不知又能倒騰出多少銀子來，嘖，真是大權在手，如今又不打仗，他隻靠著津海衛那一處，就已大動乾戈了，再把軍工廠都放在他手裡，說不得是另一種的權傾朝野了，隻怕武英公也要退之一射之地。”

“方家有粵州，哪裡敢再攬權，不比臨海侯有皇上器重，自是任意施為了。”

莊之湛聽了這些傳聞，心中卻一片通明，知道不僅自己看出來，不少眼明心亮之人也都看出來了，這軍機處，赫然正是為了臨海侯所設的！武英公方子靜，看著威重令行，但其實方家已無可再封，前進後退都是險境，方子靜怎可能會做什麼革新之事？

包括這些內閣尚書們，六部之首，本就是內閣中人，皇上要商議軍務，本就可以直接吩咐他們，如何偏偏要單獨成立一個軍機處？這軍機處自然是為一直在地方，立了軍功，卻在京中尚未能立足腳跟，有足夠人望的臨海侯設的。

皇上竟為一個臣子鋪路打算到如此，這是因為這個臣子願意為他行這革新興軍之路嗎？

滿朝文武，自然無人願意為皇上做這一事，畢竟這是會動搖社稷，動搖祖宗之法的變革。皇上究竟是如何想的？

他心一頭熱一頭冷，又拿了那上疏來改了一些，反覆忖度，終究未曾交上去，心中隻猶豫著，這一步，是走還是不走？走這一步，恐怕就是給正在興頭上的皇上一瓢涼水，也許從此就被皇上厭惡……

然而還不等他上疏，這日卻被他的座師崔曙召了去，劈頭便問他：“你此次伴君巡閱，如何竟被皇上惡了？我之前隻隱約聽說，然而今日吏部遞了百官京察的考績上去，本你的考績為上上的，擬留任京中六部。吏部遞進去後，竟被皇上禦筆親自圈了，取了‘中下’，竟是要外放了！”

莊之湛彷彿從天而降一瓢雪水，從頭頂寒到了腳跟，他麵色變白，嘴唇微微顫抖，說不出話來。

崔曙看他麵色如此，心下暗叫不好，本以為這個狀元弟子，從名門出，又確實詩文上極有天賦的，就連陛下也讚了幾次，平日看他也聰明通達，世情伶俐，好容易得了這次隨駕的機會，如何反倒得了皇上的厭惡？可惜了那一手好文章！

他隻能苦口婆心勸道：“你要知道，考評中下不如何，外放本也不怕。有我在也總能調你回來。但是陛下親自給你圈了中下，又調你出京，那你是決計回不了京了！便是我遞上去，隻要陛下還記得，一定會駁回的。甚至在吏部就已駁回了，你明白嗎？我如今已和吏部那邊說，緩上幾日再發，也就這幾日，你看看還有機會尋人君前辯白一二不。”

莊之湛低聲道：“弟子知道了，是弟子不肖，勞老師替我擔憂操勞了。”

崔曙歎氣：“我倒也冇什麼辦法替你轉圜，如今也不知道你到底是哪裡讓陛下厭了，明明去津海之前不還好好好的？聽說還吩咐了讓你為賀蘭家的妹妹寫賦，我看了你寫得也不錯啊？”

莊之湛深深行禮：“學生下去想辦法，有勞老師居中斡旋了。”

崔曙隻能再三歎息：“你族叔再三寫信來讓我照應你，我自然也不能坐視你如此，崔莊兩家本同氣連枝，此事我還不曾告知你族中，你且再看看哪裡還有門路，最好是找禦前紅人……譬如武英公、蘇公公這些。”他又叮囑了一回，纔打發他出去。

莊之湛失魂落魄出了來，想到那一日範牧村說他最好想想外任哪裡好，原來……範牧村果然是如此瞭解君心……竟被他說中了，而且皇上全不掩飾，亦不曾找什麼藉口，直接便在三年一次的京察上黜落他，正大光明得他竟無話可說。

他咬了咬牙，回去命人往範府遞了貼。

範牧村倒冇有拿喬，居然見了他，聽他說了，倒也有些無奈：“我說我這裡是冷灶頭，你倒不信。早聽我的話，在津海衛便向臨海侯道歉說和了，豈有如今這一回？”

莊之湛滿臉愧色，連連作揖：“範大人是一片好心，是在下不知好歹，竟不知大人勸諫之意。”

範牧村看了他一眼，歎道：“你如今也並非是真服氣了，不讓你見一次皇上，你大概也總不能服氣，說不準還遷怒在了臨海侯這邊。否則，我若是讓你如今去與臨海侯道歉，請他出麵說項，你可願意？”

莊之湛臉上一滯，隻作揖道：“範大人，在下也隻求個明白罷了。”

範牧村歎息一聲，心道這人不撞南牆不回頭，和我是一般的，隻是若是如此執迷不悟，隻怕也白白浪費了那才華，還這般年輕……他不免心中有些惋惜，便道：“罷了，你要麵聖，我也冇有十足的把握，隻能替你遞句話，但醜話說在前頭，陛下若是見你，那也不是看我麵子，多半是真給你一次機會，你自己把握好吧。”

他看了眼莊之湛，意味深長：“陛下若是讓你選，你可要想好了再答。”

他親手寫了個帖子，命人封了讓人送去蘇槐外宅那裡，便讓莊之湛回府靜候訊息。

訊息倒是回得很快，第二日下朝後，宮裡便有人來傳了他進宮麵聖。

他換了官服，小心翼翼進了禦書房，便先行了麵君大禮。

謝翊看他聲音倒頗為溫和：“平身罷，聽東野說卿要見朕，不知可是又寫了什麼好文章？前些日子卿寫的《海賦》，氣魄極廣，意像亦高，朕倒是頗為喜歡。”

莊之湛卻長跪不起，問道：“臣有疑惑，因此大膽入宮求見陛下，臣自認為忠心耿耿，一心為國，皇上為何隻因為臣反對新式學堂，反對革新，便將臣考績降級，黜落出京？臣便是有罪，但皇上豈可不教而誅？”